（23）
从诊病房出来的那位英气姑娘，现如今面上神采不再，只剩下一片惨白，看上去比任何一朵娇弱的小花都羸弱。时人即使有些并未历经过疫病，但从鄂五小姐的异常反应中亦不难感受得到其中的可怕：一条鲜活的生命，或许在下一刻便会在不知不觉中——“没了”。
原本便了无生趣的药馆内，顿时又因那份生命的沉重感而不得不缄默起来。人们静静地听着从诊病房里传来的声声咳嗽与作呕，直到它完全停止过后，张一适才匆匆地推门走出来。
就在在场所有人都抱以最坏的幻想时，张一却一反常态地兴奋雀跃，其程度之夸张，甚至连话也道不清了。他一出门便拉着药童小虎，激动地颤抖着声线：“那药……那药方有用！上天可算是眷顾我一次了！”
“师傅？”小虎难以置信道：“此话当真？”
“小虎，你马上让师兄弟们去把房间里的那副被褥用火烧了！然后去找来大药锅，我要按着那方子把药煎出来，明日便把药汤分派给重症病患！至于轻症者，万万不可轻易下重药，还需让我亲自调整药方的剂量……”
“师傅！”药童小虎出言相阻，说道：“您的言下之意，是要亲自试药吗？”
“现下可管不了这么多了！让你做甚你便做甚，谁教你过问恁多事情的？”张一面对众多外人毫无顾忌，怒嗔着。
“可是，药方中的‘大黄’以及‘射干’已经快没有了！而且，此方用药之重，前所未见，现有的药材根本不足以用大药锅熬出药汤来！”
“那便先用小砂锅熬，能熬成多少算多少！”张一言罢，便愤怒地拂了拂袖子，转身而去。
听过吩咐，小虎也旋即动起身来，叫唤着几人把那床满是污秽的被褥搬出药馆外焚烧，自己便与剩下的小药童在药柜子前按方子抓药。
适才的死寂，在这一刻后烟消云散。好似希望之火被重燃，燃烧着人们被冰雪冻僵的身体，驱使着他们行动。这股信念坚毅非常，仿佛只要没有山穷水尽，即使为此精疲力竭也在所不惜。
药柜子前阵阵叫唤药材名称的稚嫩声音，让人禁不住想象着那些小少年的以后，或许也是像现在这样，于每一个生死间徘徊。看着他们繁忙的身影，若是在这时不参一把手，只会让人自惭形秽，无地自容。
对那伙本可以作为匆匆过客的人来说，既然决定留在这里，便不曾打算过对任何事情坐视不管。是以无人愿意只当个看客而不去帮忙，即使只是最简单的分拣药材、传递药方之类的琐情。除却奔去寻表哥的鄂霏英，以及仍在门前焦急等待着镇官赴约的赵括，其余四人皆在旁帮着忙。
药馆外的空旷地上飘荡着火焰与黑烟，不知过了多久之后，终于在那迷雾之后迎来诸位期盼已久的人。
只见一位蓄着小须，腆着肚子，衣着一身黑绸衣裳的中年男人边捂鼻咳嗽，边携着二三扈从慢悠悠地走来，还不时饶有兴致地瞥向那个烧着被褥的火堆。门前的赵括见那厮如此迟钝，忍不住往他们吼道：“黎大人，能否走快两步？”
“行啦！行啦！催甚子催！”父母官略显笨重地撩起裙裤，跨过门前的槛子，进了屋。看见那一行人手忙脚乱地准备药材，惊奇地问道：“还在煎药啊？治瘟，治了几个月都没治好。反正过两三天我官也没得做了，诸位不如先赶快收拾包袱吧！”
话毕，时人只是怒瞥了这家伙一眼，然后又回去做手上的事情了。或许黎大人是出于好心，但他这番言论换来的，只有鸦雀无声。
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“黎大人，方才张一大夫业已寻得治疗瘟疫的方子，只消再宽限几日，瘟疫定除！”赵括欺身上前，拱手敬道。
“宽限？”父母官嗔道：“我给你们宽限，谁来宽限我？要知道瘟疫不治，乱的岂止是下河镇？那是乱的全天下所有人的心！张一那家伙若再拿不出法子，便只能交由他人解决。至于如何解决，本官也说不准呐……”
话音刚落，后堂里便突然杀出一把骇人的声音，“狗官！我们盼天盼地，就盼来你这么些话来吗？”
掀过前厅通往后堂的门帘，那声音的主人便如同一把尖刀般，欲穿过黎大人身旁扈从的层层守护，直接把他打倒。
那几个扈从差些反应不及，让那人近了官大人的身。幸得对方不是甚么妖魔鬼怪，只是一介女子，才让他们得以合力制服。
“这……这哪来的鬼丫头！”父母官惊骇道。
须臾之后，那门帘后又蹿出来一号人物，正是那大夫张一。他看见鄂霏英被那几个大汉按在地上，慌忙上前帮扶道：“黎大人，这是怎的回事？”
“表哥，还对这狗官那么客气作甚！”鄂霏英挣扎着他人的束缚，讲道。
一旁的赵括见此状，一边感叹着好事又让鄂五小姐搅和了，一边循循劝诱几人把话题拉回到治瘟的事情上：“黎大人，这位是张一大夫的表妹！方才只是治瘟心切，才突然如此冲动，平日里她都是温顺乖巧得很！您就大人有大量，放过她吧？”
父母官听罢，挥了挥手，让扈从放开了鄂霏英，又道：“你们如今还想做甚？只剩下短短两天时间，除非是神仙来救，不然，那么多的病患该如何得救？”
“回大人的话，在下只望能借大人之力，封锁太平观，阻止那些太平道道人继续在镇上蛊惑百姓而已！”张一说着，也不忘挽着鄂五小姐，以防她再次坏事，“太平道借瘟疫来临，大肆炫耀自己的道义，蒙骗了无数人！多少人因为不肯看病吃药得病死去？老祖宗留下的医药之道，居然还比不过他人的片面之词？现下定要停止这种愚蠢的布道，才能让染上瘟疫的百姓得到医治！”
“对方可是倚仗着国师司马荼庇佑的太平道，我只是一介小小镇官，凭什么与之抗衡呢……”父母官回道：“你还是提别的事情吧，这件事本官实在爱莫能助。”
“黎大人，不如我们来做个交易？”赵括倏然说道：“如若治瘟成功，此事必能让你的政绩添上光鲜亮丽的一笔；如若不成，你也大可不必忧心。在下之前同你说过，北镇如今急需各种人才，如果大人有意……”
“额……”父母官迟疑着，看了看那位贵公子，又瞧了瞧刚刚吓了自己一条的鄂霏英，回道：“你们这些世家公子，出手也很是阔绰……再加上那伙人本官一直也看不过眼，至于太岁头上动土的事情……说吧，要本官如何做？”
“只消在瘟疫期间，明令禁止太平观行布道之事。”张一答道：“如若黎大人确实有心为下河镇做事，可否再分派写人手予我。药馆的药材不足，急需上山采挖填补……”
“唉……”说着说着，黎大人忽地湿了眼眶，讲道：“下河镇也是我的家，我若是想为了自己过活，为何不早日寻个地方避世呢？”
谈笑间，又一盅药熬好了。张一便应和着药童的呼唤，作揖告辞退下，准备行以身试药之事。不知怎的，药馆里的人随即也便不再说话了，很多情感也尽在不言中。虽然不是人人都能感受得到，但是每个人都晓得一件事，那便是：今夜，注定无眠。