第207章
平国公府毕竟是京中豪门,此次平国公夫人没了,连宫中都先后有几拨太监出来代主子祭拜。过得七七,出殡往江南去前一晚,众亲朋好友,堂客男眷，都往平国公府中去行伴宿礼，许家族中亲眷,自然是前一天白日已经到齐了，至于别家有要送殡的亲眷们,则是入夜后陆续到齐，院中亦备下了两班小戏并耍百戏的,从灵堂到仪门,俱是灯明火彩,热闹到了十分。
京中诸勋戚,不论彼此间关系如何,一百多年下来，都是联络有亲,这样的场合当然又是济济一堂。许家和杨家做了几门亲事，杨阁老家是阁老太太带了儿媳妇亲自过来,连杨阁老本人都来打了个转，只因为第二日还要入值宫中，因此方才辞去——连辅家都到得这样早，日未落已经进了门，余下各亲眷也都不敢怠慢，蕙娘过了初更便到，已算是早了，可没想到府中已是处处灯火，看样子，预备着宾客们休息的下处，十停里已满了有八停。
因权家和许家这几代宗房没有联姻，蕙娘本人带了权瑞雪过来，已算是尽到了情分，权瑞雪自然有一批朋友，也几乎都在许家，只是多半还跟了父兄，场合也不允许他们胡闹。她自己则被让到灵堂，先给许夫人再行了礼——之前七七之中，她也依礼又祭拜过了——退出来被让到后堂用茶时，来迎接的也不是她已见过一次的杨七娘——杨七娘还在灵前陪跪呢，却是许家已出嫁的两三个女儿，并族中一些亲眷堂客，在招待客人了。
就是有再深的感情，七七四十九天这么闹下来，这些亲朋也个个都哀伤得够了，除了杨太太依然在一边低声饮泣，一并秦尚书太太——许夫人娘家嫂子，与许夫人娘家那边又几个亲眷，还围着又是劝，又是自己也唉声叹气以外，余下诸人，都在低声说笑，有的赏鉴院内百戏，有的去隔邻听戏文了，还有的坐在一处喝茶吃点心，还都要忙里偷闲，悄悄地打量着旁人的装束，瞧瞧这平日难得一见的素装，又是谁穿着俏式、谁打扮得精心得体。
在这样场合，倒是要按辈分安坐了，蕙娘辈分小，在花厅内坐了坐，便觉得坐不住——这屋里大部分人都比她们长了一辈，如昂国公府的李夫人，更是要比她们长了有两辈之多，时不时新来一个太太，都要站起来问好，索性便站起身来，同主人家打了声招呼，笑道，“我身上不好，倒想着先歪一歪打个盹儿，倒要怠慢主人了。”
一般太太，身体娇弱的有的是呢，哪里就能都熬一夜了，许家一个已出嫁的姑奶奶，忙笑着将她请出花厅，“现在也才刚二更，离吉时还有许多工夫，六嫂知道二少夫人平时家务繁忙，今日未必是休息了过来的。倒是特特预备下了一间屋子，就在这附近，是我们几个女孩儿未出嫁时住的绿天隐，就这样坐轿子过去，不远便到了。一会出来也方便不说，又幽静得很，能好生休息……”
她虽形容只是清秀，看着更有一股羞怯态度，但办起事来倒是利索大方，蕙娘笑道，“倒是你们世子夫人想得周到。”
许姑奶奶微微一笑，自然地道，“六嫂做事，自然是滴水不漏。”
她似乎和世子夫人关系极好，很把这个嫂子的说话放在心上，竟亲自将蕙娘领到了绿天隐之内，将她安顿下来了，还陪着说了几句话，蕙娘便问她如今嫁在哪里云云，许姑奶奶道，“就在扬州，我这一阵也还住在绿天隐里，过一阵子，我同六哥一道扶灵回去也是正好。”
蕙娘便知道她是许家一个嫁到了扬州范家的庶女，仿佛嫁的就是如今翰林院编修范智虹的弟弟，因含笑同她说了几句范家事，许姑奶奶道，“如今大伯也要外放了，是到广州做同知去，倒是回了老家附近。”
就算范智虹是状元出身，一外放就是广州同知，这个起点也高得令人欣羡了，蕙娘不禁点头笑道，“我还记得你们家是在城西买了一套从前哪个侍郎家的房子，里头一株梅花是开得最早的。年年全城梅花，都似乎是看着它来开呢。如今你大伯子南下，这套房子也不知要出脱给谁了。”
“正好我相公也要在京中做事，就索性不卖了。”许姑奶奶才笑了笑——又不禁有些感伤，“倒是因为同相公一道上京，才赶上了见娘最后一面。”
蕙娘才知道她也是个进士娘子，恐怕还是今年新中的榜，忙贺她几声，还问她如何又要回去。听许姑奶奶说了，才知道范智虹妻子前些年都在家中服侍舅姑，和丈夫分离两地，如今要跟着范智虹去任上，也是理直气壮，因此许姑奶奶便脱身不得，只能留在家中照看两老子女，打姨娘在京里伺候丈夫等等。
这亦是寻常事，两人不过是没话找话而已，说了些这个，又说些儿女经，前头便来人喊姑奶奶出去有事——又把孙夫人带进来一道休息，蕙娘同她相视一笑，孙夫人道，“二月一别，倒是都没寻出空来，今日她们这里满了，把我们安排在一处，倒是正好我们说说话。”
虽说从来男主外女主内，这样的大事，怎么都该男人出面密议，但孙夫人对权家只出动了蕙娘一人，也是丝毫都没有异议，这不能不说是她多年来的名声挥了作用。也许是因为这个原因，蕙娘接手权家对外的一些工作，也是相当顺利，几乎未有遇到什么质疑之声。就连几顶小轿，把许凤佳、桂含沁载进屋中时，这两个威名赫赫的青年猛将，对蕙娘也并未流露出丝毫疑虑，反而是显得客气异常，说起话来，嫂夫人二字是绝不离口的。
蕙娘见过的青年才俊虽然不少，但那都是老太爷的徒子徒孙，武将里的俊彦，她见过的不多。这两人常年在外征战，也没什么和她碰面的机会，今日见面，少不得稍加打量品评，却又觉得传言未必实在，这两个人同京城的风评，又都大不一样。
许凤佳不必说了，那是从小就有名气的纨绔，在京城是有名的天魔王，从七八岁上便是无所不为，连已去世的福安公主都敢欺负，把金枝玉叶气得哭到皇上跟前去了……这在京城是有名的笑话故事，嗣后他虽然到边疆去了，但成名太早，少年便得居高位，如今年不过而立，已是两广一带说一不二，威风几乎盖过总督的实权将军了，京中人自然以他为新一代外戚的代表人物。这外戚么，难免飞扬跋扈，用鼻子看人，也是题中应有之义。可如今蕙娘留神看来，这位许大将军虽然隐有傲慢流露，可眼神深邃清明，恐怕这傲慢，也不过是他披的一件衣服而已。真个要是不知天高地厚之辈，他也不能把广州海军管束得这样服帖了……自从许将军丁忧以后，军队里可不太平，就蕙娘知道的，广州那边已经闹起来好几次了——兵将不合，这支由许升鸾从无到有，一手带出来的队伍，除了许凤佳，要服谁，恐怕是难了。
至于桂含沁，那更不必说了，他虽然战功彪炳，如今论武职还要高许凤佳一头，但在京城人心中，一向是个软弱荒唐的‘怕老婆大将军’，成亲多年一直没有纳妾，原本推说到家规去，倒也罢了。可太后娘娘赏了美人下来，他都不敢要，还在悍妻指使之下，把美人卖进了青楼。闹得太后颜面大失，他自己也是立刻就被打到广州去了，虽说阴错阳差，反而创下一番功业，但京中这些达官显贵们，记住的还是他的惧内，多有人笑言，他的那些战功，只怕都是他那个悍妻给打下来的。
可如今亲眼一看，桂含沁虽没多少大将军的威严，看起来笑嘻嘻的极是和气，但灵动机敏，几句话就显出了活泛气儿，一听就知道，脑子转得快着呢……这样的人能没有自己的主意？宜春号这些年在广州展得快，因海军收入丰厚，又要寄钱回家，他们和宜春号的接触是最多的，从这些人口中，宜春号的伙计们，不知听了多少桂将军的故事。说实话，在如今与会的这么些人里，蕙娘倒是看他最高，连许凤佳都要暂且靠后——桂含春她是接触过的，也是个人才，还是他们家的宗子……就是如此，他混得也还没桂含沁出息，可见这位庶子出身，如今只算是桂家旁系的桂小将军，有多能耐了。
她在看这两人，这两人自然也在看她，因人尚未到齐，一时还无人说话，屋内气氛有些微尴尬。——孙夫人当着两位男眷，也不便多说什么——直到许家少夫人进来，众人方才都自然得多了，各各打了招呼不说，许凤佳还道，“你脸上连血色都没有了，乘姐夫没来，快先歇一歇，用一盏茶再说。”
虽说当着众人的面，不好过分肉麻，但关切之意，还是溢于言表。
连日操劳，的确令许少夫人有几分憔悴，唇色都有些泛白，她摆了摆手，一开口，还是那样轻声细语、不疾不徐，“不碍事的，我都有用权世兄给开的方子——这是抹的白蜡。”
许凤佳顿时一怔，还未说话时，桂含沁已打了个哈哈，道，“嫂子心思好灵巧，倒是讨了个巧宗儿，我和升鸾还要哭足一炷香时分，把他给哭晕过去，你也无须做作，往那一跪，怕便有人来劝了吧？噫，早知道，我也抹些白蜡，也省得和升鸾对着挤眼泪儿。”
许少夫人抿了抿唇，露出一点笑影子来，“你道我心思巧？我还道你太捉狭，你们两个手握着手对着哭成那样，故事都传到后头来了，我母亲触景生情，还当你们真是憋屈得厉害，又哭得凶起来，白赔了许多眼泪呢。”
蕙娘倒不知道这两人还在外头闹腾出了这样大的动静，但她倒是看出来了：别看桂家、许家没什么交情，但这两个小家庭的关系显然相当不错，桂含沁和许少夫人说话的口吻，都是亲切熟络，显然，这已是通家之好了。
“里头人挤人的，哪个姓许的不是忙得团团转，连侯爷都没能脱身呢，我不这么搞，哪能把升鸾带出来。”桂含沁却叹了口气，“再说，过几天他就要南下了，这一回不哭一哭，以后，怕是想哭都找不到人哭了！”
他这话说得有点夸张，以许家、桂家的底蕴，哪里就这么危急了？送灵南下回来了，见面机会还多得是么。蕙娘不熟悉桂含沁，没有接话，孙夫人却是神色一动，她有几分不满地道，“怎么，妹夫你还是一心就要辞官？这也太儿戏了些么！善桐她是不肯进京，不然，我、七妹，甚至还有娘，那都是要说她的。哪有这样为人妻子的，这才遇到一点风雨，便要回去老家了，日后风浪再大些，她难道还扬帆出海，躲到海外去？”
她扫了众人一眼，自然而然，便有一股气势出来，“今日也都不是外人，我是有话直说，夫为妻纲，三堂妹不懂事，你要教她，不是顺着她一道胡闹。她想你辞官就辞，难道她想你杀人，你就去杀了？今日由着她的性子，日后你是后悔也买不着仙丹吃了！”
蕙娘这才知道，原来桂含沁闹脾气要辞官，还真不是有意拿捏皇上，他是真的不想干了——他比许凤佳大了一岁，今年才刚刚三十，正是大有作为的时候，这时候辞官退隐，的确是骇人听闻。尤其听来，仿佛还是因为妻子的意愿要辞官的，也难免孙夫人对桂含沁夫妇如此不满，甚至要当着自己这个外人的面，正色训斥。
不过，按孙夫人一贯的性子来看，不是自己人，她也不会这样说话。如此看来，孙家和桂家之间的纽带，倒还真是桂含沁这一房夫妻了。——倒也在情理之中，桂含春夫妻进京的时间，毕竟还是短了点儿，两家又没有姻亲关系，这样的同盟，确实是脆弱了一点。桂含沁夫妻这一退隐，说不准两家的沟通就要出问题……
“二堂姐你也是知道我的，”桂含沁受了这一番数落，却仍是笑嘻嘻的，没半点脾气。“她就是叫我造反，我都去造，当官不当官这样的小事，我可还不是由着她么？”
孙夫人气得罕见地翻了个白眼，许世子亦是摇头轻叹，世子夫人却失笑道，“明润，你真可说是五好丈夫了。三姐姐也不知哪辈子修来了福气，今生能说到你家呢。”
毫不在意桂含沁的怪诞不说，居然仿佛还隐隐有些欣赏之意……
“福气那也是她自己修的，”桂含沁的一双眼睛，仿佛永远都睁不大，他自然而然，倒像是有点打趣自嘲地道，“我这个人，也没什么拿得出手的地方，她竟瞎了眼还肯嫁我，我只好多疼疼娘子了么。不比你们家老许，样样都拿得出手了，待娘子便苛刻了点。”
许凤佳便嚷道，“喂，做什么又扯到我头上，你自己惧内也就罢了，未必要成天同我娘子说些歪理邪说的，也要把她惯成——”
他话未说完，桂含沁和杨七娘同时看去，许将军口中那句话便说不出来，‘你们家娘子’几个字，只含混了一个你字，便移开话题，冲孙夫人道，“姐夫怕还要过一阵子，适才牛家人来了，大家总要应酬一番……”
蕙娘同他们不熟悉，也就不去插话，她带笑坐在一边，望着许凤佳同桂含沁来回斗嘴，不知如何，又想到了皇上曾把他们两人再加个权仲白，凑成了个惧内三杰。——不过，权仲白同许凤佳加在一起，怕也实在是赶不上桂含沁的惧内了，连她都不能不承认，这个退隐山林的理由，实在是荒诞到了极点……
但想到如今天南海北、了无音信的权仲白，心中又焉能没有半点感慨？一样是分隔两地，人家是‘明月寄相思’，自己呢？却是‘幸得明月隔天涯，隔了冤家’。桂少奶奶在西北思夫时，权仲白还不知在做什么呢！
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权仲白现在在做什么呢？
他倒也在看月亮。
依然在海上，在一艘船最上等的舱房里，他靠在板壁边沿看了看月色，便同桂皮感慨了一句，“天气越热，海船越南，这月亮真正也就越大越圆，挂得越低。想来若古人来此，也会有许多咏月诗句流传吧。”
桂皮哭丧着脸，半点都没有精神和他风雅，他又一次央求权仲白，“少爷，您就不回去，也很该同家里打声招呼，这么不言不语地就上了船——这是要去泰西英吉利那！一来一回，不得几年的工夫？府里不得急疯了？您就是不为家里想，也得为宫里想想么！难道——难道——皇上那头，不——”
权仲白瞪了桂皮一眼，见桂皮知趣地收敛了声量，才道，“以后再胡说八道，自己掌嘴。”
桂皮也知道自己带出皇上字眼，在生地已属不够谨慎，他轻轻地抽了自己一嘴巴，又开始央求了，“您就是不为别人想，也好歹为小的想想吧，风高浪急的，要是出什么事，石英还没给我生个一儿半女的呢——”
“谁说要去英吉利了。”权仲白哭笑不得，他轻喝了一声，敲了桂皮后脑一下。“闭嘴吧你。”
“那——那咱们要去什么地方——”桂皮眨巴着眼睛，更迷惑不解了。
权仲白的眼神黑幽幽的，像两潭深水，他望了桂皮一眼，却并没有回答。