遥望暗木城，它好似伫立在世界尽头的屏障。
如一条横卧的的巨龙，初升的朝阳便是其睁开的眼眸，睥睨天下的霸气扑面而来。
封棋没有停留，当即带着小幽等人朝暗木城方向前进。
这时他看到暗木城的上空忽然飞出大量云朵，朝着他们所在的方向飞来，很快从他们头顶划过，径直飞向了精灵城方向。
这是一种名叫云棉的精灵植物，功能是具有浮空高速飞行的能力。
人类通常将这类植物用于交通使用，亦或是载运货物。
能看到半透明的云棉上站着许多身影，他们的身边还载着大量木质箱子。
这一批显然是从前线领域场获得的资源。
现如今暗木城与精灵城的天空轨道还未搭建完成，精灵城想要从暗木城获得前线资源，就得利用这些云棉来进行高空运输。
等未来绿色轨道搭建完成，位于前线的暗木与精灵城就会形成一条资源输送稳定渠道，到时候云棉运输队也就不需要经常往返两座城市。
但封棋明白，即使运输轨道搭建成功，精灵城想要获得暗木城输送的资源会变得愈发困难。
现如今的情况是还未撕破脸皮，暗木名义上还效忠于精灵王。
可等到暗木决定撕破脸皮的时候，精灵王就很难再从前线获得任何资源补助精灵城的发展。
这个情况倒是与科技研究院与猩红研究院的关系有些相似。
猩红研究院自然知晓科技研究院早已被黑影控制。
但很多科技设备的打造都需要科技研究院的帮助，这方面猩红研究院自然不会捅破窗户，该寻求帮助的时候还是会找到科技研究院。
而不清楚猩红研究院已经发现自己潜伏身份的黑影，也会毫不犹豫的给予猩红研究院各方面的帮助。
精灵王与暗木的关系也是如此。
精灵王已经发现了暗木的不对劲，但暗木显然不知道精灵王已经发现它有逆反心，仍在配合给精灵王输送资源。
但相比之下，精灵王与暗木的关系更容易被打破。
而东部区的情况较为复杂，黑影不想暴露自己的身份，毕竟它是灵能族的叛徒，暴露身份的代价很大。
无论如何，黑影都会以安全为最重要的方向。
所以不会去做什么破坏平衡的事情，除非是被逼到了绝路。
但精灵王与暗木的平衡就显得十分脆弱了。
这种平衡已经成长起来的暗木随时都能够破坏，不用担心精灵王找上门。
精灵王的生命特性注定了它无法随意移动，毕竟精灵王是精灵城的核心，它的根系遍布整座精灵城，还有许多衍生植物与精灵城的建筑融为了一体，精灵王移动起来就会导致整座精灵城快速崩塌。
就像是建筑的地基被摧毁，建筑必然无法再支撑伫立，垮塌是必然。
这也是暗木始终都可以有恃无恐的原因之一。
只要给暗木时间，以它的天赋超越精灵王只是时间问题，且这个时间不会太长。
两者的天赋差距，根本没法相比。
用精灵王的话说，暗木是集万千优秀信息片段组合后孕育诞生的天选之子，它的成功是偶然，即使再给相同的时间，精灵王也没有信心再创造一个暗木。
但好在现在还未撕破脸皮。
这也是他不担心会在暗木城遇到危险的原因，他现在的身份是精灵王的客人。
接近暗红色的城门。
南面的城门口无人值守。
对此封棋倒是不觉得意外，毕竟往南是对精灵城的方向，这片区域完全被人类占领，根本没有其他领域生物存在。
但可以肯定的是，面对领域场的北城门必然是重兵把守。
来到缠绕藤蔓的城门前，封棋站定。
只见一根细长的暗红色藤门来到他的跟前，紧接着他的左胸口亮起微弱金光，正是根植在心脏处的金色精灵种给出了反馈。
顿时组合成城门的藤蔓往两侧收缩，露出了一条朝内的通道。
封棋当即带着小幽等人走入城内。
呈现在眼前的暗木城场景，对比精灵王没有那么繁华，但同样开满了各种颜色的绿植。
街道上的许多建筑甚至完全是由精灵植物形成，没有任何水泥、钢筋之类的建筑材料。
这里的植物颜色普遍较深。
但从生命波动来看，这里的植物并不弱于精灵城内的精灵绿植。
他听精灵王讲述暗木的成长潜力时，提到过一点。
它说暗木的潜力并非只体现在自身，还体现在它孕育的后代精灵种上。
能够孕育大量后代，是精灵王自己的生命信息能力，也在孕育之初赋予给了暗木。
当时精灵王的想法很简单，为了让暗木更好的建设暗木城，于是赋予了它这个能力。
而暗木虽然没有生命熔炉，但诞下的后代精灵种潜力却是极高。
就像是强族的后代，潜力必然会很高。
暗木的潜力已经不弱于强族，它的后代精灵种本身就很高。
唯一的缺点是暗木诞下的精灵种没有多样性，无法像精灵王那般想要什么能力的后代，就能依靠生命熔炉组合出拥有那种能力的后代。
所以城内除了暗红色的植物外，还有许多精灵城移植过来的特殊植物。
行走在街道上。
封棋觉得这座前线城市相比较精灵城，少了生活中的烟火气，多了一丝冷酷杀伐的味道。
路上行人匆匆，生活节奏似乎很快。
如果说精灵城是一座人类天堂城市，暗木城更贴合末世下的城市风格，城市色彩也偏于压抑。
路上行人看到他们的出现，纷纷侧目，视线游走于小幽等人身上。
倒是对他的关注没有多少。
这显然也与他体内植入了精灵种有关。
既然没有人阻拦，封棋继续往暗木城中心方向走去。
暗木城内的灵气质量远无法和精灵城相比，但相比较精灵城，这里的空气中似乎蕴含着某种精神亢奋元素。
呼吸间，他能清晰感知到精神变得集中。
好在对身体倒是没有危害。
往城市中心方向走去，沿途地面铺成厚厚一层暗红色苔藓，释放着淡雅清香，路人普遍穿戴着装备。
很快他来到了城市的繁华区域。
这里没有纵横交错的绿色轨道线，能看到大量云棉在高楼间穿梭来往。
天色渐暗，暗木城道路边上的路灯像是万圣节的南瓜，释放着橙黄色的光芒，整座城市也笼罩在橙黄色光芒下。
相比较精灵城的幽静、空灵的城市建筑风格。
这座城市给他更多的感觉是神秘、诡谲，到处都能看到长有眼睛的扭曲藤蔓在游走，暗木的衍生植物时刻监视着城市内的一举一动。
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走过一条街道时，一道身影忽然出现在封棋身前，拦住了他的去路。
这是一个穿着黑色风衣的中年男子，额头有一道暗红色的精灵纹印，双眉如剑，眼神锋锐有神，他的手上抓着一根雪茄烟正在吞吸，右手臂上的血管凸起，如蛛网般攀附。
从男子的行动中封棋看到了一丝僵硬感。
如果没有猜错的话，这名中年男子似乎已经到了快要被精灵同化的地步，生命即将以另一种方式继续。
“你就是封棋吧。”
中年男子深吸了一口手里的雪茄，询问道。
“你认识我？”
“不认识，但我知道你的情况，在精灵城与你相识的谢元立与我同一个学院毕业，也曾是战友，他告诉我你会到来，让我接应你。”
说着，中年男子再次深吸了一口雪茄，脸上浮现笑容：
“你进城后我们执法部门就收到了监控的反馈，所以我能够精准的找到你，现在跟我走吧。”
话音落下，中年男子转身朝街道东面走去。
封棋见状，当即跟上。
沿途路上，中年男子开始自我介绍。
通过他的讲述封棋得知，他的名字叫温修齐，是暗木城南区的执法部门二把手，负责这片区域的治安等工作。
闲聊中，他们来到了执法部门。
在温修齐的帮助下，封棋完成了身份登记，这样在城内行走就不会被监视天网重点关注，即使他离开，小幽等人也不会受到暗木城内的精灵植物攻击。
完成工作后，温修齐将封棋带至休息室。
待封棋等人在沙发处坐下，温修齐也在封棋对面的座椅坐下，并微笑开口道：
“想必你们对暗木城有很多疑惑，有什么不懂现在都可以问我，如果想要住宿我也可以帮你们安排。”
封棋听闻，视线聚焦在了温修齐的右手臂上：
“你的身体……似乎正在被精灵同化？”
温修齐淡定地抽了一口烟，面无表情道：
“你没看错，我的身体已经逐渐精灵化，大概是活不过今年了，等处理完手头的事务，我也要踏上前线了。”
“你与谢元立应该年龄相仿，为何被精灵同化的速度差距如此之大？”
面对封棋的疑惑，温修齐摇头：
“不一样，栗子体内植入的是精灵王的精灵种，而我体内植入的是暗木使者的精灵种，两者在成长潜力上有着明显的差距……单论实力，我能打三个他，这样解释能明白了吧？”
说着，温修齐的脸上浮现得意笑容。
封棋心中汗颜，却也明白了温修齐话语中的意思。
暗木诞下的精灵种潜力比精灵王诞下的普通精灵种要强上数倍，这也就导致被植入者的寿命受到了影响。
精灵种的成长潜力与人类的寿命是对立的。
一方强势，必然导致一方弱势。
但温修齐似乎早已接受了自己的情况，并未觉得有任何不妥。
这或许也是中部区人类文明的特点，所有人都接受了自己命运的终点会是被精灵同化。
接下来在封棋的询问下，温修齐开始讲述起暗木城的情况。
暗木城的规模远不如精灵城，但城市规划是仿照精灵城的布局建设。
城市内被分成了东南西北四个大区，以及暗木所在的中心区，也被称为核心区。
城市的面积始终都在往北扩建，每当击溃一座领域场，城市就会跟随暗木的生长往北扩张。
城内的武装力量与东部区的模式不同。
东部区是以自由的领域战团为前线主要力量。
但暗木城是以三大军团为核心的战争团队，所有战士是三大军团的成员。
两者对比，各有优缺点。
东部区的军队以守城为主要任务，战团才是开拓前线的主力。
小规模的团队让战团内部的凝聚力变得极强，且战团模式非常适合同时攻略多座领域场，发展不容易受到限制。
暗木城的军团作战模式综合战力强，可一旦被卡在某一座领域场，想要分散精力去开拓新的领域场就会遇到很多繁琐问题。
毕竟命令是层层传递，这就导致一道命令传导至最前端需要时间。
但战团模式没有这方面的苦恼，团长拥有绝对的决策权，不存在任何命令传导上的限制。
两种模式孰强孰弱封棋不清楚，觉得这只是不同环境与成长体系下各自的最优选择，没有好坏之分。
闲聊中，话题逐渐来到了成长体系的建设上。
听封棋说到中部区成长体系存在的隐患问题时，温修齐的表情有了明显变化，短暂迟疑后他开口道：
“其实这个问题我们曾经寻找过办法，甚至为此发生过一场动荡。”
“动荡？”
“嗯，大概是在三百年前，那时候的高层觉得与精灵王的合作越来越不可控，事态的发展已经超出了他们的预料，如果这种结盟继续维持下去，人类会完全沦为弱势方，生死完全在精灵王的一念之间，所以当时的高层开始寻求一条崭新的出路。”
“这期间发生了一件事，那些激进的高层觉得应该将资源留下一部分，用于研究新道路，不应该全部上供给精灵王，并在对内讲话时掀起了民众的情绪，他们开始游行抗议，觉得人类必须要走出自己的道路，必须推翻精灵王对人类的统治。”
说到这里，温修齐深吸了一口烟，吐出一团白雾：
“人类内部因此出现了撕裂，出现了意识形态上的对立，导致那段时间精灵城内动荡不止，游行队伍甚至将精灵王团团围住，但那时候的精灵王没有做任何行动。”
“结果呢？”封棋好奇道。
“精灵王没有动手，但我们却动手了，他们很愚蠢，虽然都清楚与精灵王合作的风险，但被精灵王抛弃的后果是我们无法承受的，没有了精灵族，我们人类无法在这片土地上立足。”
“提出建设新成长体系的想法是好的，但过程太激进了，注定了当时对立派系的失败结局，往后建设新成长体系就像是一个禁忌，很少有人提及……”
听了温修齐的讲述，封棋默默点头。
他能想象到，精灵族与人类结盟的岁月中，经历了多少风雨。
现在的安定背后，也有着一段段难以言说的过往。
结盟本质上是一个相互磨合的过程。
期间必然存在各种意识形态上的冲突。
除非是星城与迷雾族的结盟，两族只有资源上的交换，却没有领地等利益方面的争端。
这种结盟虽然没有精灵与人类牢固，却能做到细水长流。