郭全从鬼子的煤矿上回到郭宇村，彻底打乱了崔秀章的生活节奏，对崔秀章是个很大的冲击。
崔秀章也算一条汉子，在凤栖城活得颇有人气。虽然经历了那么多的风风雨雨，凤栖人还是基本上认可了崔秀章和年翠英的婚姻。所有的收入崔秀章基本上不管，崔秀章只是起了一个拉套的角色。年翠英也为崔秀章生下一个男孩取名崔健，虽然为了一些小事经常磕碰，但是夫妻俩从心里没有隔阂。
眼看着年翠英的几个孩子逐渐长大，夫妻俩的苦日子基本上熬到了头。现在身边只有崔健和郭文华两个孩子，日子过得相对轻松。虽然经历了年贵元之死的风波，崔秀章对年翠英的关照可谓无微不至。女人有时候想问题容易极端，崔秀章总是及时地为年翠英把关，以至于灾难生后处理得还比较顺利，就此刹车，再没有让事态进一步展。
对于郭全来说，八年的牢狱般生活太漫长，好容易熬到了重见天日的那一天。可是对于崔秀章来说，郭全出现得太突然！以至于情绪失去控制，要跟郭全拼命。幸亏郭全机智应对，幸亏几个巡逻的士兵及时制止。才避免了一场你死我活的搏斗。
可是事情并没有就此完结，自从郭全回来以后，崔秀章觉，年翠英思想老是恍惚，没有了过去的机智干练，干起活来丢三忘四，崔秀章明显地感觉这个家庭风雨飘摇，随时都可能拆散。
可是崔秀章心有不甘，崔健需要妈妈，崔秀章需要妻子，崔秀章也过了四十奔五十的人了，除过跟年翠英厮守到老，崔秀章绝对没有可能梅开二度。这人世间的一切崔秀章都不稀罕，崔秀章祈祷着狂风不要吹散他的巢穴！
那一天年翠英和她的小儿小女赶着骡马回郭宇村跟郭全重逢，崔秀章无心开门营业，背着崔健远远地跟在年翠英的后边。那是一种怎样的心态？只有父子俩心里明白。八十里山路，崔秀章感觉不来累，内心里只有一种想法，年翠英不要黄鹤远去，永不复返！
娘仨进入郭全宅院的那一刻，崔秀章的心几乎撕烂！好像只有那么几分钟，崔秀章看见了不可思议的一幕，只见娘仨怒气冲冲地从院子内出来了，年翠英把褡裢里装着的银元撒了一路。
崔秀章不稀罕钱，崔秀章从来不问叫驴子酒馆收入多少。但是，崔秀章稀罕年翠英！虽然崔秀章不相信郭全那么快就为自己另筑新巢，但是崔秀章切实盼望郭全觅得新欢。两个人是情敌，却都心眼不坏，郭全没有从院子里出来追撵娘仨的举动证明，郭全对年翠英也不怎么热心！
从郭宇村回来以后，崔秀章的心态有点平稳。尽管以后的事实证明年翠英跟郭全生矛盾纯属一场误会，但是年翠英的思想重心还是偏向崔秀章这边。特别是郭全表现出一种前所未有的大义，很少来叫驴子酒馆跟年翠英约会。那一次南下长安仅仅在济世堂药铺匆匆见上一面，你总不能不让郭全看望自己的儿女。
春节前凤栖城跟往年一样，南来北往的客商匆匆而过。脚夫们好像没有那种跟亲人团聚的习惯，越是春节临近客商越多。
叫驴子酒馆每天都杀驴，一天一头驴早早卖光。崔秀章不怕吃苦，好像一台永动机那样不停地干活。只要年翠英能跟他一心一意过到底，崔秀章此生足矣。那一天杀驴时不小心，手指头让刀尖划破。以前这种现象也有，崔秀章总是习惯地把手指头含在嘴里嘬嘬，然后把污血吐掉，放在凉水里洗洗，伤口自然结痂。
也许是太大意，崔秀章继续干活。过春节时没有什么感觉，过完春节重新开门，觉左胳膊沉沉地，好像有点麻木。但是也不影响干活，受苦人皮实，一点小病小灾算不得什么。
可是左胳膊一天不如一天，终于被年翠英觉，年翠英把崔秀章强拉到对门济世堂药铺，要郭全中为崔秀章开药。
郭全中把崔秀章叫哥，几年来两个人相处得不错。郭全中详细地看了看崔秀章的伤口，现伤口已经溃脓，郭全中把伤口用药水洗了洗，然后敷药包扎，郭全中还给崔秀章开了几副内服的中药，嘱咐崔秀章静心疗养。郭全中说得也是实话：“哥，钱可多可少，不能没有健康。看起来是个小伤口，得了败血症（破伤风）可就不得了。我建议你跟嫂子关几天门，静心疗养。”
崔秀章在想：先生（医生）总是在吓唬病人，有些人不是病死的，是让先生吓死的！胳膊抬不起来也许是受了点伤寒，哪有那么严重。于是心里也就不太在意，继续杀驴开门。直到有一天感觉到身子实在不行了，才觉自己可能得了半身不遂。
崔秀章要强，年翠英也要强，年翠英掏钱雇了一个年轻小伙子来跟崔秀章当帮手，崔秀章一只胳膊还能动弹，还能往锅里下料，还能切肉。但是年翠英也不敢大意，天天为崔秀章煎药，督促崔秀章按时服药。
转瞬间到了三月，崔秀章的伤病不但不见好，反而越来越严重，展到嘴歪，面部神经麻木，郭全中建议崔秀章去看西医，这种病也许田中大夫有办法。
田中也常到崔秀章的叫驴子酒馆买驴肉吃。当年医疗器械并不达，田中根据自己的经验诊断崔秀章说不定得了败血症。当年医疗条件有限，这种病即使治好也是半身不遂。
年翠英背着沉重的精神负担，南下长安参加儿子的婚礼。那个女人非常要强，不会告诉任何人崔秀章得了重病。那天晚上儿子们安排年翠英跟郭全睡在一间屋子，这本来是一件非常正常的事情，可那郭全总是感觉别扭，郭全也许还在为文慧之事担忧，郭全离家时文慧在自家的四合院住着，文慧自然而然地把她自己作为郭家的儿媳，文慧甚至早晨起来要为郭全倒尿盆……郭全心里负担极重，没有心情跟年翠英同床共枕。
曾经是相濡以沫的夫妻，年翠英可能还比郭全大那么一两岁，不过在今晚，此时，两个人形同路人。郭全在酒店的椅子上久坐，没有那种激情，没有那种欲望。一直等到年翠英睡着，才悄悄地拿下来一床被子，铺在地板上，一觉睡到天亮。
其实年翠英是假寐，没有真正睡着，内心里还在期待着郭全上床。一对老夫妻了，无论怎么说也不该那样生疏。可是看见郭全抱着被子睡在地板上，方才知晓破镜不可重圆。郭全睡着了，年翠英却哭了一夜。
孩子们来给爸爸妈妈问安，看见这一幕也非常尴尬。郭文秀那一次回郭宇村时曾经给老爸唾了一脸，总在找机会弥补。看见妈妈眼角哭得红肿，十一岁的小兄弟很难理解大人们的心情。郭文秀把爸爸叫到走廊里，替爸爸整了整衣领，然后心情沉重地对爸爸说：“爸，你再不要跟我妈为难，崔秀章叔叔病了，病得不轻。”