胡老二受到邢小蛮收购大烟启，也跟靳之林商量，打算把收购大烟的价格提高到百分之五十付款，但是盈亏自负，以后出售价格多少再不补款。如果有人想等到大烟销售后付全款也行，必须按照原来的收购办法百分之三十付款，余额打一欠条，大烟销售结束后结算。
冬至已过，腊八临近，烟农们再不能等待。一般跟收购人员沾亲带故的人家心里有底，感觉中根据往年的经验，疙瘩和李明秋还没有欠过烟农们的烟款，于是还按照原来的百分之三十预付款交售。但是大多数烟农图的是现成，差不多全按照百分之五十结算，加之货币贬值，粮食价格上涨，种植大烟已经不合算，大多数烟农明年再不准备种植大烟。
至于其他地区来的商贾和部落领，他们不愿意承担更多的风险，全部按照百分之五十的烟款跟胡老二结算，胡老二也算仗义，商贾们住在凤栖的费用胡老二大包大揽。偏远地区来的商贾们迷恋凤栖小江南的那种风味，交售完大烟后还不愿意离开，胡老二索性自掏腰包，花钱请来了长安艺俗社，两家秦腔剧团在城隍庙唱开了对台戏，这里唱罢那里登台，各地的小商贩也赶来凑热闹，烟农们的收入虽然减半，却大饱眼福，在凤栖的石头街上流连忘返。这种场面连李明秋也始料不及，感觉中胡老二虽然粗鲁，但是粗中有细，看样子这两个黑道老大稳坐钓鱼台，玩的是大手笔。
外地的大多数商贾和部落领都不愿意回家，还有一个主要原因，他们的大烟只交售了一部分，有些人不到黄河不回头，还在等待大烟后期的行情上涨。
凤栖人把能腾的空房子全部腾出来，招待外地来的客商，这种现象以前没有，看样子人随着环境的改变而改变意识改变思想。商业活动的繁荣也带动了饮食业和色情业繁荣。每天晚上昏黄的灯光下，戏楼的昏暗处，总有烟花女偷偷地拽拽男人的衣角，凡是在大街上搞交易的女人大都是人老珠黄，真正走红的烟花女*客们排起队来等待。可是那凤栖秦腔剧团的紫鹃和雪雁（瓦盆瓦罐）却非同一般，不论戏唱得如何，台面上的妆扮非常鲜艳，那种年代大凡女戏子都陪客，常见戏子们穿上戏装出现在酒楼饭馆，灯头（领班）为了讨好写戏（包场）的掌柜，有时故意让女戏子陪掌柜的过夜。反正乱世年间什么稀奇古怪的事情都可能生，瓦盆瓦罐原来就破罐子破摔，对那种男女之间的破事一点也不忌讳，几乎不论谁有约就去，挣得钱跟灯头平分。凤栖秦腔剧团自从收进了紫鹃和雪雁以后名声大震，那些前来交售大烟的商贾和部落领排队等待跟瓦盆瓦罐过夜。女人们床上的表演也随着经验的日益丰富花样百出，常常让男人们神颠魂倒欲罢不能，曾经有一个部落领出高价要把紫鹃买走，双方已经达成了交易，后来听说领的儿子来到凤栖，把老家伙换回家，部落领的阴谋才没有得逞。
年贵元颤颤栗栗地在家里待了一段时期，看凤栖城一如既往，于是又重新来到姐姐的叫驴子酒馆帮忙。凤栖城比往年繁华许多，两台大戏日夜不停地演出，崔秀章实在顾不过来，又雇用了一个炉头，在后院盘了一个炉灶，杀驴的活路也交与胡三去做，有时客人们实在坐不下，就在后院里支几张桌子，院子里有炉火，年翠英又把烧红的炭火盛进火盆里，放在院子里抵御严寒，后院的客人们也吃得热火朝天。
那天，叫驴子酒馆来了一个特殊的熟客，邢小蛮。邢小蛮的到来让年贵元吃了一惊，年贵元打算从后院逃走，可是已经来不及啦，邢小蛮看见了年贵元，让年贵元站住。
邢小蛮的脸上挂着一副奸笑，年贵元心里冷，这个混世魔王会不会拿年贵元祭刀，用来洗刷自己身上的罪责？岂料邢小蛮却说：“找一个僻静的地方，切一盘驴逑，有些事我要给你交待一下。”
年贵元不敢怠慢，把姐姐跟姐夫睡觉的地方收拾了一下，在炕上放一张炕桌，端上来一盘驴逑，一只黄焖鸡，一盘猪头肉。然后站在地上，脸上显出巴结的微笑：“邢军长，您吃。”
邢小蛮吭一声笑了，说：“兄弟，我比你差不了多少，咱俩都是替人推磨的，人家把咱当驴使，对不？”
年贵元未置可否，也不敢说对也不敢说不对，只是使劲地点头。
邢小蛮指了指旁边的地方，让年贵元也坐下来喝酒。
年贵元半拉屁股坐在炕沿上，壮胆问道：“邢军长有何吩咐？”年贵元故意将那个副字取掉，为的是表示对邢小蛮尊敬。
邢小蛮从身上掏出来一张存款单，交给年贵元。年贵元接过一看，顿时傻眼，凤栖银行年贵元的户头下，竟然存着五千元现款！
邢小蛮喝酒、吃菜，停一会儿才说：“这是胡老二给你的报酬，那些大烟已经全部转到胡老二名下，胡老二说那些大烟暂不转运，由你负责照管。”
尽管年贵元有许多疑惑，但是不敢询问。年贵元把那张存款单还给邢小蛮，说：“我不值那么多钱。”
邢小蛮笑了，邢小蛮的笑容让人感觉不舒坦。邢小蛮还说：“刘军长非常在意你，说抽时间想跟你谈谈。”
年贵元的脑袋嗡一下变大，年贵元曾经参加过八路军的事实无人不知无人不晓，刘军长找年贵元谈话绝非好事，说不定又是圈套！年贵元有点后悔退出八路，看样子凤栖城处处暗藏杀机。
邢小蛮把剩下的半瓶子酒一下子灌进肚子里，站起来拍了拍年贵元的肩膀，年贵元感觉半截身子麻木。
年贵元不敢吱声，把邢小蛮从后院送出，回到屋子看那张存款单在炕桌的一角放着，年贵元拿起来细细端详，感觉中这存款单不会有假，当年一块五毛钱换一个袁大头（银元），这五千元现金最起码值三千银元！年贵元家的老宅院也不过挖出来两千多银元，这一张存款单比年贵元和姐姐的全部家当加起来还多。
年贵元转过身，看见姐姐年翠英站在身后，年贵元不可能对姐姐隐瞒，把那存款单让姐姐过目。
有关年贵元跟邢小蛮的谈话年翠英全部听到，年翠英想得比年贵元更深一层，年翠英建议弟弟把这些存款倒换一下，多存几个人的户头，然后一点一点地取出来，换成银元：“等到明年把年家庄的宅院要回来，再也不办什么驿站，置办几十亩薄田，把银元埋到地下，慢慢花，真人不露富，再不要瞎折腾，一辈子花不完。”
年贵元虽然不能完全同意姐姐的想法，但是跟姐姐不争辩，这个世界上只有姐姐对他真心，这一点年贵元心里清楚。年贵元说：“姐姐，我感觉很累，心里不踏实，让我回家歇歇。”
可是，不等年贵元实施姐姐为他安排的计划，第二天早晨就来了几个士兵，把年贵元带到刘军长的办公室。