来凤栖投宿的客商渐渐多了起来，这些客商专为大烟而来，因为凤栖住着两个最大的毒品贩子，凤栖有一条通往SX的唯一开放的黄河口岸。也不知道是什么原因，黄河在这里显得温柔了许多，适宜各种运输工具来回摆渡，好像交战的双方形成了某种默契，来往的运输物资一般不管。也许是利益驱使，前几年还常见到双方巡逻的士兵，这几年连巡逻的士兵都很少见到。
凤栖城内没有旅馆，凤栖的老百姓受李明秋的启，有空闲房子的人家纷纷挂出牌子，开办起了家庭旅店，有些家庭旅店干脆连吃饭带住宿全包，一天三毛到四毛钱，那些客商非常乐意，吃完饭没事干就到城隍庙里看戏。
这些客人大部分来自西北各省，有些是受主子委托，专门来打探大烟的销售渠道和行情，有些是主子直接上阵，西北地区地旷人稀，往年这些大的土豪们和部落领都靠种植大烟嚐到了甜头，听说有些部落领种植几万亩大烟，骑着马一天走不到地头，北边紧邻苏联，大烟根本出不了国境。南边就是唐僧取经时路过的“西天”，翻过喜马拉雅山到了印度，那一条通道非常险峻，驿道上白骨累累，即使人力背一点大烟过去，来回得几个月时间，况且大雪封山时间很长，一年走不了几个来回。通过SC到YN也是一条路子，可是云贵川的大烟也愁销路。往年几乎所有的土豪们和部落领都把眼睛瞅着胡老二，因为胡老二掌控着西北大烟的销售渠道。可是这一年战争的局势生了变化，大烟销售的渠道受阻，观望是土豪们唯一的选择，因为他们再无出路。
年贵元要把驿站收回的行为遭到了姐夫崔秀章的一顿臭骂，崔秀章骂年贵元：“拳头大个瓜，一尺厚的皮，真真是个瓜娃！凤栖城还没有见过谁毁约，你姐跟人家签订了一年的合同，你半道里把驿站要回都不怕人笑话！”
年翠英也劝兄弟：“你哥现在还是八路，八路军也没有说把你开除，给自己留一条路，说不定以后还有用。假如你现在把驿站收回来，就等于跟八路军断绝了关系，你前几年参军的成绩都白费了。”
年贵元虽然心里不服，嘴上也就不再说啥。岳父卢师傅看年贵元闲着无事干，动员年贵元跟上鲁艺学习捏泥人。年贵元根本看不上那个行当，却让文秀挺着大肚子在卢师傅的院子里来回扭捏的动作看着闹心。
早年在郭宇村时年贵元跟文秀曾经有过那么一层关系，年贵元那是逢场作戏，把那件事根本就没有在心，可是文秀确实牵肠挂肚了那么一段时期。甚至不惜渡过黄河去找年贵元，被年贵元冷冷地抛弃。来凤栖以后两人碰过几面，却行若路人，相互间连一声问候都没有。
其实那很正常，文秀已为人妻，年贵元也被卢师傅招赘为婿，大家都有了各自的生活，没有必要旧事重提。可是年贵元还是感觉可笑和不可思议，那文秀有什么好？竟然让鲁艺一见倾心，前一段时间听说还闹生死恋，那鲁艺差点为了文秀而命丧黄泉。
算了，考虑人家那些事干啥？还是多想想自己。前一段时期虽然经历了许多波折，但是年贵元没有少挣钱，尤其摇宝（掷骰子）打头，一晚上下来就是十几块钱，年贵元把钱没有交给媳妇，也不让姐姐保管，年贵元对谁都不放心，全部存到凤栖银行，虽然说纸币不断贬值，但是四五年以前贬值的速度还是较慢。自家的老宅院挖出来那几千银元姐姐给年贵元修建了一座驿站，其余的姐姐不让动，姐姐说这些银元大部分都是郭全的爷爷郭子仪寄存在年家庄的，姐姐跟郭全生了四个儿子，姐姐的私心很重，虽然说姐姐时时处处替年贵元着想，年贵元对姐姐还是有些不满。
可是就现在来说，年贵元还得依靠姐姐。叫驴子酒馆的生意非常火爆，跟姐姐和姐夫的人缘有关。别看崔秀章整天不言不语，绝大部分老客都是奔着崔秀章而来，只要你在叫驴子酒馆吃过饭，崔秀章连谁吃盐轻重都清楚。一碗驴肉两个烧饼，保证让你高兴而来满意而归，感觉中花钱吃得放心。生意不是谁都能做，看来这里边大有学问。
既然姐姐不让跟八路军毁约，等到契约届满还得一年，这一年中年贵元总得找点事干。凤栖城的客人越来越多，熙熙攘攘，全为大烟而来，年贵元知道大烟插不上手，往年全让李明秋垄断，因为李明秋有刘子房这个后台。近两年李明秋淡出江湖，疙瘩又接替了李明秋的角色。这些人伸出一个手指头都比年贵元的腰粗！年贵元根本不是这些土豪们的对手。
年贵元每天都在姐姐的酒馆帮忙，目的是想钓一条大鱼。姐姐说贵元你就在酒馆干吧，我给你姐夫商量好了，准备给你分成。可是年贵元看不上那一点分成，年贵元做梦都想挣大钱，这个世界就是有钱人的天下，有钱人就能颐指气使！
邢小蛮也弄不清究竟为什么，所有的人都对他客客气气，所有的人都对他敬而远之。刘军长明确分工，今年黄河岸边的防务由邢副军长负责。这其实是暗示邢小蛮，分配邢小蛮负责调运大烟！可是邢小蛮去郭宇村住了一段时间，连李明秋都感觉邢小蛮讨厌，明确告诉邢小蛮：“你回凤栖去吧，少不了你的分成。”
邢小蛮回到凤栖后无所事事，便到叫驴子酒馆喝酒。邢小蛮不喝散酒，喝得是当年一块多钱一瓶的西凤，大多数日子是切半根驴逑，就着驴逑喝酒，看起来心思重重。喝完酒后掏出一块银元放在桌子上，有种英雄气短的悲壮。
这种现象年贵元已经观察了许久，有关邢小蛮的历史凤栖人大都清楚。年贵元也感觉巴结邢小蛮无用，这个军爷听说脾气暴躁，稍微有点不和心思就暴跳如雷，咱离他远点，别招惹是非。
可是那一天邢小蛮主动叫年贵元：“小伙子过来，陪叔叔喝上几杯。”
年贵元不敢不过去，年贵元坐在邢小蛮的对面，有种伴君如伴虎的感觉，陪着小心。邢小蛮喝着喝着突然火气上来了：“他娘的你说我招谁惹谁了？连李明秋都感觉到我碍眼！兄弟你愿不愿意跟着叔干？咱在凤栖也收购大烟！”
年贵元想笑，又叫我兄弟又把自己比作叔，这个邢小蛮究竟把年贵元当做什么？不过年贵元嘴乖巧：“叔吔，挣钱的生意谁不想干？不过收购大烟需要许多钱。”
邢小蛮大手一摆：“钱的问题关系不大，凤栖银行那个行长是个贼大胆，我帮他办起了隆福楼，是他提出要在凤栖收购大烟，他让我物色收购大烟的人选，我想了半天兄弟你正合适。”