卧龙岗山寨成为土匪大本营已经有些年代，原来是黄河岸边的一座庙宇，究竟供奉着什么神仙不得而知。何仙姑投奔山寨时大约二十岁不到，山寨上已经被一个叫做“大拇指”的头目占领，那时候土匪们的主要营生就是在黄河两边打家劫舍，卧龙岗山寨的对面隔河相望就是山西的鹰嘴，鹰嘴上也被一帮子土匪盘踞，这一带的富户人家为了不受土匪骚扰，大部分人家每年都按时给土匪们进贡。杨九娃接过何仙姑的权杖在山寨上当大哥的初期，仍然干着杀富济贫、拦路抢劫、打家劫舍的营生，有时沿途的商贾、富户人家的掌柜、小姐都成为土匪们绑票的对象，如果被绑票者的家属不按照土匪们的要求拿出数目可观的赎金，土匪们随时都有撕票（杀害人质）的可能。
两年前疙瘩经过一番惊心动魄的权力之争，荣登了土匪头目的宝座，可是卧龙岗山寨却成为疙瘩的耻辱，因为山寨的路边埋着杨九娃和麦穗的坟墓，疙瘩在众目睽睽之下举枪射向麦穗（香玉）的瞬间，绽裂的胸腔在汩汩冒血！那一刻谁也无法理解疙瘩的感受，可怜的女人直到生命的最后一刻仍然保护着疙瘩的尊严，疙瘩每次路过麦穗的坟茔都把头迈向一边。卧龙岗成就了疙瘩的事业，疙瘩却下定决心离开这块伤心之地，疙瘩在郭宇村重建土匪大本营的真实目的无人知晓，许多人认为疙瘩是为了巴结胡老二这个大佬。
人们内心对疙瘩的质疑随着时间的流逝慢慢地消弭，事实上疙瘩行为做事比杨九娃干练，即使胡老二靳之林曹武直这些黑道头目也对疙瘩评价极高，疙瘩依靠坚强的毅力和忍辱负重为自己杀出一条血路。
可是此刻，夕阳西下，层林尽染，疙瘩独自一人坐在麦穗的坟堆旁，燃起一堆篝火，为心灵弥合伤痛的裂痕。刚才，疙瘩陪着曹武直一行来山寨视察。那曹武直跟疙瘩年纪相当，正是崭露头角的年华。曹武直站在山巅上遥望黄河对面的鹰嘴，询问疙瘩：“为什么要放弃卧龙岗山寨？”
疙瘩坦然一笑：“杨九娃大哥已经将山寨赐予胡老二。”
曹武直感觉惋惜：“这是一条龙脉，跟对岸的鹰嘴一脉相承，有时，风水非常重要。长安城里胡老二的实力雄厚，他来这里只是一时兴之所至，相信胡老二不会在这山寨久居。”
疙瘩沉默，未置可否。山寨上建筑物周围杂草众生，看似好久无人居住，大家在山上转了许久，由于屋子还没有来得及收拾，曹武直一行还得返回瓦沟镇居住。临下山时疙瘩突然对随身保镖安远和林丑牛说：“你俩在山下等我，我想一个人在山上待一会儿。”
大家互相间回望了一下，谁也猜不透疙瘩此时的想法。不过这也正常，每个人都有不愿告诉别人的秘密。一行人骑马飞奔下山，山路上的马蹄声渐行渐远，思绪随着岁月的链条燃烧，支付完灰烬，感觉到心胸被忏悔和无奈填满。
两年来，每当杨九娃忌日，疙瘩总要带领着众弟兄违心地祭祀一番，那种祭祀隆重而悲壮。可是杨九娃旁边麦穗的坟堆上却被驱邪的柳木桩子插满，那是对一个女人灵魂的亵渎，谁都认为麦穗罪该万死，只有疙瘩一个人的心里在淌血。
明月初上，一缕青烟袅袅升腾，顾俊山远远地站着，不知道该不该近前。只见疙瘩单膝跪地，以手抚胸，好似在祈祷，又像在宣誓，让人感觉庄严肃穆……许久，疙瘩站起来，回头看了一眼在夜幕中守望的顾俊山，翻身上马，也没有跟顾俊山打一声招呼，朝山下飞奔而去。
疙瘩决心为麦穗修庙，修一座娘娘庙。那年月神仙的职衔可以由凡夫俗子随便任命，郭宇村修了一座三官庙，庙里供奉着老良田一家祖孙三口。大约两年以后郭宇村对面的卧龙岗山崖上出现了一座娘娘庙，庙里供奉的娘娘叫什么名字只有疙瘩心里清楚。
疙瘩请来了石匠，在山崖上为娘娘凿造石屋，谁也想象不来石匠雕刻的娘娘像谁，因为人们根本不知道那香玉就叫麦穗。娘娘的莲花座不似莲花，更像一捧成熟的麦穗。娘娘庙凿成以后香火渐旺，甚至山西那边的信男善女都淌过黄河来卧龙岗山寨乞儿求女。
石匠凿造石屋跟疙瘩收购大烟没有关系。为了拓宽收购的路子，疙瘩决定亲自去一回宁夏，疙瘩好像听人说过，沙漠里种植的烟土成色最好。河套平原上人们引黄河水灌溉，天旱一点对植物生长影响不大。
从陕北去宁夏路途最近，可是要经过八路军的属地，疙瘩知道八路军严禁种植贩运大烟，从铜川经过甘肃正宁也有一条路可以到达宁夏，那样一来路途较远。疙瘩决定舍近求远，因为虽然多走一些路程，但是比较保险。
曹武直也派了得力人手跟疙瘩同行。六年前回族部落武装骑二师从凤栖撤出后就驻扎在宁夏，疙瘩到得宁夏以后确实看到了农民们种植了大量的罂粟，但是真正设点收购却有点无从下手，疙瘩决定冒险跟骑二师头领取得联系，那些回民杆子们一听说收购大烟，立马把疙瘩一行奉为座上宾。
钱真是个好东西！有钱走遍天涯海角通行无阻，无钱你寸步难行。疙瘩想象不来在宁夏建立收购点竟然这么顺利，当下跟骑二师的头领们商议好了大烟的接收价钱，然后留几个人负责接收货源，疙瘩本人顺原路返回。
可是大约十几天以后那些留在宁夏的人又全部灰溜溜地回到凤栖，回来的汉子们告诉疙瘩，宁夏的大烟已经被胡宗南和胡老二全部统购。
疙瘩气得骂娘。骂完以后又有一点心有不甘，感觉中如果大烟生意失败了他这些乌合之众就要解散。疙瘩第一次服软了，真正感觉到自己势单力薄，可怜巴巴地瞅着曹武直，问出的话也没有底气：“曹兄，你看这事咋办？”
曹武直到底是大场面过来之人，他劝疙瘩不要泄气，车到山前必有路。曹武直要疙瘩到刘军长哪里借一辆吉普车，直接去长安跟胡老二谈判，从胡老二和胡司令手里接收大烟。
刘子房军长也非常慷慨，当即表示一辆不够派两辆，对黑道生意表现出前所未有的兴趣和关心。这一次是疙瘩和曹武直亲自出马，如果谈判成功了，曹武直就计划接收整个西北地区的烟土。
一行人坐上刘军长派的美国吉普一路颠簸。到达长安时的确受到了胡老二的热情接待，胡老二亲自在长安酒店设宴为疙瘩和曹武直洗尘。宴会正进行间进来靳之林和靳羽西父子俩。曹武直一见这父子俩心凉了半截，知道自己又被靳之林算计。
父子俩非常随意地坐在桌子上，还在关切地询问：“凤栖大烟收购进度怎样？”
疙瘩实话实说：“凤栖今年大烟的收购量不及去年的十分之一。”
靳之林的儿子靳羽西显得少年老成：“这关系不大，生意靠大家伙来做，今年西北收购的烟土还是要从凤栖运过黄河，那里相对而言比较保险，日本人也希望在那里接货。”
疙瘩感觉怎么都行，弟兄们本身就靠苦力挣钱。可是那曹武直却显得非常沮丧，自己到底没有逃脱靳之林父子的操控。