郭麻子从内心认定，是疙瘩害死了杨九娃！可是疙瘩在杨九娃的丧葬仪式上表现得无懈可击，让郭麻子抓不住把柄。郭麻子不肯就此认输，他借众人埋葬杨九娃忙乱之际，悄悄把杨勇抱走。郭麻子决心就像八义图中的程婴一样，把杨九娃的遗孤杨勇抚养成人，然后对杨勇晓以利害，要杨勇为父报仇！
信仰缺失的年代，人的心灵变得扭曲，大家全被一种虚拟的“仗义”蒙蔽，谁也辨不清是非。在郭麻子看来，那个香玉就是现代的潘金莲，死有余辜。郭麻子已经没有能量对疙瘩难，可是郭麻子不会这样认输！大丈夫报仇十年不晚，杨勇七岁了，再过十年就是十七！杨勇肯定知道他的爹娘是怎么死的，郭麻子决心把仇恨的种籽根植在小孩子的心田，让它生根芽，十年后杨勇就是疙瘩的死对头！
郭麻子原来不打算为自己再找老婆，已经有六七个女人死于郭麻子之手。郭麻子认定自己活该一辈子打光棍，儿子郭全中在铁算盘的斡旋下已经逐渐转变了对待郭麻子的态度，孙子郭济已经四岁了，郭麻子每一次看见自己的孙子都感到激动。可是为了杨勇郭麻子不得不考虑为自己另外找一个女人，郭麻子不会料理家务，必须有一个女人来照顾杨勇的衣食住行。
逍遥巷的掌柜，找一个女人跟买一只猪崽一样容易，即使找一个女孩子也没有什么困难，凤栖街商铺的石头台阶上常常睡着无家可归的饿殍，只要给两个烧饼就会有女人跟上你走。荒唐的岁月已经过去，郭麻子不会再迷恋炕上的那一点破事，郭麻子思之再三，权衡利弊，把目光瞅准了一个老*女。
老女人来烟花巷已经几十年，从十二岁就开始接客。闺名已经彻底忘记，年轻时叫荷花，可能也有那么几年当红时期，随着年龄的增大，老女人又有了一个绰号，叫做酸葡萄。单从名字来分析，这个女人可能还是有些能耐。毕竟韶华不再，老女人常常站在烟花巷口接客，有时等几天也等不上一个客人，饥饿难耐，常常在泔水桶里寻找别人倒掉的食物，偶然一个机会，老女人跟郭麻子不期相遇，正好萝卜新亡，酸葡萄便顶替了萝卜的角色。郭麻子一生玩弄女人无数，见了酸葡萄一点也提不起精神，可是他的屋子需要有人收拾，需要有人端饭送水，饭馆的饭再好，吃的时间长了就会感觉腻味，特别是郭麻子每天早晨爱喝小米豇豆稀饭，屋子里没有女人确实不行。郭麻子对酸葡萄没有任何表示，只是有一天晚上逢场作戏，郭麻子过后就忘，烟花巷的女人任人耍弄任人骑。
可是酸葡萄却不一样，可怜的女人凭感觉认为郭麻子对她有意，非常自觉地担当了郭麻子屋子里女仆的角色。紧接着杨九娃死了，那几天烟花巷乱成一锅粥，郭麻子每一次回到家里，总有人为他端上一碗热饭，郭麻子想都没有想，端起碗就吃，吃完饭就为杨九娃守灵，郭麻子认定一个死理，对上司对朋友绝对忠诚。三日后杨九娃的灵柩回卧龙岗山寨安葬，郭麻子跟他的拜把子兄弟扶柩前行。
郭麻子从卧龙岗山寨回到逍遥巷那幢独家小院，手里拉着杨九娃的遗孤杨勇，推开屋门，看屋子里收拾得纤尘不染，酸葡萄认识杨勇，女人把孩子拉来抱在自己的怀里，不由得掉下一串眼泪。那一刻郭麻子被酸葡萄熏染了，感觉中挚友杨九娃的遗孤就需要这样的女人照顾。酸葡萄拿出一身干净的衣服让郭麻子换上，然后替孩子拍打干净身上的积尘，郭麻子和侄子杨勇脱了鞋坐在炕上，酸葡萄用木盘把热腾腾的饭菜端上炕。郭麻子一边吃饭一边对酸葡萄说：“以后你就在这屋子里住下来，你就是这个孩子的娘，咱们三口就是一家”。
酸葡萄的脸上明显显得激动，她有点狼狈地点头表示答应。酸葡萄没有敢问孩子的亲娘究竟怎么了，那个可怜的女人可能已经不在人世。酸葡萄亲眼见证了烟花巷无数女人被门板抬到和尚壕喂狗，烟花巷的女人能走到酸葡萄这一步确实不易。
吃完饭郭麻子让酸葡萄给杨勇洗个澡，然后他亲自来到铁算盘家里，问铁算盘，凤栖城里谁会画像？
铁算盘把手放在脑瓜盖上挠了几下，他知道郭麻子要给杨九娃画像，铁算盘对郭麻子还是有点佩服，铁算盘认定郭麻子是条汉子，可是给杨九娃画像大可不必，在没有照相机的年代，皇帝死了都不可能留下遗容。当年凤栖已经有人开了照相馆，可是照张相谈何容易！只有那些富户人家才会照张全家福。杨九娃生前根本就没有留下相片，你让画像的根据什么去画？铁算盘说：“老贤侄，人死不能复生，活着的人还得活着。别为杨九娃之死而耿耿于怀，担心愁坏了自己的身体”。
郭麻子在铁算盘面前无话不说，他说他老感觉杨九娃死得蹊跷，他必须对侄子杨勇有个交待，杀父仇夺妻恨乃是人生两大耻辱，杨勇长大后肯定不会饶恕疙瘩！
铁算盘隔窗子喊道：“文秀——”。
文秀脆脆地答应了一声：“嗨！爷爷，我马上就来给爷爷泡茶”。
停一会儿茶泡好了，铁算盘让郭麻子脱了鞋坐到炕上。然后叔侄俩一边品茶一边啦话。铁算盘呷一口茶，打开话匣子：“贤侄，我比你大二十岁，多糟蹋了几年五谷，有些话我不得不说。杨勇还小，你有责任把挚友的遗孤养大，但是你不该给孩子灌输复仇思想。笔架山下每过一段时间就要枪毙人，谁敢保证死者都罪有应得？像你们这些人一辈子闯荡江湖，每个人的身上都沾着血腥，老叔说一句话你不要介意，你敢保证你的枪口下就没有冤魂”？
郭麻子把茶水端起来又放到木盘里，跳下炕，穿起鞋，也不打招呼，扬长而去。郭麻子想起来五年前杨九娃奋不顾身协助他东渡黄河跟日本人决战，才使得郭麻子九死一生，从死人堆里捡回了一条生命。杨九娃死得冤枉，此仇不报，郭麻子死不瞑目！
已经到了晚上，夜风生凉，郭麻子站在十字路口，看各家的商铺门口挂起了马灯。这也算凤栖一景，这座小县城的商铺总是很晚才关门，只有在晚上才能显出凤栖城的奢靡和温馨。
郭麻子走进一家商铺，买了笔墨纸砚，买了香裱和冥钱，然后回到逍遥巷的小院内，看酸葡萄已经给杨勇洗完了澡，小孩子穿着郭麻子的上衣光屁股坐在炕上，显得可怜兮兮。
郭麻子坐在自家屋子内的桌子前，像一个老学究，铺开黄裱纸，给砚台里倒点水，慢慢地磨墨，然后拿起笔，饱蘸浓墨，想在黄裱纸上写几个字：杨九娃之灵位。可是手不听指挥，写了几次都没有写成。正在诅丧之时，门开了，探进来一个光秃秃的脑袋。
铁算盘不请自来，侃侃而谈：“我猜贤侄这阵子还没有睡觉，因此上来给贤侄宽心。刚才那几句话有点言重，望贤侄不必在意”。
郭麻子站起来，把铁算盘摁在椅子上，说：“我想给杨九娃写一个牌位，怎么也写不好。你给咱写写”。
铁算盘把黄裱纸折叠成牌位的模样，然后一笔一划地写了：《杨九娃之灵位》几个字，虽然也写的七扭八歪，但是比郭麻子强许多。字写好后铁算盘仍然不想走，想跟郭麻子继续谝闲。
岂料郭麻子却说：“老叔，侄子几天几夜没有睡觉，的确很累，今晚想早点歇息，你明天再来吧”。
铁算盘讨了个没趣，悻悻而去。郭麻子把门关紧，在自家屋子里设起了杨九娃的灵位，然后让杨勇跪在灵堂前，一边教训侄子一边流泪：“孩子，记着这一天，记着这深仇大恨！正是疙瘩强夺人妻，弑主纂位。你长大后，必须为你爹报仇雪恨”！