常有理的两个儿子常贵生常建生带着他们的媳妇儿女逃离了凤栖城。当年那个社会穷人的媳妇遭遇强人凌辱实乃常事，弟兄两个只埋怨自己没有本领，保护不了媳妇，他们不可能抛妻离子，只能忍气吞声，咽下这口恶气。
弟兄俩也没有听从李明秋的劝告，去狮泉镇投奔姜秉公。他们听了娘的话，去瓦沟镇投奔舅舅。
舅舅张虎娃也是个老实巴交的农民，老俩口养活着一大堆儿女，看两个外甥拖家带口前来投奔，感觉十分为难。弟兄两个勉强在舅舅家吃了几天饭，打听得郭宇村驻扎着八路，贵生跟建生商议，他们两个先去郭宇村打探，看能不能揽下什么活路。
王世勇耐心地听两个小伙子谈了他们的遭遇，看两个小伙子长得身强体壮，人也十分诚实，当即表态，雇用两个小伙子为八路军赶脚，并且答应在郭宇村为两个小伙子安家。
常贵生常建生做梦也不会想到，他们会成为郭宇村的新一代移民。弟兄两个原来赶脚大都是替人打短工，最远的去过内蒙，那些掌柜的三天打鱼两天晒网，活路不固定。有时还去过铜川下煤窑，煤黑子挣钱多。回家时瞒着父母和妻子，不让父母和妻子为他俩担心受惊。现在，八路军长官答应长期雇用他们，弟兄俩为找到了饭碗而高兴。
回到瓦沟镇弟兄俩给舅舅留了一些钱，让他们的妻子儿女先在舅舅家居住一段时间，他俩去赶脚，等一切安排顺当了再把他们的妻儿接走。
国民政府终于默认了八路军在敌后牵制、打击日本鬼子的作用，那一段时间国民党军队沿路盘查较松，各种给养通过各种不同的渠道源源不断地运往陕北，八路据赢得了展、壮大的黄金时期。
弟兄俩第一次赶脚，算作认路。由一个老脚夫带领，从郭宇村出，一路朝南，这一天来到长安霸河边的一个村庄，交了押金，每人领到了四支三八步枪，那几支步枪早已经拆卸成零件，装进褡裢里边，弟兄两个背上试试，感觉不重，然后单独行动，夜行晓宿，原路返回郭宇村，来回共用了十二天时间，弟兄两个每人赚得八块银元。
这在当年来说确实算作最高报酬。王世勇问贵生建生弟兄俩：“感觉咋样”？
弟兄俩如实回答：“还行”。
王世勇继续问道：“想不想继续干”？
弟兄俩疑惑着问：“我们这是不是参加了八路”？
王世勇说：“参加八路得本人自愿。你们不是八路，你们有随时离开的自由”。
常贵生常建生说：“我们想歇息几天，安顿好老婆孩子再说”。
王世勇答应了弟兄俩的要求。并且替弟兄俩出主意：“前年郭麻子的部队被刘军长解散，那些游兵散勇们盖了许多茅屋，以后那些人大都娶妻成家，不知什么原因不愿在郭宇村居住，在离郭宇村五里路的菜子峁上另建新村。一会儿咱们去那里看看，如果合适的话先收拾一下安顿家人住进去，你们弟兄俩出门赶脚不在家时，我会派人照顾你们的家属”。
弟兄俩对视了一下，感觉也不能拂了王世勇的好意，于是答应先去看看，想不到他们竟然在那些废弃的茅屋前遇见了邓银川邓铜川兄弟。
邓家弟兄是由李明秋亲自介绍而来，疙瘩当然不敢慢待。但是邓家弟兄带着两个如花似玉的女人，让山寨上的弟兄们看得眼睛直，疙瘩刚刚埋葬了老寨主杨九娃，不想让山寨上再出现任何不安分的骚动。加之打听到这两个女人乃是南霸天姜秉公兄弟之女，更加不敢有任何疏忽。
土匪们大都是一些乌合之众，蛮劲上来了什么事情都会做出。疙瘩担心那两个女人住在山寨上出事，当天晚上就把邓银川邓铜川俩弟兄和他们的媳妇送往郭宇村。
疙瘩娘已经知道了山寨上生的悲剧。老婆子不糊涂，死个女人算什么？只要自己的儿子没事就好。娘不但没有责备疙瘩，反而替儿子宽心：“娃呀，想开些，别为那什么香玉殉情”！
菊花和洋芋看见疙瘩带回家两个如花似玉的女人，大吃一惊，感觉疙瘩变了，刚死了香玉，又为自己一连找了两个女人！疙瘩坦然一笑：“别瞎猜，这两个女人已经名花有主”。
疙瘩指着邓银川邓铜川兄弟俩说：：“这弟兄俩娶了姜秉公的孪生姐妹”。疙瘩要菊花和洋芋把郭全家的四合院暂且收拾一下，安排这两对夫妻先住进去。
第二天疙瘩又带着邓家弟兄来到郭麻子那些游兵散勇们丢弃的茅屋前看看，打算收拾几间茅屋让邓家弟兄永久居住，不料想跟常家弟兄相遇。
他乡遇故人，邓家弟兄和常家弟兄自然分外高兴。从繁华的凤栖来到这偏僻的山村，尽管大家的遭遇各不相同，但是相同的命运却促使他们在这里相遇。大家都是为了躲避强权，避免遭受迫害，才携家带口，来到这里权且偷生。四个小伙子站在茅屋前看看，这里比起他们的家乡相去甚远，可是迫于无奈，在强权面前小伙子们选择了逃避。
王世勇和疙瘩也经常见面，双方井水不犯河水，谁遇到什么困难甚至还互相帮忙，特殊的历史条件出现特殊的帮派，只要你给我让一条路，我也不会让你为难。两个人甚至还握了一下手，相互间说了几句无关紧要的话，然后带着各自的小伙子离开。
以后的几天，四个小伙子便在一起搭伙，重新收拾了一遍那些游兵散勇们遗弃的茅屋，给茅屋顶上铺了些莎草，糊了一层泥巴，在茅屋内盘了新炕、垒了锅台，疙瘩雇车从凤栖城双方的家里拉来了生活用具和被褥。四个小伙子带着各自的媳妇住进了新家，清早，四只烟囱冒出缕缕青烟，郭宇村又增添了四家新的移民。
疙瘩的野心越来越重，疙瘩想让这弟兄四个全部加入土匪队伍，疙瘩需要扩张，李明秋带给疙瘩的教训不只是内伤，疙瘩还悟出了一个道理，这个世界只有强权没有公理！疙瘩必须使自己的翅膀跟山鹰一样强硬，疙瘩必须把牙齿磨得锋利！疙瘩不再是过去的疙瘩，疙瘩蜕变得有恃无恐。疙瘩给四个小伙子装备了四支卡宾枪，疙瘩说：“村子周围狼多，不但要防备四条腿的狼，而且要当心两条腿的狼前来侵犯”！
常家弟兄和邓家弟兄并不糊涂，他们知道疙瘩所指两条腿的狼是什么。但是他们不想要疙瘩的枪，他们知道这枪是诱饵，引诱他们入伙！四个年轻人还在幻想有一天冠冕堂皇地重返凤栖，郭宇村太荒凉。
疙瘩说：“我明白你们的心思，给你们枪是为了防身！疙瘩不会强迫你们，你们什么时候想走，疙瘩不会阻拦”。