杨九娃得了一种癔症，他开始怀疑香玉是否对他忠诚。其实这是明摆的现实，五十多岁的老男人娶了个二十多岁的女子，且不说年龄上的悬殊，杨九娃本身就没有做男人的功能。香玉为杨九娃生下的那个男孩是田中的功劳，田中用注射器为杨九娃进行了人工育种，想不到竟然获得了成功。杨九娃老来得子，开始几年对香玉非常恩宠。那香玉死里逃生，只要有吃有喝就已经心满意足，可怜的女人为杨九娃生了个孩子，却无法享受女人应该享受的那种性爱，时间短了还可以，日子一久那种欲望和饥渴折磨得人痛苦不堪。香玉看见男人有一种本能的冲动，特别是看见年轻健康的男性，那一次邢小蛮攻破山寨，香玉遭到了一群杆子的轮×，那是一种暴风骤雨般的袭击，香玉被折磨得奄奄一息，可是过后香玉却有些遗憾，她愿意在那种袭击中死去，香玉真正体会到了生不如死。人在扭曲的环境中生活，心灵也变得扭曲。有时香玉的确想遇见一只野狼一头棕熊，香玉想象着野狼或者棕熊怎样喝她的血、吃她的肉，那是一种酣畅淋漓的快乐，香玉的灵魂在焚烧中得到永恒。
儿子杨勇成为香玉唯一的安慰，寂寞难耐时香玉常常在想，为了儿子她必须苟活，因为儿子是她全部的希望。香玉在痛苦中煎熬，有时突然窜上来一个奇怪的念头，她希望来一伙强盗将她掳走，她甚至希望卧榻之侧的杨九娃一夜暴亡……那一日山寨上张灯结彩，刘子房军长梅开二度，公然为他纳妾。同样是女人，由于嫁的男人不同，命运却大不一样，看那晴雯被刘军长捧若掌上明珠，香玉心里的反差无限制地扩大，那一日香玉穿上红绫袄儿站在断崖处，有一种飘然欲飞的欲望，香玉想让风承载着她飞向远方，香玉不愿意再跟鬼魅一起生活，香玉想挣脱杨九娃的羁绊。
突然间身后一个男人将香玉抱住，香玉瞬间轻若翩鸿，她非常自觉地靠在那个男人的怀里，感觉中自己化烟化灰，恨不能在那个男人的怀里消融。
山寨上的气氛骤然紧张，关键时刻疙瘩制止了这一场冲突。杨九娃过后也很后悔，他主要担心刘军长实施报复，杨九娃这一生杀人无数，可是他却非常怕死，根本就不具备土匪头目视死如归那种气魄。杨九娃匆匆忙忙带着儿子和老婆住进了山洞，并且把进口用巨石封堵。
杨九娃没有责备香玉，也不可能对香玉拳脚相加，狡兔三窟，山寨上这一条山洞也有好几条出口，其他出口都暗藏机关，除非杨九娃和疙瘩、楞木以及管账的曾彪，其他土匪只知道山洞有一个出口。杨九娃把儿子和老婆藏匿在山洞里边，下决心再不让香玉到外边去招惹是非。
香玉的思想上产生了错觉，那刘军长对她有意！香玉自认为自己长相不比晴雯差，从内心里期盼刘军长把她带出魔窟，她受够了那种跟僵尸在一起睡觉的日子，哪怕只是酣畅淋漓地做一天女人，香玉也愿意。
人在期盼中生活，那日子也有了盼头。开始几天，香玉每天都在侧耳细听，期盼山寨上响起枪声，香玉相信刘子房一定会来搭救她，自古英雄爱美人。那几日香玉的情绪比较稳定，山洞的另一端是一处悬崖，悬崖上长着一棵千年的古柏，窗子隐藏在古柏的缝隙，从窗口可以看见黄河在奔腾咆哮，可以看见黄河对岸的山峦，香玉抱着孩子每天站在窗口前瞭望，黄河对岸就是她的故乡，思念悠悠，喉咙里涌上来一少女时代的情歌：妹在那个圪梁梁上哥哥你在那个沟，看见了妹子你就招一招手……
山洞里有的是粮食，有的是锅灶，有的是睡觉的土炕，还有一眼山泉在流淌，住进山洞里不怕风吹雨淋，不怕饿死，就是寂寞难耐，无人跟你说话，享受不到人世间的快乐，每天晚上跟一具僵尸（杨九娃）睡在一起，实在痒的不行了就用玉米芯擦擦。
过几日山上没有任何动静，香玉便开始变化，她开始焦躁不安，想走出山洞的欲望是那样的强烈。香玉向杨九娃乞求，乞求杨九娃把那巨石挪开，儿子需要晒晒太阳，需要有人交流，需要享受儿子应该享受的快乐。
杨九娃拍拍爱妻，表示理解。他说让他先上去看看，让香玉抱着孩子耐心等待。香玉相信杨九娃，杨九娃尽管有许多毛病，但是不会说谎。香玉亲眼看见杨九娃把那巨石挪开，然后将头伸出去看看，确保安全时才钻出山洞，又马上挪动巨石将那山洞封严。
香玉有一种感觉，杨九娃已经变态，不像以前那样对自己的娇妻有求必应，香玉极有可能永远也不会再走出这山洞……想到这里香玉不寒而栗，有一种与世隔绝的恐惧。她试着挪了挪那块巨石，纹丝不动。儿子傻傻地站在面前，令香玉心疼，这孩子自从出生以来，没有享受过跟同龄儿童在一起玩耍的乐趣，前一段时期山寨上来了金童玉女（楞木的一双儿女），看起来杨勇非常激动，儿子的话也多了起来，蜕变的日益聪明，可是这几天杨勇一直闷闷不乐，香玉老担心时间久了儿子会憋出病来。
着急也没有用，香玉只有耐心等待，可是一连等了几天也等不见杨九娃回来，香玉的心里涌上一种不祥的预感，她开始抱着儿子在山洞里乱撞，走着走着现了另外一处出口，香玉没有考虑许多，先走出山洞再说。想不到山洞里暗设机关，香玉连带儿子掉进一个窟窿里边。
身子在微微痛，窟窿里边设置的尖桩已经蘖朽，要不然香玉肯定命归黄泉。杨九娃回到山洞后不见了儿子和娇妻，点燃火把循着脚印一路寻找，听到了香玉和儿子的哭声。
杨九娃可以没有一切，但是不能没有儿子和香玉，他用一条绳索把儿子和娇妻从窟窿里吊上来，惊出了一身冷汗。杨九娃还是舍不得打香玉，感觉中香玉就是他的私有财产，杨九娃告诉爱妻：上边已经没事了，过几天杨九娃将会带着妻子重新住在山寨。
可是一直过了许久，杨九娃没有对妻子兑现，有时杨九娃也带着儿子上去转转，就是不肯把香玉放出山洞。香玉开始哭，泪水无视心灵的羁绊而肆意纵横，脸颊哭肿了，不吃不喝，人开始消瘦，杨九娃一点也不怜悯，反而变本加厉，不知道从哪里弄来一副脚镣，出远门时竟然用脚镣铐住香玉的双脚。香玉渐渐地沉默了心冷了，只有见了儿子，才能看见眼神里闪出一丝爱意。
香玉想到了死，只有死才能求得解脱。那天杨九娃又带着儿子钻出山洞去新修的别墅闲转，单单把香玉一个人丢在山洞里边。香玉站在断崖上的窗口，看断崖下林木郁郁葱葱，她不再由于，褪下一双金手镯放在炕头，香玉想给儿子留一点念想，用剪刀剪下自己的一绺头。然后攀上那茂密的柏树，从断崖上跳了下去。
香玉没有被摔死，被一棵树杈搭救了性命。疙瘩和山在上的弟兄们迅速赶到，把香玉抬回山寨。香玉醒来后看见疙瘩站在旁边，哭着喊道：“疙瘩哥，你把妹子害得好苦”！
疙瘩搓着大手，一副无可奈何的表情。他回头看看杨九娃，杨九娃抱着儿子蹲在墙角，俨然一个小老头。众家弟兄看疙瘩眼色行事，疙瘩为难了，不知道这件事怎样了结。
香玉继续大哭：“疙瘩哥，你就不该救我，妹子受的凄惶向谁诉说”？！
疙瘩娘闻讯赶到山寨，见了杨九娃二话不说，先给了杨九娃一个耳光，然后命令疙瘩：“把香玉给我抬回家，死死活活我养活”！