李明秋身陷两难之中。他已经清楚地知道这田先生就是日本侵略军派驻凤栖的特务，行为做事比原来那个边先生阴险许多，可是他不可能把那个田先生撵走，虽然卢师傅不是本地人，但是李明秋不可能不对卢师傅负责，卢师傅的女儿卢秀蓉嫁给了田先生，而且还是他李明秋做的介绍人，卢秀蓉已经有了女儿，李明秋不可能拆散人家的婚姻，可是这田先生是埋在凤栖城里的一颗定时炸弹，说不定他李明秋那一天也要被这田先生暗算。偏偏又祸不单行，自己的宝贝女儿李妍被骑二师那一帮子禽兽糟蹋，大儿子李怀仁去了南京，总算有了归宿，二儿子李怀信也已经十八九岁，不知道中了什么邪，对外边世界的热闹场景充耳不闻，关门闭户，一心一意研读外公十二能的那些线装书，成为一个货真价实的啃书虫。倒是自己的媳妇满香遇事能想得开，她劝李明秋呆在家里静观其变，乱世年间不要瞎折腾。
外边有人敲门，老管家年事已高，眼花耳聋，站在院子里慢腾腾地仄起耳朵听了半天，才颤颤栗栗把们打开，李妍刚从茅房出来，看见门外走进院子一个军人，她本能地后退了一步，紧接着她看清楚了，进来的军人潇洒英俊，竟是那样的熟悉，忘乎所以地喊出那人的名字：“年贵明，你什么时候回来”？
不错，进来的年轻军人就是叫驴子年天喜的大儿子年贵明，当年跟李怀仁、屈志安、葛有信、屈志田一同去长安求学，后来他们各奔东西，年贵明跟葛有信一起去延安参加了红军，目前已经改编成中央革命军第十八路集团军（后来称作“八路军”）。年贵明这次是带着任务回到凤栖的，回来后才知道父母已经双亡，可是军务在身，由不得他过度伤心，年贵明回到年家庄匆匆地祭祀了父母双亲，打听到弟弟年贵元目前还在郭宇村姐姐家里寄宿，他没有来得及看望弟弟跟姐姐，按照上司的指令，先来到李明秋家里。
曾经在一所私塾里念书，不能说相互间没有好感，年贵明当然不知道李妍曾经遭遇不幸，眼前的李妍仍然是那样光彩夺目，四目对闪间已经把信息传送给对方，两个年轻人的心仪里都在扑捉那稍纵即逝的灵感，感觉中月下老已经用一条红丝线把他们的心紧紧相连。
年贵明问得有些笨拙：“李妍，你过得还好吗”？
李妍一个“好”字还未出口，早已经涕泪涟涟，她捂着脸跑回妈妈的屋子，再也没有出来。
可那年贵明却像一只呆鹅，站在院子里有点木然。李明秋出了屋子，问道：“贵明侄子，你什么时候回来”？
年贵明终于惊醒过来，有点留恋地看了东厦屋一眼，聪明的李明秋马上明白：这两个年轻人相互间有意……但是他不能把这层窗户纸过早地捅破，只是意味深长地笑了一下。年贵明跟着明秋叔走进上房客厅，满香姨进来亲自为贵明侄子泡了一壶茶，然后关心地问道：“贵明，你知不知道——”李明秋瞪满香一眼，满香即刻把话打住。年贵明神色忧郁地说：“我已经知道了父母双亲遭遇了不幸”。李明秋张口安慰道：“孩子，人死不能复活，还是不要过度悲伤”。年贵明喝了一口茶，说明来意：“叔，组织上派侄子回凤栖，直接联系你，听说你为红军办了许多事，我们有意把叔这里做为一个据点，在凤栖县城扎下根”。
李明秋摇头说：“叔这个人你不是不知道，一辈子只认得钱，虽然为红军办了几件事，甚至跟谢掌柜也有深交，那都是受利益驱使，但是叔有自己做人的原则，结交三教九流五花八门，绝对不会出卖任何人”。
年贵明感觉自己初次回来，还不想跟明秋叔过多地论理，只是说出了自己的打算：“我这次回来也不走了，计划跟弟弟一起，把爹爹的酒馆重新开张，还望叔叔多多关照”。
李明秋附和道：“需要叔帮忙的地方，叔当然尽力而为。只是叔不想过多地参与政治，只想做一个老老实实的生意人”。
年贵明有点沉不住气，竟然说出了那位田先生的来历：“据我们掌握的情报，你药铺的那个田先生真名叫做田中，是一个日本特务，我尊重叔不参与政治的主张，但是总不能窝藏日本特务”。
李明秋感觉脊背阴冷，倒吸一口凉气，颤声问道：“你们计划把那田先生怎样处置”？
年贵明终究年轻，有点不藏话：“领袖说，敌中有我、我中有敌，现在把那田中铲除了，不但会暴露我们的目标，敌人还会派其他特务来这里，把这个人暂时留着，但是要严密监控”。
李明秋松了一口气，也感觉这年贵明城府不深，共产党派这样的年轻人来凤栖做侦探不能不说是一着臭棋，但是他还是喜欢年贵明的直率，这样的人不会藏奸，好对付。
正说话间只见李妍在门口探了一下头，张口问妈妈：“妈，咱们中午吃啥饭”？
满香光顾了听叔侄俩对话，对他们谈话的内容深感忧虑，虽然相互间还很友好，可是满香却看到了刀光剑影，战争年代你不可能独善其身，有意无意之间，说不定就会被卷入风浪的旋涡之中。猛然间听见女儿问她，倒让满香吃了一惊，因为李妍从来不关心做饭之事，长这么大还没有帮妈妈做过一顿饭，满香抬头看了一眼年贵明，突然间明白过来，这李妍实际上是在关心她的同学，两个年轻人是不是有可能……？满香意味深长地笑了，站起来对贵明说：“你们叔侄俩先谈，姨给你们做饭去”。
满香出了屋子以后，李明秋把门关上，重新坐在椅子上，神态凝重地对年贵明说：“其实，我早都知道，这田先生来路不正，可是现在我却陷入两难之中，那田先生娶了西门外烧瓦盆卢师傅的女儿，现在两口子还有了一个女儿，有心想把那田先生撵走，又担心伤害了卢师傅跟他的女儿卢秀蓉。我不想在自家门口看见你们相互间恶斗”。
年贵明站起来，义愤填膺，嗓门喷火，有点怒不可遏：“叔吔，我说你真糊涂，一点民族大义都没有！日本鬼子侵略中国，杀我兄弟、奸我姐妹，蹂躏我大好河山，你倒好，养虎为患，知情不报，还说什么不想看见恶斗！这不是想不想的问题，是人家打到我们家门口了，中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着出最后的吼声！想不到在这危难的关口，还有你这样的汉……”说道这里路贵明突然灵性了，立马改了口，顿了一下，想了一阵子，才想了一个比较恰当的形容词——“东郭先生”！
一个乳臭未干的后生，竟然敢当面训斥当年在凤栖镇跺一脚地动山摇的李明秋！李明秋嘿嘿一声冷笑，开了屋门，走到院子里，看见女儿李妍爬在窗子上偷听他俩的谈话，心的一隅涌出一股怜悯，感觉中自己的女儿真的对那路贵明有意，可这个小伙子初出茅庐，有点太张狂，不知道天高地厚……李明秋跟谁都没有打招呼，一个人走出院子，来到大街上，看骑二师的骑兵正在巡逻，马蹄子踏在石板路上，留下一串滴滴嗒嗒的响声，心想这几十年来王旗变幻，但是没有人把他李明秋怎么样，今天太阳从西边出来了，竟然遭到了晚辈人物的一顿呛白！可是他不能作，一想起自己女儿的不幸李明秋的心里就在淌血！为了女儿，李明秋必须咽下这口恶气。
李明秋信步来到药铺，看见田先生正跟叔叔铁算盘谝闲话，他顺手拉了一把椅子坐下来，那田先生一见李明秋脸上的惊恐一晃即过，问道：“令爱这几天恢复得怎样”？李明秋答道：“比以前好多了”。虽然名义上这药铺是李明秋跟叔叔铁算盘合伙，其实李明秋并不常来，挣钱多少他从来不过问，叔叔把结算的利润一分为二，一半留给自己，另一半交给侄子媳妇满香，偶然间来药铺转转，也不问生意咋样，反正甩手掌柜当惯了，有人替他操心就行。
可那田先生却对李明秋处处怀着戒备，他知道这李掌柜绝对不是那种大大咧咧的男人，上一次田先生组织暗杀******未遂，在家里养伤十多天，李明秋提上礼品来看他，走进院子里却并不进屋，把卢秀蓉叫出屋子，交待要秀蓉好好照顾田先生，需要什么直接向他开口，然后站在窗子外边朝田先生打了一声招呼。田先生知道，那李明秋虽然不说，但是心里有数，担心双方坐到一起尴尬，所以干脆互不见面。李明秋无事不来药铺，既然来了肯定有什么事情要说，该不是他姓田的已经露出了马脚，李明秋跟对待边先生一样，把田先生打？
李明秋坐了一会儿转身离去，什么话也没有说，这样一来更加重了田先生的疑虑，会不会生什么不测？
李明秋站在十字路口，面朝东南西北看了一圈，第一次有点把握不准自己的行为，他不知道走那条路比较平稳。正在这时二儿子李怀信来了，怀仁是遵照妈妈的嘱托，来叫父亲吃饭。李明秋跟着怀信朝家走，走到大门口时怀信突然不走了，回过头对爹爹说：“爹，我看李妍妹妹对年贵明有意，咱们不要冷落了年贵明”。