一夜之间，小小的凤栖县境内，住进了十万大军。
红军三大主力会师陕北以后，蒋委员长亲临长安，把张学良将军的东北军调往陕北，欲借****立足未稳之际，一举歼灭****，于是，凤栖就成为国民党歼灭****的前沿阵地。
据凤栖县志记载，当年凤栖城内只有两千多人口，全县也只有四万多农业人口，四万多人的小县一下子涌进了十万大军，其他的不说，光吃饭就成了问题。好在当年凤栖至长安的简易公路已经修通，军队所需的粮食全部从关中拉运。郭麻子遵照杨虎城将军的命令，把部队由凤栖撤回瓦沟镇，凤栖城防交由东北军管理，郭麻子的官邸临时改为张学良将军的军部。
历史上，凤栖曾经是一个多民族居住的地方，好客是凤栖人的天性，面对这一支失去家园的部队，凤栖人显示了最大的热情。他们没有政治倾向，不懂国民党跟共产党为什么要打仗，但是他们知道一个最基本的道理，无国哪有家！东北军初到凤栖那阵子，纪律可谓严明，士兵大都驻扎在城外，城内除过张学良将军的军部以及少量的警卫部队，基本上见不到军人，开始时部队风餐露宿，营以上领导才住帐篷，后来士兵们自己动手挖土窑洞，赶上冻以前全部住进窑洞里边。即使现在你偶尔到凤栖野外散步，仍然能见到当年东北军住过的一排排窑洞。
老百姓的生活基本上没有受到什么干扰，凤栖城内商业活动照旧，城外老百姓照旧种庄稼，很少见到当兵的到城里来。只能听到军营里兵们的歌声，那“九一八小调”如诉如泣，过了不长时间，全凤栖人都学会了“我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有哪漫山遍野的大豆高粱……”
其实张学良将军并没有在凤栖居住，凤栖的军务由一位姓宋的军长统领。那一日凤栖突然全城戒严，城外的士兵沿公路站立两边，人们以为张学良将军将要到来，凤栖城的老百姓显得紧张而兴奋，大家都想一睹少帅的风采。太阳快落时只见一队人马从驴尾巴梁下来，走在前边骑马的将军神采奕奕，看样子非同一般，宋军长带领着全体军官出城迎接，郭团长率领着他的部队负责护送，叫驴子酒馆内坐满了看稀罕的闲汉，有人突然指着前边跟宋军长同行的将军喊道：“那就是阎长官（锡山）”！
原来，那天郭团长突然接到命令，通知他火速到黄河渡口去迎接一位将军，并且把将军负责护送到凤栖县城，不得有误！郭团长率部赶到黄河渡口时，只见对岸岸边横着一艘渡船，郭团长知道这里的渡口从来没有渡船，看样子这个将军非同一般，几个会凫水的士兵游过对岸，给船头拴上一根粗粗的绳索，然后像纤夫那样拽着绳索一起使力，把渡船横着拽过对岸凤栖这边。船上下来一位将军跟十几个警卫，郭团长没有见过这位将军，凭感觉他知道这就是阎锡山。
阎锡山将军只在这个渡口渡了一次黄河，却专门为此次出行打造了一艘渡船，从此后这个渡口背客渡河的历史暂时告一段落，黄河的两岸多了纤夫这样一个职业，客人坐在船上渡河，河对岸的纤夫便拽着绳索把船拉过对岸，对岸的客人渡河，这边的纤夫便拽着绳索把渡船横着拉过来，这样的渡河方式一直延续到一九四二年日本鬼子的飞机将这艘渡船炸沉。此系后话，我们以后再谈。
阎锡山将军只在凤栖住了一晚，第二天便由几辆汽车护送往长安，老百姓当然不知道阎锡山将军此行的目的，只是取笑阎锡山的山西子弟兵每人身边都带一个醋葫芦，掉脑袋也不丢醋葫芦，酒席宴上不喝酒喝醋。那只是传闻罢了，其实陕西人也爱吃醋，裤带面里放些醋吃起来喷香，没有醋的裤带面吃起来就没味道。
新闻每天都有，只是传播的渠道不同，老百姓的传闻靠风传播，昨天晚上南京总统府生了什么事情，今天早晨叫驴子酒馆就有人知晓。传说张少帅给蒋委员长下跪，跪求蒋委员长下令让他带领东北子弟兵打回老家，赶走东洋鬼子，解救处在水深火热之中的父老乡亲，张将军不愿背那个“不抵抗将军”的骂名。蒋委员长跟张少帅是金兰之交，自然无法容忍这个小兄弟随心所欲，他大声斥责张少帅胸无大局，“日本是外忧，共党是内患，内患不除，后患无穷”。目前消灭共党是第一要务！于是张少帅的东北军就被调往凤栖前线，跟****对峙，可是那些士兵无心内战，情愿书像雪片一样飞往驻军指挥部，誓要打回东北老家。东北军在凤栖驻军将近两年，没有跟****打过一次仗。
下了第一场冬雪的早晨，凤栖城周围支起了十几口大锅灶，灶膛内烈焰熊熊，大锅里边热气腾腾。大锅是东北军的将士们支起来的，专门为从山西逃难来的难民们舍饭，失去家园的将士最清楚人民的疾苦，给处在水深火热之中的亲人们送上一点温暖。杨虎城将军闻知此事，专门跟时任陕西省长交涉，给驻守在凤栖前线的东北将士增加军粮。凤栖当地的富户人家也照此效仿，纷纷在村子路口盘灶支锅，为逃荒逃难的人们舍饭，一时间凤栖塬村村冒烟，成为战争年代凤栖高塬一道奇特的风景。
临近春节前的一天，凤栖街突然涌来了许多学生，学生们经过长途跋涉，一个个风尘仆仆，他们来自华北、山西、长安和东北，操着不同的口音，高唱抗日的歌曲，结队从凤栖城内经过，高喊着“打回东北去，消灭鬼子兵”的口号，在宋军长的官邸门前集结，名义上是来****，实际上是来情愿。宋军长没有亲自出面，派手下人收下了学生们的请愿书，并且安排学生们跟东北军联欢，联欢会上大家义愤填膺，倾诉日本鬼子的罪行，高呼“停止内战、一致对外”的口号，高唱“义勇军进行曲”，众志成城，坚定了打败日本鬼子的信心。宋军长为了孩子们的安全，请示长安开来了十几辆军车，把学生们全部拉回长安，学生们临走的那天早晨，军人们沿公路排成两行，欢送这些热血青年。
那一年冬天，栽逑娃和他的师傅豁豁获得了前所未有的展契机。师徒俩那一天在凤栖城隍庙前摆摊，凤栖城内有豁豁的师兄焦师傅跟他的徒弟们开的铁匠铺子，为了互相间不影响生意，所以他们并不常来，焦师傅也不到瓦沟镇那边招揽生意。那天还是焦师傅托人给师弟豁豁捎话，说东北军正在雇用大量的铁匠，要豁豁无论如何到凤栖来一趟。师徒俩来到凤栖，看见焦师傅的铁匠铺子已经关门，于是他们在城隍庙前的空地上一边摆摊一边打听师兄焦师傅的下落。半下午时来了两个东北军士兵，询问他们是否认识焦师傅，豁豁说焦师傅是我的师兄。那两个士兵便让师徒俩跟着他们走，师徒俩一个挑着担子一个背着褡裢，来到一处山坳，只见一字摆开十几盘铁匠炉子，不知道从什么地方来的那么多的铁匠师傅全在打造铁器。
豁豁看见了师兄焦师傅，焦师傅年事已高，不再手攥铁钳站在火炉前打铁，好像是专门雇来的技术顾问，倒背着手在各个铁匠炉子面前转转，有时指点一二，看那阵势蔚为壮观。焦师傅也看见了豁豁师徒俩，朝豁豁走过来，把这里的情况给豁豁师徒俩做了介绍，他说这里的铁匠全部是雇来的，按件计算报酬，主要打造镢头，好像明年开春东北军要在凤栖开荒。打铁用的原料、燃料和吃住全由这里安排，什么时候你不愿意干了，想走，工钱随时结算。栽逑娃看见有些铁匠还在制造圆圆的铁球，长长的铁管，问师傅：那些东西有什么用途？焦师傅说：那可能是制造兵器，他也不知道用来做什么用。你只顾埋头干活，不该问的别问。
栽逑娃的打铁技术日臻成熟，师傅当起了他的下手，当年打造一把镢头两毛钱，师徒俩一天干到晚，竟然能挣得一块银元，这比干什么都强，富户人家雇用一个长工，干一年也就只挣二三十块银元，干了十多天后栽逑娃去军务处结算，人家没有打折扣，付了十几块银元。师徒俩去向管事的军官请假，说他们想回一次家，过几天再来。管事的军官说，我们这里来去自由，相互间没有约束。
师徒俩挑着担子、背着褡裢回到郭宇村，刚走进自家的院子，屋子内传出了婴儿的哭声，白菜看见栽逑娃脸上露出了惊喜，拉着哭腔说：“你们可回来了，六姨太（萝卜）夜黑地里生了，是个男孩”。豁豁长长地出了一口气，不知道高兴还是悲哀，竟然坐在院子里的石墩上抹起了泪珠。豁豁清楚地知道，这个孩子是徒弟下的种籽，不论怎么说他也算没有白活一世人，现在儿孙满堂。可那栽逑娃却不管不顾，放下担子跑进屋子，看那生了孩子的萝卜脸上显得娇嫩，多了一些迷人的姿色。
师徒俩只在家里住了一夜，把挣来的银元交给两个女人，第二天便匆匆赶回打铁的营地，他们舍不得耽搁那一天挣一块钱银元的功夫。