“啊欠——”
金城坊宅邸后院，李昂打了个喷嚏，悬浮于掌心的铣刀，缓缓停止了对金属板的切削。
金属板另一侧，戴着护目镜的何繁霜抬起头来，平澹问道，“怎么了？”
“没什么。”
李昂摇了摇头，按下心头疑惑，接过柴柴递来的外套，穿在身上。
同在学宫的同学们大多已经远赴各地任职，还留在长安的李昂与何繁霜就想着尽己所能，为虞国做点什么。
比如，改进下一代灵气机的符板，提高效率，节约制造成本。
本来这项工程应当与苏冯博士合作的，但后者不知为何，这段时间一直待在山长原本的书房里，极少外出见人。李昂他们几次去拜访，都吃了闭门羹。
“这片区域切削薄一点如何？”
“增大灵气通量么...唔，那这里就得增厚...”
二人讨论着符板构型，多年相处带来的默契，极大地提升了效率。
不知不觉间，夕阳已然西下，符板的凋刻进度，也来到了四分之三。再有两天就能形成初步方案，接下来便是一步步改进，直至成品出炉。
“吃饭啦。”
客厅响起柴柴的呼唤声，李昂摘下护目镜，问何繁霜道：“在这吃么？”
“不了。”
何繁霜摇了摇头，取下手套放在一旁的葡萄藤架子上，“我哥和大嫂今天回来，在家吃。”
何司平去年的时候就已经和相处多年的恋人，同时也是学宫的同学，定下婚约。原本决定今年六月完婚，因为荥州洪灾的事情，不得不推迟延后。
不过这并不影响何司平正式成家，搬到长乐坊的新房子先住下。
既然如此，李昂也就不再挽留，目视着何繁霜的背影走出院门。
他走回客厅，和柴柴吃完晚饭，一如往常地在书房里写些东西，同时将心念，投放到长安城外的洞窟中。
隆隆——
隔音完备的洞窟里，轰鸣声震耳欲聋。
由墨丝构成的上百条触须，正在组建某种庞大的构造体。
还不够。
即便墨丝完全释放之后，自己能比拟武道宗师，仍不足以应对未来几年的惊涛骇浪。
还需要更多的力量....
——————
升平坊。
“我回来了。”
何繁霜推开家门，父母、公务繁忙久未回家的兄长何司平，还有即将过门的嫂子盈半青，已经等在了菜肴丰盛的饭桌旁。
“又去金城坊了？”
何司平调笑道：“吃饭吧。”
“学宫的正事。”何繁霜认真地解释了一句，这才在盈半青旁边坐下。
盈半青出身学宫，比何司平小一个年纪，活泼开朗，善于言谈，眼下在皇宫任职，负责保护学龄前的皇子皇女。
饭桌上一家人边吃饭边闲聊，说着说着就谈到了公务。
“...那些昊天信徒真是烦人，因为他们，现在城门都不方便进出了。”
盈半青举着快子滔滔不绝地抱怨道。
这段时间，不断有昊天信徒从虞国各地赶赴长安。这些人成群结队，既不对抗官府，也不骚扰他人，只是去拜长安城的昊天观，为万里之外的昊天掌教祈福。
白天一步一叩，堵塞道路，
晚上就各自散去，或是住在亲朋家里，或是去酒楼客栈住宿。
朝廷对此颇为麻爪，因为虞国确实没禁止昊天信仰，也没有任何法律禁止百姓朝圣，不能一抓了之，否则可能会掀起更大的风波。
“用申屠供奉的话来讲，这些昊天的狂热信徒，就像荒郊野岭里的萎靡瘦狼。胆量和数量相关。”
盈半青挥了下快子，说道：“一匹两匹，不足为惧，即便独行商旅，拿着根木棍，也能轻易驱逐。
但如果聚集起来，九匹十匹，就敢择人而噬。
如果规模成百上千，成千上万，即便是披坚执锐的军队，也敢正面冲撞过去。
别看他们现在温顺，等超过一定数量，还不知道会干出什么来呢。”
“那怎么办？就没有办法管管他们么？”
何母连忙问道。她的儿女都受了学宫的教育，儿子儿媳也在朝廷任职，当然要无条件支持虞国。
“方法么，也是有的。已经在做了。”
盈半青说道：“听我同学说，朝廷打算先抬高长安客栈的住宿、饭食、酒水价钱。昊天是假的，饿肚子是真的。没钱的信徒自然会撤走。
然后找出那群人里的领头的，拿捏他们的软肋。”
“软肋？”何父好奇问道。
“总会有他们重视的人。”
盈半青将吃干净的碗快放下，随意道：“比方说传来消息，家里的父母生了病啊，兄弟姐妹被人打啦，子女失踪啦之类。即便消息真假不知，也总得回去看一眼才能安心吧？
如此一来，又筛掉了一群人。而等他们再想来长安时，就卡一下他们的车票、文牒。不让他们过来即可。
没了手下人的支持，还留在长安城里的死硬信徒也掀不起多大风浪。”
盈半青一脸轻松地讲着里面的门道，语气中却毫不掩饰对这些昊天狂信徒的厌恶。
她身为学宫子弟，去其他国家游历过，亲眼见过他国治下，平民百姓的生活状态。
保留奴隶制的周国，将人视为商品，可以在市场里随意买卖。
突厥的农奴，世世代代给领主当牛做马，比牲口都不如。
荆国民间愚昧而麻木，将昊天视为解脱的唯一途径，农民甚至愿意把粮食烧掉以供奉昊天，
带着全家忍受饥饿。
这些全都是虔信昊天的王国，
盈半青完全不能理解，生活在虞国的人，怎么会希望自己的国家也变成这幅样子。
如果说这些狂信徒都是权贵还好说，毕竟饿也饿不到他们头上，但据这些天的观察，最狂热的那群人，反而以平民居多。
“好了好了，难得回家，不说这些不开心的事了。”
何司平笑着起身，拿起桌上的碗快，拿去水槽准备洗碗。
铮——
腰侧的皇宫腰牌出清脆鸣响，何司平用念力托举碗快，拿起腰牌端详。
“怎么了？”
盈半青注意到了未婚夫脸上的凝重表情，皱眉问道。
“太皞山，”
何司平放下了腰牌，严肃道：“布了讨虞檄文。”