项南一不在这里盯着,官兵们搜检的力度顿时小了许多。
当轮到杜小月时,她趁人不注意,飞快的将一锭银子塞到了搜检的官兵手中。
官兵一愣,扫视了一下对方,随后使了个眼色,“还不快进去。”
杜小月随即得意洋洋的走进考场。
当杜小月顺利过关之后,项南就又重新回到高台。
士兵们的搜检再度变得严苛起来。
片刻之间,又有十余位考生被查出来,一起绑在贡院门前枷嚎示众。
他们凄厉的惨叫声,连贡院里都听得清清楚楚,令人胆战心寒。
……
搜检完后,正式开考。
项南带着当地官员,一个号房、一个号房的巡视,看看是否有作弊的考生。
就见考生们也是千姿百态,有的奋笔疾书,有的呆若木鸡,有的啼哭不已,有的抓耳挠腮……
就在这时,忽然一个考生大笑着站了起来,“我是状元,我是状元,我考上状元了~”言语无稽,状若疯癫。
官兵立刻上前,将他拉了出去。
“唉,吴敬梓先生写了一篇,里面有个范进是中举之后疯得。”项南叹了口气,“这个可好,还没中呢,已经疯了。”
吴醉附和着点了点头。
项南笑了笑,继续往前走,就见到了坐在号房中,四处张望,不知所措的杜小月。
杜小月是想借着科举,向上面告状伸冤的。她知道今年是太后寿辰,特开恩科取仕。朝廷也是极为重视,特派重臣下来巡阅。
云州府来得,正是官声清廉、有口皆碑的大清官纪晓岚。
因此她便冒名来参加科举,想以此来引纪晓岚的注意,从而帮他们伸冤、
可是她一个大字都不识,想写状子都不知如何写,因此就如热锅上的蚂蚁,慌乱的不行。
……
“哈哈,这位考生可是太紧张了,连笔都不知该怎么握了?”项南笑着上前道,“来,来,来,定定神,不要急,慢慢来!”
他一边说着,一边纠正了杜小月握笔的方式。
“你是谁啊?”杜小月正心烦,嫌他多事,没好气的道。
“不得放肆,这位可是京城来得学政,纪昀纪大人。”吴醉见她不恭敬,立刻上前呵斥道。
“你就是人称纪大烟袋的纪晓岚?”杜小月一听,眼睛一亮。
“哦,你认识我?”项南笑道。
“那当然。纪晓岚那可是脚上绑大锣,走到哪儿响到哪儿~”杜小月点点头道。
“哈,马屁拍得舒服,不过没用,本官还是会秉公阅卷,不会徇私舞弊的。”项南笑道。
“纪先生,你聪明么?”杜小月忽然开口问道。
“你问我聪不聪明,哈哈~”项南哈哈一笑。
“真是不知天高地厚。纪大人可是天下第一才子~”吴醉上前拍马屁道。
“我莫愁写得卷子,怕是你看不懂。”杜小月冷冷的道。
“看不懂?!天下还有我纪晓岚看不懂的文章么?告诉你,只要是用这墨写得卷子,我就能看得懂。”项南笑道。
“血写的,你看得懂么?”杜小月冷冷的道,眼光凌厉,隐含杀机。
项南笑了笑,“我纪晓岚有一颗公心,为社稷取才,什么卷子都能够看懂。”
杜小月一听,眼睛一亮。
……
等项南带着吴醉等人离开之后,杜小月就从腰间取出一把匕首,割破中指在卷子上写了多个冤字。
项南本来是想再回来找杜小月,跟她在接触接触的。不过他是朝廷钦差,位高权重,吴醉等地方官热心巴结,悉心伺候,他走到哪儿都有人跟着,因此项南也只好罢了。
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乡试过后,他开始跟考官们阅卷。
以纪晓岚的学问,分辨一个考生文章写得好不好,自然是轻而易举。
因此项南阅卷也是非常公道,非常利落。
“狗屁文章,不中不中!”、“这篇文章倒是不错,只可惜这一笔臭字,不中!”
正在点评间,忽然一位官员走了进来,“纪大人,吴知府请您去赴宴。”
“赴宴?!”项南一愣,知道吴醉又在拍他马屁,而他也将在这宴会上再遇杜小月。
不过,乾隆、和珅也会出现在这宴会上,看到自己跟杜小月逢场作戏,会因此勃然大怒撤了自己的职。
所以说,这宴会就是鸿门宴呐。可他要是不去的话,就认识不了杜小月。而且,乾隆撤他得职,是为方便他彻查地方官员私分赈灾粮一案。
因此,就算他不跟杜小月逢场作戏,乾隆也会用其他借口撤他得职。所以考虑之后,项南还是决定去赴宴。
不过表面上,他还是要推脱一番,“不去。我现在还忙着审卷子呢。这里面或许就有国之栋梁,我怎能擅离呢。”
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“纪大人,吴知府为了宴请您,可是请了云州最好的戏子来唱堂会。”那位官员又笑着劝道。
“最好的戏子?什么名字?”项南开口问道。
“杜小月!她唱得是云州城最好的。”官员笑着解释道。
“杜小月?!没听过,替我回了吴知府吧。”项南再次摆手道。
官员见状,也只得罢了。
……
这位官员刚走,一位监考官又匆匆走了进来,“纪大人,出了一份怪卷,请您过来看看。”
项南随即跟他来到抄录房,誊写官将一份考卷递到他手中。
项南展开一看,就见卷面上用血写着七八个大大小小的冤字。触目惊心,令人胆寒!
“这是谁的卷子?”他明知故问道。
“卷上无名。”众考官都摇头道。
“噢,我记起了,此人名叫莫愁。”项南自问自答道,“来啊,马上搜索全城,务必将莫愁缉拿归案。”
“纪大人,前些日子,知府大人逮了一名要犯,就叫莫愁。”一位官员皱眉道,“可是她现在人在大牢,不可能前来应试呀。”
“这么看来,是有人冒名顶替。”另一位官员皱眉道,“找不到真凶,如此可就难办了。”
“纪大人,恩科出现这样的卷子,大逆不道。不只考生要被斩首,我们这些官员也要连坐。”监考官皱着眉头道。
“这个我知道。”项南点点头,“那诸位还有什么高见?”
“把这张卷子给烧了,我们另取其他文章代替,只要不许他中,风平浪静,也就过去了。”誊写官提议道。
众人都点了点头。
恩科取仕,出了这样大逆不道的事,那可是要杀头的。他们这些考官也会受牵累,降级革职都是轻的。甚至斩首、充军、抄家也大有可能,因此大事化小,小事化了,是最好的办法。
“列位,你们想没想过,这个人宁愿冒着殺头的风险,也要写这篇文章。若不是有天大的冤屈,又怎么会如此犯险。”项南叹了口气道,“好了,诸位,这件事我纪晓岚担了。来人,备轿,我要去府衙看戏!哎,没想到离开京城,也躲不开这是是非非!”