黄盖率领两万人马在天刚擦黑便悄悄离开吴县，迂回向东北方向而去，绕过了汉军可能部署的巡哨，在一片方圆近百里的森林内停了下来，这里距离运河只有八里，如果是白天，站在高处甚至可以清晰地看见运河情形，但此时已是两更时分，沉沉夜幕笼罩之下，看不到八里外的情形。
黄盖命令几名探子前去打听情报，他率领军队则耐心地在森林中等候，约半个时辰后，几名哨兵奔了回来，对黄盖禀报道：“启禀将军，汉军在南面防御森严，但在北面防御很少，尤其是东北方向没有安排巡哨。”
黄盖大喜，又问道：“现在汉军情况如何？”
“约一万人在挑灯挖掘运河，运河已经快要疏通，其余大军则驻扎在大营内休息，不过沿河的大船两边戒备森严，卑职无法靠近。”
这时，旁边部将宋镰建议道：“将军，不如分兵袭敌，一半去对付大营，一半去烧毁战船。”
黄盖是个很谨慎之人，他既想偷袭成功，一举击败汉军，但又不敢大意，害怕军队中了埋伏，他沉思片刻，对几名部将道：“我先率五千军偷营，若偷营成功，你等再分兵突袭，同时烧毁战船。”
黄盖做出了决定，他立刻率领五千士兵离开了森林，从东北方向汉军大营偷偷摸去。
正如斥候所言，东北方向确实没有巡哨，他们慢慢靠近了大营，只见大营内灯火若明若暗，有人影晃动，应该是巡哨的士兵，整个大营内非常安静，现在已快三更了，正是士兵们熟睡最沉之时。
此时黄盖感觉有些不对，但他们已摸到汉军大营前，骑虎难下了，黄盖只得一咬牙，大喊道：“弟兄们，跟我杀进去！”
江东士兵爆出一片喊杀声，跟随着黄盖杀向数十步外的汉军大营，黄盖一马当先，撞开营门，冲进了汉军大营内，但汉军大营内却空空荡荡，帐内没有一个士兵，那些晃动的人影，不过是扎成的数百草人。
“不好，中计了！”
黄盖大喊：“速速撤退！”
五千江东士兵掉头向大营外奔去，这时，大营外鼓声如雷，四面八方杀来无数的人影，密集的箭矢射向突围的江东士兵，惨叫声不断，一片片江东士兵被乱箭射倒。
黄盖心急如焚，他见东南方向似乎汉军不多，便大喊道：“跟着我突围！”
他催马向东南方向冲去，但刚冲出不到一里，前方树林内火光大作，斜刺里杀出一支伏兵，为大将白须长飘，老当益壮，正是老将黄忠，他手中大刀寒光闪烁，一指黄盖，“黄公覆可速速下马投降！”
黄忠和黄盖都姓黄，各奉其主，不过严格说起来，他们之间多少还是有点血缘关系，黄盖是零陵郡人，黄忠是南阳郡人，而零陵郡黄氏最早也是从襄阳迁过去，也算是黄氏偏支。
只是黄盖从不和南阳黄氏联系，双方早已淡忘，黄盖也不认为他们是同族，此时各为其主，更是你死我活，黄盖大怒，抡刀迎战上去，黄忠挥刀相迎，两马相交，二黄激战在一处。
黄盖远不是黄忠对手，只交手五六个回合，黄盖便险象环生，这时，黄盖亲兵见主人危急，他们一起大喝，围攻上来，黄忠的士兵也挺矛涌上，双方一场混战。
黄盖见汉军越来越多，心中着实担忧树林江东军的情况，这时他终于从混战中寻找到一线机会，拨马便逃出了战圈，向东南方向奔逃而去。
黄忠也不追击，命令士兵包围江东军逃卒，黑暗中，数千江东士兵只跟随黄盖逃出千余人，其余士兵再无路可逃，纷纷跪地投降。
黄盖一路奔逃，只奔出数里，却遇见了漫天遍野的逃亡的江东士兵，令他大惊失色，他急拉住一名军侯问道：“怎么回事？”
军侯认出了黄盖，这才战战兢兢道：“宋将军带我们去烧毁敌军战船，在半路却遭遇到无数汉军骑兵的突袭，宋将军被敌将斩杀，士兵们抵挡不住骑兵的冲击，一路溃败。”
黄盖长叹一声，自己偷袭空营便已中计，刘璟既然有准备，又怎会放过其它江东军？而且还是他最担心的骑兵，这是江东天数使然。
黄盖黯然，掉头便向吴县城惶惶逃去，逃出二十余里，汉军不再追赶，黄盖收拢败兵，出征时两万军队，现在只剩下四千余人，当然不是被汉军歼灭，而是大部分士兵都趁机逃亡了。
黄盖沉思片刻，如今之计，只能带领吴县军队撤去乌程县，还有一万余人，如果运气好，或许还能撤到新都郡。
天蒙蒙亮时，黄盖终于率残军败回吴县，吴县城门紧闭，黄盖催马上前大喊：“城上开门！”
城头无数士兵望着他，却没有立刻开城，黄盖愈加恼火，再次大喊：“快速速开城！”
就在这时，一名士兵指着城头大旗喊道：“将军快看！”
黄盖这才注意到城头大旗，顿时令他的心凉了大半，只见城头大旗竟然变成红底黄边的汉军战旗，旗帜上绣着一个金色的大字‘刘’。
黄盖呆住了，吴县竟然被汉军占领了。这是怎么回事？
这时，朱恒出现在城头，高声道：“老将军，江东天怨人怒，气数已尽，绍公子劝我顺应民意，归降汉国，我已决定参与到复兴大汉王朝中去，老将军，抱歉了！”
黄盖大怒，指着朱恒骂道：“吴侯不念旧恶，厚待于你，你却忘恩负义，背主求荣．．．．．”
朱恒不想听他骂下去，转身便走，黄盖忿怒，令军队攻城，可就在这时，后面鼓声大作，黄盖一回头，只见后面黄尘滚滚，尘土铺天盖地，大地在微微颤动，远处传来闷雷般的低鸣。
这是汉军骑兵杀来了，黄盖万般无奈，只得催马沿着护城河向西奔逃，数千士兵也吓得魂不附体，跟随黄盖拼命奔跑。
逃离吴县约三十余里，黄盖和众士兵人困马乏，追兵也不知去了哪里？黄盖回头再看士兵，跟随他的士兵竟不足两千人。
明明没有汉军追杀，士兵却少了一半，不用说，又是趁机逃亡了，黄盖见前面两里外有一座驿馆，便对士兵道：“去驿馆休息吧！“
众人来到驿馆，驿丞慌忙迎了出来，黄盖问他道：“馆中可有粮食？”
驿丞苦笑一声说：“哪有什么粮食，只剩下一升黑豆，我煮给将军。”
“算了，给我的马喂点水吧！”
黄盖拒绝了黑豆，士兵无粮，他也不会自己独食，士兵们找到水井，纷纷汲水痛饮，房间里、院子里坐满了疲惫不堪的士兵。
黄盖命人把驿丞找来，问他道：“周围可有民舍？”
驿丞摇了摇头，“将军，方圆百里已没有一户人家。”
“为何？”黄盖着实不解，这里离吴县并不远，怎么会如此凄凉。
驿丞叹口气道：“早就跑光了，官府税赋如山，连去林中采野果都要交果税，去河中捕鱼，也要交鱼税，谁还活得下去，先知先觉者早就去了会稽郡，留下来的不堪压榨，要么被抓去挖运河，要么就连夜逃亡，这一路向南，乌程县那边也快没人了。”
黄盖心中暗暗叹息一声，他也觉得吴侯压迫民众太狠，落到今天这个地步，也是他咎由自取，怨不得别人。
“那你怎么不走？”黄盖又问驿丞道。
驿丞摇摇头，“我无儿无女，老妻也病故了，能到哪里去？我这里已经做了三十年，不想离开了。”
说到这，驿丞又道：“说句不中听的话，现在的吴侯，还不如当年的严白虎，严白虎虽残暴，但至少不会让人饿死，可现在的吴侯，除了征兵，就是要粮要税，根本不给人活路啊！”
黄盖默然，这时，一名士兵跌跌撞撞跑进来，大喊道：“将军，不好了，无数汉军将驿站团团包围了。”
黄盖霍地站起身，追兵还是赶来了，院子士兵乱成一团，黄盖大喝一声：“不要混乱，冷静下来！”
士兵们纷纷安静下来，呆呆地望着黄盖，黄盖深深吸了一口气，快步走到门前，向门外望去，在朦朦胧胧的晨曦中，只见汉军士兵里三层外三层将小小的驿站围得水泄不通。
在汉军队伍中，只见有一杆金边汉军大旗，黄盖心中叹息，这是汉王刘璟亲自到来。
江东士兵已纷纷爬上屋檐围墙，张弓搭箭，等待黄盖的命令，就在这时，一名文士走到大门前，拱手高声道：“我乃汉王帐下军师从事廖立，奉汉王殿下之令来见黄将军。”
门内所有士兵都向黄盖望去，黄盖认出了廖立，他心中有点诧异，汉王竟然不怕自己将廖立押为人质，但一转念，黄盖便明白过来，刘璟在举手之间便可将自己全歼，他是在给自己一个机会。
想到这，黄盖心中敌意消去几分，令道：“请廖先生进来！”
旁边部将陈延低声道：“不如用廖立做人质，逼汉军退兵。”
黄盖瞪了他一眼，“汉王让廖立进来谈判，光明磊落，我又岂能行小人之举？”
陈延碰了一个钉子，暗暗咬牙，不敢再多言，不多时，廖立走进了驿馆，对黄盖深施一礼道：“黄伯父一向可好？”
廖立与黄盖是同乡，两家都是零陵郡大族，多有往来，廖立从小就认识黄盖，黄盖也认识廖立，廖立从小就被誉为神童，在零陵郡极有名气，后来廖立去江东求学，曾在黄盖府中借住过，两人关系非同寻常。
“原来是廖贤侄，你可是为汉王做说客？”
“侄儿确实是为伯父而来，江东大势已去，伯父为何不回归荆州，为父老乡亲尽一份力？”
黄盖叹息一声，“贤侄好意我心领了，但孙氏三代待我不薄，我岂能背叛他们，贤侄请回吧！我不会降汉王，大丈夫纵是战死沙场，也是死得其所。”
“伯父不愿投降，可是这些士兵，他们都有家人，有老母要赡养，有幼童要抚育，伯父怎忍心让他们殉葬？”
黄盖回头向士兵们望去，只见一千余士兵个个人心惶惶，眼中皆流露出害怕之色，黄盖一向体恤士卒，此时心中更加不忍，一时竟没有了主意。
廖立看出他的犹豫，便道：“汉王殿下不想再损害江东人口，也很佩服伯父忠于江东的气节，若伯父一时不愿投降，汉王殿下也不会勉强，伯父可以自行离去，但这些士兵不能再上沙场。”
黄盖沉思片刻问道：“那准备如何处置他们？”
“和京口降卒一样，给粮食路费，让他们回家务农。”
黄盖也不愿意这些士兵再跟着自己送命了，让他们回家，是最好的归宿，他便接受了廖立的方案，点了点头道：“既然如此，就请贤侄替我感谢汉王殿下之恩！”
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