“原是如此。”
乌元嘴上应和。
内心却是掀起一片滔天巨浪。
这事儿说着简单，但真正做起来可不容易。贫民窟百姓的确多，但未必都是拿钱办事儿的主。多的是混在人群中做做样子，光拿钱不办事，甚至干脆拿了好处偷溜的白嫖党。
这些是不服从指挥的。
那些愿意服从指挥的百姓也容易拖后腿，毕竟不是每个人懂官话，也不是每个百姓都能理解指令。相较于找人问个清楚，他们更倾向照着自己的理解行事，我行我素。
调度几十上百号毫无训练根基的百姓，要求他们照着计划，可不是什么容易的事情。
只是沈棠不说，乌元也不好追根究底。
其实他问了也没关系。
因为根本没什么指挥调度。
一点技术含量没有。
沈棠等人对这些“百姓”的要求就是跟着冲进去，声音喊得越大越好。
看到门就去踹门、看到人跟着打人，不过为了他们性命着想，尽量跟着自己的人行动。因为粮仓不在那些家族群居的族地，位置大多偏僻。碰见的人基本都是留守的护卫。
落单受伤或者被杀，她概不负责。
这些百姓或许愚昧无知，但绝非刀子架脖子上还不知道躲的傻子，跟着跑一跑、砸一砸就能完成领到十斤粮食，还有比这更加轻松的活儿吗？谁又会上赶着落单找死？
乌元又问：“义士怎知粮仓位置？”
沈棠道：“前任郡守书房找到的线索。”
说罢，她看向龚骋。
那一箱账册是她跟龚骋一块儿找到的。
论功劳也是两人的功劳。
乌元问：“当真？”
龚骋笑着回答：“自然真的。前任郡守晏城跟孝城这些世家关系亲密，来往密切，私下干过不少不干净的勾当。晏城也不蠢笨，每做一件事情都要留下一些证据把柄。”
这些把柄自然是为了掣肘孝城本土势力，既能让合作更加紧密、利益捆绑更紧，同时也是对合作者的威慑。那一箱子账册，其中便有各家情况，晏城将他们底子摸得清楚。
可惜，他无福消受。
最后还是便宜了沈棠。
拿到拿箱子的同时她就想好每一家的打劫顺序，保证一晚上能将他们全部光顾一遍，以迅雷不及掩耳之势将粮仓洗劫一空。这还是截粮，若是夜袭烧粮，她能更快。
整个流程行云流水，看得龚骋目瞪口呆。他完全没想到，这位看着斯文娇小、男生女相的妻兄还有不为人知的一面，行事如此果决迅猛，干净利落、毫无拖泥带水的磨唧。
同时又觉得可惜，倘若不是时局混乱，以妻兄的能力，他在承平盛世必有一番作为。
乌元表面上认真听着，时不时还赞许点头。内心真实想法如何，除了他自己，在场便只有顾池一人知道了。但顾池只顾着低头，安静喝茶，不搭话也不评论，存在感微弱。
乌元又问：“那——此番收获如何？”
他又添了一句。
“能供守军兵卒多久？”
龚骋没听出乌元话中的酸意，他从袖中取出一本账册呈递上去，道：“先前忙着将粮草清点入库，这才来迟了。因为时间紧迫，账册上的数字跟实际有出入，但应该不大。”
乌元随意翻了翻。
上面的数字饶是他都要暗暗咋舌。
若是几年前，四宝郡还未遭受战争侵袭，粮仓能有这么多粮食，乌元一点儿不稀奇，但现在什么时节？他们的粮仓依旧满满当当！还不是一座！地头蛇果真不愧是地头蛇！
乌元心下讥嘲——若是能学到他们的看家本领，再贫瘠的土壤都能刮下三五斤油水！
他合上账册，喜色浮上眉梢，长长舒了一口大气，道：“太好了！有了这些粮食，守城兵卒也能多阻挡叛军一些时日。”
顾池唇角勾起一缕薄笑。
嗯，的确很好，如果乌元的心声和言辞能一致会更好。顾池冷眼看着，看着乌元试图招揽沈棠，看沈棠揣着明白装糊涂……但以他对沈郎的了解，沈郎大概率就没听懂。
“云驰可有办法让这几位义士为我所用？”待沈棠几个离开，乌元亲昵抓着龚骋的手，一副求贤若渴的姿态。他先前想过招揽祈善，但被前任郡守晏城泼了一盆冷水。
未料到还能再见面。
人才也不止一个。
龚骋已经是废了丹府的废人，除了他的身份能做些文章，内政才能也能为自己分忧解劳，但跟祈善几个相比就不值一提了。祈善还好说，文心品级不高，但褚曜不一样啊！
活生生的二品上中文心！
共叔武的武胆等级不清楚，但绝对不低。
还有年纪最小，潜力最高的沈棠。
这四人若能为他所用，那么——
待他回归北漠，王权唾手可得。
龚骋没回答，而是神色为难地看着顾池。
顾池：“没看出来么？”
乌元不明所以：“什么没看出来？”
顾池道：“祈善三人明显以沈棠为主。”
半斤八两还想吞并人？
乌元：“……”
他又看向龚骋。
龚骋硬着头皮点了点头，说道：“共叔义士立场不明，但褚先生和祈先生明显是。即便他们不是这种关系，招揽也很难。”
“为何？”
乌元非得追根究底。
他在辛国当质子那些年，暗地里结交朋友，拉拢不少人，但这些人都是因为他给的好处在跟着他的，求的是肉眼可见的好处——例如金银珠宝、荣华富贵。但是，这种只用钱财就能收买拉拢的人，才能可想而知。不说绝对，但整体水准的确高不到哪里去。
他一心想求真正的贤才！
碰到了却不属于自己，多痛苦！
龚骋只得说道：“妻兄出身沈氏一门。”
沈氏姓沈，却不是辛国王室这个“沈”。
虽说一门上下走的是中庸之道，既不会太冒尖惹人眼红，也不会太平庸被忽视，看着普普通通、平平庸庸，但不意味着他们没骨气、没气性。正相反，他们气性大着呢。
倔强起来都是硬骨头！
不然，自家父亲也不能说动岳父沈公跟彼时风头正盛、宠冠内庭的郑乔对着干，竭力阻止郑乔回归庚国了。沈氏一门不待见郑乔，也不待见北漠的人。
仅凭乌元出身北漠这点，沈氏出身的妻兄就不可能答应他的招揽，还是趁早死心吧。
乌元没反应过来：“出身沈氏又如何？”
龚骋说道：“祖上有世仇。”
北漠此前是西北各国年青一代刷军功名声的经验包，沈氏自然也有出人。经验包也不是站着给人打的木桩子，战斗力也不低，而战场刀光剑影的，什么意外都可能发生。
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当然，这不是最大的原因。
最大原因是沈氏一贯主张主战。
辛国国力最强盛的时候，岳父沈公不止一次上书，希望一鼓作气捣毁北漠，留下这个隐患迟早会出大事！若是让九泉之下的岳父沈公知道妻兄随了乌元，怕是要暴跳如雷！
乌元：“祈善不行，沈棠不行，那褚曜呢？”
顾池反问道：“郎君以为这个褚曜跟当年那位褚国三杰的‘褚曜’只是同名同姓吗？”
人家率兵打过北漠呢。
乌元被送到辛国当质子还有褚曜一份功劳。
确定有这个度量接纳褚曜吗？
乌元脸色刷得一下铁青。
顾池又道：“至于共叔武这人，祈善和褚曜盯上了，给沈棠留着的……”
话里话外的意思，不想被这俩黑心谋士背地里捅刀弄死，就别觊觎他们盯上的猎物，除非乌元现在有绝对实力不惧怕这些。乌元深吸一口气，不甘不愿地咽下了这口浊气。
另一处——
祈善和褚曜的心情也不太好。
沈棠还以为他们是因为没找到林风二人。
便宽慰道：“没消息就是最好的消息。”
被安慰的褚曜一脸莫名其妙。
“什么？”
“你不是在担心林风他们吗？”
褚曜：“……”
回答是与不是都不行。
前者撒谎，后者听着太凉薄。
“郎君没听出来？”祈善手里拿着一根棍子，棍子一端绑着不知从哪只大白鹅身上拔下来的羽毛，逗得素商团团转。素商前爪踩后爪，踉跄着一头栽倒在柔软布垫之上。
“什么？”
祈善道：“那人想招揽你。”
说着将抱着羽毛不撒爪的素商抱起。
沈棠慢了半拍才想起来这个“那人”是何方人士，怔了怔，指着自己道：“乌元想招揽我？”
祈善反问：“你不知？”
糟，莫不是文武双修的后遗症出现了？真操心沈小郎君的脑子，这么明显都看不出来。
沈棠哑然一瞬：“……还真不知。”
她甚至没注意到这点。
沈棠为自己辩解。
“我根本没往那方面想啊。”
虽说她这会儿的家底很薄，比桃园结义后的皇叔还要惨，但每个拎出来都是人类高质量文心谋士。待日后拿下共叔武，班底人数就能从三人晋升到四人。
回头再跟狸力他们会合——
占山为王也算有了根基，蚊子再小也是肉，势力再小也算诸侯之一——至少比所谓百村大战好点。沈棠除非是降智了，不然搁着创业机会不要，给其他老板打工？？？
还自带班底给人打工？
沈棠道：“我是不可能答应的。”
祈善二人表情微妙。
他们当然知道不可能，只是心情略有不爽。
有了充裕粮草供应，浮动军心稳了下来。沈棠也连着两天在外奔波寻找林风二人下落，几乎要将整个孝城地皮翻过来，捣毁数个非法窝点，解救无辜者众，仍一无所获。
“再找不到人，我们就出城找。”
沈棠叹气。
若是在城外——
莫说林风两个半大孩子，即便是屠夫一家几个大人，生存也极为不易。逃难路上，面临的危机不止是食物短缺，还有来自同为人类的逃难百姓、落草为寇的盗匪以及叛军。
生还几率极其渺茫。
早知如此——
沈棠不由得愧疚道：“早知如此，还不如让林风两个待在山上，跟着狸力还安全点……”
褚曜只得反过来宽慰沈棠，这不是她的错，谁能料到彘王为首的叛军会这种时候发难？
怪只能怪彘王，怪郑乔。
倘若林风和屠荣两个学生真出事了……
褚曜眼底泛起危险的光芒。
他必然要用彘王几人头颅血祭！
砰——
一声闷响。
被沈棠几人担心着的屠荣被一脚踹飞。
紧跟着，一根一头削尖的木棍脱手落地，他刚要翻身跳起，脖子上抵着一根相同的木棍。
“怎么还躺着？没力气了？起来！”
屠荣咬牙，拾起木棍从地上爬起来。
“谁说没力气了？再来！”
此时的他灰头土脸、鼻青脸肿，脸盘比平日还要大，褚曜来了都未必认得出。他抄着木棍冲上前，没一会儿又被狼狈打回。来来回回重复了几十遍，新伤未愈又添旧伤。
直到最后一回，他站起来又跌坐回去。
对面的人这才作罢。
青年蹲下来看他：“小小年纪就不行了？”
屠荣疼得浑身上下都疼。
嘴上还嘴硬：“谁说我不行了？”
青年：“你行的话，自己站起来回去。”
趴在地上的屠荣：“……”
这个他还真不行了。
试了两次失败，青年不耐烦了。屠荣陡然失重，视线远离地面。原来是青年一把抓住他衣领，将他扛在肩头，一点儿也不顾肩甲会加重屠荣身上的伤势。大步流星回了军帐。
屠荣强忍着胃部难受呕吐的冲动。
所幸校场与帐篷不太远。
他刚被放下来就一屁股跌坐在地上。
屠荣看着坐在他身侧，拧了一把温水，用布巾擦拭身上汗液的青年，小声嘀咕。
青年眉头都懒得抬起：“大声说话。”
屠荣听话大声：“你这么闲？”
这几日没看他怎么出去。
当将军都这么清闲吗？
他还以为当将军，不是练兵、指挥打仗就是在处理军务，而青年每天不是在校场打他就是在军帐跟他打珠子。关键是他珠子打得还很稀烂，自己五局总能赢三局。
青年嗤笑：“我清闲？我清闲好啊。我要是忙碌起来不见人影了，阎罗殿的头儿都会头疼。”
因为前去报道的孤魂野鬼太多了！
青年乐得清闲。
甚至连旁人来找茬都能平心静气应对。
偏偏——
越不想什么，什么事情越容易发生。
此时，帐外来了人。
声音急促：“少将军，有战事！”
正在挑拣珍珠的青年手一顿。
坐在一旁静坐修炼的林风闻声睁开眼。
莫不是孝城出兵了？
青年断然否决这个可能。
孝城恨不得龟缩进龟壳，连每天丢进去的尸体都习以为常，又怎会冒死出兵？
不是他们，又是谁在这节骨眼出兵？