哼哧哼哧——
几百个这种扭曲的东西正坐在骨质的长桌上，一边啃食着白花花的肉，一边端着铅制的酒杯，喝着里面猩红的液体。
它们的脊背都拱了起来，苍白干枯的头发就像是杂草，几乎都是赤身裸体，只有寥寥几个披挂着盔甲。
在桌子的末端，它们的武器都整齐地斜堆成了一个个的圆锥，那是一些巨大而残忍带钩砍刀，上面都是斑斑血迹。
随着与它们距离的拉进，一股臭味扑鼻而来，这股气味很像某种野兽巢穴散发出的那股味道，但是却更加强烈，还伴着一丝难以捕捉的疾病的气息，似乎这群怪物被封闭在这里太久了，积忧成疾。
索什扬慢慢抽出圣焱剑，却不知道是否惊动了这些东西。
在厅堂的顶端有一座高台，上面还摆单独横摆了一张桌子。
通常在这样制式的大厅里，这种桌子后面的空间往往只会属于主人，然而这座大厅里面没有人类。
这个地方的主人是一道阴影，比所有的怪物都要巨大的阴影，大得甚至连它的王座都很难坐进去。
它在桌子后面赫然耸立，身形在昏暗的灯光下膨胀，仿佛是处在大发雷霆的边缘，要把桌子掀翻似的。
虽然不知道自己是否已经被对方注意到了，但索什扬看到在那巨大阴影面前的桌子上，摆着一个长长的木盘。
而那个供主人享用的动物，身体修长而笔直，被堆在木盘上面，已经快被完全吃完了，甚至纤细指骨被剔得一干二净——很明显这是个人类。
在桌子前面还卧着一头熟睡的野兽，它的体型比较正常，索什扬看得出它与利爪魔有几分类似，但就和房间里其他的东西一样，它的轮廓也模糊不清，仿佛组成它的并非血肉，而是阴影。
房间里唯一的工艺品是两把巨大的钩刃，这武器形式弯刀却带着残忍的倒刺，一对铁支架把它水平地挂在了主人身后的墙上。
这个时候，是悄然走开，还是？
考虑了一会后，索什扬迈开双腿，大步走向火堆。
很显然他会被带到这里一定是因为某些外力，或许对方从一开始就知道他的存在，那么真到了选择之时，人类在面对幽魂和秽物时绝不应该露怯，这个真理已经在索什扬身上应验了无数次。
他站在火坑旁边，怪物们都对他视而不见，它们还在继续大快朵颐着，撕咬着它们的大餐，手里抓着肉嘎吱作响，肋骨被闪光的尖牙所咬断。
有两只把魔爪伸向了同一口食物，于是它们互相作势嗥叫了起来，争斗一触即发。
“是谁把我带到此污秽之处！”
索什扬沉声大喊道。
但没谁注意到他，好像房间里根本没有这个人似的。
他张望着那些驼背的怪物，于是扬起了头，怒吼一声。
“滚出来！”
在这座奇特的大厅里，他喊声的威力被放大了许多倍，木料颤抖了起来，灰尘从房顶上落下，火堆也熄灭了。
它们终于注意到了他，房间里鸦雀无声。一百对黄眼齐刷刷地从黑暗中盯向了他。
巨大的阴影站了起来，轻而易举地就挤进了自己的王座里面。
“谁站在下面？谁来到了我的大厅，发出了挑战的喊声？”
它用的是高哥特语，但带着某种奇怪的语调，声音隆隆作响。
霎时间，火堆里的一块煤炭迸裂了，于是一片余烬跌落在了它的身上，又溅出了许多火星，热量从空气中逃出去。
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“我是人类之主神圣的利刃，星界骑士战团战团长，索什扬·阿列克谢。”
“一个凡人。”
“吾乃帝皇意志。”
“什么帝皇，不过是一个玩弄巫术的暴君。”
那阴影说着，举起手指着索什扬。
“而且你也不是什么利刃，你血管里流淌的异力只会让你变成一个呆子。”
它大声嘲笑着，怪物们也哄堂大笑，刺耳的咆哮声充满了威胁的意味。
“说出你的名字，怪物！”
索什扬强按怒火，他的头脑在飞速地思考，对方为何会对他如此了解？
“名字，你知道名字代表什么吗？”
那东西依旧保持着嘲弄的语气。
“只有傻瓜才会轻易说出自己的名字。”
在它拼出人类的词汇时，低吼声让它的演说更加粗里粗气，声音也变得潮湿而又沙哑。
“而在这里，吾乃是利刃，就和你一样....虚伪暴君的走狗啊，我的厅堂里没有你的位置，这里是我的领地，带着你的狗们一起滚吧。”
它的下属们也嗥叫了起来。
“在根除帝皇之敌前，我哪里也不会去。”
索什扬自信的声音压过了嚎叫声。
“你要战，那便战。”
“好！”
狂笑声中，一个细长的身形从王座那浑然一体的阴影里脱离了出来，伸出了它的胳膊。
它大概有接近两米高，穿着一身棱角分明的黑色铠甲，形式非常类似索什扬见过的灵族支派武士，只是多了很多尖刺和符文，并且它的头盔有类似恶魔的犄角，脑后是一串红绸。
“灵族？”
索什扬想过无数种可能，唯独没想到，这竟然是一个灵族，而且是一个黑暗灵族。
但仔细一看，这又并非实体，似乎完全是由烟雾所组成的，除了燃烧的双眼，尖锐的倒刺，以及垂着的红绸以外，就再也没有什么能够证明它是实体存在的证据了。
随后，它伸出食指，从空气中划下。
“唔——”
突如其来的疼痛让索什扬深吸了一口气，他低头一看，发现一道好似是被利爪挠破的伤口出现在了他的右胸上——连终结者铠甲都被撕开了。
“这！”
索什扬没有感觉到巫术的力量，这攻击来的是如此莫名。
突然，伴随砰的一声，大厅最远端的火炬熄灭了，接着其他火炬也迅速沿着走廊依次熄灭，黑暗从大厅彼端朝索什扬步步逼近。
索什扬紧握圣焱剑，戒备着四周，头盔的护目镜也亮了起来，高分辨率视觉强化系统搜寻着任何细微动作。
在索什扬眼中，这片区域如同被绿色的暮光所笼罩，但那些怪物都消失了。
“这是.....”
疑惑之时，索什扬感受到什么，抬手挥剑而出，锋刃在红外视觉下清晰可见。
但那里有一道阴影，仅仅是一道阴影.....
不，甚至连阴影都算不上，只是个若有若无的残影，他只是感觉剑刃接触到了什么东西，一丝破碎的幻觉。
下一刻，随之而来的是冲击，鲜血和轰鸣。
“呃！！！！”
遭受重击的索什扬闷哼一声，趔趄着后退几步，撞在墙壁上。