翰林院是个排资论辈旳地方，与秦德威走得近的自然大多数都是嘉靖十四年的同年，以及嘉靖十七年的新人。
随便招呼，就有七八个人真打算为秦德威庆祝，相约着要去更熟悉的教坊司西院胡同喝酒去。
不过今天有点晚了，又仓促没准备，便另约定了明日下午聚会。
秦德威回家时，天色已近黄昏, 消息早就传了回来，全府上下也是喜气洋洋，就差张灯结彩了。
秦德威才进家门，全家妻妾连带仆役全都来道喜。虽然秦德威不认为这是喜事，但架不住别人都高兴，也只能强颜欢笑。
回到屋里, 与徐妙璇和王怜卿一起用膳。
徐妙璇提醒说：“刚才我去了西府，见曾老爷从外面回来, 情绪不太好，不知在外面遇到了什么事情。”
秦德威十分诧异，曾后爹一个待业中年还能有什么烦恼事情？莫非是被自己这二十岁的“大学士”刺激到了？
他便放下筷子，起身道：“我去那边看看，安慰安慰曾老爷。”
徐妙璇拉了拉夫君，有点怀疑的说：“不是莪信不过夫君，你确定你是去安慰的？”
王怜卿吃吃笑道：“夫君什么时候学会安慰人了？”
秦德威瞪了几眼，还是过去了，他得确保曾后爹别后院起火。
此时曾铣正在西府内书房长吁短叹，秦德威进去后就直接问道：“老爷今日有何烦恼？如果你也想做这双学士，那我就帮不上了。”
曾铣按捺打人出气的心思，还是如实答道：“今日下午去拜访了兵部尚书张瓒，谈得不顺利。”
曾后爹虽然没说拜访兵部尚书目的，但秦德威秒懂了, 肯定是为了“跑官”。
毕竟曾后爹心心念念的是边镇建功立业，最近辽东巡抚有空缺，这个位置很适合曾后爹练手。
毕竟当前最要害、最吃紧的是宣大、延绥等处，一般非重臣不可。而辽东镇相对安定轻松, 是曾后爹最有可能争取到的位置。
但边镇督抚都是由吏部和兵部联合推荐提名的，吏部这边问题不大，主要就是兵部的态度了。
秦德威闻言又问道：“那张瓒难道故意拿捏父亲？”
在历史上张瓒以贪腐闻名，所以秦德威对张瓒真没什么好感，话里也不加尊称，直呼其名了。
曾铣带上了几分怒气说：“张尚书向我索要一万两！不知这算不算拿捏。”
秦德威拍案道：“如此狮子大开口，这明摆着就是拒绝了！”
嘉靖前期不比以后尤其是万历晚期，银子还是很值钱的，一万两无论从哪个角度来说也堪称是一笔巨款了。
秦德威对张瓒索贿有所预料，但是他也没想到张瓒居然索要如此多银子。
想来想去，这只能是拒绝的意思了！
不然以如今的行情，根本不可能有人会拿一万两找张瓒买官！再说如果给了张瓒一万两，那又该给吏部多少？
而且就算想花这个钱，京师的家里也拿不出这么多银子！
秦德威稍加思索后，大包大揽的说：“行了，曾老爷不用记挂此事了，明天我去找张瓒谈谈。”
曾后爹叹口气，只提醒了一句：“张瓒这样公然索贿之人，还能稳居大司马官位，只怕内情不简单”，然后便回屋睡觉去了。
及到次日，秦德威闲来无事，就直奔兵部，投进帖子。
兵部尚书张瓒在公房里接到帖子后，虽然根本不愿意见秦德威，但还是让人把秦德威带了进来。
没办法，这就是秦德威的江湖地位，拒见就是错。
“今日拜访大司马，是为了急递铺的事情。”秦德威落座后开口说。
这让张尚书愣了愣，他还以为秦德威会先说起曾铣，没想到是另一件完全不相干的事情。
秦德威就继续说：“能不能让商家补贴两京之间急递铺若干银两，然后使用急递铺人手传递信报？
或者另雇佣人手，依托两京之间的急递铺通道自行传递？”
这听在张尚书耳朵里，实在异想天开，不明白这样做有什么意义？
先不说，政治上允许不允许，如果只是为了传递几封私人信件，就如此投入那也太夸张了，完全收不回成本。
张尚书不愿意正面回答秦德威，平白答应是不能答应的，但他又不想正面直接拒绝秦德威。
不过张尚书也有独属于他的办法，答道：“让那商家先拿五千两来给兵部，然后可以尝试推动。”
不知道怎么办时，就开出一个漫天的价钱，自然就能令人知难而退。
他就不信，真会有商家傻的拿出五千两来推进此事，推进又不代表一定可以。
这跟昨日对曾铣开价一万两是一个道理，就算是婉拒了。
秦德威转而又问：“那么关于家父的事情，必须要一万两？”
对秦德威这种有能力直达天听的人，张尚书口风很紧，只说：“那你问曾大人去。”
秦德威点了点头，就起身告辞了。
这又让张尚书有点诧异，以秦德威的性格，一般都要“据理力争”，今天居然没有半句多余的话。
从兵部离开时，天色还早，秦德威又去了西城三法司驻地。
然后秦德威大摇大摆、熟门熟路的进了刑部大门，守门的官军和书吏连眼皮都懒得抬。
随即他找到提牢主事打了个招呼，就一起直奔天牢而去。
被关押了将近六年的张延龄早就被移到一处单独牢房，并不在秦德威当年住过几天的地方。
一般天牢的牢房都是半地下结构，十分阴暗潮湿，但张延龄所在牢房却全在地面上。
提牢主事守在门口，秦德威独自走进去。却见里面铁栅栏前站着另一个刑部官员，正对张延龄说着什么。
隐约听到那人叫道：“张延龄尔还敢不从！找你借一千两，也是让你花钱买平安！劝你想清楚了，钱财这种身外之物，生不带来死不带去！”
秦德威暗暗感慨，这就叫落魄的凤凰不如鸡。
当年孝宗夫妻放纵张家兄弟时，可曾想到过有今日下场？随便一个阿猫阿狗，都敢来勒索银子。
那人听到牢门响动，也转过头来，惊呼了一声：“秦德威！”
但秦德威却不是很认得此人，只是觉得有点眼熟，应该是见过的。而且从对自己的称呼来看，是敌非友了。
正常人称呼自己“秦学士”，也有另一部分亲近人称呼自己“秦板桥”。
只有深怀敌意的人，才会直呼自己姓名！所以秦德威也毫不客气的吐出一个字：“滚！”
那官员愤怒的说：“这里是刑部！你一个外......”
秦德威还是重复的一个字：“滚！”
那官员对比了一下双方在刑部的权势，心情依然愤怒，但两腿很理智的走了出去。
秦德威施施然走到铁栅栏前，站在那官员刚才所在的位置上，对另一边牢房里的张延龄问道：“此人是谁？”
张延龄冷笑着答道：“刑部员外郎赵文华！”
原来是严嵩的义子，秦德威唾弃说：“真是无耻之尤！竟然依仗权力，公然勒索牢中犯人！”
张延龄继续冷笑着不说话，先不用抨击别人，不知你秦学士今天干什么来了？
秦德威只好又主动问：“你最近过得如何？”
张延龄暗暗讽刺说：“与这几年没什么不同，如果没有闲杂人等来打扰，就更好不过了。”
秦德威仿佛刚刚记起来，又说起另一件事：“鄙人在京师开了一家钱庄，听说张家富可敌国，烦请张侯爷帮衬帮衬，存个几万两银子进去。”
张延龄：“......”
自从他被关进天牢后，来打秋风的人很多，毕竟人人都知道他们张家曾经是京城首富。
不过那些人勒索的数目，大大小小从几十两到几百两不等。
方才被秦德威所痛斥的赵文华，索要一千两已经是非常多了，所以他才不肯就范。
但张延龄万万没想到，强中手还有强中手，秦德威一开口居然就是几万两现银。
这姓秦的知道几万两是什么概念吗？就算是勒索，也要专业一点吧？
于是张延龄怒道：“干脆将张家所剩余家产，全部赠送给你算了！”
秦德威狐疑的说：“你是不是误会了什么？我并不是找你索要钱财，只是让你把钱财存进我那钱庄而已！
但钱庄会给你开出银票，你们张家人拿着银票一样可以当成银子使！”
张延龄根本不相信秦德威所说，“说的都是好听话！几万两银子进了你那钱庄，还不是由着你用！
无论你們花样怎么变，归根结底还是侵吞我张家的钱财！”
秦德威讲道理讲不通，威胁说：“你还想不想好过了？”
张延龄被勒索的经验太多了，也很光棍的说：“如果要用几万两来换，那就不过了！”
秦德威喝道：“我记得你兄长张鹤龄已经被发配到南京，那是本人故乡所在，办点什么事情都很方便，你就完全不顾念兄长安危？”
张延龄哈哈大笑，“我兄长年事已高，在南京暴病过世多时了！你还想怎么样？”
秦德威：“......”
要关注的国家大事实在太多了，难免会漏掉很多不出名人物的小故事。
稳了稳心神，秦德威意味深长的说了句：“不知你听过没有，陛下马上要南巡，不知道要有多少开销。”
对钱财很敏感的张延龄立刻闻弦歌而知雅意，皇帝如果缺钱会不会抄张家？如果皇帝没想到，别人会不会提醒皇帝？
秦德威就继续说：“所以让你们张家在钱庄放几万两银子，也是分散风险。
况且现在，还有多少地方能安安全全的放置张家的几万两？”
张延龄陷入了沉默，身为阶下囚，实在是有太多身不由己之处。
得到禀报的刑部尚书王廷相走进了牢房，正好听到秦德威叫道：“张延龄尔还敢不从！
让你拿出几万两，也是花钱买平安的机会！劝你想清楚了，钱财这种身外之物，生不带来死不带去，就算你拿个十万两出来又能怎样！”
“你也是够了！”王廷相实在听不下去，忍无可忍的大喝道。
秦德威感觉自己该说的都说了，也就走出了天牢。
王廷相跟着出来，对秦德威训道：“你们这些人也别太过份！动辄跑到天牢勒索人犯，成何体统？
尤其是几万两也敢说，你真不把刑部放在眼里了吗？！”
秦德威眼皮也不抬的说：“大司马张瓒找我索要一万五千两，我能怎么办？
谁又能给我一万五千两？想来想去，也只能找张家解决了！”
兵部尚书找你们索要如此巨额的银子？刑部尚书兼京营总督王廷相想了想后说：“啊，那没事了。”
王老大人此生最后一点官场念想，大概就是从刑部改兵部了。
从刑部出来，天色差不多就到了午时，昨天与翰林好友们约好了，今天下午一起去喝酒庆祝。
这年头交通速度可没那么快，于是秦德威赶紧又与友人们汇合。
在去西院胡同的路上，嘉靖十七年状元茅瓒有点好奇的问：
“听说秦前辈在南京时也是行院名人，连我远在钱塘也听说过秦前辈的事迹。
但为何我到京师后这一年，从未见过秦前辈章台走马？为何秦前辈忽然就不去了？”
秦德威深沉的答道：“一会儿你就知道了。”
一行人来到胡同口，还没走几步，不知道是谁叫了一声：“秦学士来了！”
忽然就从各家门户里不停的涌出人来，有忘八也有老鸨子，热情的上前问候，并拼命的揽客，就差把秦德威撕了。
茅瓒看着这一幕，彻底目瞪口呆。
秦前辈来花街柳巷的动静也太大了，是不是第二天全京城都能知道秦前辈又去风月场了？
也难怪秦前辈不怎么来了，谁吃得消这种待遇？
有些脸皮薄的人比如邢一凤也是望而却步，只是搞搞社交喝花酒而已，根本不想满城皆知啊！
在胡同里艰难的走了一段路后，秦德威也头疼，甩开几个老鸨子，转身说：“还是去附近太白楼包场吧！”
然后又对随从马二吩咐：“你暂且留下，选十几个美人去太白楼佐酒！”
于是众人又从胡同里往外走，恰好此时，迎面走来一个奇特的美人。
只见她头顶莲花冠，身着八卦道袍，玉面星眸，气质高远，虽然行走在这花街柳巷里，却又仿佛超然在外。
众人看得目眩神迷，难道这是最近流行的新花样？
秦德威吃了一惊，此人不是陶仙姑又是谁，她怎么会出现在这里？
胡同并不宽，陶仙姑也看见了秦德威，蹙起了眉头，冷哼一声，顺着早春的风轻飘飘送过来两个字：“渣男！”