日本陆军编制和装备
日本从日俄战争胜利之后，日军上层就陷于海陆军的激烈矛盾之中。在战略制定和军备展问题上，一直有“海主陆从”和“陆主海从”的争执，反映在战略上就是“南进”与“北进”的争执。反映在军备建设上，日本海军的装备是当时世界上最先进的，但是日本陆军的装备却比西方先进国家差。与此相反，德国的陆军装备非常先进，但是德国的海军却非常薄弱，无法和英国海军较量。
一、步兵轻武器
二战时日本军队的单兵装备远低于美国和德国，主要步兵轻武器还是三八式步枪，而美军、德军和苏军都是冲锋枪和突击步枪。这主要是因为日本穷，虽然和当时的中国比，小日本可能够强大了，可和其他欧美列强比，实在就差远了。日本军工并不达，尤其是陆军装备十分落后，轻武器甚至不如国军嫡系部队的欧洲货。日本落后的装备使日军在张鼓峰和哈勒欣河战役中面对苏联机械化部队的打击占尽劣势，参战部队损失率超过50%，一些部队的损失超过80%。日本直到战争后期才有一支海军陆战队装备了百式冲锋枪，还是实验性质的。实验得出的结论是日本不适合装备冲锋枪，所以一直没有将冲锋枪列为步兵标准武器。其原因有二：1）日军战术严重落后，还认为步枪打的准，所以宁可保证步枪和弹药的质量（其实连这个也没有做到），也不浪费资源造冲锋枪（冲锋枪对弹药的需求量远远超过步枪，而且不及步枪准）。2）日本工业生产力有限，无法大量的制造冲锋枪和弹药。和日军正好相反的是苏军，苏军二战时的冲锋枪产量最高，使用最广泛，前线的步兵几乎都放弃了步枪而改用冲锋枪。原因也很简单，苏军对德作战是靠人海战术和武器数量优势，需要不间断的用新兵补充战场损失。所以苏军士兵接受的训练很短，不可能去花时间练习枪法。冲锋枪要比步枪好用多了，也不讲究标准设计，非常适合苏联人的战术。
日军二战时陆军单兵装备大至如下：
士兵：6．5毫米38式步枪，30式刺刀，94甲水壶，前后盒弹匣（120子弹），钢盔等。
将校：94式手枪，望远镜，军刀，地图囊，将校水壶。
日军还有一种特殊装备—89式掷弹筒，这是一种类似微型迫击炮的东西，其结构是一节底部封闭的圆筒后接一段钢管用于握持，钢管底部再铰接一底座，类似迫击炮的座钣，射微型榴弹，无支架及瞄准具。可以用来填补迫击炮与手榴弹之间的支援火力空白，威力不比手榴弹强多少。与枪榴弹相比不占据步枪枪口，但相对枪挂榴弹射器并无任何优势，作为一种单兵面杀伤武器，曾普遍装备一线部队。
二、日本陆军的作战编制
日军的基本单位是师团，它有多种编制。在抗战爆时，日军有十七个常设师团是日军的常备军，番号依次为近卫、一至二十（内欠十三、十五、十七、十八师团）。编制为四单位制，即师团下辖二个旅团，旅团下辖二个步兵联队，步兵联队辖有三个步兵大队，大队下辖四个步兵中队、一个机枪中队（八挺重机枪）、一个大队炮小队（二门70步兵炮），步兵中队辖三个步兵小队，小队辖一个机枪组（二挺轻机枪）、一个掷弹筒组（二个掷弹筒）和二个步枪组。师团还辖有一个炮兵联队、一个辎重联队、一个工兵联队、一个骑兵联队（四个骑兵中队与一个机枪中队）以及其他部队。此时的师团分为两种，一是驮马制，炮兵联队辖有四个大队（三十六门75山炮与十二门75野炮），步兵联队辖有一个联队炮中队（四门山炮）、一个步兵炮中队（四门步兵炮），总编制为28500人。一是挽马制，炮兵联队有三十六门野炮与十二门120榴弹炮，步兵联队辖有一个联队炮中队与一个速射炮中队（37速射炮四门），总编制为25000人。此外还有以下一些独立的特种兵部队：骑兵旅团（辖二个骑兵联队与一个骑炮兵联队、一个装甲车队）、坦克联队、独立工兵联队、独立野炮联队（三十六门120榴弹炮与十二门75野炮）、独立野战重炮兵联队（二十四门150重榴弹炮）、野战重炮兵联队（十六门100加农炮）、独立重炮兵大队（八门150加农炮）、迫击炮大队（中型迫击炮三十六门）、独立山炮兵联队、电讯联队、铁道联队等等。
抗战爆后，日军又重新组建了十三、十八两个新编常设师团，又组建了一批特设师团。所谓的特设师团是指由常设师团的预备役人员所组成的部队，其番号为常设师团、联队的番号前加一百。其编制大体与常设师团相同，只是骑兵联队变为骑兵大队（二个骑兵中队与一个机枪小队），挽马制师团的炮兵联队为三十六门野炮与十二门山炮。特设的驮马制师团人数为28200人、挽马制为24400人。同时在做战时日军给各师团配属特种兵及补充人员等，可使一个师团指挥的人马达四万人以上
在侵华战争中，由于作战消耗，同时日军感到四联队制师团行动不便，又搞出了三单位制师团与独立混成旅团两种编制。三单位制师团的编制为师下辖一个步兵团，步兵团下辖三个步兵联队，联队下辖三个步兵大队与一个步兵炮中队（四门步兵炮）。步兵大队无大队炮小队，炮兵联队为二十四门山炮或野炮，骑兵联队改为搜索联队，其他如辎重、工兵等后勤部队也大为减少，编制人数为12800人。独立混成旅团辖五个步兵大队与一个炮兵队、通讯队、工兵队、辎重队等，总人数约5000人。步兵大队辖三个步兵中队与一个机枪中队（四挺重机枪）、炮兵队辖一个山炮中队与二个野炮中队。这两种部队都是主要做为守备用途的，同时具有小规模的野战能力。
到了武汉战役结束之后、由于战场的扩大与战争消耗，日军越来越多将三单位制师团与独立混成旅团投入了第一线。因此、日军进行了编制上的调整，将三单位制师团的后勤部队予以补充，使总人数达到了1.5-1.7万人。独立混成旅团的步兵大队改为辖四个步兵中队与一个机枪中队，总人数达6000-7000人。该编制仅限于一线部队，守备部队仍为原编制。另外又开始将四单位制师团改为三单位制。
太平洋战争爆之后、日军又编组了两旅团制师团。师团下辖两个步兵旅团，旅团辖四个步兵大队、步兵大队辖四个步兵中队与一个机枪中队（八挺重机枪）。师团无炮兵、仅直辖工兵队、辎重队与通讯队，总人数为11980人。
到了一九四四年、日军又将师团分为甲乙丙三种（此时己无四单位制师团了）。甲种师团有两类、一类为原有的常设师团、总人数为2.1万人，拥有三十六门75山炮或野炮。一类为原有的特设师团与三单位制师团，总人数为1.8万人。乙种师团也是三单位制师团、只是没有炮兵联队与骑兵（搜索）联队，总人数为1.4万人。丙种师团即两旅团制师团。同时、日军又出现了独立警备队与独立步兵旅团两种编制。独立步兵旅团的编制与两旅团制师团所辖的步兵旅团相同，人数为5100人。独立警备队下辖六个步兵大队、大队下辖三个步兵中队与一个机枪中队（四挺重机枪），无特种兵（在此处、特种兵指步兵以外的其他兵种），总人数为4900人。
一九四五年、日军对兵力编制做了最后一次调整、大致有以下几点、1、给丙种师团的步兵大队增编一个步兵炮中队。2、将独立混成旅团的步兵大队改为辖有四个步兵中队、一个机枪中队与一个步兵炮中队，人数达1500人的大编制。旅团炮兵则辖有六门野炮与十二门山炮，同时其工兵、辎重部队也予以扩编，使其总人数达8000人以上。3、编组了丁种师团，其编制大体与丙种师团同，但无特种兵。其步兵大队的机枪中队只有四挺重机枪，步兵小队仅有一挺轻机枪与一个掷弹筒。
以上就是抗战时期日军编制的全部情况了。
三、装甲部队
日军由于当时上层思维模式的束缚，对于军队的机械化认识不够，看不到坦克战术对战争的影响，所以机械化进程远不如欧洲各国。日军装备的坦克是轻型坦克，只是在太平洋战争的最后时刻才研制真正的中型坦克—4型坦克。最初日军的坦克型号是89式，用于我国喜峰口战役，以后被很快的淘汰了，89式是日军第一种坦克。95，97轻型坦克（号称中型坦克而已）只是悬挂不同。94轻型侦察坦克、95式、97式是日军在二战的主要坦克装备，就是现在的影片中经常露面的那些坦克，横扫东南亚的日军坦克也是它们。日军最好的97式，还是停留在铆接车体，小口径47短炮的基础上，大概与t26，式，式坦克一个级别。
日军要称机械化还差得远，光是有战车不算，还要看其它车辆的配属。日本部队连一般卡车都不多，更不要提其它轮型或履带载具。初期的日本战车炮连近至100公尺数台齐都不能击穿美国3轻战车的正面装甲，火力之差由此可见。末期的炮虽然可以击穿，不过老美也有4了。日军当时有四个战车师团的建制，其中两个隶属侵略东南亚的南方军，一个配置给满州的关东军，最后一个驻守本土，侵华派遣军一个都没有。太平洋战争后期美军侵占菲律宾的战役中，日军在马尼拉郊区使用坦克师团与美军4战车交火，200辆97式被击毁达到180辆，完全失去战斗力。
日本不研制重型坦克的原因，也和不装备冲锋枪的理由相似：国力贫弱。对比美国的2000万吨和德国1800万吨的钢产量，日本每年只能出产区区400万吨劣质钢，并且大多数钢铁和军费用来建设海军，以至日本的所谓装甲部队，在装备落后的中国步兵面前耀武扬威，但在诺门坎和密支那，在装备精良的苏军和中国驻印军装甲部队面前，简直不堪一击。
日军的师团主要是以步兵为主，坦克是按需要临时配置。在二战中，日军没有集中使用坦克的例子，在同苏联的两次作战时也是这样的，所以会被朱可夫大败于偌门坎。在昆仑关一役，日军是距险而守，而不是真正意义上的坦克战役。日军在二战时还沉湎于日俄战争时期的肉弹战术，所以不难想象为什么日军会在太平洋战争时期会有各种自杀攻击形式了。在这个前提下，部队的机械化就是天方夜谈了。所以，日军在二战期间实际上还是停留在一战的地步，尽管他们的装备比1914年要好得多。日军由于没有专门的舟桥部队，所以对于一些重装备的及时投入战斗是有影响的。