皇帝杨广登基之后，也没有忘记一件大事，那就是大赦天下。? 只要是在隋朝的监牢里的人，不管是小偷蟊贼，还是江洋大盗，不管是偷奸犯科还是杀人放火的囚犯，那是一律释放。不仅如此，杨广为了表现自己的仁慈，还命令各地衙门拿出一部分银子来，放给囚犯，让囚犯有饭吃，少者二三两，多者五六两，还有的地方竟然给囚犯十两银子。
神物县做的更是前，三大监狱，关押着3oo多个囚犯，基本上都是小蟊贼，罪行稍微严重的都充军配了，最大恶极的都处斩了，尤其是近些年，也没有什么罪行严重的人，一般说来就是偷奸犯科的居多。即是罪行不是很严重，神物县的判刑还是很重的，无非就是一个震慑作用。
新皇登基天下大赦，这些人就沾光了，全县的监狱就清空，一个犯人也没有了，这对于那些形形色色的犯人来说，是一个极好的机遇，尤其是那些罪行较重的犯人，本来出狱无望，这下一下子就解放了。龙霄遵循新皇的号召，也将知县衙门的银子拿出一部分来，补贴这些罪犯们。龙霄就做了一个决定，每个释放罪犯每人可以得到2o两至5o两的补贴，罪行严重的就少一些，罪行小一点的就多一些，不过，每个犯人出狱前都要经过审讯，誓保证改好的就大赦释放，不思悔改的，就是放出来也会重新入狱。这样一来，所有的罪犯都说自己洗心改面，要重新做人，这样一来，所有的牢犯都得到数量不等的银子。
程铁牛就是一个摊上了好事的罪犯，程铁牛是神物县程家村人士，家中只有一个老娘，父亲在程铁牛幼年时就得病死了，母子二人相依为命，日子过的非常艰苦，家里的几亩地早就被程铁牛卖光了，程铁牛一般是靠给人帮工赚钱，没有活干的时候，就做些小买卖，为什么坐牢？就是因为贩私盐。
在隋朝，贩私盐是不合法的，只要是买卖盐铁的，都要经过知县衙门放牌照，有牌照的就是合法的，没有牌照的就属于私盐。不过，有牌照的盐是要到指定的地方批，然后再没给百姓，可是价格不菲，要是贩私盐就利润大了。往往一趟私盐就能够程铁牛一件吃几个月的，因此，程铁牛根本就不办理盐铁的牌照，只是愿意做私盐生意。因为，你要是有了牌照，就必须年年做盐生意，这不合程铁牛的脾气，即便是做私盐生意，程铁牛也是三天打鱼两天晒网。
程铁牛没有长性，是一个闲不住的人，经常做私盐生意，难免就被捕快缉拿，只要缉拿住了，就在监狱里待上几天，顶多也就是一个月，只要放出来，程铁牛就外甥打灯笼－－照旧。即便是捕快，也拿他没有办法。贩私盐不是死罪，程铁牛经常贩私盐，也就经常被捕快抓住，进牢房就成了程铁牛的家常便饭。
这次程铁牛不知道从哪里淘换了了一点银子，就贩私盐多了一些，足足是一马车，就被捕快抓住之后，就关在牢房里，判刑一年，谁知道碰巧皇帝登基，大赦天下，就放了出来，换得了5o两银子的补贴，程铁牛可是乐坏了。他可是从来没有见到自己有这么多钱，出狱之后，赶紧回到家里。家里已经是揭不开锅了，程铁牛就赶紧花1两银子，买了1oo斤粮食，家里总算是有炊烟了。
程铁牛的老娘别看是穷人家，可是家教不错，见成忒牛竟然有5o两银子，就要程铁牛跪下。程铁牛别看在外面是混世魔王，天不怕地不怕，在家里可是一个孝子，很是听母亲的话。见母亲让自己跪下，扑通一声就跪下了：“娘，您为什么要我跪下？”，因为程铁牛不明白，自己得了5o两银子的补贴，还买了1oo斤粮食，母亲应该高兴才是。
程铁牛的母亲：“铁牛，我问你，你是不是刚刚出狱？”，“是啊，我今天才出狱，最近皇帝登基，天下大赦，我正好碰上了，就被放出来了”。“那你的的银子哪里来的，不是偷的？要是偷的，赶紧给人家放回去，我就是饿死，也不吃偷来的东西”。程铁牛就笑了：“娘，我没偷银子，这银子是知县大人赏给的”。程铁牛的母亲自然不信：“我没有听说，坐牢还有给银子的，你是骗我吧？”。
程铁牛就誓；“我要是偷得天打五雷轰，不得好死，真真是知县大人赏给的，不光是我有，所有的罪犯都有，罪名重的不多，罪名轻的就多一些，我是贩私盐的，就多了一些，足足5o两，不信你去问问别人就知道了”。程铁牛的母亲这才相信：“铁牛，你既然有了这么多的银子，就好好做一点正经生意吧，别再贩私盐了，要是再被抓进去，我可是怎么活啊”。
程铁牛听了，也觉得不错，反正自己已经有5o两银子了，卖粮食才花了1两银子，还有49两，就寻摸着做点正经生意。程铁牛安顿好了母亲，就来到县城，四处打听做什么生意好，听人说，武氏米粮庄的豆油很好卖，1o个铜板批过来，就卖2o个铜板，很是畅销，就去了武氏米粮庄。别看程铁牛是个农村人，在神物县城也是名人，是坐牢的名人，经常出入牢房，再加上经常贩私盐，也算是一个知名人物。
程铁牛去了米粮庄，就跟米粮庄的人联系上了，米粮庄的人同意了程铁牛卖油。程铁牛就花了2o两银子购置了一两马车，又花了2o两银子批了2oo斤豆油，没出一天就卖光了，净赚了2o两，程铁牛大喜，这一天就转2o两，可是比贩私盐强多了。程铁牛卖了一个月就赚了6oo两银子，这下可就赚大了，回去之后，就把母亲接到了县城，在县城里租了一套小房子，就专心卖油。又是两个月过去，程铁牛就足足赚了3ooo两，就把租的小房子，花了2ooo两买了过来，自己也算有一个正式的家了。
本来，要是按照这个模式下去，程铁牛的日子就好过了，可是程铁牛赚钱了，就不再努力卖油了，每天就卖2oo斤豆油，多了也不卖，卖完了就去小酒馆喝酒，不到黑天就不回家。这天，程铁牛卖完了油，就去小酒馆喝酒，也是高兴，就多喝了一点，就喝的晕晕乎乎了。
这时，有两个青皮也来小酒馆吃饭，吃完饭就不想付账，就跟酒馆的老板吵了起来。程铁牛经常来小酒馆喝酒，就跟小酒馆的老板混熟了，见酒馆老板吃亏，就要给就酒馆老板帮腔，结果，就被两个青皮踹了两脚。程铁牛大怒，就使出了浑身的力气，将两个青皮的腿给打断了，这下就惹祸了。青皮的家人就不让，就叫来了众人把程铁牛拽到知县衙门，要状告程铁牛恶意伤人。
龙霄正在武氏医药铺给人看病，师爷来报，说是有人击鼓鸣冤，龙霄只好回去，就纳闷了：一般说来，案子都是去县丞衙门，今天是怎么了，怎么有人来知县衙门，难道死大案子？龙霄进了衙门一问，原来是是一件伤人的案子，也只好审案了，等审案明白才知道，程铁牛确实是伤人过重，不该把人腿打断，要是只罚银子，恐怕苦主不服，可是要判程铁牛入狱也是不妥。
龙霄也知道，程铁牛家里还有一个老母亲需要照顾，要不不判刑也说不过去，龙霄只好将成忒牛罚款1ooo两银子，给苦主治伤看病，另外，两个青皮也被训诫，要是再吃霸王餐，就重打8o大板。两个苦主见县太爷罚程铁牛给了1ooo两银子，欢天喜地的走了。龙霄问程铁牛：“程铁牛，我看你也不是做生意的料，你干错也别做生意了，我给你介绍一个地方，你去哪里比较合适”。程铁牛见县太爷没有重罚自己，也是高兴：“知县老爷，您叫我去什么地方？可不可以带我老娘一块去？”。
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