且不说秦伯复如何冲着楚家的旁支庶房子弟耍威风，殿试很快就过去了。
今年殿试，秦简与寿山伯府的余公子都放弃了，准备三年后再考，但秦锦华的未婚夫婿唐涵，还是在父亲的劝说下，参加了殿试，努力再试着拼一回。
除了唐涵以外，秦柏门下的王复林、于承枝与胡昆，都参加了殿试。据他们考完回来后的感想，觉得自己挥得还可以，还是很有机会进入二甲的。
至于唐涵那边，秦简也去打听过，说是感觉也还不错，遇到了有些象曾经写过的题目的考题。当初唐涵是拿着自己的文章去请教过几位长辈的，得了不少指点，如今这些指点有好些都可以直接用在应试的文章里，可以说是走大运了。而他在这个题目上，也曾经有过些自己的独特见解，并不是所有长辈都同意他的这个想法，但他犹豫过后，还是写在自己的文章中了。也许有些冒险，但唐涵觉得，如果不能说出自己的真正想法，那这文章也就没有意义了。
秦简私下拿着殿试的题目，在秦柏面前做了一遍，现这个题目其实有点难度。他若是没有放弃，估计写出来的文章不会象唐涵那样有独特的见解，随时有可能落入俗套之中，泯然众人矣。再加上他文采方面的欠缺，即使真的参加了殿试，成绩也绝对好不到哪里去，落入三甲简直就是板上钉钉。看来他放弃是对的，他的火候还不足，需要再努力几年。
殿试的榜单两天后就出来了。结果也是皆大欢喜。
王复林和唐涵的名次都比会试时更高些，前者排到了七十多名，后者则是提高到了一百出头，进步十分明显。至于于承枝与胡昆，前者水平维持不变，还在一百五十上下，但后者却退步了不少，在一百七十名左右。今科二甲考生取了一百八十名，也就是说，他们四人全都名列二甲，不曾落入三甲的同进士行列中去。
所有人都欢喜不已，胡昆则是暗暗抹了一把汗，为自己几乎落入三甲的成绩庆幸。其实他会试时的成绩挺不错的，在百名之内，没想到殿试会落后这么多，看来他写的文章不太合考官心意。还好他基础不错，文采也可以，否则若是再落后十名，成了同进士，那就真真要吐血了。
其余人也在为胡昆庆幸。其实大家都不太明白，为什么他的成绩会忽然落后这么多。不过考虑到考官们会有不同的喜好，估计他是运气不好，写的文章不投殿试考官的缘吧。还好他的名次虽然掉了许多，也没掉出二甲之外。反正他本来的成绩，也很难选进翰林，是在百名之内，还是二甲末梢，其实差别也不大。
王复林今科成绩最好，但名次也不算高，比起师兄吴少英二甲二十六名的成绩，要差得远了。他心里挺遗憾的，对秦柏与同窗们道：“我兄长还盼着我能通过馆选，进翰林院做庶吉士呢，如今看来，怕是悬了。”一般只有殿试头甲得主以及二甲名次靠前的进士们，才能考入翰林院再读三年书，三年后出来，身份就不一般了，能力足够的话，入阁拜相也不在话下。名次考后的，则希望渺茫许多，一般都是直接授官上任了。
秦柏则对王复林道：“你也不必太早泄气，试着考一考也好。馆选是在四月中，你本来基础就好，多向你兄长请教，未必没有希望。实在不成，也不过是稍晚几日授官罢了。”
王复林想想也对，顿时又充满了勇气，脸上露出笑容来。
于承枝与胡昆都放弃了庶吉士考试，选择直接授官。他们的成绩本来就有限，也不想去跟别人竞争了。早早授了官，他们也好回乡祭祖去，然后再带着家眷上任。倒是官职的选择，他们还得跟老师秦柏好好商量商量，也要征求一下王复中的意见。
王复中暂时没有什么意见。他欢喜得不得了呢。虽然他自从任了侍中之职，便一向低调得很，但如今弟弟高中进士，两位师弟兼姻亲也榜上有名，他们王家等于是一下添了三位进士，前途更加光明，他也不再是独力支撑了，这等喜事，怎能不好好庆祝庆祝？弟弟能不能通过馆选，进入翰林院，都不是太重要，以后再提也不迟。眼下最要紧的，还是得先摆酒席庆祝——当然是只限亲友，不请外客了——然后还得郑重备上一份大礼，送到老师秦柏面前，谢过秦柏培养他们兄弟以及同窗们的恩情。
王家谢师谢得很是正式，也挺热闹的，京城上下流传起了各种小道消息，而永嘉侯秦柏的“明师”之名，也彻底传开了。
那些不为人知的学生除外，拜在永嘉侯秦柏门下的学生，只要是上京参加会试的，基本都能有所斩获。王复中、王复林兄弟就不提了；外放的吴少英，还有今科的于承枝与胡昆，都高中二甲；曾经向秦柏求教过的唐涵也成了进士；还有秦柏的嫡亲侄孙秦简，虽然放弃了殿试，但在会试中是榜上有名的，传闻是嫌名次不好，担心会落入三甲，才想要下科再考。
如此算来，秦柏门下简直就是人才济济！但凡得他悉心教导过的学生，就没有不高中的。就算是年纪轻轻、根基不算牢固又一向没有才名的秦简也不例外。这教学水平简直惊人！京中几位深受人敬重的名师，虽说收的学生比秦柏更多，但还未必有他的效率呢！
还好秦柏的学生们名次有高有低，文风也有参差，胡昆更是会试成绩不错、殿试却一落千丈的典型，明摆着就都是凭真材实学考得的功名，并没有什么见不得人的猫腻，否则各种闲话还真是挡不住。但也正因为他们都是靠真材实学考得了这样的好成绩，秦柏调｜教学生的本事，才真正被人重视起来。
一时间，想要拜在秦柏门下求学的学子顿时多了许多。好几户皇亲勋贵人家托人捎话，想要让家中晚辈上门拜访，一些官宦人家则是为自家子弟求上门，想要成为秦柏的新学生。哪怕不能正式拜师，能跟着秦柏读两年书也好呀。不但能在学业上有所长进，将来考得功名，有一位国舅爷做老师，说不定还能在皇帝与太子耳边留名呢！
秦柏哪里会不知道这些人的打算？他年纪也大了，教完秦简之后，暂时不想再教新学生。或许等到家中的孙子、侄孙们大些之后，他会有兴趣指点指点他们的学业，但现在？看着这些求上门来、目的明确又心思不纯的官宦权贵子弟，他还真提不起什么兴趣，除非当中有哪个好苗子，能让他动心吧。然而，真正的好苗子恐怕早就被名家收了去，哪里还能耽搁到今日，才便宜了他呢？
秦柏淡定地通过几位来往比较多的士林友人，向外传递了信息，表示暂时不想再收徒了。他如今是外戚，总是要避嫌的。王复林等人是他从前在微末时收的弟子，秦简则是自家晚辈，教一教无妨。但他真的没打算再培养出几个文官苗子，进入朝廷担当要职啊。
这时候，外界才忽然想起，永嘉侯秦柏其实还有另一个身份。他是个外戚。
太子妃的娘家父亲唐老尚书成为外戚之后，就没再担任过主考官。太后娘娘的娘家兄弟们在成为外戚之后，也没担任过学官或考官一类的职务。外戚确实在这方面是有禁忌的。众人能理解秦柏的决定，但心里更为惋惜了。不过不要紧，不拜师也没什么，孩子们还可以时常上门去求教学问呀！没有师生之名，却有师生之实，效果还是一样的！
秦柏对此头痛不已，只能想办法一一婉拒。实在婉拒不了的，才略为指点一二，但这不是长久之计，他得想办法去解决这个问题了。
为此他还跟老妻牛氏商量：“天气渐暖，我们横竖闲着，不如到庄上去住几日，散散心？咱们夫妻俩也许久不曾出门游玩了，趁此机会，我也多陪陪你。”
牛氏知道他为什么要出门：“你想躲人就躲人吧，怎么还拿我做借口？别叫外面的人知道了，暗地里埋怨我。”说完了又想笑，“这么为难么？大不了求皇上替你说句话，叫那些人别来烦你就是。”
秦柏叹气：“事情哪有这么简单？皇上日理万机，我怎能拿这种小事去烦他？况且，也没有这个必要。”
牛氏道：“你要是真想到庄子上住些日子，我也随你。但咱们上下这一大家子，不可能都随咱们去的。平哥、安哥都有差事，安哥媳妇要照看两个孩子，府里也离不得人。只怕连含真都不能陪我们一块儿去，安哥媳妇如今还不能独当一面。”
秦柏笑道：“那就谁都不带，只你跟我两人去就好了。平日里你总为儿孙们操心，如今也该暂时放下他们，只顾着我一个人了。”
牛氏有些不好意思地红了脸，轻拍了他一记：“当着孩子们的面，胡说什么呢？！也不怕人笑话！”心里却是美滋滋的，很快就答应了丈夫的请求，决定等秦锦华生日一过，他们老夫老妻就出城去住上一两个月。
秦含真装作啥都没看见的样子，在一旁嗑瓜子儿。她其实对狗粮没什么兴趣，如今被人塞到脸上来了，忽然很想念未婚夫，心里盘算着什么时候能倒塞一把狗粮给祖父祖母尝一尝？
而秦安之妻小冯氏，则有些心事重重地看向了窗外，心里想起了久未有音信的弟弟冯玉庭。若没有意外，他如今本该早就到达京城了，说不定还能拜在公公秦柏门下，正式成为公公的学生，那是多大的荣耀呀？可惜如今是不能成事了。公公以后多半也不会再收徒。弟弟到底知不知道自己错过了什么？他为何一直没有消息？