骑射比赛中，秦家少年们的表现不大好，倒是几个外姓亲戚子弟颇为亮眼。最终结果，是由赵陌与秦简双双胜出。前者骑术得了优胜，后者箭术稍稍高出众人一线，算是皆大欢喜。
至少，秦家还有一个男丁赢了，没有完全叫外人抢了风头去。
一时间，族里族外夸秦简的声音就没断过，而赵陌也瞬间得到了所有人的注意。到秦含真那儿说话的族姐妹们更多了，大部分的人都在旁敲侧击，想要打听赵陌的消息。
赵陌初到秦庄时，并没有刻意宣扬自己的宗室身份，但也没有故意隐瞒，因此，还是会有人知道他是谁的。这个身份虽然吓跑了不少有意高攀的秦家少女，但也有更多的人不死心，觉得自己还可以争上一争。不过，有这种想法的人在六房一众身份尊贵的族人面前，也不敢造次，说话行事都透着小心。因此，也没人敢在秦含真面前大放厥词，一般人在她面前提起赵陌，都是以花痴和打听为主。
秦含真装傻的时候多，说不到几句话就要扯开话题。族姐妹们其实也有怀疑她是不是故意的。可大概是因为她的年龄，倒也没什么人怀疑她有私心。大家多数是觉得她小女孩脸皮薄，不好意思说那种事，也跟着反省起自己的言行是否太没有廉耻了。
赵陌那边也不知道是不是清楚秦含真的处境，他最近与秦氏族中子弟的交往增多了，也结交了几个秦氏姻亲家的子弟。这些少年大都出自江宁本地望族或大户，也受过极好的教育。与秦氏族里素质参差不齐的男丁不同，这些少年的家族都更注重对子弟的培养。秦柏对他们很是重视，也鼓励赵陌与秦简多认识这些家族出身的朋友。受新朋友的邀请，赵陌近来还去爬了聚宝山，又去欣赏了南湖的雪景。
如果说秦柏、秦简以及赵陌在秦庄中的生活，主要是在结交新朋友的话，那么牛氏与秦含真则不是在串门、聊家常，就是去看戏了。
冯氏今年也遵照旧例，请了戏班子到族里来唱戏，整个腊月、正月里，足足要唱上好些日子。秦氏宗族几乎就等于是包下了这个戏班子一个月的时间，连过年都不例外。因为时间足够长，戏班子能表演的剧目总是有限的，因此轮来轮去，总会有重复的时候。族人们若是有事要忙，倒也不必急着赶来看戏，慢慢安排好自己的时间再来就行了，反正总能看到想看的剧目，喜欢了还能重复看上好几遍呢。对比往年的混乱拥挤场面，今年戏园子里就显得井井有条许多。
这个戏班子也是有来历有名声的，班中成员手脚干净，明白事理，安分守己，进退有度，从来不惹事生非。难得的是他们唱念作打得也好，其中一位武生，也算是江宁县一带的名角了，传闻能连续翻上三十多个跟斗，引得一众孩子去围观，每次都要拼命拍手叫好，打赏也多。看完了猴王翻跟斗，接下来还有龙宫大战，各种虾兵蟹将都会出场，还有漂亮的蚌精出没。这种时候总是最受欢迎的，年轻人和孩子们都会赶在这几个剧目上演的时候围过来，直到换了小生小旦上场吚吚呀呀地对唱，他们才会一哄而散。这时候，就要轮到太太奶奶们围观了。
牛氏起初不大听得懂江宁本地的戏，但看得多了，倒是慢慢感觉到了乐趣。
这个时代，人们的娱乐方式不多，女眷们除了看戏，偶尔听听女先儿说书，或是瞧瞧百戏杂耍，也没别的选择了。
秦含真陪着牛氏看过几场戏，把牛氏认为她可以看的剧目都看过了。至于百戏与杂耍，大约是因为在现代时，从电视上看过真正精彩的表演的缘故，她看着眼前的表演，就觉得太过粗糙了。有些所谓的戏法，她都能看出决窍来。只不过牛氏喜欢看，她也就陪着看一看而已。
等到周围的同龄人散得差不多了，秦含真瞧着戏园子里剩下的都是太太奶奶们，便小声禀了牛氏，自行带着青杏回六房去。
虽然腊月里事情多，娱乐多，但功课还是不能丢下的！
秦含真练了一会儿字，又看了一会儿书，现有几句话理解得不是很清楚，便去正房寻祖父请教，现秦柏不在院中，她以为他是到外院的书房去了，便又跑去了书房。
秦柏也不在那里。
秦含真心中疑惑，今天早上祖父似乎并没有说今天要去谁家拜访，也没提要外出，只说会在家里清清静静地看一会儿书，这时候到哪里去了呢？
她叫人来问，才知道秦柏带着虎伯，两人骑马出门去了，只说是出门访友，却没提上了哪里。
近来上门拜访的人多，邀请秦柏去做客的人也多，若是秦柏自个儿不说清楚，一时间还真是未必能弄明白他到底去了哪里。秦含真只知道，自家祖父不在，她暂时是没法向他请教功课了。
她想了想，又跑去找赵陌了。
赵陌倒是在家，正把整张书案铺得满满当当地，在练习绘画呢。今日他练的是街景，把一个拿着风车的小娃娃画得惟妙惟肖。
秦含真高兴地走进来：“赵表哥原来真的在家！我还以为你今儿又跟朋友出去了。”
赵陌见她来了，也开心地放下了画笔：“天天出去，也怪腻的，今儿索性留在家里清静一天。表妹怎么来了？我以为你陪着舅奶奶看戏去了。”
秦含真哂道：“别提了，他们今日在演《满床笏》和《王老虎抢亲》，我早看过八遍了，就算有好笑的部分，也都笑得腻了，不想再看下去。留下来的都是上了年纪的太太奶奶们，我继续坐在那里，反倒让她们不方便了，点戏还要顾虑到我的存在。我还不如早点走了，反正回家来坐着更舒服。”
赵陌听得笑了。其实，这几日秦庄上下都热热闹闹的，他也参与了进去，虽说是外姓人，也结交了几个朋友。可在他内心深处，总有一种冷寂感，好象跟周围的热闹格格不入似的。
他知道舅爷爷、舅奶奶和秦简都希望自己能过得开心，因此他也努力去结识新朋友，跟新朋友们一道出门游玩。只是，这真的是他想要的么？他终究还是忍不住了，避开众人，回到自己的房间里，一个人静静地看书画画，似乎更有意思些。
他不想把这些心事告诉秦含真，便只是抬头冲她微笑：“我又练好了几个人物，表妹来看看我画得怎么样？”
“好呀。我昨儿也学会了画街上的车马，一会儿我画给你看！”秦含真忙高高兴兴地凑了上去。
就在他俩开开心心地画着画的时候，行踪成谜的秦柏回到了金陵城。他是来看望太子的。自从回到江南，他基本上每隔两三日，总要去看一次太子，生怕太子有什么需要帮忙的地方。如今他搬回了秦庄，这个习惯却没有改变。他依旧时不时借用出门访友的名义，事实上是进城来见太子了。只要他能赶在天黑前回到秦庄去，妻子牛氏是从来都不会多问的。
太子其实并没有大碍，他如今的身体是越来越好了。住得舒适，吃得也好，休息充足，心情也很舒畅。太子殿下并没有什么需要人担心的地方。
秦柏时常来看他，他心里也高兴，只是次数多了，难免会担心：“小舅舅不必时常来看我的，天寒地冻，您当心吹了风。”
秦柏只是笑笑：“我没事，殿下不必担心，我这把老骨头一向还算硬朗。在西北那样的寒冬，我都熬过了三十年，这江南的冬天又能冷到哪里去呢？”
太子的表情柔和下来：“您真的不必如此为我担心。这都快过年了，您应该多陪陪家里人的。小舅母和小侄女还是头一回到江宁来吧？人生地不熟的，您怎么不多陪陪她们呢？”
秦柏自然也想多陪陪家人，可他同样放不下太子，便道：“殿下这里，我也不过是隔一两日才来罢了。我平日里时常有陪妻子与孙女的机会，也不差这半日功夫。”
太子叹了口气：“我知道小舅舅的意思，您是担心我一个人在这里，过年寂寞？其实，我这里有不少人陪我说话，真的不冷清。反倒是小舅舅那边，小舅母与您的孙女都是头一次回族中，简哥儿有自己的事要做，您若是不能陪在小舅母身边，她才会寂寞呢。”
说到这里，他顿了一顿：“倘若小舅舅是担心我过年时没人陪着说话，那不如让广路过来陪我？我看你们族里过年，他一个外姓人在庄中待着，也会尴尬吧？”
秦柏不由得露出了愕然的表情：“殿下……”
太子笑笑，垂下了眼帘：“过年的时候，小舅舅总是不能来的，否则您就没法向小舅母交代了。您的族人也会忍不住好奇您上哪儿去了吧？所以，您还是留在秦庄安心过年吧。让广路过来陪我，我们两个赵家的子孙聚在一块儿过年，倒也可以做个伴。”
秦柏欲言又止：“殿下，您真的要这么做么？广路……他还不知道您的身份呢。”
“就是因为他不知道，我才想让他来。”太子笑眯眯地说，“两位太医都上了年纪，侍卫们太守规矩了，不敢跟我多说什么，晋成又忙于公务，等闲不能过来。小舅舅担心我这里太过冷清，其实也不算是多虑。偶尔我也想要找个人陪着说说话的。广路年纪小，又不知道我身份，我与他来往，反而能轻松些，不必讲究那么多俗礼。小舅舅别嫌我任性，我只是想要找个人说话罢了。”
秦柏叹了口气。太子想要任性，他又能说什么呢？反正他相信赵陌的人品，这就回去问问那孩子的意思吧。