张妈早就该随丈夫儿子一起到京城来了，赵陌与张万全合开的皮货店要开张，后者是一定要来参加仪式的。张妈与浑哥也没理由错过。
只是不知为何，张万全早在几天前就已经到达了京城，开始接手皮货店开张事宜，张妈母子俩却不见踪影。张万全进府来给秦柏与牛氏请安，言道大同那边还有些事需要张妈留下来照看，一时半会儿的动不得身，偏开店的吉日又是早早卜算过的，不能推迟，他只好自己先来了。等张妈将大同那边的事务处理好，就由浑哥护送她上京。
牛氏心里有些不大高兴。张万全没提妻子是因为什么事而耽误了行程，牛氏总觉得他有些不老实。不过总归张妈母子俩也就是迟几天到，并没有什么大碍，她也就没多说什么，不过是私下向丈夫与孙女儿抱怨两句罢了。
秦含真猜过张妈会不会是身体不适？又或是浑哥有什么事？但若是因为这种原因，张万全直说就行，没必要遮遮掩掩的。她心里疑惑，但也没处打听，只好等待张妈上京后再问了。
今日张妈可总算到了京城。
秦含真忙问夏青，关于张妈都有些什么消息？
夏青答道：“三老爷让周管事差几个人去帮赵小公子开店，在佘家胡同那边见到了张妈妈，说妈妈看着身体还好，就是走了几百里路，瞧着有些累了，神情略憔悴些。浑哥倒是精神很好，穿着细布袍子，说话也是斯斯文文的样子，看着就象是读书人家的小少爷，谁也看不出他曾经是咱们老爷的书僮。他们母子身边还带了丫头小厮，跟着大同的商队进的京，昨儿就到了，眼下就住在佘家胡同那边，和张万全住在一块儿。张妈妈还说，等明儿歇过气来，就到府里请安。他们上京除了自个儿的半车行李，三车货物，还拉了一大车的东西，都是准备孝敬给咱们老爷夫人的，五爷也托他们捎了不少东西来。”
“明儿就会进府了？”秦含真十分高兴，“太好了，总算等到她了。还要送什么东西？先前张叔进京的时候，就给咱们送过一回，二叔也捎了信和礼物，这才隔了几日？送那么多东西干什么？”
不过这话她也就是随口说说，只要张妈与浑哥到了，其他都是小事。
想到这里，秦含真连午睡都顾不上了，指挥着丫头们去翻箱倒柜。她有几件专门留给张妈的东西，还有预备送给浑哥的礼物，早就收起来了，得趁着眼下有空翻出来，明儿好送人。
第二日一大早，秦含真就爬起床来梳洗穿戴。她这么忙，当然不是为了迎接今日要进府请安的张妈母子，而是因为——上课时间快到了。
曾先生昨日身体略有不适，今日瞧着已经大好了。眼下这初秋天气，很容易就会让人伤风感冒。曾先生的性子，瞧见园中哪处秋叶泛黄，水池中残荷摇曳，就要忍不住驻足欣赏，不小心吹了风，有个头疼脑热的，其实再正常不过了。
如今的课堂上十分和谐。秦锦仪被禁足，连课都不用上了，船厅里只剩下秦锦华、秦锦春与秦含真姐妹仨，关系一向不错。秦锦华心胸宽广，秦锦春又是个无心向学，憨吃憨玩的性子，秦含真在课堂上表现得再出众，也只会换来小姐妹们赞叹崇拜的眼神，不会有谁阴阳怪气。小姑娘们上课上得舒心，曾先生教学也教得顺心，不但脾气的时候少了，连秦含真今日明显有些心不在焉的样子，她都没有出言责怪，只是课后给她多布置了一份功课。
秦含真干笑着接受了这个“惩罚”。她自知理亏，也没放在心上。抄书而已，她现在已经抄得很熟练了。
下课后，堂姐妹三个结伴回院子去，几个大丫头跟在后头替她们拎书包。
秦锦春有些犯愁：“长辈们都说要分家，等分了家，我跟着家里人搬走了，就没法跟姐姐们一块儿上学了，那时候可怎么办呢？”
秦锦华笑道：“你不是总说上学没意思么？如今不用上了，你还不乐？”
秦锦春叹道：“若是还在这府里住着，不用上学，还能跟姐姐们一块儿聊天玩耍，那自然是要乐的。可跟着家里人搬出去，不能上学就算了，连姐姐们也不知几时能再见，那有什么意思呀？还不如继续上学呢！”
秦含真道：“我看你祖母和父亲对大姐姐有很高的期望，应该不会让你们姐妹荒废学业的，就算分家后搬了出去，也会另请先生来教导你们。”
秦锦春面露悲色：“那就更惨了……”不能跟姐姐们一起玩耍，还要继续上学……
秦锦华也有些同情她了：“你和大姐姐一起听先生讲课的话，大姐姐肯定会看不惯你那懒怠样子，还不知道要如何念叨你呢。”
秦锦春的表情更沮丧了。
秦含真忙安慰道：“也许没那么惨呢？大姐姐跟你年纪差那么远，就算要上学，也不可能学一样的东西吧？如果能分开由不同的先生教导，那就不用担心这些问题了。”
秦锦春摇头道：“怎么可能呢？祖母和父亲都更喜欢大姐，请先生来教大姐的时候，顺便教一教我，也还罢了。专门为我请一个先生？他们可不会这么想。到时候多半是让我跟着嬷嬷们学针线就算了吧？”想想她其实也不是那么喜欢琴棋书画，不能学也没什么，就是会寂寞一点……
秦锦华抿了抿唇，拉着她的手道：“四妹妹，你别担心。我……我去跟我母亲说，让她把你留下来好了。你家里长辈不是都不看重你，更关心大姐姐么？那就让你在我们家多留几年，直到上完学为止吧？这又不费他们银子，他们会答应的。”
秦锦春有些心动：“这样可以么？”说真的，搬出去……她其实也不大舍得。她自小是在这个宅子里长大的。
秦含真在旁却有些迟疑。二房真的会答应吗？不过这是长房的事。如果秦锦华真能说服母亲姚氏，把秦锦春留下来做伴，那也是件令人喜闻乐见的事。虽说二房有可能会借着秦锦春贴上来，但秦家三个房头本来就是血缘至亲，就算分了家，关系也不可能完全割裂。无论有没有秦锦春在其中，二房该贴上来的时候，还是会贴上来的。
想到这里，秦含真就对秦锦华道：“二姐姐要是真有这个意思，不妨先私下问一问二伯母？最好赶在正式分家之前，把这事儿定下来。”否则等到正式分家那日，二房可能会为了财产分割的问题，跟长房与三房大吵一架，连面子都不顾了。到时候谁还顾得上秦锦春一个小女孩儿的去留问题？
秦锦华郑重点了点头：“我一会儿回去，就跟母亲说。”
秦锦春惊喜又感动，她拉着秦含真与秦锦华的手道：“二姐姐，三姐姐，你们真好！我一辈子都不会忘了你们对我的好的！”
秦锦华笑着反握住她的手：“这些外道的话，就不必说了。如今天气渐凉，怕是用不了多久，女红课就要恢复了，到时候你可得多帮着我些。”
秦锦华笑着答应下来。
秦含真有些好奇地问：“女红课？”她其实听说过姐妹们有女红课，但好象自从她上学开始，就一直没有接触过这方面的课程，还以为是听错了，又或是各个房头私下开的小灶呢。比如她从前就跟祖母牛氏与虎嬷嬷学过针线，如今偶尔也会受到祖母的指点。
秦锦华就解释给她听：“家里女孩儿们上的学堂，一向都有女红课的。只是三妹妹来家里没多久，就是夏天了。夏天容易出汗，沾湿针线料子，绣出来的东西不好看。况且坐在屋里一动不动地做针线，也太辛苦了。母亲见我难受，便了话，家里的女红课，到了夏天就停了，等过了七夕再恢复。不过今年七夕因遇着太后大寿，家里忙得很，不过意思意思就算了，并不曾大办。重开女红课的事也没人提起，才拖到这会子。但等这一波事情忙完，肯定是要重新开课的。”
秦含真恍然大悟，心里暗暗为姚氏与长房众位长辈疼孩子的劲头感叹。说不定秦锦华去向母亲请求，在分家后留下秦锦春，还真有获得允许的可能呢。
姐妹三人回到了明月坞，各自回了房间。秦含真放下书包，被夏青与青杏追着换了一身衣裳，便往清风馆去了。她每天都要过去陪祖父、祖母吃饭，这已经是惯例了。但因为今日与姐妹们聊天时间长了，比平日稍微晚了一点，想着天气凉快，她没有出汗，直接穿上学的这一身衣裳去清风馆也没关系，可惜两位丫环并不赞同，坚持侯门千金就应该有侯门千金的排场。
秦含真到达清风馆的时候，已经快要开饭了。她忙进门先去给祖父、祖母请安，却没看到秦柏的身影，倒是张妈妈正坐在牛氏脚边的小杌子上，两人正神色严肃地谈着话。
秦含真高兴地跑了过去：“妈妈来了？我可等你好久了！”
张妈笑着起身行礼：“姐儿长高了不少，人也胖了，气色更好。阿弥陀佛，这是老天保佑呢！”
秦含真笑眯眯地，又去向牛氏行礼。牛氏摆摆手：“好啦，今儿你祖父进宫去了，还没回来呢。他出门前也不知打人跟广路说了些什么，广路也一大早出门去了。梓哥儿仍旧是稀饭小菜，让他在自个儿屋里用吧。今儿午饭就我们三个吃，不用等了。”
秦含真有些吃惊：“祖父到现在还没回来？”
牛氏道：“皇上通常都会留饭的。”
秦含真见她神色淡淡的，好象不是很高兴，不由得疑惑：“祖母这是怎么了？好象在生谁的气？”
牛氏哼了一声，脸色阴沉沉的。
秦含真不解地看向张妈，莫非是张妈带了什么消息来？
张妈有些尴尬，犹豫了一下，才小声对她说：“我拖到眼下才上京城来，是因为前头的二奶奶……就是那个何氏，闹得不象话，结果提前生产了，生了一位姑娘。孩子瘦弱得很，自落地就没少生病，也不知道……太太知道后，就生了气。”
秦含真大吃一惊。