荆州，马头，青坪原。
西风猎猎，吹拂着平原上列阵的两军军旗，这是两支安静的军队，将士们皆军械精良，盔甲耀日，脸上和眼中尽是强烈的战意，烈日炎炎，热浪滚滚，可是这些身经百战的将士们，却是不顾唇干口裂，就这样站得笔直，军器在手，直视对面同样阵容严整的强敌，不少人的双眼通红，不自觉地舔着嘴唇，就连那些战马，也在低头刨着地下的尘土，一种渴望战斗，抑制不住杀戮的渴望，尽显无疑。
全身绛色衣甲的北府军阵之中，中军帅旗下，何无忌横戟立马，正在大旗之下，这是一块十余米高的小山包，站在这里，对面的情况，一览无疑，整块方圆十余里的大平原上，没有任何的遮掩，甚至连杂草都没有多少，两边的军阵，看得一清二楚，一万左右的北府军，对上一万五千左右的黑甲荆州兵马，甚至连布阵也几乎一模一样，重装步兵在前，弓箭手夹杂其中，战锋队之间后方间杂着驻队，而为数不多的千余骑兵，则列在两翼，两条河流从平原的两侧流过，阻止了骑兵从侧翼的迂回，看起来，这一仗来不得任何的取巧，只有硬碰硬的正面厮杀了。
何无忌微微一笑：“看起来桓振收拾残兵的本事还不小，短短旬日功夫，居然就能弄出一万多人的军队，而且看起来士气还不错，道规，看起来，我们这一仗要费点力气了。”
刘道规的神色严肃：“这是一支安静的军队，训练有素，不动如山，看起来不在我们北府精锐之下，他们熟悉地形，本土作战，又没有退路，无忌，我不建议在这里跟他们决战，不如暂退。”
何无忌的脸色微微一变，转而笑道：“荆州各地的铁杆反贼这次都集中在这里，这正是所谓毕其功于一役的好机会，只要这一战把这些反贼全部消灭，那以后荆州就能彻底平定，桓氏最后的余党也兴不起浪了。这明明是大好的机会，怎么能放过呢？”
刘道规沉声道：“无忌，我们冲得太快太猛了，一路急进到这里，士卒虽然打了不少胜仗，但也非常疲劳了，而对面则是以逸待劳，甚至就是在这里等着我们，这一仗在兵法上非常危险，绝不能打，请让我率本部人马断后，掩护大军徐徐而退，等跟希乐的大军会合了，再打不迟。”
何无忌冷笑道：“兵法兵法，要是讲兵法，那我们京口也不应该起兵了。有过只靠几百人，千余人，就去挑战一个拥兵几十万，就算在建康也有十余万大军的强敌吗？道规，你大哥一向是所向无前，你也颇有你大哥的勇武，每役都亲自冲锋陷阵，怎么这一次，却会畏惧敌军呢？”
刘道规叹了口气：“我们明显是被敌军引诱来此的，他们前面几仗让我们轻松取胜，现在我们抛弃辎重，一路急行来此，连扎营固守的条件也没有，如果战事不利，后方无所依托，有全军覆没的危险，我军是这次西征的先锋，全军的锐气所在，如果一万老兵有所折损，那荆州的战局，有翻转的危险，无忌，这个时候不能意气用事，一定要冷静地判断啊。”
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何无忌咬了咬牙：“寄奴让我们出征时，兵不满万，但就是要我们穷追猛打，不给敌军喘息的机会，桓氏在荆州经营多年，旧部众多，如果不是我们以气势取胜，一路追杀，那给他们重组军队，甚至分兵袭扰我们的后方，那战事就不是几个月能平定下来的了，如果拖的时间太长，杀伤一多，结仇只会越来越深，以后就是想治理也是困难之事。所以平定荆州拖不得，一定要速战速决，这也是我们能战胜桓玄的成功之处，道规，你熟知兵法，怎么会连这个道理也不明白呢？”
刘道规摇了摇头：“可这次不一样，桓玄是给我们吓破了胆，进退失据，可是桓振却明显是有备而来，我以前就一直奇怪，他能拿下江陵，绝不可能只有身边的几十个人，现在看来，他是早就隐藏了实力，所谓的溃散大军，不过是按他的命令，分散隐藏起来了，今天我们所面对的，是他一直所带的主力大军，加上桓氏还在各地的死党，这支军队的战斗力非常强，而且是哀兵，我军远道而来，锋锐已损，被诱入敌军主力面前，是大危之局，不可莽撞行事啊。”
何无忌哈哈一笑：“在罗落桥的时候，你大哥面对的，难道不就是同样的情况吗？这个时候我军撤是不可能的，敌前撤退，损失一半都算是好的，唯一能做的，就是靠着这股气势，靠着我们北府军的自信，正面突击，打垮当面之敌。桓振的部下虽然没有跟我们交过手，但这半年来我们北府大军所向无敌的传言，早已经名震天下，只要我们拿出之前的气势，集中兵力，直冲桓振，那一定能取胜！”
刘道规叹了口气：“无忌，既然你战意已决，我也不好多说什么，我率本部三千人马掩护你的侧翼，一旦形势不妙，我会反冲敌阵，你不可恋战，一定要及时撤退，就算不能胜，也不要输光所有。”
何无忌笑着拍了拍刘道规的肩膀：“道规，有你在身边，真好。”
他说到这里，眼中冷芒一闪，西风传来了对面桓振那粗野的叫声：“何无忌，你不是要取我首级，挂在江陵城头吗？我桓振就在这里，你有种就来啊。”
何无忌的眼中闪过一丝愤怒的神色，一挥大戟，厉声道：“北府儿郎，全歼荆州桓氏，终结荆扬百年争斗，就在今日，擂鼓，冲锋！”
上百面战鼓同时响起，原本不动如山的北府军阵，突然潮水般地向前涌去，伴随着鼓声的，是雨点般的箭矢，逆风而来，几乎一瞬之间，遮盖了太阳的光芒。
桓振的脸上闪过一丝邪邪的笑意，拉下了面当：“终于等到你们了，鸣鼓，反冲击！”