两天之后，七介山，峡谷。
一队长长的蓬车队伍，鱼贯而行，足有七八百辆大车，绵延十余里，在草原上，一般一帐落一部大车，以此看来，这是一个近千帐落的中等部落，千余名骑马挎弓的战士，分列左右，戒备着来自左右方向可能的袭击，而妇孺老弱，则坐在这些大车上，还有几十名骑马的女子，穿梭于跟于车队之后的牛羊群中，赶着它们随着大部队一起前行，所有的车上，都插着一面黑色的公羊旗帜，正是漠南著名的大部落，拓跋氏的近亲部落之一，拔拔部的标志。
骑在队伍前列，一身上好的貂皮大麾的一个中年大汉，长须及胸，眉宇之间有一颗豆大的黑痣，看起来一脸的精明强干，但是他的脸上却写着犹豫与迷茫，不停地看着峡谷的出口那里，若有所思。
一个全副武装的大汉驰到了这个中年贵人的身边，沉声道：“大人，马上我们就要通过七介山峡谷了，我们是往西北去乙弗部，跟他们一起投奔拓跋渥，还是去东边的贺兰部，投奔拓跋珪呢？”
这个中年贵人名叫拔拔嵩，拔拔部是拓跋部刚分出去没几十年的绝对近亲部落，其父拔拔仁，在代国时期一直担任南部大人的要职，直到死后，拓跋什翼健才出于笼络独孤部的需要，把南部大人一职转给了刘库仁。而拔拔嵩少年成名，精通汉学，智勇双全，不到十四岁的时候就接替了病重的父亲，统领部落，二十多年下来，拔拔部在他的经营之下，势头越来越好，隐隐有超越独孤部，成为漠南大部的趋势。
但这次拔拔嵩却面临人生中的一个重大选择，他的眉头深锁，看着前方峡谷出口的两条通道，喃喃地自语道：“天神啊，你能不能给我指引，究竟去哪里呢？拓跋渥是著名的勇士，但却是叛贼之子，拓跋珪是正宗的代国嫡孙，可是势单力孤，连母亲都顾不上就逃亡贺兰部，这样的人，值得我去投奔吗？”
那个全副武装的男人笑道：“拔拔大人，这还用犹豫吗？草原之上，向来以力称雄，拓跋寔君谋反，跟拓跋渥有何关系呢，他是名动草原的勇士，曾经亲手格杀猛虎与野狼，连我们漠北乙弗部，都对他佩服之至，我乙弗代题跟他交过手，知道他的厉害和为人，他说过，他的血管里，流的不止是叛贼父亲的血，也有拓跋氏祖先高贵的血统，而他，是不会辱没这个血统的。拔拔大人，你是漠南的智者，南部大人，这个时候离开独孤部，应该找个好的依靠才行，拓跋珪一个毛孩子，连自己的娘都保护不了，值得你去投奔吗？”
一个女人的声音缓缓响起：“我不同意乙弗将军的看法，拓跋珪，才应该是你拔拔大人去投奔的主君。”
乙弗代题的脸色一变，手摸向了腰间的弯刀：“哪来的女人？”
跟在拔拔嵩身后的两骑，身着斗蓬，蒙着面巾，缓缓地拉下了蒙在脸上的面，露出了两张面容，其中一张，秀丽绝色，杏眼柳眉，额头上戴着一枚鹌鹑蛋大小的蓝色宝石，乙弗代题的脸色一变：“贺兰圣女？”
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此人正是贺兰敏，她微微一笑：“不错，正是我，拔拔大人，谢谢你带我们一路来此，不过，我不希望我们就此分手。”
乙弗代题的目光落到了贺兰敏身边的另一个女子的身上，她的容貌普通，但一双眸子却如天上的朗星，熠熠生辉，与一头小辫子的贺兰敏不同，她的头发束成了一个高高的马尾，只有汉人才会用这样的发髻，乙弗代题讶道：“我见过你，你是那个苍狼的老婆，叫爱亲是吗？你怎么会和贺兰圣女在一起？”、
慕容兰淡然道：“因为我们夫妇是贺兰圣女的朋友，这回我们保护了贺兰圣女，逃过了刘显的搜捕与追杀，然后借助了拔拔大人的力量，得以一路同行。乙弗将军，我觉得你也不应该向西走，而是应该跟着我们往东，去贺兰部。”
乙弗代题怒道：“你们不要迷惑拔拔大人了，拓跋珪忘恩负义，不念刘显的庇护之情，与贺兰敏私通，绑架刘显的儿子，亵渎天神，这样的人，怎么可能成为草原的霸主？拔拔大人，你可不要听信妇人之言啊。”
刘裕的声音平静地响起：“妇人之言不能听，那我这个男人之言，可听否？”
乙弗代题的脸色一变，看向了声音的来源，只见拔拔嵩身后的护卫之中，缓缓骑出了一个穿着小兵服装的军士，同样的面巾蒙脸，当他扯下面巾时，苍狼那张粗犷中带着几分野性的脸，展现在了众人的面前，引起了周围众人的一阵骚动：“是苍狼？真的是那苍狼吗？”
“没错，就是他，可是，可是刘显不是说，他被拓跋珪害死了吗？”
刘裕微微一笑，摆了摆手：“大家都看到了，我就是苍狼，两天前，我就在这个地方，亲眼目睹了拓跋珪是如何设下埋伏，大败刘显的追兵的，如果不是我拼力死战，只怕刘显早就跟他的三百多名手下一起，永远地躺在这里了。”
乙弗代题不服气地说道：“你胡说，刘显是没有追上拓跋珪而已，你明明是背叛了刘显，逃到拓跋珪那里，甚至，甚至拓跋珪能逃掉，也是你通风报信的结果，休要在这里混淆视听。”
刘裕笑道：“各位，刘显的那些亲卫部曲，大家都应该认识一些，尤其是他的谋主梁六眷，那天刘显带了几百人去追击拓跋珪，大家应该都看到了，可是为什么回来的只有刘显等区区数人？难道他是自己回部落，让他的部下们去追杀拓跋珪了吗？”
周围一阵窃窃私语，不少拔拔部的人，已经开始有点相信这个说法了。
拔拔嵩勾了勾嘴角，沉声道：“苍狼，你是独孤部的人，刘显庇护了你，对你有恩，为什么你在这里要帮拓跋珪说话？难道你们汉人，都是这样背主吗？”