县试场数多由县官决定, 晏褚所在的通江县按规矩，每年二月举办的县试都开四场，每天一场，成绩隔日揭晓, 前一场未通过者不能参加下一场的考试, 通常县试最终通过人数, 在秀才名额的两倍左右。
第一场为正场，也是所有考试中录取较宽的，文字通顺即可录取, 通过率极高。第一场考试考的是四书文，五言六韵试帖诗, 晏褚拿到题目先浏览了一遍, 才开始下笔书写。
以往县试第一场很难会有意外生, 可是今天不同, 晏褚在答题的时候听到了右边考场传来一阵骚动, 不少专心科考的学生都被那阵骚动吸引过去。
他扭过头, 重重叠叠的人影, 也看不清到底是哪个倒霉人, 他本来就不是那种喜欢凑热闹的性格, 很快就收回了眼神, 专心于自己的文章。
坐在上位置的县令基本能扫视全场，作为一个监考多年县试的官员, 他比起考生更习惯考场之上随时都会出现的意外, 看到几个立考官带着衙吏过去后, 就不再关注那一块的动静。反而开始观察在场考生的反应。
县试当中，很难看到上了年纪的考生，多数都是十几二十的少年，这个年纪的孩子心性未定，难免被考场之上的骚动影响，在突疾病的考生被抬出去之前，考场之上，专心于自己的卷子的考生寥寥无几。
县令摸了摸自己的胡须，在打量那几个沉心静气专心答题的考生上逗留了片刻，其中晏褚年纪最小，模样也白净俊俏，在他身上，县令停留的时间最长。
考试结束，考生分批被放出，晏褚走出科考棚时，见到的只有站在外头拿着温热的水壶和好克化的糕点翘以盼的老爹，却没有瞧见大伯晏长学。
“快喝点热水，爹刚刚放在怀里烘着，还热乎呢。”
县试在二月举办，天寒地冻的，即便科考棚里有炭火暖炉，那么大的地方，也不顶事，晏长习听了考上秀才的晏长德的话，特地在考试快结束的时候去小妹家里装了壶滚烫的开水，就放在棉衣里头保温，估计现在掀开他最内侧的衣服，还能看到一大块烧红的皮肤。
“大伯和二堂兄呢？”
晏褚喝了口温热的热水，双手放在皮质水壶外，原本冻的有些麻木的手指这时候才觉得有些回暖，舒了口气朝他爹问道。
他依稀记得晏褍分到的位置，应该在靠近龙门的位置，估计出来的比他早，难道大伯和晏褍先回去了？
“哎，你二堂兄刚进考场没多久就病被送出来了，现在你老姑家里，让大夫瞧着呢。”
晏长习叹了口气，好在没什么大事，大夫说了，可能就是吃了点生冷的东西，闹肚子了，等他把肚子里的东西都吐干净了，喝上一碗药睡一觉汗，就好了。
原本生这样的意外，晏长习应该会替自家大哥担心的，可是不知道为什么，这一次晏长习心里居然有一种隐隐的窃喜。
他知道自己的儿子和大哥的儿子中间一定会有一个不能上学，如果爹娘没给他这个希望，或许晏长习就和以前一样忍下来了，可现在不一样，他的儿子念书了，或许将来会成为秀才，成为举人老爷。
他在地里刨食一辈子没关系，可晏长习不希望自己的儿子和他一样，凭什么大哥家的褍哥儿就能舒舒服服的穿新衣裳，吃香的喝辣的，他的小宝就不成。
这次县试晏祹因为突疾病被抬了出来，就意味着这一次的科考对方无法继续了，到时候只要小宝通过县试府试，让谁接着往下读，就一目了然了。
晏长习不知道自己这个想法对不对，可是大哥家已经有一个褍哥儿了，这次上学的机会留给他们二房，一家一个，这才是最公平的。
对着儿子，晏长习没说他的这番想法，看着儿子喝了小半壶水，又吃了两块糕点，他赶紧拿了一件厚大衣给儿子披上。
进考场，是不能穿有夹层的衣裳的，大冬天的，即便身上套了十几件单衣那也不抗冻啊，好在县试的时间短，要是再长些，人都给冻坏了。
听了老爹的话，晏褚才知道原来当时考场上出现骚动，那个被抗出去的考生就是他隔房的堂哥，只是在原身的记忆里，有出现过这样的事吗？
晏褚深思了片刻，跟着老爹一块朝晏小姑夫家走去，在科考的这些天里，他们都会住在晏小姑的夫家。
晏牡丹的夫家姓江，和晏江氏有些远亲，晏牡丹的公公是晏江氏不出三服的远亲，当初给这个闺女相看亲事，老太太是废了一番心思的，江家老两口性子好，加上两家沾亲带故的，也不担心对方会欺负她闺女，加上晏牡丹的男人江大同本身也是个脑子灵活又争气的，对于这桩婚事，双方都很满意。
现在江大同果然如老太太预期的达了，晏牡丹不愁吃喝，还有小丫鬟伺候，就是家里的两个妾侍闹心了些，不过这世间哪有事事顺遂的好事呢。
或许因为晏祹的事，晏长习和晏褚回来的时候，外间的院子没有一个人走动，晏长习也没直接带儿子回房，而是直接带着他去了趟晏褍的房间。
此时的晏褍早就已经喝了药睡下了，晏长学和晏牡丹等人也正从他的房间出来。
“小宝，怎么样，这次考的还不错吧，只可惜你二堂哥，原本夫子都说这次童子试，他该十拿九稳的。”
晏长学面露惋惜，似乎是开玩笑的：“只是这一次你二堂兄没有参考，倒是也无法分出你们俩个孩子的高下了。”
自己儿子考试开始没多久就被抬出来了，肯定是没有成绩的了，如果晏褚没有通过童子试，未必没有转圜的余地，可要是晏褚通过了童子试，九岁的童生，和他的长子就是同一个水平的了，恐怕不说爹娘，就是妹妹也会心动，将原本放在长子身上的赌注分出一部分放到二弟家的孩子身上，这一点，晏长学怎么会允许呢。
“考的怎么样，那得问县太爷，问小宝那哪儿算数。”晏长习听懂了大哥的话也当作没听懂。
“二宝咋样了？”他朝晏褍的房里看了眼，朝一旁的小妹问道。
“大夫说没什么大碍，喝了药睡下就好了。”
晏牡丹本心是偏向大哥的，不过现在二哥那边因为晏褚隐隐也有要起来的意思，所以现在明面上没有太大的偏向，具体要等这次县试结束，成绩出来了她再做打算。
如晏长学所想的那般，如果这一次晏褚能通过县试，她对待二哥那边的态度，绝对会有一个一百八十度大转弯。
晏褍已经考了好多年的秀才了，屡试不第，晏牡丹对于那个原本寄予厚望的大侄子一次次的失望，现在对于对方能够出息给她撑腰，晏牡丹已经不太报希望了，毕竟考一个秀才都那么困难，等对方考上举人，她都能喝孙媳妇的茶了，现在她的重点就放在晏祹和晏褚身上，就期待这两个小的，能有一个争点气。
晏褚还得准备接下去的几门考试，所以一群人在晏祹的房门外并没有停留多久，就各自回了各自的房间。
晚膳都是分开吃的，江家老两口年纪大了，爱吃的东西都是软烂甜口的，和小辈们的口味不合，江大同忙着自己的生意，有时候干脆就住在铺子里不回来，晚膳自然也不会回来吃。
顾及到两个侄子这次都是来考县试的，为了不打扰他们温书，在他们来之前晏牡丹就吩咐了厨房的下人，每餐饭菜到点就给两个侄儿端过去，这么一来也剩下了一家子在一块吃饭各种麻烦的俗礼。
晏牡丹这次还是很客气的，让厨房的大娘给侄子做了两荤两素一汤五个菜，晏长习就跟儿子一起吃，厨房的大娘把菜送来的时候，上面还多了一盆烧鸭和一盆油焖鸡，这显然不是在晏牡丹给侄儿准备的份例里面的。
江家现在有钱了，可是江大同怕媳妇贴娘家，在银钱上扣的还是蛮紧的，家里的支出花销全都要在江大同那边过一次帐。
娘家的侄儿来家里准备县试，来点小荤小素不要紧，可一下子又是整鸡又是整鸭的，在晏褚的县试成绩没出来前，她可不会那么大方，拿自己的私房钱贴补。
“这是亲家大舅爷让我给送来的。”
送饭的大娘口中过的亲家大舅爷，就是晏长学了。
“原本是给二表少爷准备的，现在他也吃不了这个，大舅爷就让我给三表少爷送来了。”厨房的婆子送完菜就离开了，等过半个时辰，她会过来收走这些菜碟。
“你大伯还是挺记挂你的。”
晏长习看着拿两盆鸡鸭，心里有些感动，想着自己刚刚对于二侄子生病不能考试心里居然还松了口气，是不是太不应该了。
“吃鸡腿，多吃点，明天才有精力考试。”他给儿子盛了满满一碗饭，又给夹了一个大鸡腿，让他趁饭菜热的时候多吃点。
现在家里供两个三个孩子读书，花销紧了很多，晏褍和晏祹还好，多数时间住镇上，因为大哥那份工作不缺油水，而他们跟长辈住，几乎两三个月里都见不到一次荤腥，那天家里能炖个蛋，就够他们乐呵的了，这次恍然间见到几盆满满当当的肉菜，晏长习自然紧着儿子来，还想着现在天气冷，要不要把没吃完的拿回家去给三个闺女。
“我肚子里两三个月没油水了，一下子吃太多这种荤油的东西，容易闹肚子。”
晏褚把老爹夹给他的鸡腿夹到了他的碗里，然后一碗干饭就着亲脆爽口的小菜吃了起来。
晏长学还没那个胆子敢直接下泻药什么的来害他，给这些大鸡大鸭的，估计就是觉得他们父子没吃过什么好的，一下子可能会吃狠，小孩子脾胃差，极有可能吃坏肚子，这么一来他就和晏祹一样了。
这点心思，比起刘福春还有些不够看了，不过现在的他要是真是个孩子，估计还会中招。
晏长习听了儿子的话愣了愣，看着此刻躺在他碗里还冒着油光的鸡腿，一下子不是滋味了。
他大哥，应该不是这个意思吧。
*****
“怎么样，案了没？”
接下去几天的考试，晏褚顺风顺水，一路过五关斩六将挺到了最后，今天就是县试最终结果出来的日子，晏牡丹这个姑姑，比晏长习这个亲爹看上去还着急。
“小宝毕竟还年轻，能走到这一步已经很了不起了，小妹二弟，你们也不要给小宝那么大压力，这一次就算没过，下一次也能和裪儿一起考啊。”
晏长学笑眯眯的，虽然晏祹因为出了意外没能继续考试，可是他们父子也没选择回去，而是留在了县城等着县试放榜。晏祹这些日子一直躲在自己的房里没出来，估计除了身体不好的原因外，也有考试失利不想见人的心情作祟。
现在这两父子，估计是最不希望晏褚通过县试的了。
“来了，来了。”
放榜的地方里里外外挤了好几圈的人，晏牡丹带着兄长们坐在附近的凉茶摊子，让自家小厮去哪儿看着了，就在他们说话的时候，衙吏拿着一个圆形的案团出来了，张贴在告示栏上，鸣炮齐奏，这是案了。
人群顿时就骚动了起来，所有人都开始往里头挤。
要不是晏牡丹拦着，晏长习都得忍不住冲进去了。
“中了中了！”
“诶，又没我的名儿。”
有喜声有悲声，好半响，才见到被挤没了一只鞋的江家小厮从人群里出来。
“第一名，三表少爷是第一名，县案。”
小厮面带喜气，那可是案啊，夫人该赏他多少喜钱啊。
“什么！”
晏牡丹和晏长学都坐不了，蹭地站起来，晏长习更是瞪大了眼睛，直接冲到了人群里，想要自己亲眼看一看。
“你确定三表少爷是案？”晏长学不相信，当初他的长子过县试时名次已经时二十开外了，晏褚平日里在族学不显山不露水，怎么能取得案这样的成绩。
“千真万确，小人看了好几遍了。”
那小厮笃定地说道，这时候晏长习也已经看完榜单出来了，他咧着嘴，笑的像个傻子，冲过来抱着自家儿子就想往天上抛。
“二哥你轻点，别把我们的小宝给摔伤了。”
晏牡丹变脸那叫一个快，此时此刻，晏褚就是她最疼爱的侄子，没有之一。
旁人恐怕不明白，即便是案，区区一个县试，还没过府试，值得她那么开心吗，这里就不得不说说县试案的含金量了。
县试案也就是头名，无需参加府试，直通院试，如无意外，也是铁板钉钉的秀才。
毕竟县试案代表的就是一个县里同批学子的最高水平，还是县令亲鉴的，如果这样的人在院试中反而排不上名次，那不是意味着县令的有眼无珠，也意味着当地教化水平的落后。
所以县试府试案能取得秀才功名，几乎已经是科考的潜规则了，毕竟绝对的公平，在哪朝哪代都是不存在的。
晏牡丹的欣喜就是来源于此，九岁的准秀才公，他们老晏家祖坟冒烟了，就是她男人，为了这个出息的娘家侄子，也得高看她一眼，看那些小妖精以后还敢不敢和她别苗头。
晏褚可是老黄瓜刷嫩漆刷了好几遍的人，对于自己能取得这样的成绩并不意外，还有些胜之不武，不过看着大伯此时铁青着却还要强颜欢笑的脸，心中突然也有了几分爽快。
这个消息很快就传回了江府，当晏家人喜气洋洋的回去的时候，这么多天就没有露过面的江大同早就在府里等着了，江老太爷江老太太也在堂屋坐着，看着晏褚的表情无比亲热。
“我早就说过亲家的这几个孩子是有大出息的，当初大郎九岁就成了童生，三郎更厉害，那可是案，准秀才公啊。”
江大同是个生意人，好听话一串串往外蹦。
“你这个姑父没有别的本事，就是能赚一些钱，这是姑父的一点心意，之后你读书科考的费用姑父包了，你就安安心心的读书吧。”
他的眼光还是挺毒辣的，当初妻子娘家的那个大侄子一考上童生尾巴就翘天上去了，被捧了几句连爹娘是谁都不知道了，那种人能走多远？
眼前这个小侄子就不一样了，成了案还是如此淡定，小小年纪就能沉得下心来，将来前途不可限量，江大同愿意在这个侄子身上下一份赌注，不求对方能考上进士，只要能考上一个举人，在通江县这个地界，足够给江家庇护了。
看着夫婿夸赞自家侄儿，晏牡丹与有荣焉。
县案能免去府试，不过县试、府试、院试三试案被称为小三元，多数县试案，依旧会参加府试的考试。
晏褚觉得自己现在年纪太小，风头太盛并不是一件好事，再者晏祹的存在，始终让他有些奇怪，对方的性子……
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“恭喜三堂弟。”
坐在回村的牛车上，多日未从房中出来的晏祹看着晏褚的眼睛对着他恭贺道。
“记得当初小时候我们还一起去河边挖芦苇根，上山采红果儿，一眨眼，你就是准秀才公了。”晏祹的眼睛就没有从晏褚身上挪开过。
晏长习在前面赶牛车，晏长学还沉浸在二房的侄子考上案的震惊中回不过神，没人注意到两个孩子的对话。
“二堂哥小时候一直跟着大伯住镇上，什么时候和我一起去挖过芦苇根？”晏褚仔细思索了一番，实在是想不出来，有些疑惑地朝他问道。
“或许是我记错了，三弟从小就稀罕吃鱼眼睛，想来长辈说的吃鱼眼睛明目醒脑是真的，这次回去，我也得多吃一些。”
晏祹并没有因此而放轻自己的怀疑，再一次开口。
“其实我并不喜欢吃鱼眼睛，只是所有人都说那东西好，如果二堂哥不介意那味道，可以试试。”晏褚笑了笑，说的十分亲近。
“晏褚”松了口气，眼前这个是小时候的自己没有错，家中所有人都以为他就是爱吃鱼眼睛，只有他自己知晓，他并不喜欢那个味道，只是听人说吃鱼眼睛好，这才逼着自己吃的。
眼前的这个，果真是年幼的自己，那么此刻他附身的堂兄的灵魂到底去了哪里。
没错，此时呆在晏祹体内的早就不是他本人了，“晏褚”自己也不明白，为什么正在充军流放途中的自己会回来二十多年前，还附身在了隔房堂兄的身上。
此时他看着当初年幼的自己，多想告诉自己未来会生在他身上的事。
对他来说，那也是自己，是还没犯错的自己。
这个时候，蓁蓁应该已经来到晏家了吧，并且是以他的童养媳的身份。
“晏褚”有些纠结，重来一次，他该怎样纠正这个错误。
在他低头的瞬间，晏褚的眼神中闪过一丝若有所思。