看到邸报，吕光大惊失色，本想谒见张居正，又恐被拒，急忙趁着夜色，登门拜谒新任工部侍郎曾省吾。
“曾侍郎，你说高胡子这是何意啊？王金的案子，翻了；又追论陆炳，竟至抄家！”吕光一见曾省吾，就迫不及待地说，“他要实施报复，对存翁下手？”
“报复未必，但他不再被‘报复’二字捆住手脚倒是真的。”曾省吾道，“他到任几个月功夫，整顿边政，大见成效，北虏到了古北口前，竟不敢入寇，秋防无虞；贵州的事，不战而息争；恤商改制裁冗员；整顿官常，惩贪墨，戒奢靡……如此等等，偏偏他用的几个人又颇孚众望，都说他善用人，掌铨最佳。高相难免信心大增，不再瞻前顾后。”
“这么说，任其为所欲为？”吕光不服气地说。
“吕先生，别忘了，今上与高相息息相通，凡是他所主张的，今上无不赞同。”曾省吾手一摊，“谁敢跟他较劲儿？怎么较劲儿？”
“听说高胡子整日忙得四脚朝天，怎么不累死他！”吕光诅咒说。
“呵呵，高相可不能死！”曾省吾意味深长地一笑道。
吕光不解：“曾侍郎是说……”
“嘘——”曾省吾以手指竖于唇上，制止吕光说这个话题。
“不管高胡子是不是报复，我担心追论陆炳，会牵涉徐府。”吕光把话题扳回来，叹口气说，“本来海瑞滚蛋后朱大器代之，徐府之事缓和了些，今次一旦地方官得到对陆炳的追赃指令，必追到徐府，一番折腾倒还罢了，无非把当年侵夺陆家的东西交出来就是了；怕只怕地方官认准这是报复存翁的信号，对徐府又不依不饶起来！”
曾省吾道：“存翁在朝善为收揽人心之举，怎么在家乡却…委实有些过了。”他一笑，“喔，在朝收揽人心，是慷国家之慨，呵呵！”
吕光面露尴尬，道：“曾侍郎，能不能出面请几个言官……”
“不妥！”曾省吾摇手打断吕光，“反正吕先生有的是钱，像戴凤翔、舒化，还可以用的嘛！”
“戴凤翔？”吕光摇头，“自从弹劾海瑞，道路传闻他受了徐府的贿，目下高胡子惩贪，他提心吊胆，精神萎靡，哪里还敢言事？舒化倒是可以找找。只是，”他扽了扽耳唇，“从何入手说事呢？”
曾省吾道：“自海瑞抚江南，揭出徐府不少丑事，存翁声誉一落千丈；惟遗诏一事，还是得人心的。”
“遗诏？”吕光沉吟片刻，似有所悟，“喔，多谢侍郎指点！”
三天后，刑科给事中舒化的奏疏，交内阁。张居正执笔，把奏本扼要说了一遍：方士王金等付法司问罪，此遗诏意，今欲赦其罪，不知其意何为？遗诏最为收拾人心，今欲弃之乎？再则，刑部虽主司法，然与吏、户等部，同为六部之一，行之已久，遽然改制，欲行刑官久任之法，此非擅改祖制乎？
高拱怒目圆睁，厉声道：“舒化乃刑科给事中，负监察司法之责，一次朝审即审出冤狱一百三十九人，平时未见他纠弹过一起，不自省过，反来质问，是何道理？此等言官，不称职！”
赵贞吉道：“舒化自任言官，风采凛然，同官敬惮，并无显过，不宜遽遣。”
高拱仍是一脸怒气，道：“给事中出外任，例升参议，吏部会给他找个参议的位置出来的。官升七级，不算遽遣。总之不能再任言官！”
“呵呵，新郑今日何以怒气冲冲？”李春芳道，“嗓子刚能声，还是不火的好，呵呵！”
“我倒是想不火，可有些事情，让你不能不火！”说着，他拿起一叠文牍，说，“这是吏部的文牍：嘉靖六年，距今四十多年前的刑部主事唐枢，因为反对先帝议大礼而被革职，现在七十六岁了，要升京卿；四十年前任吏科都给事中的王俊民，不知因何事被革职，已去世多年，他的孙子说是因为建言获罪，要求平反，荫一子入国子监。这样的事，每天都有。自高某掌铨以来，凡遇此等事，也只能咬牙题准。可今日看了唐枢、王俊民之事，再也忍不住了！不是为这两个人的事，”他突然提高声调，“高某独痛心于人臣为收揽人心，不惜归过先帝，凡是先帝时被遣之臣，不分青红皂白，皆予平反，难道先帝所为皆错？难道这些人里反倒没有错的？而乃勿论有罪无罪，贤与不肖，但系先朝贬斥之臣，悉褒显之，不次超擢，立至公卿，凡已死者，悉为增官荫子，大慷国家之慨，这是何道理？”
李春芳似乎明白了高拱恼怒的原因，惊问：“新郑意思是，《嘉靖遗诏》有误？”
“有大谬存焉！”高拱恨恨然道。
张居正预料到，早晚会有这么一天，高拱会对遗诏难。他不便说话，只是怔怔地看着高拱。
“遗诏对先帝一概否定，何益之有？”高拱瞪着眼，以激辩的语调道，“嘉靖初年，君臣励精图治、锐意革新，有‘中兴’之誉，因何忽略不计？肯定嘉靖前期的历史，指出后期的弊政，正可提醒后人汲取教训，方可明白持续革新的重要性！”他呷了口茶，清了清嗓子，继续道，“尽翻议大礼之案，意义何在？”又自答道，“据议大礼而定皇统世系的《明伦大典》颁示天下已久，如今凡是当时持反对立场的都予平反，是不是说这个世系定错了，当纠正？轻者说是无事生非，重者说是故意摇乱国是！如此，置皇上于何地？再引申开来，因议大礼而受重用的张孚敬之辈，是不是都要否定？我看，否定议大礼只是表面的，实质是否定嘉靖初年君臣励精图治、锐意革新的历史！”
张居正知道高拱的底蕴，他本想接续嘉靖初年的革新路线，当时却被排斥在起草遗诏以外，未能如愿，故而耿耿于怀，如今见舒化拿遗诏来反对他的革新主张，终于忍耐不住，把积压已久的愤懑，一股脑泄了出来。同时，无疑也有将徐阶依靠遗诏换得的资本一举予以剥夺的用意。遗诏是徐阶召他在密室起草的，尽管他也知道徐阶排斥高拱参与起草遗诏本身就是一计阴招、陷阱，但眼看着高拱痛诋遗诏存有大谬，他却不敢一语，心里还是有些不是滋味。
“遗诏尽归过于先帝，除了为某人解脱，对皇上新治理，有何助益？”高拱继续说，“究其实质，是为人臣不承担责任树立恶例！嘉靖朝的积弊，都是先帝之过？做臣子的担当了吗？却以遗诏推脱得干干净净！行新政，必担当！时下官场，最缺的正是担当！担当！时政出了弊病，应由我辈辅臣承担责任，不宜存丝毫推脱之念；同理，前朝的弊病，不能一概归过于先帝，敢再归过于先帝者，当以大不敬罪论处！此为革新计，亦为树立担当精神计！”
李春芳一看高拱举盏喝茶，生恐他再侃侃而论下去，忙道：“新郑，你的意思我辈都明白了。”
“光内阁明白了还不够！”高拱放下茶盏道，“我要上本，请皇上下旨，昭示中外！”
此话一出口，高拱的心思，就转到构思奏疏上了。他心里清楚，这本奏疏，旨在定国是、裨新政，分量很重，务必反复推敲，字斟句酌。白天，阁务部事千头万绪，他又最容不得“拖”字，直到戌时过半，才忙完手头的事务，静坐吏部直房，展纸提笔，郑重写下《正纲常定国是以仰裨圣政疏》。
“嗯，先从吏部最新接到的两个要求平反的例子说起，以免太空洞。”他自言自语，遂写道：“文选清吏司案呈，奉本部送吏科抄出……”
“老爷，老爷——”门外传来高福的声音。
“叫什么叫！”高拱呵斥道，“今夜有要事，不回家了！”
“不是，老爷，宣大、宣大总督差人，”高福探进头来，不知如何才能说清楚，支吾了几声，索性道，“有惊天大急事！”