午门右掖门内之西，与文渊阁相对，有朝房五十间，此即吏、户、礼、兵、刑、工六科的直房，谓之六科廊。刑科给事中舒化回到六科廊，义愤难平，起身走到兵科都给事中温纯的直房，吏科给事中戴凤翔也在，三人各抱拳施礼毕，戴凤翔叫着舒化的字道：“汝德，我辈弹劾海瑞，引来他破口大骂，不能就这么忍了吧？”
“汝德也是为此事而来？”温纯问
舒化道：“今日朝会，高阁老大谈改制，我辈不能缄默吧？我是为此事而来。”
温纯笑道：“汝德还是不能释怀？他手握铨政，又深得皇上眷倚，识时务者为俊杰，不值得！”他又转向戴凤翔，“海瑞骂街，六科倶忿忿不平，欲上本，可都察院那帮人说赵阁老有话，不让上本。说是高阁老的意思。”
舒化垂头丧气道：“就这么算了？那要我辈言官做何？”
戴凤翔一捋小胡子，脑袋蓦地晃了一下，转身就往外走，走到门口方举拳向后抱了抱，一溜小跑出了六科廊，穿过会极门，往东华门而去。一盏茶功夫，戴凤翔到了东华门外翠花楼对过的一个小巷，进了一座小院。这里，是徐阶的门客吕光的居所。
吕光吃了一惊：“戴给谏何以匆匆造访？”
戴凤翔也不入座，站在花厅门口道：“吕老，我刚听说，那高胡子压着科道不让参劾海瑞，科道啧有烦言，你找个地方，今晚我带几位科道去餐叙。”见吕光不解，他解释道，“偏要上本，一来为百官出口气，二来难为难为高胡子，让海瑞这件事缠住他！”说完转身就走，刚走两步，又返身回来，低声道，“预备着些！存翁不是有言在先，不惜代价吗？”
吕光心领神会，笑道：“老弟放心，徐家在京店铺的银子随我支领。”
过了两天，辰时已过，高拱刚进中堂，李春芳起身走到他的书案前，把手里的文牍轻轻丢过去，叹了口气道：“新郑，麻烦事又来了。”
高拱一看，一份是吏科都给事中光懋领衔，吏科三位给事中列名的弹章，参奏海瑞。只见上写着：
海瑞悻悻自好，姣姣自明，假以求去，横泄胸臆，且反诬言官，丑诋孟浪，无所执据，事属乖违，法应参究。照得海瑞小器易盈，晚节不竟。愤世嫉俗，讵能体悉乎人情；市直矜名，岂知卒流于私意。致言官之论列，宜悔改图。方今尚气凌人，大逞心迹之辩；诬善败类，连及台省之臣。朝廷之体统甚乖，平生之忠义何在？乞敕下吏部，将海瑞勒致仕，以示创惩。如惜其旧有名节，姑移咨谴责，省令改误。
另一份，是都察院河南道御史成守节领衔，参奏海瑞的：
臣等俯睹邸报，见前巡抚佥都御史海瑞奏《告养病疏》，中间张夸大之词，终侮举朝士人，以泄怏怏不平之气。乞严加戒谕，务使虚己有容，以图后效；改过不吝，以盖前愆。
李春芳见高拱脸色铁青，道：“吏科都给事中是六科领袖；河南道掌道御史是御史领袖，他们二人各领科道联名论劾海瑞，可视为代全体言官，分量甚重啊！”
“新郑，不是老赵不压服，前两天说的好好的，不知何故突然就冒出这两道弹章，我老赵也是大吃一惊嘞！”赵贞吉忙解脱自己。
高拱怒气冲冲地说：“海瑞已然罢去，似这般不依不饶，还要怎样？！”
“新郑，你别犯脾气！”陈以勤劝道，“本可径批吏部题覆，兴化担心你犯脾气，惹毛了科道，方刻意在阁一议的。海瑞大骂举朝皆妇人，又痛诋言官，他的气出够了，也该让科道出出气嘛！”
“若批吏部题覆，就八个字：已奉钦命，无容别议。”高拱余怒未消，话像是横着出来的。
“呵呵，新郑啊！”李春芳小心翼翼地说，“我看这八个字亦无不可；但终归要给科道些面子，不的，不是引火烧身吗？纵然新郑无所惧，总这样纠缠下去，你还有精力做事？”
高拱点点头，若有所思，像是自言自语：“是该了断了。”说着，拉过稿笺，蹙眉沉思片刻，提笔疾书着。
午时已过，张居正用完饭，刚要下楼，高拱站在朝房门口向他招了招手。张居正走过去：“玄翁怎么没有去吏部？”
“办完这件事再去。”说着，高拱带张居正进了朝房，把两张稿笺递给他，“我拟的吏部题覆，叔大看看。”
张居正一看，为吏科弹章拟的题覆是：
看得海瑞巡抚应天，更张太骤，颇拂人情，先科臣论列，已蒙圣明处分。海瑞引咎自陈，亦所宜然，却乃激愤不平，词涉攻击，委的有伤大体。今经参劾，夫复何词？但海瑞孤忠自许，直气不挠，旧日名节，委有可惜。一时激愤，乃其气禀学问之疵，揆之官常，原无败损，况已奉钦命，无容别议。
再看给都察院御史弹章的题覆：
海瑞词称请归，意甚快愤。且固执偏见，是己非人，殊失大臣之体。御史官见其轻躁，连名纠劾，诚非过举。但海瑞已奉钦命，照旧候补，无容别议。
“呵呵，玄翁题覆甚见其妙，既给科道面子，又维护海瑞不再追究，当可息事宁人了。”张居正笑道，他把稿笺放回高拱的书案，“这件事，总算可以了之。”
“人了，事未了！”高拱说着，又拿出几张稿笺，“请叔大过目。”
张居正举起阅看，是高拱写给新任应天巡抚朱大器的私函：
夫海君所行，谓其尽善，非也；而遂谓其尽不善，亦非也。若于其过激不近人情处，不加调停，固不可；若并其痛惩积弊，为民作主处，悉去之，则尤不可矣。天下之事，创始甚难，承终则易。海君当极弊之余，奋不顾身，创为剔刷之举，此乃事之所难，其招怨而不能安，势也。若在今日，则是前人为之而公但因之耳，怨在他人而己享其成功，此天之所以资公也。如以为戒而尽反其为，则仍滋弊窟而失百姓之心，岂惟非国家之利，亦非公之利矣。
“罢海瑞巡抚，不是他做错了，是大家不适应他。”高拱边在房中踱步，边道，“我担心朱大器会错了意，尽反海瑞所为，回到无所作为的老路，不惟江南治理无望，这个导向也甚坏，是以不能不明示于他。”
“玄翁所虑可谓周详！”张居正说，“居正也有书给朱大器。我下楼取来抄本。”
“一起走，我就到吏部去，恐饭菜要凉了。”高拱说着，拉住张居正就往外走。
下了楼，张居正加快了脚步，待高拱走到西门口，张居正拿着稿笺追上了。高拱匆匆浏览一眼，但见上写着：
存翁以故相家居，近闻玄翁再相，意颇不安，愿公一慰藉之。至于海刚峰之在吴，其施为虽若过当，而心则出于为民。霜雪过后，稍加和煦，人即怀眷，亦不必尽变其法以循人也。惟公剂量，地方幸甚！
“叔大所虑，比我周详！”高拱一笑，把稿笺还给张居正，正要迈步，就听门外有急促的脚步声，抬头一看，新任兵部尚书郭乾带着职方司郎中吴兑急匆匆走了过来。
“玄翁，贵州、贵州……”郭乾气喘吁吁，支吾道。