这船老大姓韩，名水生。
他常在长江上载客航行，故而对于一线水道上的码头十分熟悉。
小沙船才一靠岸，孙悟范便急不可耐的来到甲板上。
其实像这种小码头，最多是用来补给水米，哪里有什么好玩的地方。
莫说金陵那种奢靡之地，便是江陵其也绝对比不了的。
故而一下船孙悟范便有些后悔，嚷嚷着要赶快回到船上去。
宁修与刘惟宁倒是无所谓，正好借着机会活动一番筋骨。
人在船上的时间待久了，腿脚真的容易麻木。
在码头活动的时候宁修听到有几名船夫在攀谈什么。
他有些好奇，便侧耳听了听。
“我说吴老哥，你这消息到底靠不靠谱，朝廷真的打算弃河运，走海运？”
“嘿嘿，我有个妹夫，他在京中一老爷家做事，消息绝对错不了！”
“要是这般大运河岂不是就废了！”
“废不废又不关我们的事。我们是靠长江吃饭的哩，又不是靠大运河！”
“唉，我倒是有不少朋友是临清的纤夫，这样一来他们都没饭吃了啊。”
“怕什么，车到山前必有路，大不了叫他们来长江上拉纤。”
“那可不成，那岂不是抢我们饭碗了吗！”
宁修听了这一番话不禁暗暗皱眉。
他肯定不会觉得这两名船夫说的就是朝廷定下的国策，但凡事不可能是空穴来风。
既然有消息传了出来便证明朝廷或多或少有了这样的想法。
这可是一件大事啊！
自打隋唐以来京杭大运河逐渐成为了联通南北的枢纽。
到了本朝，京杭大运河的作用更是无可替代。
江南的米粮、丝绸无不是通过沙船走大运河运送至京师，宁修甚至难以想象没有了大运河会是怎样一种情形。
但是当政者已经在想了！
这个想法肯定不可能是出自万历皇帝，那么最大的可能便是来自于张居正或者他的智囊团了。
宁修心中不由得暗暗慨叹，张江陵真是为了大明殚精竭虑啊。
此条若是真的能够施行，无异于一条重要变革。
先海运比漕运快，其次海运还比漕运速度快。
无论从哪一条来看，走海运都优于漕运。
那么，朝廷为何不用海运代替漕运？朝中就真的没有人看出这一点吗？
不，能够在朝中做官的哪个不是人精，怎么可能这么显而易见的问题都看不出。
正是因为他们看的明白，才选择不声装糊涂！
这里面牵扯的利益关系太复杂了啊！
一条大运河养活了多少人，光是整条运河上的纤夫、码头的力棒的数量就是一个难以想象的数字。
最为可怕的是，这些人都归漕帮管，而漕帮是朝廷不会轻易得罪的。
如果朝廷贸然用海运代替漕运，先要解决的就是船的问题。这些船大多还是在漕帮手中，只要漕帮不点头答应提供船只，朝廷仍然是巧妇难为无米之炊。
那么，朝廷现在突然放出风声，难道是已经解决了这个问题吗？
自打隆庆开海以来，朝廷已经开了海禁。
虽然只有月港一个码头，却也迈出了最艰难的第一步。
至少现在没有人抱着“祖训”二字阻挠开海禁了。
其实所谓海禁之争说到底还是两个利益集团之间的争斗。
朝廷希望开海禁从而收税充盈国库。而地方浙商、闽商则不想开海禁，因为他们走私不用交税，开了海禁麻烦不说还得把白花花的银子送给朝廷。
而因为浙商、闽商在朝中都有能说的上话的人，他们自然为了自己的利益力争。所以在很长的一段时间内朝廷虽然很想开海，却不能成行。
如今同样的问题摆在朝廷的面前。
究竟是继续漕运还是以海运代替漕运？
继续漕运是最为稳妥的选择，不会有任何的乱子。
但因为漕帮已经形成了一个巨大的利益集团，依靠着大运河吸血，若不解决这一问题，迟早会出大事。
如果用海运代替漕运，矛盾将会提前爆。那么朝廷将面临数十万漕运纤夫、力棒失业的问题，同样很棘手。
是选择长痛还是短痛？这当然是一个艰难的决定。
宁修有些同情这位元辅少师张先生了。
在旁人眼中他是贵不可言，一人之下万人之上的辅阁魁，但他实际上却有诸多掣肘的地方，有来自勋臣的，有来自文官集团内部的，有来自商人的，甚至有来自于皇帝的。
眼下万历皇帝虽然对自己的老师面上仍然很恭敬，但实际上已经开始出现了反感的情绪。
张居正处于这一漩涡的正中心，其压力可想而知。恐怕张居正自己也明白这一点，故而他每一步走的都很小心，可谓是战战兢兢，如履薄冰。
宁修甚至在想如果把他放在张居正那个位置上，会做出怎样的决定，就一定比张居正处理的更好吗？
“宁公子，可以上船啦！”
宁修正自出神，船老大韩水生便小跑着来到宁修身边，陪着笑脸道。
宁修哦了一声，便和孙悟范、刘惟宁上了小沙船。
伴着船老大韩水生一声高喝，小沙船离开码头重新扬帆起航。
宁修的心情却没有刚离开荆州时那么轻松，面容十分严肃。
孙悟范见状有些好奇道：“咦，宁贤弟怎么了。不会方才江山风大吹晕了吧。”
宁修白了他一眼，没好气道：“我有那么文弱吗？我是方才在码头上听到那些船夫的对话，为朝廷为张阁老忧心啊。”
“啊，你说那些船夫说的啊，他们也就是那么一说，八字没一撇的。”
宁修却摇了摇头。
这件事绝不是空穴来风，他觉得是朝廷故意放出风声来看看民间尤其是漕帮是什么反应。
毕竟漕运到了晚明已经是尾大不掉的一大顽疾，这和晋商、矿商、盐商一样是朝廷解决不了的一个问题。
这些问题有一个共同的特点，背后都有一个巨大利益集团。
若能把这些问题都解决收上足额的税，明朝至少还可以再续命一百年吧？
......
......
却说小沙船在码头进行了一番补给后，沿长江顺流而下一路上倒也顺畅。
九月中旬，沙船抵达了南京城外。
宁修与那船老大韩水生付足船资，便和好友孙悟范、刘惟宁下船往南京城中去了。
南京古称金陵，乃是六朝古都。
太祖皇帝朱元璋定鼎之后把都城定在了南京，要不是燕王朱棣恼不过削藩一气之下靖难夺了侄儿建文帝的皇位，恐怕有明一朝都会把都城定在南京，绝不会有迁都之举。
南京的繁盛是不言而喻的。即便在遍地繁华的江南，仅凭贵气其也可以盖过苏杭、扬州。
孙悟范对南京十分熟络，便引着刘惟宁、宁修进了城，寻了一间上好的客栈住了下来。
距离宵禁还有些时辰，孙悟范便提议去秦淮河逛逛。
刘惟宁早就听闻秦淮河乃脂粉汇聚之地，这番来了自然不肯错过。
至于宁修，多少也有些好奇。
虽然他不屑做那等嫖妓的俗事，但看一看繁华的秦淮河景还是可以的。
一行三人这便拔步往秦淮河方向去了。
他们住的客栈距离秦淮河不远，穿过一个坊便也到了。
与印象中的十里秦淮很不一样，展现在宁修眼前的秦淮更为宁静，仿佛一个不谙世事的处子。
“孙兄，这秦淮河一直是这般宁静的吗？”
宁修终是按捺不住心中的好奇，清了清嗓子问道。
“嘿嘿，当然不是了。宁贤弟不会不知道这秦淮河是什么地方吧？这里是青楼楚馆汇聚之地，白日里自然显得清静了些，可一入夜，嘿嘿......”
见死胖子笑的这么猥琐，宁修不禁暗暗皱眉。
这个死胖子，就不能君子一些吗？
见宁修面色凝重，孙悟范打趣道：“既然来了，不如便呆一夜......”
大明实行宵禁制度，一旦宵禁闲杂人等一概不许上街，若是被巡更的衙役现，免不了要吃一顿板子。
不过宵禁只是对公共区域而言，你在自己家里如何逍遥官府自然不会管。
故而像秦淮河这种青楼楚馆汇聚之地，简直就是王孙公子消磨夜生活的绝佳地。
一入夜，秦淮河两岸便张灯结彩，就连画舫都打起了灯笼，站在近河楼中朝外探身望去，绝对会被这绝美的夜景所震撼。
所以从某种程度上说，孙悟范口中的‘不到秦淮非好汉’并非完全没有道理。
“是啊，宁贤弟，既然来了不如就去看看吧。我们找一家楚馆，叫个善弹唱的歌妓弹上两曲也可以啊。”
刘惟宁也十分赞同孙悟范的提议，附声道。
“这......”
见二人异口同声，宁修也无可奈何，总不能他一个人回客栈睡大觉，让刘惟宁和孙悟范去青楼找姑娘听曲吧？
那也太禽兽不如了！
“好吧。”
宁修笑骂道：“怕是孙兄提议来秦淮河时就已经想好了吧？”
孙悟范连连摆手：“那怎么会，我是那样的人吗？”
“少装正人君子了，谁是正人君子孙兄也不会是。”
宁修翻了翻白眼道。
孙悟范一脸委屈的道：“我在宁贤弟的心目中，就是这样的形象？”
宁修打趣道：“不不不，孙兄在我心中形象是极其伟岸的。”
孙悟范一脸悲愤道：“罢了，罢了，心痛！”
刘惟宁咳嗽了一声，凑到孙悟范耳边低语道：“差不多就行了，用力过猛可是不好。”
孙悟范这才稍稍收了‘力度’，吧唧吧唧嘴道：“我知道了。”
别的方面宁修不知道，但在这沾花惹草方面，孙悟范却绝对是个中好手。
很快，孙悟范便带着宁修、刘惟宁来到了秦淮河核心区域的一座青楼——天香楼。
别看这天香楼名字俗气，却是秦淮河十分有名的一座青楼。不仅金陵城中的王孙公子趋之若鹜，更有江南各州府的贵公子慕名前来。
前些时日天香楼举办中秋诗会，那真是一座难求。
只是那时宁修与刘惟宁正在武昌府贡院参加乡试，无法一睹盛况。
过了一个多月，天气逐渐转凉，来秦淮河寻欢的公子哥也少了很多。
饶是如此，天香楼也是不愁生意的。
故而当孙悟范领着宁、刘二人来到天香楼前时，那门前的小厮只无精打采的来了句：“几位公子里面请。”
这让宁修很不舒服。
再怎么说你也是个服务行业，娱乐场所啊，怎么一点服务精神都没有？
这不是店大欺客是什么？
见宁修面露不悦就要作，孙悟范连忙抢先一步走到小厮面前，从袖中抽出一块木牌，幽幽说道：“我是你们天香楼的老主顾了，快带我去见吴妈妈。”
那小厮一见木牌，面上的不屑立刻一扫而空，换了一副谄媚的嘴脸道：“哎呦，原来是孙公子啊。这两位是您的朋友吧？快里面请！”
我靠！
宁修看到这番场面，直是惊了个呆。
这厮变脸简直比老天爷变天还快啊。
宁修便凑近去瞧，只见那黄杨木牌上写着一个孙字，并没有什么太过特别的地方。
待小厮把他们领到堂中坐定，上了茶水点心扭身前去通报老鸨时，宁修才抓住机会问道：“孙兄，你方才拿出的那块木牌究竟是什么？为何他一见木牌态度变化这么大？”
孙悟范十分得意的说道：“宁贤弟啊，别看这只是一块木牌，可是价值一千两银子呢。”
宁修深吸了一口气道：“别开玩笑了，一块木牌怎么可能值一千两银子。”
孙悟范嘿嘿笑道：“这块木牌可不简单，有这块木牌出入天香楼畅通无阻，且一应花费可以打个对半。”
我靠，还有这种操作？
这不就是后世酒店会所的vp会员卡吗？大明的青楼行业竟然眼光这么毒辣，连vp会员卡都搞出来了？
细细一想，这种vp会员制度不具备推广的可能。
也就是天香楼这样的顶级青楼能够推出这种会员卡。毕竟普通青楼给一个当红的姑娘赎身也不过几百两银子，若是没有顶级消费能力的顾客群，搞这种吸引眼球的事情就是找死。
......
......