从军营出来，陈庆又陪同吴阶来到了渭河边的屯田处，吴阶望着远处一望无际的麦田，轻轻叹口气道：“陈都统，你可知道我什么要来看屯田？”
陈庆摇了摇头，吴阶冷笑一声道：“其实你应该知道，官场上有一种人，他自己无能，却又见不得别人好，杀敌无能，但给同僚下绊子、使黑刀却是行家。
没错，我说就是刘光世，此人一定会针对你，你的粮食军俸他都会做手脚，所以我希望你一定要保证粮食自给，然后才有机会向朝廷申述。”
陈庆淡淡一笑，“向朝廷申诉会有用吗？”
“你有监军，由监军向官家直接申诉，效果会好一点。”
陈庆笑了笑道：“他要整我，会有一千个一万个手段，最好的应对办法就是和他不相往来，不求他，也不睬他。”
“那就小看他了，算了，我了解你的手段，说这些有点杞人忧天。”
吴阶沉吟一下问道：“有句话我一直想问问你，是我压在心中的话，你可以不用回答我，但我一定要问。”
“吴将军请说！”
“汉中有传闻，说你已拥兵自立，是真的吗？”
陈庆笑了起来，“这话有点严重了，我最多是有点违规，比如开采铜铁矿，铸钱补贴军俸，要不然我多出来的军队怎么解决军俸难题？再说这里还有监军，我若拥兵自立，他会容我？”
“对！你这里有监军，你最多贿赂他帮你隐瞒违规，但如果到拥兵自立这一步，你给他再多的钱, 他也不敢收, 可如果有一天, 朝廷给你派一名文官，当上司你能接受吗？”
陈庆眉头一皱，“已经派监军了, 还会再派文官吗？”
吴阶摇摇头，“监军只是临时安排, 文官才是朝廷制度, 迟早会派来。。”
陈庆沉吟一下道：“我和你不一样, 我恐怕不能接受，就算朝廷强行安插过来, 他也不会有半点权力。”
吴阶愣住了，“这就不是......和朝廷对立了吗？“
吴阶说得很含蓄，用对立这个词, 说得严重一点, 就是自立, 再严重一点就是造反。
陈庆望着渭河笑了笑道：“我理解吴将军专程赶来成纪县的一片良苦用心, 你其实是为了我好，你害怕我年轻, 不成熟，走上和朝廷对立的歧途，但我可以告诉吴将军, 我从来就没有想过背叛大宋，更没有用兵自立的野心, 我只是痛恨文官制度，不想沦为文官的附庸, 被文官钳制，一事无成, 最后也像吴将军这样壮志未酬，被迫离开川陕。”
“壮志未酬？”
吴阶喃喃念了两遍，最后仰天长叹，“是啊！我一心想夺回陕西，驱逐鞑虏，收复中原，现在一个都没有实现, 还真是一事无成！”
说到这，他忍不住潸然泪下。
陈庆平静道：“要做忠臣，一定做不成大事，要做大事, 一定做不了忠臣，注定不可能两全，所以我会做大宋之臣，但不一定是忠臣。”
..........
吴阶当天下午便走了，直接离开了汉中，前往临安述职，他推荐自己的兄弟吴嶙代为掌管三万汉中军。
而就在这时，陈庆接到了监军王铣给他送来一份天子手谕，是用鸽信方式送来。
“天子让我们出兵甘州和凉州？”
张晓和蒋彦先面面相觑，张晓忍不住道：“天子怎么会想到这么一个荒唐的决定？一旦我们驻军河西走廊，会牵扯我们大量的资源和精力，会延缓我们的东征的步伐，甚至会导致我们两头作战，腹背受敌。”
陈庆苦笑一声道：“恐怕是我的一封家信引的，我给吕相公说起来河西的近况，提了一句，河西兵力被抽空，如果我率军前往，夺取甘州和凉州易如反掌。”
蒋彦先沉思片刻道：“如果甘州和凉州真没有军队，确实是一个机会，但就不知道那边还有多少汉人？如果汉人人数不少，那就有基础，而且西夏内战就算结束，恐怕也国力大损，他们更会担心被金国入侵，不敢再轻易和我们交战。”
坐在一旁的统领郑平笑道：“我倒认识一个河西商人，做酒生意，可以把他找来问一问，他的酒铺就在府衙旁边不远。”
“可是甘州酒铺的安掌柜？”
“正是他！”
陈庆欣然点头，“你立刻去把他找来，我来问问他情况！”
郑平起身去了，张晓又道：“如果我们派兵前往河西走廊，完颜喝离撒会不会认为这是进攻我们的机会？”
陈庆摇摇头，“这种事情应该不会生，一来，夺取凉州和甘州并不难，难的是怎么守住它，花费不了多少时间；二来，川陕换帅换将，尤其吴阶被调走了，完颜喝离撒口恐怕更想打汉中的主意，从他们已经开始重修箭筈关来看，他们对我们依然是采取守势，防御为主。”
张晓有些不好意思道：“经略使比我看得深远，完颜喝离撒这个时候应该更关注汉中，而不是熙河路。”
正说着，郑平带着一名商人匆匆赶来，商人躬身行礼道：“小民安生，参见经略使大人！”
陈庆也认识这位安掌柜，也是安东主，甘州粟特人后裔，专卖张掖葡萄酒，不久前才从甘州过来开店，人缘很好，已经认识不少人了。
“安东主请坐！”
“谢经略使！”安生在一旁坐下。
陈庆笑问道：“听说西夏已经把甘州和凉州的军队抽走，有这回事吗？”
安生连忙点头，“确有其事，原本甘州和凉州各有一万军队，听说西夏爆内战，这一万军队都被调去打仗，现在凉州和甘州几乎无兵，至少十天前是这样，我的一批酒刚刚送到，他们出时，还担心马匪。”
“还有马匪？”
“哎！马匪不就是西夏骑兵装扮的吗？他们劫掠商人，几十年来一直肆虐河西走廊，其实就是想把河西走廊上的回鹘牧民彻底赶走，回鹘牧民组织起来，一直在和马匪斗争。”
“甘州和凉州的汉人有多少？”蒋彦先问道。
“一直就有，都是以前归义军的后人，他们主要住在甘州的张掖县和凉州的姑藏县内，在城池周围耕种为生，估计有几千户人家，两三万人口。”
“那么城池以外呢？”
“原本是回鹘人、羌人和吐蕃人为主，因为甘州和凉州本来就是甘州回鹘的地盘，西夏人击败回鹘人后，甘州回鹘被赶到祁连山南面，改名为黄头回鹘，大量党项牧民迁徙而来，抢占了回鹘人和羌人的牧场，吐蕃人全部被赶走，彼此仇恨很深，倒是汉人因为是农耕，不涉及牧场，又老实交税，百年来倒一直能延绵至今。”
陈庆沉吟良久道：“西夏军队被抽调回去，黄头回鹘会不会也趁机卷土重来？”
“完全有这个可能，祁连山南面都是高原，苦寒之地，生存艰难，哪里有河西走廊这样肥美的牧场，他们做梦都想杀回来。”
陈庆点点头，让郑平把这位安东主送回去。
这时，三人都意识到了，他们要夺取凉州和甘州，最大的障碍不是西夏，而是黄头回鹘，就是从前的甘州回鹘。
“经略使，有没有这种可能性，我们控制中心县城，把牧场让给他们？双方和睦相处？”蒋彦先问道。
陈庆负手来回踱步，低头沉思不语，最后他走到地图前，怔怔望着墙上的河西走廊地图。
好一会儿他才缓缓道：“黄头回鹘一定要夺回张掖旧都，索性把张掖城让给他们，就算他们不想要，我们也要把张掖城强行塞给他们。
我们只守凉州城，这样一来，西夏就算结束内战后，他们要对面的敌人是黄头回鹘，而不是我们，我们就没有后背之忧，但同时在河西走廊上也有了立足之地，更重要是，又可以利用黄头回鹘再度削弱西夏。”
张晓和蒋彦先同时竖起了大拇指，“经略使高明！”