灰岩先生沿着峡谷方向前进了两个钟头之后，赤红山崖下两侧缓坡带上的森林分布开始呈现出显著的变化；原本在河谷地带常见的杉树林与白蜡木渐渐消失了，取而代之的是颜色更深的松柏林地。
而黑沉沉的林地之间又像是起了一层薄雾，远远看去，墨绿林冠之上仿佛笼罩着一片茫茫的白色烟尘。
然而走近一些，才能看清那根本不是什么雾气，而是裹在树杈上的一张张蛛网，绵绵不绝的白色蛛丝彼此重叠在一起，才形成这样的壮观的景象。
它们甚至完全包裹住树干，让树木呈现出‘蜡树’的景象，一排排这样枯死的树木，在山谷两侧并列着，实在是有些触目惊心。
当然在女士们看来，这一点也不壮观，反而令人头皮发麻。
方鸻罕见地看到爱丽莎脸色有些不太好了。她着那些垒在树下密密麻麻的蛛卵，打了一个寒颤，才回头斩钉截铁地让艾小小和姬塔将平台各处的窗户关得死死的。
两个小丫头也撒丫子跑得飞快，一时间平台上到处是乒乒乓乓的关窗声。
就连唐馨也不能免俗，先检查了一遍自己的起居室门窗，然后再神经质地再检查了一遍，又清理了医务室一番，之后就把着门后不肯出来了。
方鸻有点无语地看着她：“糖糖，你是治疗师啊。”
唐馨躲在门后，理直气壮地答：“我才三级。”
“那你也得和我们一起啊。”
“才不，”唐馨口气软了不少，央求道：“哥，我不去好不好。”
她最怕这些毛茸茸的东西了。
而罗昊正提着一副盔甲从底仓下面走出来，听到唐馨的话，一脸正直地举了举自己的盾牌道：“别怕，妹子，我保护你。”
“你滚。”唐馨咬牙切齿。
不过方鸻心想三级治疗师确实也帮不上什么忙，还不好保护，还不如留守平台上救助可能的伤员，于是才点了点头。
唐馨总算松了一口气，而艾小小也因为相同的原因留了下来，虽然后者对于漫山遍野的蜘蛛网一副无感的样子。只剩下姬塔抱着自己的魔导书一副孤立无援的模样，看着一旁幸灾乐祸的病号天蓝，心中羡慕极了。
希尔薇德还是一如既往地镇定，只摸了摸对方柔软的短发，说道：“待会你站我身后。”
姬塔推了推眼镜，感激涕零地看向舰务官小姐。
而艾缇拉这时把灰岩先生停在峡谷外面，众人也很快准备好，一一下了平台。
因为博物学者小姐之前便介绍过银鬃巨蛛的习性，所以方鸻主动将队伍一分为二。
银鬃巨蛛是一种群居织网类蛛目，通常围绕着一只蛛母筑巢，其中一个蛛群可大可小，大的可以有上千头成年体。
由于这种巨蛛几乎只生活在这片赤红的山脉之中，因为也被称之为帕尼尔狡蛛，当然大蛛群在帕尼尔山脉外围很难见到，在这条峡谷之中筑巢的几乎清一色是小蛛群。
说是小蛛群，但三五十头还是有的。
不过方鸻也没打算和这些大家伙硬碰硬。
他们此行的主要目的，是为了取得蛛网经过炼金术处理之后，帕尼尔狡蛛的蛛网坚韧而轻便，又具有一定风元素亲和力，正是最适合制作浮空舰风帆的原材料。
但并不是说，在这蛛网遍布的森林之中，这样的原材料触手可及。
这些经由巨蛛腺体内喷射出的网，一经接触空气，便会产生惊人的黏度，这些网不要说收集，一旦粘上去怎么下来还是一个问题。因此他们主要的目标，其实是织网的腺体。
帕尼尔狡蛛又是一个典型的母系社会，蛛巢由雄蛛负责守卫，但雄蛛不会织网，是巢穴外围的卫兵。
雌蛛则负责狩猎与哺育后代，她们在巢穴外围织出特殊的巨网，用以捕捉过往的大型猎物，因此也只有雌蛛才有织网用的腺体。
但雌蛛不会轻易离开巢穴范围，而且春夏之交更是巨蛛的产卵季，此时的雌蛛一般会待在卵室。巨蛛的卵室一般位于巢穴的最中央地区，要想进入谈何容易。
同时巨蛛的体格虽巨大，但腺体本身却不大，要造一套船帆，绝不是击杀一两头就可以的。十头八头或许都少了一点，一个蛛群说不定才刚刚好。
再加上备用帆，他们非得对付两三个蛛群才够。
但帕尼尔狡蛛的成体一般可以达到十八级，蛛母更是二十二级的首领级生物，后者就算单打独斗，战斗强度也不下于几天之前他们遇上的灰斑蜥蜴。
更别巨蛛向来没有单打独斗的习惯，一经出动便是倾巢而至。
要从这些大家伙身上‘虎口拔牙’，显然不是一件容易的事情。
好在冒险者们总是会想办法的。
生活在帕尼尔赤山的巨蛛，是一种典型的肉食性蛛类，肉食的习性赋予了它们极强的攻击性；它们的食物列表上事实不但有当地栖息的大角鹿、岩羊等大型生物，甚至当地的另一霸主山丘巨人也在其狩猎范围之内。
由于山丘巨人群落往往要比狡蛛的社会小得多，因此在面对数量十倍于它们的巨蛛时，这些巨人后裔也不得不退避三舍。
但山丘巨人总归比这些虫类生物聪明得多，它们常常会选择攻击狡蛛的巢穴，并杀死其幼体，以遏制巨蛛的扩张。而这也是帕尼尔狡蛛这一食物链顶端的生物，在赤红山区所面对的最大的威胁之一。
为了应对这一威胁，在漫长的进化当中巨蛛变得敏感而易怒，一旦有人攻击它们的巢穴，它们就会陷入群体性狂怒之中，对攻击者展开追杀，近乎是不死不休。
但这种不死不休，常常为冒险者所利用。
方鸻也正是如此打算的。
先行的队伍是巴金斯、瑞德、谢丝塔三人，再加上一个可以用魔法一定程度改造地形的洛羽，他们要前往的不是蛛穴，而是附近一处方鸻用发条妖精探明了位置的山丘巨人聚落。
那是高达二十七级的古老生灵，龙与巨人之战的遗族，成年山丘巨人高达七米，步幅可达三米以上，而且与巨人伴居的往往还有擅长投石的山岭食人魔。
不使用流沙术的话，就算是大猫人与谢丝塔也一样很难从容逃离。
森林并不只有巨蛛，还繁衍生息着大量的普通蜘蛛，事实上在山谷外看到的大部分蛛网，都并非帕尼尔狡蛛的杰作。
众人看着四人先一步踩着森林里堆积的普通蛛网，进入了峡谷内部。
随着狮人的身影最后一个消失在林地之中，四人便踪影全无。
而剩下的人，任务也并不轻松，则须留下来直面那些张牙舞爪的巨怪帕尼尔狡蛛。
而且他们的任务可能要深入两三个巢穴之中，认真说来，可能比前者还要困难一些。
这支队伍之中，须得有对于巨蛛较为了解的人，塔塔与博物学者小姐皆可以胜任，再加上一个身为德鲁伊的艾缇拉，必要的时候，队伍还可以再一分为三。
而这三支队伍之中需要分别配备一个灵巧系主的职业，帕克、爱丽莎与希尔薇德刚好可以胜任。
另外箱子则作为主要的魔法支援。
方鸻自己负责利用发条妖精包揽侦查与勘测地形、引路一系列工作，还要兼顾通讯与支援事宜。而新加入队伍的罗昊则负责近身保护他。
方鸻粗略地分配了一下任务，并用发条妖精标记出四、五个蛛巢与前往其巢穴中心区域的最近路线并不是每一个蛛巢皆需要前往，但须得留下备案与后路。
然后他才将姬塔推出来
后者先前就为众人介绍过一次银鬃巨蛛的习性，而此刻又捧着自己的魔导书，不得不再战战兢兢在重复一遍：
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“银鬃巨蛛，又名帕尼尔狡蛛，属于艾塔黎亚特有的巨蛛目的一类。群居织网，幼生体三十厘米，成年体长最大可达四米左右，螯肢带毒，毒素可以破坏人体的平衡系统，攻击敏捷和感知两项属性。”
方鸻怕了拍自己上臂绑带上的三只玻璃瓶，里面盛满了绿色的液体，对众人说道：“这是中和剂，一旦中毒就要立刻使用，如果解毒剂用完之后再中毒，须得退回平台上寻求治疗。”
见众人一一点头，他才又说道：
“成年帕尼尔狡蛛一般在十六到十八级，而幼年体至少也在五级以上，一样可以对我们造成有效伤害，因此不可以轻易无视。巨蛛主要属性为力量、敏捷，次要属性体质，心智水平强于大部分虫类，但仍旧免疫心智类法术与效果。”
“它们主要有三个弱点，”他指了指脑袋：“一是大脑，位于前胸腹部，口器与食道之上的位置。”
“二是心脏，位于后腹背部，但一般在坚固的几丁质外壳保护之下。”
“三是腹胸部连接处后部的书肺，这个地方在腹部下方，缺乏有效防护，是最适合进攻的位置。敏捷系职业可以考虑从下方进攻，但要小心别被刚毛或是利爪刺伤。”
最后是塔塔小姐负责总结道：
“巨蛛的典型社会结构是一个蛛母，若干雌蛛，与数量众多的蛛卫组成的金字塔形结构，其中蛛卫皆是雄性个体，雌蛛是培育者与狡诈的猎手。少数蛛群还会有蛛后存在，但有蛛后存在的蛛群，往往是数个蛛群的大型集合。”
“成年体的巨蛛其实体毛是黑色的，雌性偏灰，但只有年龄到一定程度的巨蛛，才会有一身银色的鬃毛，银鬃巨蛛之所以得名，正是因为其蛛后的存在。”
“那么我们遇上蛛后该怎么办？”帕帕拉尔人想了一下，问了一个相当乌鸦嘴的问题。
“当然是有多远逃多远。”
“逃得掉么？”
“帕克，你再废话我就丢你去喂蜘蛛。”爱丽莎忍无可忍。
“呃……”
接下来的旅程大约是众人来到艾塔黎亚以来最不愉快的一段旅程。
峡谷森林之中堆积着高耸的白色尖塔，那其实是蜘蛛垒在一起的卵茧，其下层通过如同一层棉絮状的蛛丝密布森林间的地面上。这些藏于暗处的生物对于震动极为敏感，众人一经行其间，立刻地面上是大大小小一片灰色的虫子从网下四散而出，蔚为壮观。
它们中的一些慌不择路，甚至爬上众人的靴子，吓得女士们尖叫着将这些其实人畜无害的小东西给甩了出去。
当然。
其中主要是爱丽莎与姬塔。
只是连方鸻看到这一幕也忍不住头皮发麻。
然而这还不是最过分的，最令人头痛的是，不时会有大小不一的虫子从头顶上的树冠层上落下，冷不丁就会落在人的肩膀上，头发上，甚至是衣领里面。
虽然每个人出发之前，都涂过一层驱虫剂，让那些不慎落入衣领中的大小蜘蛛，不至于往领子里面钻，也不会冷不丁咬上人一口。
但那种毛茸茸的感觉，还是实在令人毕生难忘。
也只有塔塔小姐是无动于衷，只安然看着一只大腹园蛛落在方鸻肩上，离她不远处，挣扎了半天，但最终还是滚落了下去。
而另一边妮妮好奇地抓着一只白额高脚蛛的后腿，任后者无论如何挣扎，也动弹不得半分
“妮妮，把它松开。”
方鸻无奈道。
他倒不是关心这小东西的自由，而是妮妮正坐在他领口旁，眼看着那东西就要被她给丢到他领子里面去了。
妮妮这才乖巧地松开手，那可怜的蜘蛛这才如释重负，赶忙仓惶逃窜，一路滚落到地面上。
“帕帕，妮妮听话。”
“是，”方鸻叹了口气：“你别去惹它们。”
他和希尔薇德一左一右护着姬塔，罗昊也举着盾挡在姬塔的头顶上，以免博物学者小姐随时会陷入崩溃的境地。
事实上她已经吓得快连路也不会走了。
还好队伍中，新入队的罗昊，还有希尔薇德还有箱子皆对这些蜘蛛无动于衷。罗昊是视而不见，舰务官小姐一脸司空见惯，作为大探险家的女儿，什么样的场面没见过？
至于箱子，正在地上捡起两只拳头大小的管巢蛛，仔细对比谁更大，他好养一只当魔宠。
直到爱丽莎忍无可忍地对他下最后通牒，他才有些依依不舍地将两只蜘蛛给放走。
不过人的神经绷到极限之后，渐渐也就麻木了。
一开始深入这片峡谷森林时，连方鸻也产生了强烈的不适，但多走了一阵之后，虽然偶尔还是会被垂着丝从头顶上降下来的蜘蛛吓一大跳。可更多的时候，他也逐渐开始对于落在自己肩头上的蜘蛛熟视无睹。
毕竟这些小东西，其实对他们没什么威胁
当然，这里的另一种大家伙就不太一样了。
大约前进了二十分钟之后，方鸻停了下来。
因为他看到两边倒伏的树干之间，开始出现了一些毛线粗细的蛛网这绝非是普通蜘蛛可以织出的网，其主人的身份显然已昭然若揭帕尼尔狡蛛。
帕尼尔狡蛛只会在自己巢穴外围织网，出现这些网，就说明他们至少已经进入了一个蛛群的领地范围。
他停下来之后，先放出了发条妖精。
虽然只是普通的侦查任务，但他还是保险起见一次放出了七只之多，因为在这地方发条妖精会不会被网黏上，有时候完全是一个概率问题。事实上他在先前第一次定位之中，便损失了三分之一的发条妖精。
不过放出发条妖精之后不久，方鸻便愣了愣：
因为他在让发条妖精深入巢穴之后首先所看到的，却并非是帕尼尔狡蛛。
而是一群人。
确切的说，这些人还是老相识。大约是因为在这人烟稀少的野地，远离于文明之外，连冒险者也难于遇上的缘故，对方也没有刻意隐藏身份。才让方鸻第一时间便认出了对方是龙火公会的人。
他对于这个公会的公会袍是记忆深刻，自然不可能轻易认错。
何况在眼下这个星门港在对龙火公会进行公开通缉的当口，想必也不太可能有人会刻意装扮成这个公会的人的样子罢？
而更让他进一步确认自己看法的是，没过多久，他便从那些人当中看到了那位‘阔别已久’的大姐头。
只是后者似乎也警觉地张开了魔法结界，以至于他的发条妖精一经进入，便引起对方警觉。一个魔导士装束的人回过头来，看向这个方向，还好方鸻收得快，才没让对方发现自己的发条妖精。
大姐头察觉到其异常，立刻问道：“怎么了？”
“没什么。”那魔导士摇摇头。
“后面有巨蛛？”
“应该不是。”
“小心一点，”大姐头这才说道：“它应该就藏身于这一带，它狡诈得很，小心别让它给包抄了后路。”
那魔导士这才点点头。
而方鸻远远听着这番对话，心中才升起狐疑来，心道这些家伙不去找尼可波拉斯，跑到这里来干什么？还是说他们口中的‘它’，就是从梵里克一路逃到此地的龙之魔女？
不过龙魔女怎么会跑来和这些蜘蛛挤在一起？
……