“艾德，你们最好出来一下。”罗昊从甲板上走了下来，支着楼梯，打断了下面众人的讨论，开口道。
方与其他人停了下来，向那个方向看去，但罗昊已经从那里走了上去，只在楼梯上留下一阵登登的脚步声。
方知道对方向来稳重，不是出了什么紧要的事情，绝不会下来提醒他们。不过讨论其实差不多已经告一段落，他也已经得到了想要的信息，于是向其他人打了一个手势，示意众人和他一起上去看看发生了什么。
“塔塔小姐，”方一边开口道：“帮我查一下最近古拉港与艾尔帕欣发生的事件，或者是传闻，最好是事无巨细。”
塔塔点了点头，两人心有灵犀，她已经明白方的意图。
方与其他人走上楼梯，来到甲板上，便看到远处积雪所覆盖的森林的方向，数道金色的光雨点亮了夜空，那缓缓延伸的金色轨迹，正如同数枚流星一样，从半空中直坠而下。
希尔薇德立在船舷一侧，双手交叠放在身前，像是一位贵族淑女，正默默注视着这一幕，金色的光雨，映亮了她吹弹可破的肌肤，与如雪的面庞。少女回过头来，看了众人一眼，妮妮正坐在‘妈妈’的肩头上，翘着小脚丫。
“他们应该是找到我们的位置了，”希尔薇德开口道：“放下了飞翼艇，逼迫我们升空。”
“我们怎么办？”罗昊抓着缆索，问道。
方也看了看那个方向，答道：“七海旅人号本来也不可能一直贴地飞行，我们还得绕过灰树岭，向着敌人薄弱的方向突围吧，”他又抬起头来，看向夜空中，“正好今天夜里有云层，突入云层之中我们就安全了。”
他转过身来，才想起一上船就分了心，还没问过眼下的状况，这才开口道：“云层上面现在是什么情况，对方究竟来了多少人。”
方当然明白对方行动的声势肯定小不了，光光是飞翼艇就投送了好几轮，他还只在长夏之战中见过这么大的场面。
罗昊也抬着头看着云层的方向：“现在上面至少有十艘以上对方的船，”他回过头来，“其中南面有四艘在巡弋，之中有一个反应源特别明显，我猜是杰弗利特红衣队的旗舰――赤红皇后号。东面也有多个反应源，我们下来的时候发现云层之上还藏着一个巨大的反应源头，我猜那个方向应当还有一主力舰存在，只是不知道是来自于什么公会。”
经过之前的战斗，方大约也明了自己面对的是至少两个公会的人马，这也和罗昊所说对得上。
“看起来对方应当是防止我们向南或者向东进入空海之中，”红叶站在方身后，听了这话立刻反应过来，开口道：“而且我猜对方肯定不止这点人，在更南面与西面，靠近空峡的方向一定还有对方的舰队在巡弋。”
方点了点头，也认同她的说法。
红叶与砂夜两人毕竟是大公会出身，一下子就意识到弗洛尔之裔的战术布置，弗洛尔之裔对方是想要扼守空峡，防止他们流窜向东。
但这一带毕竟是彩虹同盟的实控区域，弗洛尔之裔忽然大军压境，要说两大公会联盟之间没有过交流，这无论如何也是无法使人相信的。
两人不由互相看了看，皆各自看到对方目光之中的隐忧。砂夜叹了一口气答道：“公会同盟毕竟是公会同盟，他们彼此敌对，但仅仅是利益层面上的，在面对外部威胁之时，他们的利益还是一致的。”
方心中却没什么好意外的，他早就明白这一点，只答道：“这已经足够了，至少彩虹同盟迄今为止还算信守承诺。我们并不能防止他们拿我们作利益交换，何况他们对我们也没这个义务。”
他这才又问道：“罗昊，北边呢？”
“北边也有几艘船，但相对数量要少得多。”罗昊答道。
这时希尔薇德忽然开了口：“我有一个想法，各位。”
众人皆转过身来看向她，毕竟这条船上比起在空海之上的经验，除了巴金斯之外，便是这位贵族千金――但她只要没有先开口，那位老练的水手是不会主动开口的。
“现在正是北风，我们向北而行算是逆风，但我们的船在逆风航行之时，是要比那些挂横帆的主力舰快一些的，”舰务官小姐轻声答道：“正好北边的敌人也不多，就算能追上来的，也只是一些和我们一样挂纵主帆与三角帆的轻快帆船而已，而在面对它们之时我们的劣势要小得多。或许我们可以先向北突围，再转向东面，进入埃贡恩森林范围，南下绕过灰树岭――”
方眼中一亮，看了看北边，当即地走到一旁传音筒旁，开口道：“洛羽，计算一下北边的云层高度。”
“大约在四千米上下。”
传音筒内传来对方的声音，他一开始就没和其他人一起上甲板，而是作为法师长，去了魔导舱之中。
“云层高度很低，”方觉得各方面都符合希尔薇德的假设，当机立断道：“我觉得这个办法不错，我们就向北突围，藏入云层之中，再折向南方。”
其他人互相看了看，弗洛尔之裔在防范他们逃逸入空海之中――
但好像他们这位船长大人自始至终也没考虑过这一点。
罗昊点了点头，当即答道：“那我去准备一下。”说罢便与众人错身而过，去了魔导舱。
“骑士先生，我也先下去了。”
塔塔也开口道。
她站起身来，跟着飞了下去。
只要在妖精小姐还在船上之时，七海旅人号就只会有一个水手、航海官与船长，那就是她本人，她甚至不需要任何人帮助，就可以一个人让这艘船动起来。与此同时，她还可以分心多用，去处理别的事情。
不过有时候方都觉得，自己是不是让自己的龙魂小姐干得太多了一些，塔塔小姐是不是也需要适当的休息？但他还没说出口来，妖精小姐感受到他的想法，便回应来一个念头：
“不必担心我，骑士先生。龙魂就是为此而诞生的，能帮上骑士先生是我的荣幸。”
这叫方又是感激又是有些愧然――
从一开始，塔塔小姐就给予了他巨大的帮助，甚至他能走到今天这一步，也是完全依靠了自己的龙魂小姐，与零式水晶。可妖精小姐帮助她良多，他给予妖精小姐的回馈却很少。
总有一天，方心想，自己得想办法找回妖精小姐丢失的那些记忆片段，这大约是他在这个世界上，唯一可以帮得上自己的龙魂小姐的忙的地方。
所有人都各自回到了自己的岗位上，就连身为外人的受赎者们，红叶与砂夜还有其他塔波利斯的人也留在甲板上，等待应对可能发生的意外。这时七海旅人号才轻轻一震，船身微微倾斜，开始向上爬升。
很快，四周森林便渐渐沉到了船底之下，整个山谷也在以肉眼可见的速度缩小，天空中的风变得猛烈了一些，而风中似乎有什么东西正一晃而过。
这时桅杆之上的望台上，正在那里的爱丽莎忽然探出身子，趴在栏杆上向下面喊了一声：
“前面似乎有什么东西，船长大人。”
方向那个方向看去，其实已经看清了迎面飞来的几个黑点――因为它们正在迅速变大。
那是发条妖精。
原来是你们，来得正好，方心想。他将手一扬，几道银色的光芒一下子从大衣之下飞出，四散融入了周围的黑暗之中。
七海旅人号正从水雾术笼罩之下破雾而出，整个流线型的船身一下子浮现在了夜空之中，那几个在半空之中飞行的黑点，差一点避之不及迎面直接撞上来。但就在那一刹那方看得真切，那十几只暗金色的发条妖精，正振动着羽翼一下子四散飞开。
‘它们’似乎还有些惊魂未定，在半空之中飞了半圈儿之后，才又转了回来，想要看清楚这船上的情况。
只是正是此刻，一束赤红的光芒从黑暗之中的一个方向射来，正好洞穿了其中一只发条妖精，在对方球形的外壳之上留下一个高温尚未褪去的暗红色的大洞――那发条妖精打着旋儿从半空之中坠了下去。
剩下的发条妖精立刻意识到它们遇上了什么麻烦，他们不止一次分析过视频之中对方的攻击手段，当然知道这样的攻击是来自于何方。剩下的发条妖精几乎是一下子皆各自转向，企图变幻飞行轨迹来躲避攻击――
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但事实上。
他们很快意识到自己的想法似乎有些肤浅，好几个小时的分析看起来并没有产生作用，因为无论他们怎么飞，都总有一束光束从黑暗之中射来，然后击中一只发条妖精。
方的眼球正在风镜之下的数个画面之上来回移动着。
而在这样的视野之下，方总觉得自己有一些非人的感觉，因为人类很少能具备这样类似于复眼一样的视觉，更不用说适应。但他快得好像是具备了动态视力一样，无论对方怎么躲，但他总能从几乎是全方位的视野之中，准确地找出自己需要捕捉的目标。
而这也正是战斗工匠之所以这么罕见的原因，大多数人仅仅是只能在系统的辅助之下，完成这一项操控。
工匠们正一一怪叫着捂住眼睛――但那纯粹是一个下意识的动作，他们一个个退出了战斗，虽然其实还有操控的其他发条妖精在战场区域，但他们好像忘了这一点一样睁开一只眼睛，有些面面相觑。
在没有交过手之时，他们已经尽力设想敌人的高度，可没料到还是低估了一些。
只是方在攻击最后一只发条妖精之时，却意外地失了手。
他有些惊讶地看着那只发条妖精在自己的视野之中，以一个极为诡异的飞行姿势，与拿到暗红色的光束交错而过，不由发出一声轻叹：
“咦？”
而同一时刻，六影听到卡卡也发出一声一模一样的轻叹。
而对方事实上并没有显得的那么轻松，他伸出手来解开了大衣上的第一颗纽扣，六影有点意外地看着这一幕，她还很少见过对方这个样子――但以她对对方的认知，这似乎是说明对方遇上了棘手的对手了。
但在卡卡看来岂止是棘手而已。
他又陷入了几乎相同的梦魇之中。他在精灵遗迹之时，便已与对方交过手，那时他是十五级，而不知对方是多少级，但听说并未脱离新手的阶段。
而现在，他在BBK尽心尽力的培养之下，已经有二十五级，两年之间，提升了整整十级。他仍不知道对方此刻的等级如何，但毫无疑问，对方比那之前他面对之时又变强了――
两人交手的第一轮，他便躲过了对方的攻击，但也仅仅如此而已。
他发现过了一年多之后，自己仍旧抓不住对方的飞行轨迹，而对方好像知道自己会怎么控制发条妖精一样，总是先人一步。
他明明私底下已经不止一次去分析当时的情况，并找出了许多思路，可问题时那时便已有的感觉，而此刻亦然――没有半点变化。卡卡一言不发，将手一招，让自己在其他方向上的发条妖精也飞了过来。
但它们才一飞过去，便迎面撞上了一张大网。
看着那张网，卡卡不由面色大变。
而在这场短暂交锋的另一边，方也在同一时间确认了自己的想法。
自己遇上过这个对手，他只用妖精之墙一确认，便辨认出了对方的手法，又比那时纯熟了不少，但一些基础的思路是不会变化的，几乎一模一样。
他甚至回忆起了更久远的时候，自己似乎在精灵遗迹之时，便与此人交过手――方不由有点意外，也不知道自己与对方是不是有缘，竟然在这样的情况之下先后遇上了三次了。
他正在视野之中看着对方的发条妖精掉头就跑，似乎与上一次一模一样――但也不追赶，只默默收回了自己的发条妖精。只是他收回手之时定了一下，忽然意识到自己是不是太唐突了，他认得出对方，对方自然也应当认得出他来。
不过他摇了摇头，也不太在意这一点。
方这才摘下风镜，在心灵世界之中对自己的妖精小姐说道：“塔塔小姐，麻烦打开一下空战甲板的舱门。”
“骑士先生？”
方抬起头看，注视着夹杂着雪花的北风，答道：
“准备投放枪骑兵――”
……
“确定对方的位置了。”
当卡卡默默摘下风镜之时，情报分析组的人员正大喊起来。
工作人员立刻从那里接过几页纸，交到舰桥之上沧海孤舟手上，后者只看了一眼，然后马上递给一旁的乔里，并开口询问道：“对方的位置，高度，与速度？”
“高度一千七百，位置坐标10B，方向正北，航速十七节，正在加速。”
“他们并不是想要前往大冰川，”乔里看了一眼报告，当机立断：“他们是想逆风行进，甩开我们的主力舰队。”
沧海孤舟点了一下头。“没那么容易，”他答道，一边拿起通讯水晶：“赤红皇后号已经发现目标，并在作战地图上标示目标位置，目标高度一千七百，位置坐标10B，方向正北，航速十七节。”
他向其他浮空舰下令道：“对方意图借逆风拉开与我们的距离。所有轻快帆船、猎帆船进入一级作战状态，准许你们离开舰队向北拦截目标，允许开火。”
“各主力单位注意，赤红皇后号准备投放空战构装，重复一遍，赤红皇后号准备投放空战构装。请所有作战单位作好准备，准备投放第一轮战斗构装，与目标进行远程接触。”
他这才放下水晶，转过身来面向所有人：“工匠组立刻放弃所有的发条妖精，马上前往空战甲板集合，赤红皇后号准备投放空战构装，请第一至第三战斗小组立刻准备就位。”
他的声音并不高，但却通过传音水晶传递至大厅的每一个角落。
六影有点担忧地看着卡卡，对方的脸色在她看来显得很差：“你没事吧？”
卡卡点了点头，但又摇摇头：“我没事。”
他忽然有点意外，抬起头来看向对方：“六影……你这是在关心我吗？”
“你做梦吧，”六影有点没好气道：“我只是担心你接下来的战斗掉链子。”
卡卡摇了摇头，又回想起之前的一幕，忍不住看了看自己手上戴着的操控手套。
他倒不是害怕对方，只是之前的接触却让他意识到了一个严重的问题。
如果真的是那个人――
他忽然之间心中闪过一道强烈的灵光，人就是容易犯灯下黑的失误，那个人一直都使用过用发条妖精自爆的攻击方式，他明明记忆是如此的深刻才对。
但他们在分析那个视频之时，他竟然完全没有想起这件事来。
芬里斯的那个失踪的炼金术士，原来从一开始就一直没有离开过人们的视野，但有多少人会想到，那就是多里芬的英雄。
――龙之炼金术士。
但他怎么可能做得到，那时候他应当还只是一个新人才对。
卡卡轻轻握了一下拳，但他其实最关心的还并不是这个问题。而是自己虽然没有意识到这一点，但公会不应当会没有发现对方的身份，但为什么高层好像从来都没提起过这件事情。
但若对方是芬里斯的拯救者的话。
那岂不是说……
米莱拉应当欠了他相当大一个人情。
他正走神之间，一旁六影忽然推了他一把：“你在发什么呆，去空战甲板集合了，接下来轮到你们战斗工匠表演的时候到了。”
卡卡点了点头：“您说得是。”
六影不由狐疑地看了对方一眼，她还没见过这家伙这么好说话的时候。不过空战构装拖延住对方之后，接下来恐怕要轮到他们进行登船战，因此她也检查了一下自己的装备。
同时并解下水壶来，打开盖子喝了一口。
不过一旁卡卡一边说，一边从信息化水晶之中投影出自己的空战构装来。
六影这才看着那台老掉牙的‘行猎者IV型’不由瞪大了眼睛，“你就用这去和对方战斗？”她放下水壶，正有点不可思议地问道：“公会不是才发了新的构装么，我记得是那个什么……？”
但卡卡连忙打断她。
“是吗，但那东西我还没学会怎么操控呢？”
六影‘噗’的一声，直接将口中的水喷了出来，然后呛得咳嗽起来。
……
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