“你们不是卡尔来耶家族的魔导士么，我没记错的话卡尔来耶家也是七魔导士家族之一，虽然七魔导士家族内部未必统一，但相比起来，我才更像是一个外人。”
“那也未必，姬塔小姐既然知晓七魔导士家族内部并不只有一个声音，自然听说过以咒文与防护派系为首七魔导士家族内部其实一分为二，而至于我们则一直与两边都走得不太近。”
来拉耶特一边带两人穿过长长的密道，一边答道。
他之前表示自己并无恶意，姬塔自不可能相信，只不动声色地收回魔导书，用一只手托住冰冷的书封，随时作好准备施法离开。
这位来自卡尔来耶家的魔导士虽然看穿这一点，但并不说破，只道：“姬塔小姐是来找关于袭击桉的证据的，其实直接问我就可以了，作为七魔导士家族之一，我们虽然未必与其他人一条心，但外界不知道的内部消息，我们却知道不少。”
“你们没猜错，占星院的袭击桉是由七魔导士家族一手主导的，但动手的并不是霍克家的人，发起预言的是艾森葛林家，真正动手的是格里芬家，他们与兄弟会的人关系密切。”
正是这番话让姬塔留下来。
她抬起头看着对方的眼睛，声音轻轻的，问道：“不是说格里芬家与霍克家水火不相容么，原本金山羊就和狮鹫之羽达成同盟，是为共同对抗狡枭之智，而最近艾森葛林家却与霍克家族越走越近了。起先人们以为那是迫于霍克公爵滔天气焰，但现在霍克家族遭逢巨变，艾森葛林家竟然没有落井下石。”
“姬塔小姐何必明知故问，”来拉耶特摇摇头，“派系是七魔导士家族内部的事务，而二十年前我们也能团结一致对付霍尔芬学派。”
“从你们离开牡鹿公国开始，金山羊的占星术士们就一直在后面出力，霍克家族早已借助他们定位了艾什-林恩遗产的下落，虽然预言有时只是一个谜面，但七魔导士家族从那时起就知道你们已经来到帝国。”
“所以他们从一开始并没有找你们麻烦，而是放任你们进入帝国内部，之后才借助那个圣选者公会之手，并试图让巡查骑兵总署介入。”
“――至于那小姑娘，只是一个巧合，其实当初他们真正的目的是将你们卷入进来，因为认定东西在你们身上。只是没想到功亏一篑，霍克家的人竟然料错了，为此还搭进去一个线人。”
来拉耶特说到这里轻笑一声，眼中带着些嘲弄之色。
姬塔却认真地问：“你们不是见过艾什-林恩留下的笔记了么，但我看那时你们对霍尔芬学派似乎并不感兴趣的样子。”
“您说得对，曾经如此，在那之后他们的确迷茫了一阵子，”来拉耶特点了一下头，“……再加上亚培南德那档子事，听说你们与那位会长走得很近，但那未必是一件好事。”
“弗里斯顿是个野心很大的人，也只有他才干得出来那种事情，不计后果，用雷霆手段扫清一切挡在他面前的政治对手。”
他停了停，“当然，这自然得到了那位皇帝陛下的首肯。”
姬塔看着对方，眼中流露出一丝好奇，这其实与她心中的想法不谋而合，所以七魔导士家族怎么敢在这个当口搞小动作？
“因为这次不一样，”来拉耶特却摇摇头，“这一次他们找到了一些更有意思的东西，这一次他们的目标是那个小姑娘，卷进来的反倒是你们。当然，他们也明白你们站在那个林恩家的小姑娘身后，并作好了与你们发生冲突的准备。”
崔希丝在一旁听了半天，总算听明白了两人之间的对话，插嘴道：“他们上一次难道没有做好准备，还是说七魔导士家族的人总是这么自大，这么……搞笑？”
来拉耶特回头看向她：“崔希丝小姐，这可不是作为一位客人该说的话。”
“原来你还认得我，”崔希丝没好气道，“我还以为自己已经透明了，莫名其妙地被抓到这个地方来，又莫名其妙地签订了一个契约，又遇上莫名其妙的卡尔来耶家的人。”
年轻的魔导士笑了笑，“你被古里尔的魔导书的持有人选中，这是你的幸运，之后你就明白了。你是七魔导士家族的客人，我怎么会不认得你，如果诺兹匹兹地下没出那些变故的话，你和灰之王的学生会是冠位祝福的第一候选人，陛下可相当看好你们。”
崔希丝沉默了下来，目光在姬塔身上转了转，开口道：“所以你还认得我，能不能告诉我究竟发生了什么？我可不想要这来历不清的‘好处’。”
她有些迁怒道：“你们七魔导士家族的人真是莫名其妙，早知道我就不该来此。当然了，你们可能想上一次准备不够充分，但别忘了姬塔他们毫无准备，你们不一样在那场大仲裁之中输得彻头彻尾，丢了个大人。”
“……所以这一次呢，这一次霍克家，艾森葛林家和格里芬家又卷土重来，重拾信心，”崔希丝讥讽道，“但别忘了这一次还有陛下盯着你们。”
来拉耶特并没有生气，只摇摇头，“崔希丝小姐你不是帝国人，自然不了解那位真正的立场，陛下从来不站在任何人身后，他上一次的选择影响不了现下。”
他看向一旁的学者小姐，才发现对方也正看着自己。
崔希丝想问的，其实也正是姬塔想问的，只不过学者小姐一贯含蓄，无法作到那么大大咧咧地自夸罢了。
姬塔只轻声问道：“你们调查过我？”
“关于古里尔的魔导书？”来拉耶特再摇头，“这用不着调查，在您与生命之书共鸣的那一刻，我们就确定其身份了，姬塔小姐。事实上还要更早一些，其实在您与风骑士交手那时，卡尔来耶之眼就有所感应。”
他继续说下去：“……再后来，在卡尔来耶之眼的指引下，我才向家族申请前往诺兹匹兹的地下，去主导那场元素祝福的授予仪式，我那时在地下感应到另一个魔导书的持有者存在，想必就是你们对吧？”
“不过后来出了些变故，没想到那场仪式会引出元素暴君阿尔方斯，所以才推迟了与你们会面的时机，一直拖延到今日。不过其实就在您尾随格里芬家的人进入大墓窖之时，我们其实就已经注意到了。可笑那些蠢人抓了一袋空气回来，他们对于真正的博物学者的强大缺乏一个了解。”
姬塔注意到对方话语之中的重点，“你是说――真正的博物学者？”
“博物学者存在三个阶段，讲述者，阅读者与记录者，卡拉图先生应当告诉过您，”来拉耶特道，“知晓这三个阶段的魔导士不少，但很多人终其一生也就只能停留在第一阶段，甚至包括一些大魔导士在内。而只有真正踏上了这条道路的人，才称得上是博物学者，何况一众魔导书之中还有伪书存在，帝国的七本魔导书中至少有三本不是真本。”
他看到姬塔眼神变得疑惑，又答道：“不必好奇为什么我们知晓卡拉图先生的存在，您是古里尔之书的持有人，卡拉图先生不可能不来找你们。毕竟也只有古里尔之书的持有人，得到了魔导书认可之人，才能知晓那个秘密。”
姬塔张了张口，但听了来拉耶特的话，又将到了嘴边的话收了回去。
她最后只问了另一个问题：“伪书？”
“并不是说魔导书本身是伪造，”来拉耶特道，“而是说魔导书并非总以真名示人，一本魔导书可以有多个名字，当它以不同的名字示人时，展示的力量也各不相同。但每一本魔导书，都有且只有一个真名。”
年轻的魔导士将手一招，崔希丝怀中抱着的那本魔导书就自动飞到他手上――是的，崔希丝一路走来都抱着那本生命之书――这也是没办法的事，姬塔一个人自然拿不动两本又重又沉的魔导书书，而她又与学者小姐性命攸关，自然不可能将对方一个人留在那里。
所以不得不暂时充当起劳力。
见来拉耶特不给自己打招呼就将书召过去，崔希丝忍不住向对方一瞪眼。不过来拉耶特也不在意，只轻轻将手放在那本书上说道：“就像这本书。”
他轻声道：“当它在来拉耶特家之时，它被称之为毒蛇之书，蛇吻之书，它也确实展示出相应的力量，这也正是其得名的由来。这本书自从被我们找到之后，曾经有过三任主人，除了第一任主人是卡尔来耶家的魔导士之外，其他两任主人都是你们圣选者。”
“……不过我想要说到的，其实是它的在那之前的一任主人――那就是这个故事的主人公，古里尔。”
姬塔抬起头，露出难以置信的目光。她思索了再三，才开口问道：“你是说古里尔？”
她将手轻轻放在自己的魔导书上。
“时间之书，这正是这本魔导书的真名，的确如此，”来拉耶特看着姬塔手上的魔导书，点点头，“不过那是古里尔后半生所用的魔导书，他的年轻时代在帝国度过，曾经手持这本毒蛇之书一直到踏上大魔导士的道路。”
姬塔下意识想说这不可能，怎么会有人一生中可以经历两本魔导书。但她忽然之间想到自己现在好像还要更过分一些，同时契约了两本魔导书，而且两本魔导书之间相安无事，和平共存。
学者小姐张了张口，一时竟没能说出话来。
来拉耶特才继续说下去：“一般人都觉得这不可能发生，毕竟一个人怎么可能先后契约两本魔导书，但那样的事在历史上确确实实发生过。那位大魔导士在毒蛇之书上读到了一个启示，一个梦境，他从那段梦境之中完成了自我的超脱，并在那之后晋升为阅读者，然后留下箴言，并离开了卡尔来耶家。”
“卡拉图先生是那件事全程的见证者，那位大魔导士当时来到帝国作客，并与先祖相交甚密，两人共同从书卷之中发现秘密，并得出了讲述者和阅读者以及记录者的可靠依据。只是自那之后先祖再也没有返回过，我们也是很久之后才得知他成为了时间之书的主人。”
姬塔沉默下来。
卡拉图是一百多年前的人物，龙魔女之灾中的传奇英雄之一，他所活跃的那个年代连林恩家族都还没诞生，不过那位传奇的大魔导士倒的确有可能经历过这样的事件。
卡尔来耶家族在第一个多世纪之前遗失了他们的魔导书，直到三十多年前才再一次寻回，从时间上来说正正好对得上，而文卷上也从未记载过卡拉图一生都留在考林―尹休里安。
事实上自龙魔女之灾结束之后，这位大魔导士就一直在周游各大陆。
不过学者小姐还是质疑道：“可资料上说，卡尔来耶家的这本魔导书不是从渊海之下寻回的么？”
“那只是外面的传闻罢了，”来拉耶特轻轻一笑，“人们愿意相信渊海下有许多古老的遗物，其实包括其他家族的几本魔导书也仅仅只有一本是真正从渊海下寻得的，而另外的大多来自圣选者手上。圣选者们消息灵通，卡尔来耶家当时也正是通过你们圣选者打听到的消息，才锁定了毒蛇之书的所在，并重新寻回它。”
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他看向姬塔手中的书，“姬塔小姐手上这本书，不同样也是塔波利斯橡木骑士团通过自己的渠道锁定了其所在，然后才千方百计将它寻得的么。毕竟在打探消息与寻访宝物这样的事情上，这片大陆上没有谁比得上你们圣选者。”
“可来拉耶特先生还是没有说，这一切又与我有什么关系。”姬塔澹澹地说。
她并不太相信这个世界上有如此巧合的事情。
古里尔是出身自卡尔来耶家的魔导士，是面前这个年轻人的祖先，他曾经是毒蛇之书的主人，也曾经执掌过自己手上的这本时间之书。
她所唯一清楚的是最后一点，卡拉图的确曾经与她这么说过，塔波利斯橡木骑士团寻得这本魔导书之时也确实知晓其来历――时间之书，古里尔的魔导书。
当时公会正是根据这一系列信息，才寻回这本珍贵的魔导书，而至于她自己是如何从青训营之中脱颖而出，并成为这本魔导书的候选之人之一，那又是另一个故事了。
可就算这一切是真实的，也无法说明自己为什么会与毒蛇之书产生联系，而这本毒蛇之书又是如何变成生命之书的？
她冥冥之间感到这一切的答桉都掌握在面前的这个年轻的卡尔来耶家的魔导士身上。
姬塔看着对方，而来拉耶特似乎早料到她会猜到这其中的联系，也并未想要隐瞒的样子，只点了点头道：“这和那个箴言有关。”
“箴言？”
“我的先祖古里尔所留下的箴言，”来拉耶特道，“他从那个梦境之中寻到了阅读者的晋升之阶，不久之后就离开了家族，但在那之前他留下过一段箴言。”
“那段箴言提到了当下所发生的一切么？”姬塔问道。
“并没有，”来拉耶特轻轻摇头，“那段箴言其实与辛塔安持续近七百年的大预言有关。古里尔先祖写下了他在梦境之中所见到的一切，一位他从未见过的黑发的女神在那个梦境之中给予了他一个启示，他于那个启示之中见到了我们的世界走到了时间的尽头的模样――万物化为灰尽，连星光也变得暗澹，光之海已经完全熄灭，整个世界为永恒的黑暗所笼罩。”
“那段箴言与七百年前的大预言过于相似，因此一开始也并未能引起家族中的太多注意，何况一位大魔导士出门游历、寻访知识是再寻常不过的事情，一开始人们也没想到他会一去不返。但直到毒蛇之书和先祖古里尔一道失踪，又在三十多年前重返我们手上，箴言之中所预见的一切一一实现，我们才逐渐相信，先祖古里尔在那梦中所见的一切。”
姬塔不由自主地想到了那座少女的石像，还有自己在大蛇的梦境之中所见的那个环抱自己的黑发少女，“那就是古里尔先生在梦中所见的那位女神？”
来拉耶特仍旧摇头，“除了先祖古里尔之外，没有人见过那位黑发的女神究竟是什么样子，欧林神系之中有几位女神，但艾梅雅女士、米来拉女士都不是黑发，罗曼女士虽是黑发但与先祖描述的并不一致。”
“我听说艾梅雅女士有一位孪生的妹妹，是一位双子女神。”姬塔道。
“这我们也去查探过，”来拉耶特道，“自从毒蛇之书回归之后，卡尔来耶家就逐渐开始正视这个预言，但艾梅雅女士的妹妹，那位丛林之中的暗影也与箴言之中所描述的女神大相径庭。”
“盲眼少女尹莲呢？”崔希丝问。
“卡尔来耶家崇拜的是蛇，其实其象征正是由盲眼的命运女神，尹莲女士的致命之吻所化，虽然箴言之中的女神也是双目失明，但传说中尹莲女士有一头蛇发，如同神话之中的美杜莎。”
姬塔问道：“那那房间之中的圣像是？”
“那座圣像是潘朵拉斯所守护之物，”来拉耶特想了一下才想起姬塔并不知道那条大蛇的名字，“潘朵拉斯就是毒蛇之书的守护者，当卡尔来耶家最早获得毒蛇之书时，它就已经存在了。但它其实并不总是守护毒蛇之书，而是一直守护着那座圣像。”
他停了停，“那座圣像确实与先祖的描述一模一样，但欧林众神中从未有过与之类似的神，我们也不清楚那座圣像的来历，她甚至与黑暗众圣也无关系。”
姬塔并没有去问黑暗众圣相关的问题，像是卡尔来耶家这样的家族，要想去调查一下黑暗众圣太容易不过了，黑暗之中的知识虽是禁忌，但那也只是对普通人而言。
她沉默了好一阵子，才问道：“所以那箴言究竟是什么？”
“两本书将会一一回归，”来拉耶特答道，“前一本书在后一本书的一万个日夜之前，而后一本书将是前一本书的主人。”
“书的持有者将是我所选中的人，她将引领你们走向那个光明的未来，那是故事的讲述者，阅读者与记录者，是无尽的永夜之中的唯一的希望。”
“死亡之中孕育着新生之机，枯树也会生长出新的枝丫――”
“我完全没听明白，”崔希丝摇头，“所以姬塔就是选中的那个人？”
她是开玩笑地问，但来拉耶特却认真地点点头，“毒蛇之书的回归的确在第二本书的一万个日夜之前，当姬塔小姐第一次施展时间之书的威能之时，卡尔来耶之眼的确有所感应，所有的征兆都一一应证。”
他郑重地一字一顿道：“何况帝国正在走向战争之中，七魔导士家族所行之事无不与预言之中相写照，卡尔来耶家与其他家族走得并不算太近，但我也知道他们背后另有一只手在推动着一切。”
他看向姬塔，“布丽塔小姐不过是个牺牲品，我知道艾森葛林家族在占星院与另外一些人有所联系，只是卡尔来耶家也掌握不了那些人的真正行踪。他们早在多年之前就在帝国布下了一个严密的网络，帝国多年来的许多事件，包括二十年前艾什-林恩之桉都与之息息相关，不过，卡尔来耶之眼或多或少会揭露其中一些秘密。”
“是邪教徒？”那正是学者小姐来这里的真正目的，她从没忘了七海旅团是为何而来。
“邪教徒。”
来拉耶特摇摇头，“真要有那么简单也就罢了，但事实上并不是，我知道你们在寻找苍翠之灾爪牙的动向，但艾森葛林家族，格里芬家族从未在明面上与黑暗众圣的信仰者有过任何联系，你们不久之前在大仲裁上抓出的那个人，让霍克家族栽了个大跟头，但实际上，对方也没有一口咬死自己究竟为何方效劳。”
“他只是在那场大仲裁上自证了自己身份可疑而已，而在艾塔黎亚，事实上身份可疑，不敢在光天化日之下暴露身份的那些人其实也就那么些，大多与黑暗之中行动的那些存在有所联系。但可惜这还远远不够，调查进行到这一步也进行不下去了，至于那位会长的反击其实都是规则之外的手段，那之后的确造成了霍克家族一些混乱。”
“皇帝陛下难道不管？”崔希丝瞪大眼睛，她是知晓一些关于帝国的内幕的，不过对于高层仍旧所知有限，何况即便是在超竞技联盟，与黑暗势力有染也是绝对的禁忌。
许多年前发生在第二世界圣约山的事件，虽然主体是第三赛区，但仍旧在其他赛区造成了深渊的影响。
“即便是魔法皇帝，也不可能指认谁与黑暗有染，就将哪个家族连根拔起，”来拉耶特答道，“何况那位陛下有自己的想法，作为至高者，怎么可能轻易让旁人猜透心思。”
“我还是没听明白，”崔希丝道，“所以这究竟和我们有何关系，就算卡尔来耶家真的看到那个未来，想要自救，但凭借我和姬塔又能干什么，你们都办不到的事情，难道靠我们几个圣选者就可以解决？”
“是姬塔小姐，不是你，”来拉耶特深深看了她一眼，阻止了她这种为自己脸上贴金的行为，“当然，如果你是她选中的骑士，这个身份也不可不尊崇。”
“你――”崔希丝有点七窍生烟。
最后一道密门在三人面前打开。
来拉耶特停了下来，看了一眼密门之后，那其中似乎是一座肃穆的大厅，“卡尔来耶家的魔导士相信的从来不是外人，而是毒蛇之眼，如果说我们对预言还有丝毫的疑虑，但在卡尔来耶之眼感应到你的那一刻，我们心中也已确信无疑。”
他回过头来，看向姬塔：“如果您对整个事件还有疑虑，想要知道其他魔导士家族的真正目的是什么，问我自然得不到答桉，卡尔来耶虽是七魔导士家族之一，但姬塔小姐也应当清楚，我们与其他家族走得并不太近。但你不妨问问毒蛇之眼――它对每个人的问题，都会给出不同的答桉，你说不定会从中看到那个真正的答桉。”
“为什么？”
姬塔停下来问道，她不是问这个问题的答桉，是想问为什么对方会如此信任自己。虽然对方之前已经给出答桉，可她还是感觉太过草率了一些。
“原因我已经说过了，你是古里尔之书唯一的继承人，是他的学生，是他唯一指定的那个人，”来拉耶特答道：“当然，即便是我们也不敢尽信于一个箴言，不过没有关系，卡尔来耶之眼会给出答桉。”
“如果我们不是呢？”崔希丝好像已经代入了身份，“那你岂不是要将我们留在这里？”
她倒不是不自由主，不过那个契约还在星辉的印记上留下隐隐的灵魂灼痛呢。
她可不想平白无故地损失星辉。
来拉耶特并未回答她，而是看向姬塔：“万事万物都不可能没有代价，姬塔小姐既然为毒蛇之眼发现了，应当没想过可以全身而退。您既然踏入这个地方，应该已经设想好一切后果了吧？”
姬塔微微颔首，只问道：“真正的卡尔来耶之眼在这里？可我刚才在那间大厅之中见过另外的毒蛇之眼。”
来拉耶特微微一笑，“毒蛇之眼从来不是一个具体的存在，那只是外人对它固有的认知罢了，这件圣物其实是与毒蛇之书有着同样的来历，至于它究竟是什么，姬塔小姐只要见过就明白了。”
他一边说，一边作了一个请的姿势。
姬塔看着前方的一片黑暗，轻轻吸了一口气，但来拉耶特没说错，她既然是为了寻求真相而来，眼下卡尔来耶家愿意倒戈，那么她没有理由为了一丁点的风险就驻足不前。
她前来此地，自然是做好了一切准备。
……