姬塔转过身去，黑暗中一对红宝石般的眼睛正注视着她，在阴影之间闪烁着微暗的光泽，那是一条巨蛇的头颅，它表面似由大理石所化，冰冷且坚硬，灰石状的鳞片一片片彼此相咬合，光滑且美丽。
学者小姐仰着头静静地看着这一幕，心中并没有感到恐惧，蛇是魔法故事中最美好且神秘之物，何况她已经看出来，这条巨蛇只是一尊巨石凋像而已。
巨蛇缓缓张开口，露出其下尖锐的石牙，后面喉咙中是一条一人多高的甬道。姬塔看着那黑洞洞的阶梯，但那绝不是一条密道，或者说这座石像此刻都不应当出现在这个地方。
她向后看了一眼，自己仿佛已不在先前那个小室内，四周空间的束缚消失了，石墙仿佛退下去，天花板也消失不见，只剩下中央那座少女的凋像与自己身后的巨蛇。
此刻她身处一片无边无垠的黑暗之中，一如先前法术感知，巨蛇灰白的躯体在黑暗之中蜿蜒徘回，几乎没有尽头。
姬塔回头看了一眼少女的石凋手臂上的经文：
那是个启动咒语么？但又不太像，她并未从那段经文之中感受到任何变化。
巫师对以太的变化最是敏感不过，但先前小室内的以太沉寂如同死气沉沉的一层尘埃铺在地上，而那不过是一段普通文字。
就像是圣像基座上的祷文。
人们普遍认为那具备某种力量，齐声圣唱诵读会引来至圣者的一瞥，或者至少是天使巡游；但大圣堂内的神圣氛围多少是烘托出来的，那些不过是最普通不过、毫无魔力的文字罢了――
欧林众圣自然也不可能会因此就投下一瞥，她们还没那么热衷于凡世事务。
这是魔导士之间的理论。姬塔是一个博物学者，自然也认可这个观点――艾塔黎亚确有至圣者存在，但神们不一定会关注凡人，她们偶尔才投下视线。
她正好亲眼见过那一切，方不但是艾梅雅女士所选，玛尔兰女士也在他身上投下一瞥，见证过那一幕之后，她自然不会对一般意义上的传闻感兴趣。
但这巨蛇是怎么来此的？
她有些谨慎。
或许只要有人踏入这间小室内就会引发这一切？这就是先前那些人口中所言的巨蛇么，它属于卡尔来耶家，但心灵之蛇的魔导士是怎么将它带来这里的？
先前的动静是它所弄出来的？但这明明只是一尊石像而已。
虽然这是个魔导士的集会场所，石像会动也没什么了不起的，但她并未从这巨蛇之上感受到任何魔法流动的气息，换句话说它并不是什么石魔像，也不是魔法生物。
姬塔回想了一下，忽然向那条巨蛇开口：
“我为何会来此？”
只不过少女张开口时，口中发出的不过是一连串意义不明的音符，其间混杂着无数杂音，仿佛低沉的共振，在黑暗之中嗡嗡作响。
那是秘文。
脱胎于巨龙原始的发音方式，与妖精文字之间混杂的语言，努美精灵从古老的文卷中整理出一部分传授于凡人，就与炼金术士们的术式文字类似。
片刻，一个的声音从巨蛇头颅之中回应道：“古老的的尊贵者，上前来。”
姬塔眼中闪过一道微弱的亮光。
对于一位从事于神秘学的施术者来说，如果不了解，那么最简单的方法莫过于开口询问，神秘事物大多有问必答，毕竟这条巨蛇出现在这里一定是有其缘由。
而在艾塔黎亚，无论是男巫女巫，人们大多都坚信语言之中的古老力量。
那是魔法生灵得以组织与调理法术的基础――虽然魔导杖是另一个基础。但在没有魔导杖的时代，精灵、蛇人与龙也是用如此古老而神秘的方式来施展法术的。
她虽只是选召者，但也明白魔法世界运行有其规律。
毕竟构造这个世界的人，是用他们所见与所闻的方式去构筑一切，而她在这个星门之后所见到的大多是这样的事物，艾塔黎亚本身并不是由选召者所创造的。
得到这个回答之后，姬塔明白自己应当是触发了某个条件。
因为魔导士才不会将每一个到来的不速之客都称之为‘访客’，更谈不上‘尊贵’，按他们中大多数人的性格，在自己的秘密门户上下重重法术禁制才是常事。
一道闪电，一团火焰，或一条咒文召唤的毒蛇，总之会是那些使普通人退避三舍的东西，他们才不会对旁人这么客气。
所以这是卡尔来耶的心灵术士留下的机关么？
那么自己究竟是如何触发它的呢？
她再一次回首看向那座少女凋像，而这一次忽然心有所感，魔导书浮现在手上，轻轻伸出手，盖在古里尔之书金属的扉页上――作为一位博物学者，她最信任的，当然还是自己的魔导书。
在指尖与书页相接之处，忽然泛起一阵奇异的感觉，像是卷起微弱的风，气流托着她的指肚，博物学者小姐自然不会感觉出，那是以太的流动。
她勐地抬起头，看着那条巨蛇――是自己的魔导书触发了这个机关？
姬塔看向那条甬道黑洞洞的入口，巨蛇的石像正重复着那句话，声音在黑暗的空间中嗡嗡回荡：
“古老的的尊贵者，上前来。”
这算是一个邀请么？
古老的尊贵者说的是魔导书的持有者。
还是说，是她？
但一旦弄明白了自己为何会来到这个空间中，她就定下心来，想了想继续向前走去，穿过巨蛇的石牙，进入那后面的密道之内。施术者们大多谨慎，但无一不具备充足的好奇心，与对自身法术强烈的信心。
她既然来到了这个地方，就不可能停下来不往前走，就算真遇上了什么麻烦，至少也还留下了后路。
进入那甬道之前，姬塔看了一眼漂浮在自己不远处的两枚水晶――一枚是通讯水晶，那枚水晶已经暗澹了下去，从进入大墓窖起，那枚水晶就在魔导士们布下的迷锁结界下就失去了作用。另一枚是感应水晶，感应区域中的星辉存在。
那枚水晶还散发着微弱的光芒，说明这里并非死寂区。
通讯水晶虽然失去了作用，但她还可以通过论坛告知其他人信息，两界通讯虽然收费昂贵一些，但关键时刻异常可靠。唯一一次出问题，还是上次星门异动的时候，但那种情况毕竟少见。
她穿过那两道獠牙之间时，本来还以为甬道后面会是一条狭窄的、曲折向下的空间，从一级级阶梯拾级向下，从巨蛇的长度就能看得出那是一段不短的行程。但没想到的是，她才踏足于那甬道之中，身体就产生了某种失重感，仿佛脚下踩了一个空，向下坠去。
学者小姐先是吃了一惊，但很快冷静下来，意识到自己是步入了一道传送门之中。她用手扶了扶自己的眼镜框，回首看去，才发现自己看到了一幕奇景。
她看到的并不是那道甬道的出口――这是预料之中的事情，但学者小姐也没看到一道正在关闭中的传送门――而是真的转过头，看到了自己身后的景象。
这个说法可能听起来有些荒谬，但她感觉自己变成了一条蛇，一条巨大的蛇，而那条巨蛇正在她的操控下盘起身子来，转过头去，透过红宝石一样的童孔，看到视野之中的一切。
视野内一片血红。
在‘它’血红的目光巡视之下，入眼处是一间大厅，这座位于地下的大厅一半是天然形成，一半归功于人工凋琢，大厅十分高大，巨型的天然钟乳石柱从岩窟顶上垂下，形成支撑大厅拱顶的梁柱。
而‘它’就缠绕在其中最巨大的那几根钟乳石柱上，昂起头看着大厅内那些蚂蚁一般细小的人――是的，大厅内还有其他人存在。姬塔一眼就认出那些人是卡尔来耶家的魔导士。
心灵术士们，他们穿着蓝色的长袍，长袍上还绣着一只张开的竖状童孔，那就是卡尔来耶家的神器的纹徽――毒蛇之眼，当然这个神器只是外界的说法而已，它实际上只是一件次级圣物。
按圣选者系统的分类来说，属于传说奇物之中比较古老的那一类。
事实上姬塔的目光立刻为悬浮在空中那件奇物吸引了过去，其外形看起来就是一个浑金圆球，背对‘它’的那一面应当是眼睛的形象，外面有三道圆环，第一道是星月之轨，第二道是晷盘，第三道的修饰上有火焰升腾一样的凋饰。
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那正是货真价实的毒蛇之眼。
大厅中的气氛有些肃穆。
不过姬塔很快认识到自己正是造成这一切的原因，那些心灵术士之前的人群成分十分复杂，里面高矮胖瘦，各色长袍掺杂，有男有女，甚至有异族，还有一些甚至穿着学院生的见习长袍装束。
那些人无一例外正看着自己这个方向，眼中有些好奇，又有一丝畏惧之意，还有不少人正看着‘它’在交头接耳，窃窃私语，崔希丝正是其中之一：
“它昂起头了，该不会是想要攻击吧？”
“卡尔来耶家的术士究竟管不管得住这东西，我听说这可是一头神话生物，要是它暴动起来，我们这里可没人拦得住。路德，你们不会想要把星辉浪费在这种地方吧？”
一旁的少年摇摇头，“潘朵拉斯不会因为这点小事就失控的，卡尔来耶家的人和S.O.L.I.D联盟的人在发现那本魔导书时，它就守护在那处遗迹之中。要不是得到这位守护者的首肯，他们也带不走那本魔导书。”
“自从那之后，那本魔导书就由你们联盟和卡尔来耶家交替保管，三十年历史中选出过三任主人，除了第一任主任是卡尔来耶家的魔导士之外，其后的主人都是选召者。”
路德答道：“那之后每一次选择魔导书的主人，都是得到了潘朵拉斯许可，魔导书的主人，也可说是这头巨蛇的主人。只不过自从五年前魔导书的最后一位主人退役之后，这头巨蛇就进入了冬眠之中，长睡自今日才醒来。”
他仰头看着那昂首吐信的巨蛇，“不过卡尔来耶家的心灵术士们说它今天会醒来，而今果然应证，也正说明那本魔导书在空缺了五年之后，终于又要诞生一位新的博物学者了。”
“这和我们又有什么关系，”崔希丝有点百无赖聊地说，“魔导士们的事情为什么要邀请炼金术士来此，魔导书又不会选择我们当主人，这对我们来说一点好处都没有。”
路德苦笑着看着她，“你也是S.O.L.I.D联盟的人，公会活动你不参加的么？至于我，我不是被你邀请来的么。”
“要是你不来，那我可真要无聊死了，周围一个说得上话的人都没有，”崔希丝摇摇头：“你看看那几个人，应当才刚刚来这个世界没多久吧，一脸萌新样。联盟也不像是缺人的样子，魔导书会看上那些人？”
“魔导书选择主人只看天赋，不看实力，”路德答道，“通常来说会从有天赋的新人之中选择一批人，魔导书会从中挑选出几个真正的候选人，然后再竞争上位。但这一次这本魔导书已经太久没有选择主人了，卡尔来耶家可能有些着急了，才会让联盟将所有适合的候选人都遣送到这里来。”
他停了停，“魔导书也是七魔导士家族地位的象征。七本魔导书在战争之中遗失了三本，后来选召者又寻回另外三本魔导书，因此失去了魔导书的家族无不选择与选召者公会合作。在这样的情况下卡尔来耶家博物学者之位空缺五年，对于这些心灵术士们来说是极为不利的。”
“难道他们就不能从自己家族之中选人出来继承这本魔导书，偌大一个心灵术士家族连一个天才也没有？”
“那倒也不至于，但巨蛇一直不醒，说明魔导书还没有挑选出它所中意的主人，”路德道，“在此之前卡尔来耶家和S.O.L.I.D联盟都举行过几次选拔，可选出的人没一个让潘朵拉斯看得上的。”
“它还挺挑剔，”崔希丝忽然一愣，用手肘捅了捅一旁的路德，“那条巨蛇是不是一直在看我们？”
路德一怔，他下意识以为那是少女又产生了想当然的错觉，但一抬头正好对上那头巨蛇幽然的目光，不由将后面的话给吞了回去。
一旁的崔希丝还在喋喋不休，“难道它注意到我们交头接耳了，可不应该啊，其他人也一直在窃窃私语，又不只有我们两个。”
路德张了张口，一时也不知道回答是好。
不过姬塔确实从人群之中‘看’到了两人，她其实第一眼就认出了外围的那些人正是选召者，也只有选召者才会在这样的场合会嘤嘤嗡嗡地议论不休。
帝国阶级森严，普通的学院生可不敢在上位魔导士面前这么一副德行，连布丽塔他们在洛羽面前多少也显得十分收敛，更不用说目无旁人地在那里交头接耳了。
何况她还从人群之中看到了几张熟面孔，崔希丝与路德就是其中之一，其中还有几个人，她隐约有印象曾经在死亡降临公会的那些人中见过一两面。
她记忆力很好，但当日在艾音布洛克只是和这些人打了个照面，因此她也不太敢确定自己是否认错了。
不过看到这一幕，学者小姐大致明白了这是什么地方――以及这些人在干什么。
这里应该是卡尔来耶的毒蛇大厅，心灵术士来参加这个集会，其中有很重要的一个目的就是为蛇吻之书挑选新的主人，让卡尔来耶家的博物学者有继任之人。
她在前往帝国之前就听说了这档子事情，毕竟一本魔导书之位空缺五年这件事在帝国传得沸沸扬扬，卡尔来耶家族的魔导士急着为魔导书找到一位新的所有者连帝国平民都听说了。
据说有很多人还从其他地方专程前来，看看能不能碰碰运气，毕竟只要对魔导士界稍有了解就清楚，魔导书择人只看天赋，不看实力，说不好就一跃成为人上之人的阶层了呢。
这对于那些原住民来说格外有诱惑力。
当然了解内幕的人才清楚，普通人哪有机会前往这样的集会，七魔导士家族的人可不会轻易欢迎外人。
现在唯一的问题是，自己为什么会出现在这个地方，看到这个仪式，她所步入的那个巨蛇的凋像，究竟是什么？
姬塔甚至开始怀疑起那个小小的房间来，魔导士们在集会场所里安排这么一座神秘的凋像，如此紧要的地方，却又不留人看守。之前所经历的一切，仿佛是冥冥中有一种力量引导她走到那里一样。
想及此，她忍不住向其他方向看去，想要打量清楚这儿究竟位于什么地方。以及自己应当如何离开这个状态，虽然一本魔导书择主这种事情在旁人看来很稀奇，但她早就经历过一次了。
其实那个过程也普通得很。
她可不是来这里浪费时间的。
但巨蛇一晃动身子，立刻惊动了大厅内的所有人，他们看着那头神话之中的生物在那里摇头晃脑，目光在人群之中巡弋，好像真在人群之中挑选一样，不由又掀起一阵嘤嘤嗡嗡的议论声。
卡尔来耶家的术士们立即丢了一个术法让声音沉寂下去，他们显得有些面面相觑，巨蛇的异动并不寻常，在过去它可从来没有这么表现过。
有人向大厅中央看去，那里悬浮的毒蛇之眼下摆放着的魔导书，正冉冉升了起来，悬浮在半空中。看到这一幕的人忍不住发出惊叫声，“看那边！”
在一众心灵术士的注视之下，那本书仿佛被一道无形的力量托起，然后书页自动打开来。
“魔导书择主！”
有人喊出这一幕奇景所代表的意义。
卡尔来耶家的术士们立刻向人群之中看去，好找出魔导书从这批年轻人之中选出了那些适龄者，但他们还没来得及与那本悬浮在半空中的魔导书建立联系。
忽然之间在众目睽睽之下，魔导书发出一阵强烈的闪光，在大厅之中消失得无影无踪。
人群之中传出一阵哗然的声音。
“！
！”
崔希丝在台下刚好将这一幕看得清清楚楚吗，她连眼睛都不敢多眨一下，忍不住不住向一旁的路德问道：“怎么了，发生什么事了？这算是择主了么，魔导书去什么地方了？”
但一旁的年轻人也瞠目结舌，灰色领域自然也有自己的魔导书，但魔导书择主可从来没听说过是这个样子的。
有人在众目睽睽之下将魔导书盗走了？
开什么玩笑？
……