马特里将最后一根钉子在招牌上固定好，举起羊角锤敲打一番，然后身体后仰，上上下下将之打量了一番。
夕阳下，上面的齿轮与魔导书早已不如它设立之初那么崭新，满是划痕、磨损，甚至还有几道裂口。正犹如这条在暮色之中的街道一样，它曾见证了艾音布洛克的兴建、繁盛，然后又在时光之中落幕。
而今不过成为被这座城市遗忘的一部分——
马特里还记得自己年轻时来此，而今腮边已满是胡茬，皱纹爬上了脸颊眼角，结了婚，也有了家庭与孩子，成为了这座旅店不可分割的一部分。他握着锤子爬下梯子，忽然之间心有所感，转身向后看去。
陈旧的建筑之间，大道之上铺设的石板坑坑洼洼，最近才下过雨，在夕阳下泛着光，犹如一面面镜子。街道上行人正停下来，不约向着那个方向看去，赤色的云霞之下，高大的狮人骑士正将大剑扛在肩上，立在街口。
在他身后，是一行披着灰袍的骑士。
与他们之间的精灵小姐。
在往后，方鸻、希尔薇德、洛羽、姬塔、罗昊与箱子，还有帕帕拉尔人，梅伊小姐皆在其中，除了天蓝之外，七海旅团的每一个人皆在此，连塔塔小姐都安静地坐在自己骑士的肩头之上。
巴金斯和谢丝塔遥遥吊在众人之后。
但马特里看向的却只是人群之中的那个少女。
少女双手紧张地交叠着，略有些拘谨地站在众人之间，抓着已穿旧褪色的魔导士长袍，白皙、小小的脸蛋上，托着一副朴素的黑框眼镜，身形因营养不良而显得有些纤弱。
。“莱拉？”已有行人先一步叫了出来，那个人脸上先流露出惊讶之色，继而很快转为惊喜。他的目光很快一一扫过莱拉身后的每一个人，忍不住再补充了一句：“莱拉，你们回来了？”
阔别月余。
少女再一次回到这个地方，看着这儿所熟悉的那陈旧的、饱经风霜的招牌，竟生出了一丝晕眩与不真切感。那种不真切并非是害怕，而是近乡情怯的感触。
那一夜，当这儿所有人都为了她而站出来的那一刻。
她内心中，早已将这里当作了自己在这座城市唯一的家。
一道身影从旅店之中冲了出来，犹如一道闪电般，一头撞进了莱拉怀中，将带她撞得后退一步，只能有些手足无措地任由对方紧紧抱住自己。
那是个身形娇小的姑娘，留着一头漆黑的长发，抬起头来用满是担忧的目光看着莱拉。那张漂亮的脸蛋上有着帝国人典型的特征，平坦的额头，高高的鼻梁，眼睛的轮廓很深。
方鸻认识这个姑娘，他们在古金家的工坊见过一面，这个姑娘叫做布丽塔，帝国人，是莱拉在魔导士学院之中的好友。
“莱拉！你总算回来了，”布丽塔忍不住说道，“你知道这些天我有多担心么吗？你怎么会惹上那些事情，惹上七魔导士家族那些人，连我父亲都不太好插手这件事！”
“我回来了，布丽塔，我真的回来了，”莱拉眼圈儿也显得有些红，“多亏了大家，也多亏了艾德先生他们。”
大猫人将自己的大剑从肩头上放下来，听了这话微微一笑。
“太好了，太好了，”布丽塔连声说。她一边有些感激地看向方鸻一行人，礼貌地向大伙儿点点头，“谢谢你们，谢谢你们将莱拉救出来，我差一点就以为再也见不到她了。”
她一边说，声音都有些哽咽。
“也谢谢你，布丽塔小姐，”方鸻也向她轻轻颔首。这姑娘家境很好，这些日子以来她一直在通过家里向艾音布洛克施加影响，虽然层次没到七魔导士家族那个地步，但也或明或暗帮了他们不少忙。
莱拉有一个好的朋友。
她虽然只身一人在这城市之中，但总算凭借着自己的真诚获得了许多人的同情与喜爱。
包括那个行人在内，他听完众人之间的对话，忍不住有些激动地转过身向长巷的另一头跑去，以至于中途还跌了一跤。但他拍拍身上的灰尘便爬起来，一边跑一边向人们喊道：
“莱拉回来了！大家，莱拉他们回来了！”
“每一个人都回来了！”
许多人都有些意外地向这个方向看过来，甚至有人打开了窗户，一道道的目光，有好奇的，也有善意的——但大多是善意的。人们纷纷惊讶地看着方鸻，看着大猫人与他身后的骑士们，一边善意地与莱拉打招呼。
“莱拉，你回来了？”
“莱拉，你们没事了，我也听说了昨天的那场审判。”
“莱拉，书卷骑士们认为你无罪了？”
“太好了，真是众圣见证。”
人们纷纷围了上来。
让莱拉既是手足无措，又是感动。
她从未想过，在这个陌生的地方，还有如此多的人关心着自己的事情。在艾音布洛克的关押期间，虽然因为有方鸻、冥与virus的存在，让她不至于受什么虐待，但每天也无一例外皆在无尽的不安之中度过。
她此刻看着在场的每一个人，每一张面孔。
虽然那些人之中，有些人或许并不是真正与她感同身受，他们在这儿，或许也只是因为同样身为弱者，身为这座城市的被遗忘一角对于那些高高在上的大人物的同仇敌忾。
可那目光之中，那神情之中所浮现的真切，那种与她共同并肩而立的真诚，还是一下就击穿了少女本就脆弱的心防。
不知道为何，莱拉感到眼镜雾蒙蒙一片，她只不过用手将其揭起来，轻轻擦拭了一下，泪珠子便忍不住跟着滚落了下来。
“谢谢……”
“谢谢大家。”
方鸻默默看着这一幕。
他又抬起头来，看向一旁的大猫人。
瑞德正用爪子抚摸着自己编成辫子一样的鬃毛上的饰环，用雪白的指甲划过铜环上的每一道蚀痕，他留意到方鸻的目光，用灰色的眸子看向后者。
玛尔兰曾告诫她的众骑士，所行正义之事，追寻公正之理——
但正如先行者们所追寻的真理，那闪耀于星门之上的精神。也曾有人问他，这一切又有何意义呢？
阳光正在消逝。
夜色下起了风，那风来自于四叶草平原之上，穿过这座历久弥新的城市，晚风正扬起狮人骑士身后的鬃毛。
大猫人抬起头，注视着那从赤红转向深紫色的天际，举起爪子，对方鸻做了一个倾听的姿势。
风自会述说一切——
方鸻轻轻点头。
但荒原上的风或许也回答不了的问题。
这一刻得到了回答。
人群自动分开出一条道来，让泪眼朦胧的少女，看到了出现在那之后的普舍，马特里与罗莎。那个老商人正看着他们每一个人，马特里与罗莎站在他身后。
胖乎乎的罗莎手捧着心口，正一脸关切地看着她。
但老商人却只是看着方鸻，“你们回来了。”
方鸻颔首。
“我们回来了，普舍先生。”
如约定一般。
“欢迎回来。”
……
“干杯！”
旅店彻夜不休，炉膛里升起了火焰，明亮的火苗上架着烤架，涂了一层蜂蜜的烤肉在火上发出兹兹的声音，向下面滴着油，偶尔落在木柴上，立刻炸起一团明亮的火花，‘噼啪’作响。
人们举起手中的酒杯，再次齐喊一声，“干杯！”声音震得旅店的天护板都扑簌簌落下灰尘来，但却无人在意。有人捧着琴，叮叮咚咚奏出小调来，大醉酩酊的邻居们正走着调唱着歌，“为了小莱拉再唱一首！”
人们起着哄。
起哄随即化作了一片欢声笑语。在这些居住在旧城区的人们眼中，这或许不仅仅是一场狂欢，更是庆祝他们对于上城区那些大老爷们的胜利。
一场几不可求的胜利——
因为每个人都明白，若不是因为方鸻一行人，他们几乎不可能有机会庆祝这场来之不易的胜利。他们甚至可能再也见不到莱拉，再也见不到齿轮与魔导书再次开张的那一天。
虽然那对这片城区来说，也不过是许许多多的日子以来所发生的一件再平常不过的事情。他们只不过是小心翼翼地活着，日复一日，那些高高在上的大人物或也不可能注视到这个被遗忘的角落。
而两者的交集，往往意味着不幸。
他们就像是浮于这座城市之上的尘埃，一座庞大机器上一个不起眼的零件，有一天会老去，会被替换，但无人在意，甚至察觉不到那个人曾经存在过。除了他们彼此之外，再无人关心他们彼此的名字，他们是谁，曾经属于什么地方，是谁的家人，谁的一切。
小人物们共同高喊着，发泄着内心之中的不痛快，抑或是痛快。消息灵通的人已经打听到了关于那场审判之中所发生的一切，知道他们这一次是赢了，而且赢的还是一个不得了的大人物。
一头帝国的枭鹰。
方鸻只一个人坐在旅店的角落，默默注视着这一切，注视着旅店之外所升起的一团篝火，注视着人们载歌载舞。他端起几乎有自己头那么大的木质酒杯，呷了一口，麦酒苦涩的回味几乎让他连眉头都皱在了一起。
下一刻便忍不住咳嗽起来。
那里的旧广场上平日里当然不能举行什么篝火晚会，但这会儿巡查卫队的人知道是什么人在这个地方，贸然也不会来找他们的麻烦，因此只当作看不见处理。
“不会喝酒就不要装作会喝酒的样子，”大猫人将杯子从他手上拿过去，呷了一大口，摇摇头，“浪费，这酒不错。”
“不错么，咳咳，”方鸻咳嗽了两声问，“我只觉得苦。”
“小毛头还想学大人，”瑞德看着他直摇头，“小男孩想要长大，还需要经历许多风雨，经历了那些大风大浪之后，你自然就能从中品出许多味道了。时光中沉淀的是苦涩，但却回味无穷，那些落魄之中的美好，要等你经历了那一切之后方能明白。”
方鸻有些好奇地看着大猫人。
他与瑞德，艾缇拉还有天蓝等人的相遇只不过是一场偶然，而而今也已到了要分别的时，一晃两年有余，那些记忆之中的点点滴滴，此刻皆化作旅途之中的涓涓细流，流淌在他的心间。
他发现，自己其实并不了解大猫人，也不了解精灵小姐，“瑞德先生也落魄过么？”
“人都有落魄的时候，”大猫人放下酒杯，又拿出烟斗，用打火石擦了擦打出火星，落入其中，然后端起烟斗，但并未叼在口中，而是说道，“只不过人们心中骄傲，轻易不言，经历了那些失落之后，人们就会迅速地成长起来。”
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他爪子里托着那烟斗，一时间仿佛想起了什么，一时间沉默不言。
方鸻也沉默不言。
过去他无法理解大猫人为什么总是那么云淡风轻，但经历了这么多旅途，见证了这么多的事与人之后，他渐渐有些理会那种情感。
“瑞德先生，”方鸻岔开话题，“其他人呢？”
“帕克那家伙带着箱子不知道鬼混到什么地方去了，”瑞德这才将烟斗叼在口中，然后吐了一个烟圈，“那个小胖子也和他们一路去了，洛羽与姬塔在一起，在研究他们魔导士自己的事情。”
方鸻点了点头，希尔薇德也早早去睡了，谢丝塔和她在一起。巴金斯倒是在这大厅中，那位水手长在这环境下倒是如鱼得水。莱拉也上楼去了，这些天下来那姑娘早已撑不住了。
虽然她才是这场庆祝的主角，但大伙儿对此也能谅解。
布丽塔则更早一些便离开了，那姑娘的家教很严，是不可能放她在旧城区这样的地方过夜的。
至于……方鸻忽然看到一道鬼鬼祟祟的身影混在人群之中，企图从自己面前偷偷溜过去。他心中一个激灵，提高了声音高喊了一声：“天蓝……你给我回来！”
那身影吓得呆了一下，赶忙转过身来，看到是他，转身就逃。但大猫人已经一个箭步上，拎着这小丫头的后领，将诗人小姐给拽了回来。天蓝知道自己逃不掉了，也不反抗，只乖乖被大猫人抓回来，只是看着方鸻眼珠子骨碌碌直转，一副正转着鬼点子的样子。
“你怎么回来了？”
方鸻有点好奇地问。
“我和那家伙打过招呼了，”天蓝眼珠子一转，答道，“我才不要回十二色鸢尾花那么无聊的地方。”
诗人小姐自从当初被十二色鸢尾花的人从广场上带走之后，就音讯全无，方鸻估摸着对方是连通讯水晶都给她哥哥给没收上去了。
而那是一位龙骑士，当时审判已经结束，书卷骑士们自然不会反对对方带走人。其他人就算是有心，也没这个胆子。七海旅团对此倒是有些发言权，可惜那是天蓝的哥哥——
方鸻心知肚明天蓝是从十二色鸢尾花偷偷溜出来的，现在正主找上门来，还是她的兄长，他一时也说不出什么话来。天蓝自己也像是见了猫的老鼠一样，当场就焉了，直接给对方拎了回去。
不过不管怎么说诗人小姐也是七海旅团的一员，他倒不至于这么就放着不管。本来是打算等这一切尘埃落定之后，他再去联系十二色鸢尾花那边，看看究竟是什么情况。
冥和白雪也告诉过他，以他现在的名气，就算是十二色鸢尾花的人也得给他一个面子。只是不知道天蓝在十二色鸢尾花究竟是什么地位，如果仅仅是海尔希的妹妹还好，十二色鸢尾花不会为了一个非精英成员和现在的七海旅团过不去。
再说天蓝留在七海旅团，对于十二色鸢尾花其实是有好处的。
只方鸻也没想到的是，天蓝竟然会自己出现在齿轮与魔导书，看她的样子，像极了又是偷摸溜出来的。让他不禁对自己的判断产生了一丝怀疑，究竟是天蓝这家伙太会逃了，还是十二色鸢尾花的实力其实并没想象之中那么强？
上上下下几十号人，外加堂堂一位龙骑士，连个十五六级的小姑娘都看不好？
“那是你哥哥。”
方鸻没好气道。
他不由想起了唐馨，还好自己的表妹没有这一位这么令人头痛，令他一时间都忍不住有些同情起海尔希来，“你是十二色鸢尾花的现役选召者，就算是七海旅团的成员，但我们得以正式的手段将你的关系转过来。”
天蓝连忙摆摆手，“好了好了，我知道了，团长大人行行好，少念经。再说了，那家伙又不喜欢你们，团长你给他说什么好话？”
方鸻只当作没听到。
他盲猜那位夜莺十王并不是什么不喜欢七海旅团，只是将他们一视同仁罢了。
这他倒是一点也不意外，海尔希在第二赛区的名声，基本和virus在第一赛区差不多。两人皆是臭着一张脸出现在公众视野之中出了名的，因为基本没把几个人看在眼中，因此看不起七海旅团倒也并不那么令人不愉快。
情理之中的事情。
他本来也没打算亲自去和那位夜莺十王打交道，反正只要直接和十二色鸢尾花接洽就可以了。方鸻自恃自己对于十王这一级别的选手还是颇为了解的，他上上下下将天蓝打量了一番。
怎么哥哥这么厉害，妹妹这么废材。
virus和冥向他询问了一下天蓝的事情，不过他怎么看自己团队之中这位诗人小姐，在十二色鸢尾花都不像是什么重要人物。这些日子以来他几乎是逼着这位诗人小姐在升级，为此早已头痛欲裂了。
关于天蓝在团队之中的等级问题，早就成了七海旅团最大的痼疾之一。
可这位诗人小姐表面上满口答应，实际上就是抓住机会就摸鱼。
方鸻还想再说什么，但忽然之间他看向天蓝身后，一下子住了口。他发现那位夜莺十王，十二色鸢尾花的副会长正站在那个地方，冷冷地看着自己。而除了对方之外。
冥和白雪竟然也在那个地方。
还有那个名叫妲利尔的影树圣殿的女骑士，对方正和梅伊在一起，用一金一银一对异色瞳好奇地打量了他一眼。
海尔希分开人群向这个方向走了过来，而天蓝为了从大猫人爪子下脱困，正滔滔不绝说着自己老哥的坏话。几乎把海尔希自出道以来，甚至于出道之前的那些对她怎么不好，怎么讨人厌的鸡毛蒜皮的小事都捡来一一数落了一遍。
然后她就感到有一只手在自己肩头上拍了拍。
天蓝正说得兴起，有些不耐烦地将那手推开。只是她推了一下，却发现没推得开，不由有些意外地回过头去，嘴上还说着，“谁啊，怎么老打扰人家说话的，真讨——”
但话才说到一半，就化作了啊一声惊叫：
“啊！”
天蓝立刻闭上嘴巴，老老实实地看着对方，“哥，你来了啊。我……我只是太无聊了嘛，偷偷出来转一圈……你看这里多热闹啊，我也只是想出来玩一下嘛。”
“怎么不说了，”海尔希看着自己的亲妹妹，“你继续说，我听着。”
“你你你你听错了，”诗人小姐打了个哈哈，“嘿嘿，我把和老哥的那些事情记得可清楚了，不是正说……说明我们感情好，哈哈……”
海尔希没好气地瞪了她一眼，“谁让你对我的龙骑士动手脚的？”
“啊？”天蓝吓坏了，把头摇得好像拨浪鼓一样，“我没有啊，它是自己动起来了，然后大伙儿都去追它去了……我我我一个人呆在基地也无聊，所以就出来了。”
方鸻在一旁听得一愣一愣的，这才明白这家伙究竟是怎么逃出来的。不过就算是以他现在的见识，也忍不住对自己团队之中的诗人小姐深表佩服，偷摸对自己老哥的龙骑士动手脚，然后让它引开所有人，再偷偷溜出来。
她究竟是怎么这么有想象力的？
方鸻甚至都产生了想把这小丫头的小脑瓜撬开来看一看的想法，看看她的脑回路究竟是怎么长的。
不过他更好奇的是，她究竟是怎么对海尔希的龙骑士动手脚的。虽然停机状态下的龙骑士，如果没有防范的话外人确实是可以操控的，正如他当时在南境控制龙骑士修玛一样。
但只要正主在场，用龙魂一召唤便可以夺回对自己龙骑士的控制权。
不过海尔希显然是不可能不对外人毫不防范，就算是自己的妹妹也不例外，毕竟听他的口气，天蓝显然不是头一次玩这样的把戏了。他甚至严重怀疑，她当初就是这么从巨树之丘偷偷溜出来的。
“我不知道呀。”
天蓝无辜极了。
“少废话。”海尔希没好气道，“在巨树之丘的时候，你是拜托洛恩那家伙，我事后已经好好问过他了。他把你当妹妹，你把他当傻子，这件事等回去之后我再好好和你算。”
“而在这座城市里，”他继续说下去，“除了帝国人之外，一共也只有两位龙骑士而已。virus那边我已经问过了，冥就在这里，你要不要和她当面对质一下。”
天蓝吓坏了，赶忙看向一旁的构装女王。但冥只是笑眯眯地，饶有兴趣地看着这个小丫头。
而海尔希的目光，却向一旁的方鸻看过来。
方鸻微微一怔，忽然之间意识到什么，他下意识想要去联系自己的龙魂小姐。但楞了一下之后又反应过来，以塔塔小姐的性子，绝不可能去帮天蓝干这样的事情。
他脑海中忽然闪过一道电光。
“方—妮—妮！”
方鸻没好气道，难怪自从离开仲裁庭以来，他就再没见过这小丫头。
但心灵世界之中可没传来任何回应。
方鸻顶着一位龙骑士的目光，在心中反复召唤自己的第二龙魂。
只是心中话音方才未落，忽然之间轰然一声巨响，引得他将目光投向那个方向。
旅店之外，此刻一台庞大的构装体正从天而降。
它喷射着青色的风元素尾流，正徐徐落在外面的广场之上。那龙骑士大约三层楼高，仍旧保持着人形形态，还未完全展开。
高大的构装体正好落在篝火广场之上，这突如其来的变故将所有人都吓了一跳。连外面正在庆祝的旧城区居民们也停下来，仰着头，有些好奇地打量着这突如其来的闯入者。
而紧接着，一道白色的浮光才从远处飞来。
那浮光在那龙骑士的头顶上汇聚成一个龙形的形态，向着龙骑士低沉地咆哮着，像是在警惕其中的什么东西。
然后方鸻才从自己心灵世界之中听到一个脆生生的声音：“帕帕！”
那个稚气未脱的声音之中，满是神气的意味，像极了小家伙刚拿到了什么新玩具正向自己炫耀。
可那玩具……
方鸻满头是汗地抬起头来。
他看了一眼正似笑非笑看着自己的冥女士，不怀好意地看着自己的海尔希，以及一旁对这一切正显得有些不解的白雪。
“方妮妮，你干了什么好事……”
但海尔希还没开口说什么，冥女士已先向他招了招手：
“你跟我来，我有点话要问你。”
……