矮人啐了一口唾沫在斧面上，抓起袖角将斧子擦得一片雪亮，他紧握起战斧，正嘟哝着抬起头来。在矮人头顶之上，在嘶哮的北风里，一面旗帜正张扬开来，如同一团刺目的火焰，上面绘制着一头灰白的犀牛的剪影。
影影憧憧的人影，正走出森林的边缘，如同古老传说之中的幽灵，徘徊在林地尽头。
“来吧，让我看看你这家伙的本事。”西里沙嘀咕道，粗短的双手把斧面翻转了一下，大大的鼻头旁镶嵌着的一对小小的眼睛，正聚精会神地看着那个方向，“看你是在吹牛，还是真能战胜这些人。”
矮人颤颤巍巍的一把胡须，双手握紧了斧头，低耸着肩头，微微张开嘴巴——露出一口白牙，猛然之间发出一声呼喝：“VahAdaaaam——！”
一阵阵低沉的声音回响着。
费摩恩-灰焰一把推开自己的副手，来到拒马的边上，焦黄色的目光，默默地看着林间空地的边界线——灰蒙蒙的人影，一面接着一面的旗帜，在林冠之下招展。他至少分辨出两类，一种是灰白的底色，上面绘制着流风之纹——与三种，不同色泽的战袍。
风中带来了那阵低沉的怒吼，萦绕在他耳边。
像是千百个声音应和在一起，震慑人心，令人仿佛在一刹那之间看到了来自于埃尔德隆南方的风貌，低谷森林，溪水潺潺流动，崇山峻岭，皑皑白雪垂映。而荒野之上，灰鬃矮人们正将霜蜥之血涂抹于双颊，高举着黑沉沉的战锤，如排山倒海一样向他们的敌人发起攻势。
‘他’依稀记得那样的场景，犹如梦回那个时代一样，雪风之中裹挟的寒意，令他不由自主打了一个寒战。他看到一排排的冒险者正在走出森林，他从未想过这些人会有如此井然的纪律性，沉默无声，好像是一支真正的军队。
没人知道他们是怎么协调的，黑暗之中好像有一只无声的眼睛，注视着这条纵跨近两三里的队列——从首至尾，前后误差不会超过五米。纵使他手下的灰骑士，也列不出如此整齐的方阵来。
费摩恩-灰焰将手放在拒马上，不由自主地用上了力，尖锐的金属手套发出咯吱咯吱的声音，木头上冰棱正一层层落下来。
有动静了。
不知是从哪里传来的消息，在社区之上流传开来。
人们的目光在地图之上搜寻着，不由自主为方鸻等人捏了一把汗，为什么要攻击左翼，在巴德-黑羽的右面，那个雇佣兵营地不更像是薄弱的一环么？
左翼的大骑士正是费摩恩-灰焰，此人是灰鸮镇的最高长官，不但更熟悉这附近的地形，而且比起右翼那位名不见经传的骑士来，明显要难以对付得多不是么？
巴德-黑羽立在营地之中。
他一只手按着剑柄，漆黑的护手在那个龙形的配重锤上缓缓摩挲，并侧着半身倾听一旁的汇报，迟迟未作下决定。
他沉默不语地抬起头来，注视着雪松之冠，尖尖的松枝，与夜空之中呼啸的风雪。风卷着篝火的火苗，让余烬打着旋儿飞上树木的顶端，闪烁着火星之光，如同他眼底的光芒。
对方竟然攻击费摩恩的营地，这真是一个天大的好消息，那里的主力是圣殿的灰骑士，他们即便是无力反击，但也可以支撑很长一段时间。
立在一旁联盟的官员心中暗自欣喜——或许是因为对方没有认真作情报分析，也或许是对方根本不清楚这边的布置，但他们误打误撞，正中最差的一种选择。不过他张了张口，忽然又收回了话语，自己想到了这一层，可对方会不会也想到了呢？
这会不会是一个阴谋，从对方之前的表现来看，完全有这个可能性。但若他们按兵不动，可万一对方也预想到了这一点，将计就计又当如何？
无边无际的黑夜犹若放大了每一个人心中的恐慌，他们对于这个战场的了解，仅限于面前篝火的光芒可以触及的范围——远处黑暗吞没一切，森林之中潜藏着无处不在的敌人。
火焰噼啪燃烧，无声的寂静像是蔓延的焦虑，联盟的官员注视着那跳动火光，心中不禁升起了一个近乎于荒谬的念头：
他考虑到了这两层，可对方又在第几层？
“我们得采取行动，看守者大人，”骑士幕僚们终于开了口，“对方是在进攻费摩恩大人的营地，还是等待我们落入陷阱，需要一个决断。”
巴德-黑羽用指尖轻轻敲击了一下剑柄，终于作出了判断：
“派出斥候。”
“再等等。”
这位看守者面上仍显得镇定。
但一旁联盟的官员听到这句话，不由长出了一口气，其实他也认为费摩恩与他手下的灰骑士能抵挡一阵子，不至于那么快失利。对方可能有高明的侦查手段，与隔断战场的能力，可这些手段在一场攻防战之中并派不上用场。
他擦了一把汗。
只是远在几公里外的山林之中，正在上演着一些人们所未能察觉的事实。
一道道闪烁的银光，正在绝壁之间穿梭，带着游侠们，落在另一侧的山脊线上。那边的人迅速架起了两座吊桥，林地里很快出现了更多的人影，灼灼其华与岩心停下来，有些好奇地看着那只妖精小姐。
能天使飞了回来，立在水晶旁开始会从，她举起手，正准备将这一幕拍下来。但一只手从旁边伸来，拦住了她，那个高大的游侠对他们说道：“艾德先生吩咐了，请不要拍摄这边的情况——”
灼灼其华看了看他们，点了点头。
一支大约两百人的队伍，正默默穿过这两座长桥，绕向战场的后方。
……
费摩恩-灰焰默默注视着这个有些诡异的，寂静无声的战场。
从龙啸山脉而至的北风，正在森林之中悠远地呼号着，大约这一带是唯一可闻的声音。而在费摩恩眼中，对方自走出森林之后，就再没有动过半步，那一片灰白色的影子，正如同石像一样立在雪地之中，默默注视着这个方向，其身后只有一面面展开的旗帜，在风中猎猎晃动。
他眼底忽然浮起一片阴影，有些无法理解对方的行径。但忽然又意识到什么，他回过头去，在心中默默估算着时间，一分一秒——忽然祭坛方向闪动起一片光芒，只见派出去的斥候狼狈地从中走了出来。
“大人，我们被他们拦下来了。”
费摩恩心中一悸，不过这已是早有所料的情况。他闭上眼睛，像是在思考，但片刻之间又睁开来，闪过一丝决断的光芒。
他看向那个方向，心中认为自己应当是已经识破了对方的目的：对方的主力不在这里，这不过是虚张声势，那么他们的真正的目的是……
他忽然之间回过身去，来到地图一旁，拿起炭笔在三条防线之间划出一条又粗又黑的连线。他举起笔来，稍微停顿了一下，最后才在那连线的中央画上重重的一横，然后抬起头来，看向众人：
“他们的目的是援军。”
费摩恩-灰焰眼底光芒变幻不定，轻轻扯了一下领子，“对方最理想状态下，是将我们引入野战之中，那么他们最好的选择，正是在一个合适的位置设伏埋伏赶来的援军。”
他越想越觉得这个推理符合逻辑，否则为什么对方不拿右翼开刀，要选择进攻这个方向？这还不是因为对方真正的目的，正是最薄弱的右翼的援军。
既然明白了这一点，他意识到自己可能抓住了那个机会——
费摩恩-灰焰缓缓拔出自己的佩剑来，冷静地向着森林方向一指：“各位，准备战斗！”
“他们虚张声势，我们就正面迎敌。”
只是他的命令才刚刚下达，远处森林的上空，忽然闪过几道银线，它们从树冠之中飞起，向着四面八方飞了出去。
矮人同样看着那些从树梢之下飞过的银色的光华——
他回过头来，努力吸了一口气，并吹得胡子乱动，再用短短的手指在光屏上划拉了一下，低声开口道：“他们来了，各位，给他们点颜色瞧瞧。”
许多名字从那张列表之上亮了起来，通讯频道内传来嘈杂的声音，口令声，与低沉的调侃。人们默默看着对面灰骑士们推开拒马，在远处列阵。
双方都没有骑兵，轻重骑兵在这样的森林之中也施展不开，不过相对于冒险者这边而言，圣殿一方的游侠要少得多。但他们有一批雇佣兵弩手，以及一个完备的魔法师团。
荒野之中回荡着骑士们低沉的颂唱声，他们拔出利剑，手持大盾，后面的则举起战戟，黑白二色的阵列，像是水纹一样徐徐向前推进。不过最先拉开战斗序幕的，是双方的投射单位，雇佣兵弩手们在长长的口令声之中架起重弩，瞄向这个方向：
“二百二十步！”
“射击！”
一阵低沉的啸声。
黑色的弩矢飞越战场，如同雨点一样扑扑落了下来，不过冒险者们应对远程攻击一般都很有经验，或者用盾，或者用法术，一片五彩十色的光芒闪过，第一轮攻击的收效甚微。
“第二轮！”那个号令声远远传来，不过进入这个距离，游侠们也开始了他们的反击。穿着灰色斗篷的精灵们正横向穿过战场，从队伍后方的森林之中绕向战场的一侧，他们身手矫健，行动快得惊人，来到那个地方之后，纷纷立定转身并举起长弓——
格里格尔是一个艾文奎因精灵。
事实上由于精灵们对于弓的亲和，大部分选择这个种族的人，皆不约而同选择成为了游侠。或者换一个说法，选召者之中的大部分游侠，除了极少一部分除外，基本皆是各类精灵——考林—伊休里安的艾文奎因精灵，罗塔斯的野精灵，与巨树之丘的森林精灵。
至于奥述帝国境内并无精灵族裔，不过他们有更适合的翼人或者半海族。
格里格尔正是这样一位精灵游侠。
不过他还不是纯粹的游侠，他的职业等级之中有一半是诗人，也就是人们常说的弦语者——弓弦与琴弦，皆在我手。他灰蓝色的眸子里映出战场上的情形，弩矢飞行的轨迹在他眼中清晰可见，他尖尖的耳朵轻轻抖动了一下，像是听出了那声音的源头。
他指向那个方向，用独特的精灵语开口道：“一百三十埃尺，愿风与你我同在。”
埃尺是精灵游侠们常用的距离单位，大约差不多相当于三百步的样子，事实上在考林—伊休里安，这是射手们共同的语言。
一片齐刷刷的响声，射手们举起了手中的弓。
格里格尔轻轻拂弄了一下精灵的长发，也用一个优雅的动作举起弓来，轻轻开口：
“三，”
“二，”
“一。”
“放——！”
魔力的纹理一层层亮起，浮现在精灵长弓之上，魔导炉上涌现出璀璨的各色光芒，魔力正在加速汇入箭矢之中。
冒险者们不如雇佣兵、骑士们默契，纪律森然，但他们至少有一个显著的优势，那就等级普遍较高。大部分前来支援的冒险者，等级起码也与灰骑士相差不大，甚至更高一筹，但无论如何，都绝非是雇佣兵可比。
那箭矢上汇聚的各色光芒，便是雇佣弩手们见所未见的事物——其中一多半，其实是爆炸箭矢。当游侠们一一松开弓弦之时，羽箭带着一道道绚丽的光芒，从战场上空划过一道华丽的抛物线，向着对面飞了过去。
虽然箭矢之中的大多数，皆因为引信设定的问题，在半空便一一起爆。但数量达到足够多的时，总有人会歪打正着，格里格尔默默看着自己的箭矢带着一条近乎完美的弹道，落入人群之间，然后闪现出一道惊人的冲天火光。
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翻卷的火焰几乎是一刹那之间四散开来，将那里的人影吞没其中，被火焰点燃的人，正尖叫着四散而逃。
“七分之一塔里亚刻。”
那些完美命中了的射手，正在通讯频道之中分享着引信设定的精准时间。
飞得最快的是较轻爆炸箭矢，而冰封箭则紧随而至，火焰过后，又是一片冰棱炸开。先后两轮打击，几乎令雇佣兵弩手前排直接崩溃——好在对方的魔法师团终于展开了防护结界，明亮的光墙挡住了后续的爆炸。
爆炸产生的闪光在战场上空此起彼伏，几乎将这片林间空地映衬得一片雪亮。游侠与雇佣弩手互射之后，双方的施法者也加入了战斗，但单打独斗的冒险者往往不是专业魔师团的对手，对方很快便联合撕开了冒险者一侧的防线，火光开始在这边的阵线之上点亮。
这令占尽优势的游侠们不得不将注意力投向这个方向，在他们分出一部分人来狙击对方的魔法师之后，双方在远程火力的投射上，几乎达成了一个动态的平衡。但这样的平衡显然并不能持久，费摩恩-灰焰在后方默默观察了片刻，终于得出结论——自己应当是赌对了，对方的主力不在这个地方。
对方的实力，远远不如他们。
看穿了这一点，他心下大定，立刻安排传令手，吹响号角。在悠远的号角长音之中，灰骑士们终于加快了脚步，前排的骑士们甚至丢掉了手中的大盾，正越跑越快，身后魔导炉的光芒也越来越亮，在身后形成一道流光。
费摩恩注视着那道流光，举起剑来，忽然高喊一声：“灰鸦之语，风暴之主在上！”
他仿佛回到了许久的时光之中，如同注视着那相同的场景——在如血的平原之上，无数人厮杀着倒下，血流成河。而那个轰然回响的声音，正如同滚滚雷鸣一样，从整个战场之上传来，回荡在他的脑海之中：“灰鸦之语，风暴之主在上！”
费摩恩浑身战栗起来，视野之中注视着道黑白二色的笔直的线，正轰然一声撞入他们对手的阵地之中。
灰骑士们狂热无比，齐声回应：
“灰鸦之语，风暴之主在上！”
矮人西里沙不禁大声叫苦，他承认自己是有些轻视对手，对方显然并不是什么作威作福的骑士老爷，已经忘记了应当怎么战斗。鸦爪圣殿虽然在整个北境实施高压统治，但别忘了，他们也一直在与尼可波拉斯作战。
不管是真心还是假意，但这实战经验与战斗力都是一等一的。
而且对方的狂热，也大大出乎冒险者们的预料之外。
他们几乎是一刹那之间就被对方冲击得有些阵形不稳。但还好大多数冒险者心中还有一口硬气在，他们来这个地方，本来也没打算活着回去。许多人在初期的怔然之后，几乎是立刻不计一切代价地应了上去。
前线上霎时间闪现出一片片白光。
在后面填装的雇佣兵有些目瞪口呆地看着这一幕，他们从来没见过惨烈到这个地步的战斗，仿佛双方都在战斗爆发的一刹那，将生死置之度外，用一切的手段，与一切的勇气，相互厮杀。
许多人甚至手上的动作都慢了下来，有些心惊胆战。
西里沙一斧子砍到自己面前的敌人，忍不住有些气喘吁吁地看向四周看去，他虽然是白犀牛冒险团的团长，但等级也未必比这些灰骑士高到什么地方去。尤其是他之前的敌人，肩上还有灰鸦之羽，明显是个有些等阶的骑士队长一类的角色。
四面八方皆是敌人涌上来，那些穿着灰黑色盔甲的骑士，与他们身上黑白相间的战袍，手持利剑，眼中闪烁着冷漠的光芒。至于他的团队，几乎在霎时间内便折损了大半。矮人吞了一口唾沫，并不这损失感到可惜，因为他自己也没打算过要活着离开。
只是对方要他们在这里拖住费摩恩至少一个小时，可眼下看来，连四分之一的时间也难办到。
西里沙一时之间有些有苦难言，夸下海口却办不到这样的事情，令他不由面红耳赤。他犹豫了一下，只得拿起一枚水晶，用力将之折断。
在整个团队通讯频道之内，所有人都听到一声长长的蜂鸣——
……
从各个方面传来的信息皆显示，受赎者已经在鸦爪圣殿左翼展开了猛攻。
可人们却无法得到更多的信息。
但之前一直全方位开启的直播此刻宛若沉寂一样，只剩下几幅黑沉沉的画面，此刻静静悬浮在半空之中，凝望着龙啸山脉的方向。
倒是在视野的尽头，偶尔可以看到星星点点的闪光，那个方向正是鸦爪圣殿的左翼，显然攻击已经开始，但没人知道究竟战况如何了。
社区之上从之前的热闹，一直到此刻的沉寂，人们有一句无一句地讨论着可能的情况。一个显然的事实是，从巴德-黑羽的营地出发，支援抵达左翼的时间，不会超过半个小时。
可半个小时的时间，真的足以让受赎者一方攻下费摩恩的营地么？
许多人认为方鸻判断失误，他们应该猛攻鸦爪圣殿的右翼——那里是雇佣兵们宿营的地方，防守明显要薄弱得多，切相距中央营地也更远。但人们激烈地讨论着，一时间却好像忘记了，他们一开始也并不清楚左右翼的情况究竟是如何的。
反倒是那些联盟的支持者们，不知道从哪里找到了一手的信息，在方鸻一行人选择攻击目标失误之后，就开始大肆宣扬，将几个营地的优劣分析得头头是道。一些人不清楚里面的内幕，皆不由为之感到有些忧心。
不过明眼人看得清楚，这些所谓的‘支持者’，恐怕一多半是联盟请来的水军，至于他们的一手信息从哪里来的，可想而知。不过能看得清楚背后真相的人毕竟是少数，大部分人还是被带起了节奏。
“他们应该更谨慎一些的。”
“是啊，多好的机会啊。”
“这下麻烦了，毕竟选召者之中擅长指挥作战的人可不多啊。”
“只希望巴德-黑羽能慢一些反应过来。”
“做梦吧，对方可是相当有经验的指挥官。”
只是人们话音未落，忽然一声无比刺耳的蜂鸣钻入耳膜之内，令他们‘哎哟’一声赶忙扯掉耳机，或者捂住耳朵。“靠，怎么回事？”即便是过了好一阵子，人们甚至仍旧感到耳朵里嗡嗡作响，简直像是耳鸣一样。
不过他们很快意识到，那声音并不是因为他们的个人终端出了什么问题，而是本来便是从那直播的画面之中传来。人们正要质疑，但忽然有人眼尖发现了端倪，忍不住在直播间之中打字道：
“看那是什么！？”
此刻留在直播的镜头之中，如同复眼分割的画面早已消失大半，只有几个来自于不同角度的视野而已。这几只发条妖精，大多都悬浮在半空之中，静静地俯瞰着森林——而正是此刻，就在这些有些安静的画面之中，正浮现出一片闪烁的、金色的光点。
它们细小但轻盈，成群结队，像是一片或明或暗的星光，或者是蜂群一样，正缓缓出现在视野的下方，正飞过森林。“那是发条妖精？”有人认出了那小东西的模样——但这还是他们头一次在方鸻手上看到这个样子中规中矩的发条妖精。
或者说那并不是由对方所控制的，而又是鸦爪圣殿的工匠们的反击？可从发条妖精飞来的方向上看，又不太像是有这个可能性，何况直播的画面一动不动，好像没有看到这些闪烁的金色的光斑一样。
而且若说那是发条妖精，其数量也未免太多了一点吧？
人们虽然之前已经见过了一两百只发条妖精汇聚在一起的大场面，但与眼下这一幕相比，后者也未免太夸张了一点。若说有人可以控制这么多的发条妖精，他们是无论如何也不会相信的。
森林的边缘，格里格尔正抬起头来。
游侠们也一一放下了手中的弓，不约而同向那个方向看去。
事实上远在战场的另一边，费摩恩-灰焰此刻也正抬起头，不仅仅是他——战场上大多数人其实皆听到了，那铺天盖地而来的嗡嗡声。
那嗡嗡声听起来像极了发条妖精的声音，但人们抬起头时从战场上空什么也看不到，那黑沉沉的夜空只空荡荡一片。若说那是发条妖精，有什么发条妖精的声音会恐怖到这个程度，还看不到影子，声音便已经先传了过来？
不过费摩恩-灰焰心中却闪过一丝不妙的预感。
他总觉得自己似乎在什么地方应当见过这一幕，但又有些似是而非的感觉。
终于，有人在他身边轻喊了一声：“那边！”
费摩恩-灰焰回过头去，瞳孔一下子收缩了起来。黑沉沉的夜空之中，正缓缓从雪松林的上方浮现而出的，是铺天盖地的金色云层，它们汇聚在一起，发出的嗡嗡声正越来越响，滚滚有若天边的雷鸣。
费摩恩张大了嘴巴，如同一道闪电划入了他的脑海，那是黑沉沉的地下世界之中，天崩地裂的景象，巨大的神庙沉入深渊之下，无数黑色的阴影正蔓延而出，形成龙之爪牙的模样——可惜它们在金色的光芒之前，无法寸进，数以百计的发条妖精，正从各个方向上飞来，然后化为一道明亮的火光。
他忽然之间记起了那一切，几乎哆嗦了起来。
“是他——！”
“方尖塔！”
“费摩恩大人……”副手的声音像是从天边传来一样，对方正有些担忧地看着他：“那是什么，我们应当怎么办？”
费摩恩有些僵硬地回过头去。
……
风雪越来越大了，一场暴风雪似乎正在酝酿之中。
而在这遥远的呼号之中，方鸻只默默听着滴答滴答的声音，他甚至还有闲暇低下头，睁开另一只眼睛，看看怀表之上的时间。时针指向表盘的最后一格，分针还有一刻钟，越过这一天的分界。
然后他才默默合上表盖，将之收入怀中，然后他抬起头来，目光注视着风镜之内的景象。
‘蜂群’正在飞过战场上空——
隐藏于其中少数的‘灾星’，黑洞洞的镜头为他带来了下方的视野。他俯瞰着那由火焰点亮的战场，两条泾渭分明的阵线，正彼此纠缠在一起。只是人们似乎发现了什么，纷纷抬起头来，看向半空中。因此战场在那一刻，几乎有片刻的寂静。
方鸻轻轻举起手来，银色的孤王之傲上，魔力徽标正在一点点改变着方向。
解除平飞状态。
余量指令取消。
封装攻击命令。
火巨灵正一批批从单一航线的平飞之中改向，从余量状态之下脱离出来，然后它们内部的闭循环装置一一开始运作。但最后的攻击指令被封装入其中之时，这些金色光点，忽然之间从半空之中坠下。
它们划过一道翩然的弧线之后，并坠向灰骑士的阵列之中。
费摩恩正仰着头，目瞪口呆地看着这一幕，他好像是忽然之间从那种溺水之人的无力状态之中反应了过来。回过身，声嘶力竭地向手下高喊一声：
“快，给我张开防御结界！”
……
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