一见江夏三人进门,不等小伙计招呼,从柜台后快步走出一个四十来岁清瘦男子来。
“嗳哟,平大嫂子,今儿是哪阵风儿把您给吹来了?”
马婆子侧了侧身,笑着道:“刘掌柜,您还不认得吧,这位是咱们二少爷屋里的……夏姑娘!”
那刘掌柜一脸的笑微微一凝,随即转身对江夏深深一揖,道:“老朽不认得姑娘,多有失礼,还请姑娘勿怪!”
对于这个能主动将枇杷膏滋的利润分红给她的掌柜,江夏多少还是有些感念的,这会儿也实在不至于因为人家不认识而怪罪什么。
于是,江夏客气地略略曲膝道:“刘掌柜言过了。”
赵一鸣闻声从诊堂中赶出来,老远就拱手跟江夏招呼:“夏姑娘!”
刘掌柜顺势笑道:“一鸣也不早点儿出来,我不认得姑娘,差点儿失了大礼!”
一鸣笑着道:“刘掌柜不用多想,夏姑娘虽是女子,胸襟却不输男儿,最是宽厚大度的,必不会与刘掌柜计较这些微小事的。”
江夏也笑着道:“也是今日方与刘掌柜初识,日子长了,刘掌柜自然也就了解我的心性了。”
三人相视一笑,刘掌柜和赵一鸣侧身,引着江夏往里走。就连最初对马婆子颇为热情的刘掌柜,似乎都忘了这个人的存在。
一行人进了二堂,分宾主落座,有小伙计送上茶来。
赵一鸣开口询问:“夏姑娘今日……”
江夏笑着接过话来,道:“赵先生也是知道的,除了先生给二少爷开下方子外,我每日也做一些辅助汤食,为二少爷调养身体。此次来,我就是亲自选几味药材。刘掌柜和赵先生都是前辈,也知道用于吃食的药材,其品性与汤药所需有所不同,还望二位不要怪罪夏娘挑剔才好。”
刘掌柜连连摆手道:“夏姑娘太客气了,需要什么,尽管开口,立时让伙计们去库房里取来,让姑娘挑选就是。”
“刘掌柜如此,那我可就不客气了。”江夏拱手致意,随即就从袖口中取出一张笺纸来,彤翎上前来接了,双手举着送到刘掌柜面前。
笺纸上罗列着一些药材名称,并不多,也就十几种的样子。刘掌柜扫了一眼,就看了个大概,也不是什么生僻药,差不多都是常用之物。于是很有信心地笑道:“库里都有的,这就让伙计们送上来。”
说完,刘掌柜拱拱手,亲自拿了笺纸下去吩咐了,不过盏茶功夫,就有小伙计托着托盘上来,里边放的是江夏所需的药材。
江夏起身一一细看过去,招呼了马婆子到跟前,一一叮嘱:“马嬷嬷,我说着每一样的要求,你受累记一下,然后看着伙计们去炮制了来。”
这话在路上已经说好了的,马婆子自然没有拒绝的余地,点头答应了。
江夏于是开始一味药一味药地讲述炮制要求:“白术去皮去柄,只留云头;茯苓去皮去红片去松根,还要去干净黄生霉的片子,只留下纯白的云片;枣仁去皮壳,去秕子,去虫眼儿;胡桃仁去壳去皮尖去虫蛀霉变质,只要净核桃仁;还有黑芝麻,去沙去土去枝梗去秕子……以上几种分别要个子货一斤,碾细粉一斤。马嬷嬷,可听明白了?要不要我重说一遍?”
这么多药材一通说下来,别说没怎么接触过药材的马婆子,就是赵一鸣也不敢说一遍就记住了。
江夏却也不着脑,又耐心地重新交待了一回,马婆子这才勉强记下来,磕磕巴巴地复述了一遍,江夏将其说错的地方纠正了一下,才算完全记住了。
刘掌柜的招呼小伙计带着马婆子一起下去了,二堂中一时只剩下赵一鸣和江夏带着彤翎。
“赵先生!”江夏起身拱手,“越哥儿的事未曾让太太知晓,刚刚多有无礼之处,还望先生不要怪罪。”
赵先生也笑着起身,拱手回礼道:“无妨无妨。”
说着,走到门口吩咐了小药童一声,转回来道,“姑娘且稍等,越哥儿这就过来。”
果然不过盏茶功夫,就从门外进来一个七八岁的小子,穿着一身与药童相仿的青布衣裳,头上还戴着一顶青布小帽,生得眉清目秀,只是身形看着很是瘦弱,衣裳穿在他身上显得颇为宽大。
江夏一下子站起来,疾步走上前,伸手握住那孩子的胳膊,上上下下打量着……
那孩子怔怔地看着江夏,好像傻了一般,好一会儿才猛地扑进了江夏的怀里,哭着喊:“姐……姐姐……姐姐……”
不知不觉,江夏已经是泪水淌了一脸。她紧紧地抱着怀里的瘦弱的小男孩,心一抽一抽地疼着,完全不能自已(y)。
好一会儿,姐弟俩才止了哭声,彤翎备了湿帕子递上来,江夏抹了把泪,又细细地替越哥儿擦了脸,一边哽噎着道:“小越不哭了,以后就跟着姐姐了,姐姐再不会让你受人欺负了……”
“姐……小越以为再也见不到你了……呜呜呜……”孩子一开口又忍不住哭起来。
江夏将他揽在怀里,轻轻地拍着他的背,替他顺着气,好一会儿,待他哭的力竭了,江夏带他去屋角处洗了手脸,又拿了干净帕子替他擦了,这才拉着他的手在椅子上坐了。
赵一鸣不知什么时候已经离开了,彤翎刚才也被江夏使眼色溜出去,给越哥儿买衣服买鞋袜去了。
江夏拉着越哥儿的手,倒了一杯温水递给越哥儿:“先喝杯水。”刚刚越哥儿哭的太狠,喝杯水有利于情绪缓和,也有助于体力恢复。
越哥儿乖乖地接过去喝了,江夏带着他去屋角洗了手脸,转回来,打开桌上的匣子,捻了一块米糕递给他:“尝尝,这是姐姐做的点心。”
饱经栖遑、恐惧之后,再见到姐姐,越哥儿明显放松下来,小脸上也露出一抹羞涩却开心的笑容,他看见桌上盒子里的米糕,眼睛一亮,下意识地吞了口口水。