袁武的脸色“刷”的一下变了，他霍然站起身子，一把攥住孟余的领口，将他带到自己面前；沙哑道：“你说什么？”
孟余见他眉头紧皱，眼脸微微跳动，心下微觉骇然，却仍是逐字逐句道；“属下说，元帅的原配夫人，与两位公子尚在人间。”
袁武一个松手，孟余不由自主的往后退了好几步，何子沾赶忙上前扶住了他的身子，三人见袁武站在那里，就连呼吸都沉重起来，那脸色亦是没有一丝血色，他们从未瞧过袁武这般模样，此时皆是连大气也不敢喘。
隔了许久，袁武闭了闭眼眸，方才道了一句；“他们现在在哪？”
“元帅放心，如今夫人与两位公子皆由暨南王氏兄弟照料，只等时机一到，元帅便可以去暨南，与妻儿团聚。”
孟余话音刚落，就见袁武默不作声，只回到桌旁坐下，他的脸色被烛火映的忽明忽暗，英挺的容颜上，刀斧般深隽，不知过了多久，他终是合上了眸子，无声的握紧了拳头。
七年前，袁崇武与凌肃于宜阳关大战，岭南军粮草奇缺，武器落后，不得不采用流动战术，战乱中，袁崇武妻儿尽数被凌肃手下掳去，为将岭南军镇压，凌肃以其妻儿性命相威胁，逼袁崇武就范，袁崇武誓死不降，亲率骑兵三千深入敌腹，欲将妻儿救回，双方死伤惨重，袁崇武更是身中数箭，终因寡不敌众，眼睁睁见妻儿被凌家军掳走。
同年九月，双方于宜州口再次开战，凌肃将岭南军中数十位高位将领家眷尽数捆缚一起，再次逼岭南军投降，岭南军众人皆是庶民出身，其中大多是家中良田被夺，或有亲人于徭役中惨死，亦或不堪背负沉重的赋税，历年来皆是对朝廷深恶痛绝，当即非但不降，只纷纷呐喊，要与凌家军决一死战。
时有岭南军左副都统石于明者，妻子尚有身孕八月有余，于两军交战中哭泣不止，哀求丈夫投降，石于明当机立断，亲手将妻子射杀，以免其扰乱军心。
岭南军中，亦有无数士兵不仅妻儿，就连父母亦是陷于凌肃之手，这些大多是深受官府残害，朝廷欺压的庶民，一个个血红着眼睛，于阵前纷纷下跪，已叩父母养育之恩。
袁崇武下令，命三军缟素，与凌家军决一死战。
那一场大战，令山河失色，岭南军折损过半，凌家军却也是元气大伤，不得不退守烨阳，撤退途中，凌肃命人将岭南军亲眷尽数处死，抛尸荒野，尸骨无存者数不胜数，自此后，凌家军与岭南军便是结下了血海深仇，袁崇武本人与凌肃之间更是深仇大恨，不共戴天。
双方数年来，大小战役不下上百次，直到三年前，大周朝从北方邻国大赫借兵，连同凌家军十万大军，共同镇压岭南军。
大赫骠骑将军赫连兆率三万铁骑直逼渝州，袁崇武率兵迎敌，双方激战数十次，赫连兆不退，袁崇武单骑冲入敌阵，以一己之力，杀敌上百人，尸堆成山，再经血战，终生擒赫连兆，大获全胜，史称“渝州之变。”
同年下旬，凌肃率兵十万进逼渝州，与大赫三万兵马汇合，岭南军寡不敌众，袁崇武下令退守暨南。退至临安县时，凌肃十万大军已至，袁崇武无所畏惧，亲率岭南军冲入敌阵，杀死敌军上万人，刺死参将余岚，副将与总兵等数十人，其时凌家军箭如飞蝗，袁崇武身上每种一箭，便随手折断箭杆，继续杀敌，神威凛然，令人心惧。
此战之惨烈，令人不忍目睹，两军死伤之众，数年来无法估计。
最终，岭南军副将以及参军以上高位将领多达一十七人，全部阵亡，其余步兵被俘者数千余人，尽数押至京师，于午门枭示众，一日之内，京师血流成河。
至此，这一场持续多年的农民暴乱方被镇压，史载，“岭南之乱。”
而袁崇武本人，亦是下落不明，朝廷只道他已被凌肃砍杀，多年来，因感念其多次赈灾放粮的义举，民间素以“崇武爷”呼之，渝州大战后，宜州，暨南等地百姓，家家户户立有“崇武爷”牌位，偷偷祭祀。
而在岭南一些偏僻之地，更有不少“崇武爷”庙，多年来香火鼎盛，善男信女络绎不绝，而在袁崇武家乡，则是建有袁崇武的“衣冠冢“，每逢清明，前来祭奠着多不胜数。
孟余回想往事，心头自是感叹，又见袁崇武沉默不语，不免唏嘘，只道；“元帅，属下听闻夫人当年九死一生，带着小公子从凌肃手中逃脱，母子三人隐姓埋名，一路流落至蜀地深山，直到两年前才被王将军找到，这些年想必也是吃尽了苦头，若等他日元帅与夫人夫妻团聚，属下斗胆，还愿元帅莫要辜负了夫人才是。”
袁武听了这话，眸底的神色依旧是深邃而内敛，他一语不，就那样坐在那里，只让孟余三人瞧着，再也不敢多说什么。
不知过去了多久，袁崇武终是开了口，只道了句；“孟余。”
“属下在。”孟余立时恭声道。
“命张智成去暨南，将她们母子三人接到云州，待时机成熟，我自会赶去。”
“元帅....”孟余眼皮一跳，不等他说完，就见袁武一个手势，令他将余下的话生生咽了回去。
“你们回去吧。”袁武说完，遂是站起身子，推开里屋的门，径自走了进去。
“先生，元帅这是咋了，知道自家媳妇和孩子还活着，要我不还高兴个半死，可你瞧元帅那脸色，咋还不太好看....”李壮凑了过来，望着袁武的背影，对着孟余小声开口。
孟余瞥了李壮一眼，只低声道；“好了，如今咱们找到了元帅，还有一大摊事要去做，先回荆州再说。”
“啥，咱们不留下来？”李壮睁大了双眼，惊诧道。
孟余没心思和他废话，何子沾倒是忍不住了，只道；“你是不是还觉得咱元帅不够碍眼，非要留下来惹得旁人留意才踏实？”
李壮闻言，这才不说话了，一行人临去前复又对着里屋恭敬行礼，礼毕后方才趁着夜色，离开了袁家。
里屋内，姚芸儿依旧沉沉睡着，就着烛光，那张巴掌大的小脸洁若白莲，透着清纯的温婉，她今年还不到十七岁，虽说已嫁为人妇，可脸庞上仍旧是带着些许稚气，倒显得青青嫩嫩的。
袁武坐在一旁，抚上了她的睡颜，想起她年纪这般小，便已经嫁给他为妻，并为他千辛万苦的怀着孩子，乌黑的瞳仁中，便是深不见底的疼惜。
他将她的小手握在手心，缓缓的贴上自己面颊，隔了许久，方才用低低的声音，唤了她的名字；“芸儿....”
那短短的两个字，低沉浑厚，情深似海。
翌日，姚芸儿刚睁开眼睛，便迎上一双深潭般的黑眸。
“相公？”姚芸儿见袁武坐在床头，身上衣衫齐整，眼底布满了血丝，倒似是一夜没睡一般。
袁武见她醒来，便是微微一笑，握着她的小手，放在唇边亲了亲。
“你怎么了？”姚芸儿抚上他的脸，心疼道；“昨夜里是不是没睡好？”
“我没事。”袁武将她抱在怀里，并将散下的棉被重新为她盖好，暗中却在沉吟，不知要如何去和她说。
“家里的客人呢？”姚芸儿见家里安安静静的，不似有人一般，想起昨日里的那三人，便是对着夫君小声道。
“他们回去了。”袁武紧了紧她的身子，望着她柔美白皙的小脸，那喉间的话便是无论如何也开不了口，心头却是疼惜更甚。
袁武不舍再看下去，只转开眸子，道了句；“芸儿，我....”
不等他说完，却听姚芸儿雀跃的声音响起；“相公！”
“怎么了？”袁武抬起头，就见姚芸儿唇角噙着甜甜的笑涡，眉眼弯弯的模样喜煞人，那是从心底出来的笑意，绽在她的眉梢眼角，欣喜中又带着几许的羞涩，恍若这世间最美的温柔。
姚芸儿握住男人的大手，搁在自己的小腹上，因着激动，那张小脸透出盈盈红晕，衬着白净的脸庞，犹如从肌肤里渗出来的绯红，明媚不可方物。
“是孩儿，是咱们的孩儿在动！”姚芸儿喜滋滋的，许是因着欣喜，那声音都是带着轻颤，分明是个小小的人儿，眉宇间却是慈爱的温柔。
袁武抚着她柔软的小腹，见她高兴成这样，亦是微微一哂，道；“傻瓜，孩子才多大，又哪里会动？”
姚芸儿听了这话，脸颊上的笑意便是滞在了那里，她垂下眸子，小声嘀咕道；“可我方才分明觉得肚子动了....”
袁武淡淡一笑，大手在她的小腹上摩挲着，温声道；“是不是饿了？”
姚芸儿小脸一红，赧然的点了点头，也不好意思去看袁武，轻语道；“我还以为，是孩儿在动....”