乞伏炽磐是河西鲜卑人，是西秦武元王乞伏乾归长子，他生性勇敢果断坚毅，临机善决断，权略过人。
西秦国第一次被后秦国所灭时，乞伏炽磐还在南凉国做人质，他越狱成功之后就逃到了后秦国。姚兴的胸怀似乎与前秦苻坚有些类似，反正就是没想过要斩草除根什么的，反而将这个鲜卑人任命为振忠将军、兴晋太守，又任为建武将军、行西夷校尉，把他的军队留在苑川镇守。
乞伏乾归复国之后，又立乞伏炽磐为太子，兼领冠军大将军、都督中外诸军、录尚书事。后来乞伏乾归向姚兴称臣，姚兴便派使者暂任乞伏炽磐为假节、镇西将军、左贤王、平昌公，不久进号为抚军大将军。
乞伏乾归去世（之后，乞伏炽磐继位为西秦王，改年号为*。
两年前，乞伏炽磐派龙骧将军乞伏智达、平东将军王松寿在浇河讨伐吐谷浑树洛干，大败他们，俘获将领呼那乌提，俘获了三千多户回来。又派镇东将军乞伏昙达和王松寿率领一万骑兵向东讨伐，在白石川打败休官权小郎、吕破胡，俘获其男女一万多人，进据白石城，休官有一万多人投降
乞伏炽磐率领各路将领在长柳川讨伐吐谷浑别统支旁，在渴浑川讨伐掘达，打败了他们，前后俘获男女二万八千人。
去年，乞伏炽磐开始整修武器，训练兵马，他听说南凉王秃傉檀向西征讨乙弗，便趁机率二万步骑袭击了南凉都城乐都，南凉太子秃武台倚仗城垣抵抗守卫，却还是顶不住乞伏炽磐的攻击，双方只对峙了十天战斗就结束了。
乞伏炽磐进入了乐都，论功行赏，又派平远将军犍虔率领五千骑兵追击秃傉檀，把乞伏武台和他的文武百官以及一万多户百姓迁徙到枹罕。
南凉王秃傉檀只能选择投降，南凉由此灭亡，乞伏炽磐兼并南凉之后，一度兵强地广，设置百官，立妻子秃氏为王后。
接下来，乞伏炽磐将目光对准了临国北凉，并攻克北凉的湟河太守沮渠汉平，任命其左卫匹逵为湟河太守，接着讨伐并降服乙弗窟干而回；又派大将乞伏昙达、王松寿等人在赤水讨伐南羌弥姐康薄，并使他投降。
乞伏炽磐攻打漒川，军队驻扎在沓中，北凉王沮渠蒙逊率领军队攻打石泉以救援漒川。乞伏炽磐听到后率领军队往回撤，派乞伏昙达和他的将领出连虔率领五千骑兵赶去救援。
沮渠蒙逊听说乞伏昙达到来，领兵返回，派使者向乞伏炽磐行聘，于是就结姻和亲。
北凉王与西秦结盟之后，开始放心地向西北方向灭掉了西凉，而西秦王乞伏炽磐则将目光瞄准了东方的日渐羸弱的后秦国。
让他意料不到的是，东晋国却如同一匹黑马，突然从南方杀了出来，仅仅用半年时间就打下了长安。
这种时候，乞伏炽磐想都没想就开始一路东进，只用短短数月就向东推进了数百里，其领土面积膨胀的速度几乎赶上了胡夏国，并有后来居上之势。
情报中的乞伏炽磐帅十万铁骑杀来长安的情报，范二当然不会相信，毕竟现在的西秦国总人口不过百万而已，哪有这么多的铁骑？
根据西秦国这几年的用兵次数和规模来看，他们也凑不出这么多的骑兵，可要是说他们有两万铁骑，士卒共有十万之众，还是比较切合实际的。
因为范二这次代入关中的将士也有四万之众，加上辅助兵什么的也是号称十万之众的，算上从后秦国收编来的俘虏之后，现在的军队也大可号称二十万众。
乞伏炽磐远道而来，如果还想当初灭南凉一样只率领两万人，这是远远不够看的。
那么问题来了，乞伏炽磐率领这么多人来打长安，就不担心北凉从背后偷袭吗？
毕竟乞伏炽磐之前这么干过，北凉王沮渠蒙逊也这么干过，如果他们不是联合出兵，肯定是不敢倾巢而出的。
事实上，范二的猜测还真的猜对了，这一次乞伏炽磐和沮渠蒙逊这两个姻亲之国，还真是联合出兵，其中西秦军五万人，北凉军三万余人，他们也的确可以号称十万之众。
范二听说西秦主动来攻，并没有太大的诧异。
要想站稳关中，与西秦、北凉和胡夏之战是不可避免的，区别只在于与哪个国家先开展而已。
范二相信赫连勃勃、乞伏炽磐等人同样对占据关中英雄所见略同，所以他才马不停蹄地抢关中，但他没想到乞伏炽磐竟然来得这么快。
此前范二心中还有一些侥幸，认为西秦和胡夏之间迟早会生战争的。
现在或许唯一可以庆幸的，是他们这三个国家没有联合出兵了！
乞伏炽磐本人非常剽悍，沮渠蒙逊亦是万人难敌，是以军士送其外号“万人敌”，而西秦军和北凉军同样是久经战争的，他们绝不好对付。
恰恰在此时，范二又接到了一个由健康传来的坏消息，——袁崧在前几天突然因病去世了，而刘穆之也得了重病，卧床不起！
得到这两个消息之后，范二的内心几乎是崩溃的。
袁崧的辞世对他而言倒仅仅是死了一个岳父而已，可刘穆之的重病却意味着江左朝廷可能迎来一场动荡，现在范二一派的官僚也就是范泰留在京城而已。
范泰能镇得住那些别有用心的人吗？
如果范二将这个消息公布出去的话，不用说，王镇恶、卢循等人一定会劝他回去的，毕竟“攘外必须安内”嘛。
如果后院已经失火，就算夺下了关中又当如何？
范二却只能故意瞒下朝廷的近况，将王镇恶等人集合了起来，准备商议西线的战事。
沈林子看着范二拿到两封急信之后，脸色便变幻不定起来，遂小心地问了起来，“主公，您没事吧？”
对于沈林子这个已经跟了自己五六年的心腹，范二倒是没什么隐瞒的，一边将两封信递给了他，一边叹气道，“西秦国率军进攻扶风，这是毛德祖送来的求援信。”
“十万铁骑！”沈林子看到这个数字时，不由得倒吸了一口凉气，但仔细一想之后马上又笑着说道，“乞伏炽磐拥有的秦国，才多大点地方？这个十万铁骑实在是极尽夸张之能事，他们那一亩三分地能有十万将士就不错了，他这次也不能将所有人都带出来不是？”
范二听了沈林子的分析，不由点了点头，他们还真是想到一块去了。
不过，他还是继续将自己的担心说了出来，“西秦和北凉自去年开始结盟，北凉灭了西凉之后也有意向东扩张，所以此次他们是有可能合兵一处的，我最担心的便是西秦、北凉和胡夏国三国联兵，毕竟咱们是外来户，他们如果联合起来将咱们驱赶之后再分蛋糕，也是极有可能的。”
西秦、北凉、胡夏之类的称呼，应该是历史上的称呼，正确的称法应该是称呼他们国家领导人的姓名，但范二还是习惯这样的称呼，并将这几个国名标注在地图上。
上有所好，下必甚焉，范二手下的将领当然不可能不懂。
听着范二分析情报，沈林子也点点头，却又目光灼灼看向范二，请战道，“主公，末将愿意为您分忧，愿帅一万精兵去援助毛德祖，势必让西秦国徒劳而返！”
沈林子自十三岁的时候跟着范二去偷袭海盐，这六七年经历的战阵无数，他也从一个小小的士卒成长为一个能够指挥万人的将军，如果范二真的愿意将三万将士交给他，他也同样有信心做这个“大将军”，他的楷模正是汉武帝手下的霍去病。
他当然知道西秦国不好打，特别是由西秦国主乞伏炽磐亲自率领的大军，但他还是像初生的牛犊一样充满了战意。
范二当然相信沈林子是真心实意为自己分忧的，却还是习惯性地对他呵斥起来，“胡闹！才刚打了几场胜仗，就不知自己姓谁名谁了是吧？”
沈林子一直追随在范二身边，也进去过范二办的军事学院学习，他们的关系或许可以用亦师亦友来形容。
对于范二的呵斥，沈林子当然不会放在心上，但他正要开口与之争辩时，却听一阵急促的脚步声从外面传了过来。
沈林子掀起帘子，便见傅韶和傅弘之父子联袂而来，他们身后则是王镇恶、卢循、冉小贱、蔡芝、胡翼度、辛恭靖等将领。 c≡c≡
胡翼度原本是后秦国的将领，他也是范二打到长安时，第一个投降晋国的将领。
范二之所以留下他，显然有安抚那些一起投降过来的士卒的意思。
与胡翼度恰恰相反的是，辛恭靖却是一个宁死不降的东晋人，他十年前还是东晋的河南太守，但在姚崇和杨佛嵩攻打洛阳的战斗中被俘虏了。
姚崇让人将辛恭靖压到长安之后，姚兴想要请他做官，辛恭靖却疾言厉色地拒绝道，“我宁愿做国家的鬼，不做羌贼的臣!”
姚兴笑了笑，只好作罢，于是他就一直蹲了后秦国的十年大牢，直到范二的大军杀入长安，他才终于获得了自由。
范二听说过他的事迹，因敬重他的品德而提拔他为参军。
现在他和胡翼度一起出现在战事指挥中心，也是有些意思的