听说拓跋珪驾崩的消息，拓跋嗣立即赶回平城，一路上当然会遇到拓跋嗣派出的刺客，回京之路可谓是艰险重重。
拓跋嗣的侍从王洛儿潜入平城，与朝中重臣取得了联络，并得到安远将军安同等人的支持，文武百官得到他的消息后，也都纷纷起来响应。
拓跋嗣来到城西时，皇宫卫士已经抓住了拓跋绍，并押送到了他的面前。
拓跋嗣杀掉拓跋绍和他的母亲贺夫人，并诛杀参与内乱的将士及内应十余人，对拓跋珪的下手的人更是被剁成了肉酱。
拓跋嗣回宫，即帝位，史称明元帝，追谥拓跋珪为宣武皇帝，葬于盛乐金陵，庙号太祖，改元永兴，追尊母亲刘贵人为宣穆皇后。
拓跋嗣一改父亲的酷政，对部落贵族做了让步，分给他们治理国家的权力，原来被罢官回家、不参预朝廷政务的公卿们，全部召集回来任用。又命长孙嵩、北新侯安同、山阳侯奚斤、白马侯崔宏、元城侯拓跋屈等八人坐在皇城止车门的右，一起仲裁国家朝政，时人谓之“八公”。
经过拓跋嗣的耐心疏理，北魏朝局总算再次稳定了下来。
对几年前还处于敌对的后秦国，拓跋嗣积极寻求和解，与姚兴建立了姻亲关系。
将女儿嫁给现任北魏国主拓跋嗣为后，姚兴还是较为满意的，一来是因为后秦国前几年在柴壁败给了北魏，二来是现在的后秦的确需要休养生息了。
姚兴处理了姚弼之后，便前往华阴休养，让太子姚泓监国，先实习一下怎么做皇帝。
车驾才刚到华阴，他又病倒了，只好再次返回长安。
陪同姚兴出行的黄门侍郞尹冲、尚书姚沙弥等人，正是姚弼当政时提拔起来的，他们眼看国君这次好像是真的不行了，而姚弼已被软禁在广平公府中，所以即位的肯定是姚泓。
一旦姚泓上台，我们还能有好果子吃吗？
有了这样的紧迫，尹冲等人便开始制定了杀死太子的计划，他们认为姚兴回銮时，以仁孝著称的姚泓一定会出宫迎接，所以事先埋伏此刻，想乘这个机会杀了他。
太子身边的人也有明眼人，他们也看出了危险，遂极力劝阻，“如今主上病危，他身边那几位可都是广平公的人，谁知他们会不会有阴谋？殿下若是出宫，未必就一定能见到君上，祸患却是难以预测！殿下身为太子，保全性命，安定国家，才是大孝！”
姚泓觉得有理，遂没有出宫行，这让尹冲等人的计划彻底落空看。
姚沙弥又提出一条亡羊补牢的建议，“太子既然不出来，我们不如直接把君上送往广平公府，禁卫将士一旦获知御驾所在，自会赶来会合，咱们便可让广平公挟天子诏杀入宫中，到时候太子孤身一人，谁能保他？”
尹冲并没有接受姚沙弥的提议，准备再等等看。
随着姚兴入宫，姚泓借父之名下了三道圣旨，以防不测：
一、加授太子姚泓录尚书事，正式主持国务院日常工作。
二、命皇弟东平公姚绍与右卫将军胡翼度统领禁卫军，驻防宫城，并在京城实施戒严
三、派殿中上将军敛曼嵬搜查广平公府，没收所有武器，送往国家军械库。
南安公主入宫探病时，姚兴最小的儿子姚耕儿也偷偷跟了进去，远远看见姚兴已不能说话，甚至对南安公主的问候都没有任何反应。
姚耕儿立即出宫，对他的兄长南阳公姚愔告密道，“父皇已经去世，还不早定大计！”
姚耕儿和姚愔都是支持姚弼的，姚愔得到消息后，立即通知了尹冲，随后两人以最快的速度集结队伍，直取皇宫；宫中们现势头不对，立即紧闭宫门，率禁卫军殊死抵抗。
姚愔、尹冲一时冲不开宫门，便另寻道路，攀墙而上，沿着房梁抵达后宫的马道。太子东宫的卫队长姚和都又正好率东宫卫士赶到，堵死了马道，姚愔的人仍无法突破。
急红了眼了姚愔、尹冲放火焚烧宫门，两边你争我夺，在宫里杀得难分胜负。
就在这惊天动地的争斗之中，姚兴却再一次醒了过来，在得知姚弼的人正在攻打皇宫时，他只得强撑病体，乘轿到达前殿，终于下令赐姚弼自杀。
禁卫军看到姚兴尚未驾崩，自是士气倍增，姚愔的人则士气尽失，几步不再做任何抵抗便四散奔逃了。
姚愔被捕获处死，尹冲则与他的弟弟尹泓逃向了东晋。
听说姚弼确实已经自杀后，强撑着最后一口气的姚兴，相继召见了姚绍、姚赞、梁喜、尹昭、敛曼嵬等重臣，并下遗诏让他们辅佐新君。
次日，姚兴驾崩，谥“文桓皇帝”，庙号“高祖”。
对姚兴的多数儿子和部份邻居而言，他的驾崩无疑是让人期盼已久的事。
儿子们希望他死，是巴望着他的宝座，因为他不死，皇位就空不出来，大家就没有机会打内战；邻居希望他死，则是眼馋后秦的国土，因为他不死，后秦再衰弱，也仍能保持一个统一的整体，攻打起来有一定难度。
只要他一死，他的儿子们还能不把国家闹个四分五裂？
赫连勃勃就曾说过，“姚兴也是一世之雄，各藩镇都愿为他效命，关中还不可图。”
“是时候打一波了！”
这当然是范二得到姚兴的死讯时，对手下几员大将做出的决定。
此时正是隆安七年的六月，也是姚兴去世的半个月之后，由长安逃出的尹冲兄弟甚至都还没有到达健康。
范二之所以能够这么快得到长安方面的消息，自是因为早就将侦察兵安排到了长安，更重要的是，信鸽已经普及到了军事应用中。
早在春耕前，范二便做出了大量种植各种经济作物的计划，其中种植棉花一项，便是为了北伐而准备的。
从布置农民种植棉花到现在，也就仅仅只有几个月的时间而已，但这几个月内周边各国的局势却是瞬息万变的，最有利于晋国的变化当然是拓跋珪和姚兴的相继离世；后秦国姚兴几个儿子的内斗，当然也是范二喜闻乐见的。
面对如此有利的条件，范二当然不会错失良机，在与刘穆之、卢循、蔡葵、蔡芝、冉小贱、檀道济等人一番商议之后，他终于指着地图道，“咱们这一次的目标，便是洛阳！”
洛阳古称雒阳、豫州，从夏朝开始先后有商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋六朝定都于此，称之为千年帝都并不以为过；中华文明萌于此，道学肇始于此，儒学渊源于此，经学兴盛于此，佛学传于此，玄学形成于此，理学寻源于此。
中华民族最早的历史文献河图洛书出自洛阳，伏羲氏根据河图和洛书画成了八卦和九畴，老子著有《道德经》，苏秦佩六国相印，纵横游说于六国之间，才子贾谊博怀济世文章，班超出使西域，班固修《汉书》，许慎著《说文解字》。
著名的建安七子、竹林七贤，金谷二十四友等云集此地谱写华彩篇章，左思一篇《三都赋》，曾使“洛阳纸贵”，张衡明地动仪，蔡伦造纸，马钧明翻车。
以洛阳为中心的河洛文化和河洛文明，是中华民族文化的核心和源头，构成了华夏文明的重要组成部分。
洛阳在历史上相当长的时期内，曾经是华夏的政治、经济、文化的中心，亦是道路四通八达的交通枢纽。
西周初期，在中国建立了第一个大公路网，洛阳是其中心，驰道驿路，其直如矢，无远不达。东汉时期以洛阳为起点的“丝绸之路”，可以直驰地中海东岸，明驼宛马，络绎不绝
洛阳自古被华夏先民认为是“天下之中”，周武王甫定江山即“迁宅于成周，宅兹中国”；汉魏以后，洛阳逐渐成为国际大都市，“四方入贡，道里均”。
西晋永嘉五年，匈奴汉主刘聪派刘曜等攻破洛阳，杀晋官民三万余人，掳晋怀帝，焚烧洛阳城，洛阳化为灰烬，中原士绅纷纷举家南迁，史称“衣冠南渡”。
京都俱毁、天子临难，这对偏安江南的东晋王朝而言，无疑是永远的痛。
最让人难以容忍的，当然是皇室祖先的坟墓——西晋皇陵已落入夷狄之手，这对所有东晋治下的臣民而言，都是一个莫大的耻辱。
也因此，稍微有些抱负的江左臣民，皆以北伐中原、还都洛阳为己任。
在洛阳沦陷之后，东晋曾两度收复洛阳。
第一次可以追溯到永和十二年，时年四十五岁的桓温第二次北伐，击败姚襄后收复洛阳。
桓温在洛阳修复了西晋历代皇帝的陵墓，又多次建议迁都洛阳，东晋朝廷却对此抱着消极态度，只求苟安东南，无意北还，桓温只得将洛阳周边的百姓迁往荆州，并留下两千将士驻守看守洛阳，保护皇陵。
十年后，前燕国太宰慕容恪亲自领兵攻打洛阳，杀守将沈劲，洛阳再次沦陷。
前燕被灭后，洛阳也就理所当然落入了前秦手中，但前秦因淝水之战的失败而分崩离析，东晋也借机出兵北伐，谢玄趁机收复洛阳。
隆安二年，后秦国姚崇领兵攻克洛阳，生擒守将辛恭靖。