暑热刚退，一到八月桂花就开始飘香了。漪澜殿外的金桂金灿灿地开了满树，从浅黄到金黄的小桂花团团簇簇，装点在苍翠的叶从中。
清早，锦月就听见殿外小黎和弟弟青枫在桂花树下摘桂花。青枫会些功夫，攀上飞下地给小黎摘桂花，说要给锦月做桂花酿，来年做凉糕。
“青枫舅舅，青枫舅舅，这一枝、这一枝……”
“好，小黎你仔细看，要哪一枝舅舅给你摘。”
锦月来到殿门口，远远瞧见那抹淡淡的天蓝色少年树上树下翩翩飞舞，黑、玉带飘逸，他瘦削高挑，和弘凌一般，略生女相，此时活像个翩翩起舞的美人儿。
小家伙在树下伸着小胳膊指这儿指那儿，甥舅俩配合得极好。
这时，又来了个绿衣小姑娘，锦月一瞧，可不就是行宫见过的那个青澄。她怯生生站着，小黎拉她过去，一起玩，渐渐才放开了，露出个笑容。
锦月不觉微微苦笑，青澄实在像幼时的映玉。想起映玉，锦月便叹息，最近也不知她如何闹了别扭，或许是因为自己所谓的得宠，她那处冷清，不由难受？
阿竹收拾好包袱：“姑娘，东西都收拾好了，您可以出了。”
“嗯。”锦月轻答了一声，让彩香去叫青枫，乘上马车，在东宫侧门处与映玉、巧芝主仆会合。
萧家老宅要被朝廷收回再行赏赐他人了，姐弟三人便约着回一趟故宅看看。
东宫门口，远远的锦月就见婢女巧芝撑着黄油纸伞，替映玉遮阳，一旁还有从前萧家的女医姑姑，姜雉。
映玉穿着素白缎子底、以水红线绞着金银二丝刺绣的莲纹，髻上攒了精美的累细繁花宝钗，比起先前的一身素白、满头冷情，显得更有生气，也更气派了。
映玉回头来。
两双视线一对上，锦月慢慢笑了笑，映玉却抿了抿嘴，姜雉在她耳边说了一句什么，然后她便冷冷地撇开了脸。
锦月凝眉。
单手一撑，青枫身形矫健苍鹰一般，跃下马车，笑对映玉道：“才小半月不见，二姐看起来竟似换了个人，容光焕了。”
映玉不是很自然，温柔地笑了笑：“三弟说笑了，二姐还是二姐，有什么换个人不换个人的。”
青枫略有些不满：“你得了太后娘娘青睐，便不来看我和阿姐了，如何不是换了个人？”
映玉秀脸上笑容一僵，但很快收敛去，也不在意其中的讽刺一般，侧身，婢女巧芝忙递上黑木金枝纹的食盒，映玉一揭开盖子，里头立刻扑出一股香气。
金灿灿，满满一盒的蟹黄酥。
“二姐给你做了你最爱吃的蟹黄酥，你快尝一个，看可合口味。”
映玉一手撩着另一手的水袖，轻轻拿了白手绢包了一个蟹黄酥，微笑着殷勤地递给青枫。
“二姐笨手笨脚，学了好多天才学会，没来得及来漪澜殿看你。”
青枫最爱吃这糕点，当即眼中一亮，忍不住接过来，对映玉也不由放下了些不满，歉疚道：“二姐向来不善这些，辛苦二姐了，是我错怪了你。”
映玉有意讨好青枫，锦月得看出，但看映玉指尖包的纱布，确实也没有撒谎，是她亲手做的。
青枫笑容满面，看来很合口味，映玉很是欣慰，似暗暗松了口气，可见她当真努力认真对待了。
却不想青枫回头就挑了个给锦月，道：“阿姐也尝尝二姐的手艺。”
锦月正要笑着接过，却听映玉道：“大姐不爱吃这些，你莫为难她了！”
锦月手尴尬地停在空中，朝映玉看去。她似有些敌意，而后又似动摇，心虚地别开视线，就姜雉站在那儿冷冷地看来，丝毫不心虚。
姜雉是萧府的故人，又自小照顾姐弟几个，锦月也很敬重她，只觉姜雉那模糊的敌意既莫名，又让人不觉一寒。
青枫：“是了，我差点忘了，阿姐不爱吃干巴巴的糕点。”这时他就看见了远处来的一行人，“不过幸好太子殿下对姐姐体贴，路上嘴也不会寂寞了。”
锦月闻言回头，竟是弘凌被曹全、洪安几个奴才簇拥着走来。
他穿着黑缎子深衣，袖口、襟口和玉带滚朱红色螭龙纹，衬得人深沉而俊朗，唇齿眉目未笑，只一双冷眸在看见锦月的瞬间，荡漾了些许明亮的暖意。
弘凌俊美，冷冽的气度更与众男子不同，又一身华缎朝服，气质迷人，一出现，所有人都眼前一亮。
映玉不由看痴了，脸颊烫，低下脸。
青枫和映玉先行了礼，锦月才福了福身，却被那只从华缎袖口伸出来的大手轻轻扶了扶小臂。
“不是外人，不必多礼。”
锦月低垂的目光不小心落在弘凌手背的刀疤上，弘凌似烫了手，缓缓缩回去，而后道：
“我今日不便与你同去，让李生路护你们出宫，这样我也放心。李生路。”
“诺。”
李生路上前领命，小太监洪安又领着两婢女搬来了些路上吃喝的，上马车。
荷花香糕、鸳鸯卷、五福海棠点心、梅花酥……光小点心就有十二道，还别提干果之类的，都用精致的翡翠色掐丝牡丹纹食盒装着。
映玉干站着被弘凌忽略，心中难受，再看那些赏赐给锦月的御制美食，更是酸楚。垂眼看自己做的蟹黄酥，装在个破盒子里，和那些那些点心相比，难看得像乞丐碗里讨的食。
她想起方才不给锦月，而下看人家分明就不缺她做这点，仿佛被锦月打了个耳光一样难受……
弘凌要去大乾宫，会见九卿，自太皇太后公开表明接受弘凌为储君，朝中风向便有了些变化，弘凌也更忙起来，于是没多做停留，一语不离开，留下自己的薄披风给锦月。
李生路双手呈给锦月：“殿下说，今日风大，姑娘带着吧。”
锦月瞄了眼远去的弘凌，又感受了感受那细弱蚊蝇飞舞的风，这也叫“大”……
“我不冷。”
李生路愣愣缩手，其实，他也觉得不冷，不但不冷，分明还薄热，太子殿下竟这样讨女孩子欢心，也太……青枫从弘凌身上收回崇拜地视线，朝锦月小声说：“阿姐，我看殿下对你是真心的，你不妨也试着接受他吧。方才殿下想关心你，又怕你拒绝而难堪，当真可怜啊，我看得心头都不忍了，阿姐又何苦这样坚
持？”
锦月嗔了他一眼：“你是阿姐还是我是阿姐？”
青枫挠挠脸笑，跟着锦月上马车，也不管映玉在下头。
映玉痴痴望了眼弘凌去的方向，不觉两眼垂泪。
认认真真地打扮了，可弘凌从头到尾都没看她一眼；辛辛苦苦做来讨好弟弟的糕点，却也并不抵什么用！
映玉喉咙哽咽，只觉满心都是酸。为什么，大家都不喜欢自己……
……
一路出宫，姐弟三人同乘一辆马车。
映玉一路一语不，锦月本有心借此机会与她谈谈心，问问究竟生了什么，然而姜雉一直在映玉身边，时而冷冷看来。
到嘴边的话，锦月又吞了回去。
萧府已经空了五年，前日皇上下了圣旨，说是入冬前要收拾出来，赐给杨丞相一府住了。
萧家殷实，加之外祖父又是洛阳富商，母亲陈氏嫁妆封后，这座丞相宅邸几番扩建，富丽堂皇。若不是因着当年满门就地斩杀，血腥太重，也不至于空置这些年。
而今五个春秋过去，屋瓦庭院都长满了杂草，屋檐满是硕大的蛛网，随风飘荡，当真荒凉不堪。
往昔的幸福岁月历历在目，可再看眼前破败的宽府大宅，如同巨大的坟墓将萧家辉煌、荣耀，连同所有亲人一同埋葬。
青枫红了眼眶，立在堂屋檐下不语，映玉在庭中往昔爹娘夏日乘凉的小亭子，呜呜垂泪。锦月跌坐在围棋石桌边，颤抖着手抚摸石桌上的小刀刻的围棋局，方格线歪歪咧咧，并不整齐。这是儿时爹爹萧恭握着她的手一刀一刀刻的。“锦儿，爹爹今日教你下围棋，等咱们锦儿长大了就是琴棋书画
都会的奇女子，来，咱们先把棋局刻好……”
爹爹声音犹在耳边，锦月不住泪如雨下，心中的仇恨如火山蓄积在胸口，“尉迟云山。你最好乞求我萧锦月永远不得势，否则定让你血债血偿！”
时辰差不多了，锦月让青枫收拾收拾些想要带走做纪念的东西，该回宫了。
映玉却还在凉亭里呆呆的默默垂泪，仿佛哭得灵魂都空了。
锦月知道，虽然她嘴里说着不爱爹娘，但到底血浓于水，亲生爹娘谁不爱呢。
锦月叹息，过去扶她。
“别伤心了，往后还有姐姐和青枫，我会照顾你的。”
却不想映玉忽然大力将她推了个踉跄，锦月后退不及，险些从石阶上摔下来。锦月：“啊。”
映玉：“你少假惺惺的，我不要你照顾！都怪你，都怪你！爹娘都是你害死的……”
她呜呜放声痛哭，眼睛血红地盯着锦月。
青枫将锦月护在身后，怒道：“二姐你怎么了！阿姐哪里惹你了，一路上就给阿姐看冷脸，现在又疯。爹娘不在了我们都很难过，可是你不能迁怒阿姐！”
映玉不知哪儿来的力气，跌跌撞撞过来，狠狠的一耳光就打在青枫脸上，啪的一声打得青枫嘴角流血。
映玉：“你这傻子！现在还护着仇人的女儿，我才是你亲姐姐，她不是！”
锦月一懵，拉开青枫直面映玉：“你……说什么？什么仇人的女儿？你说话呀……”
映玉似已经崩溃了，只知道放声哭泣，任锦月怎么问都说不出话来，过了许久才朝抬脸，又是悲伤又是失望又是愤怒，紧紧抓住锦月双臂：
“姐姐，我一直把你当做此生最亲的人，当做是我的贵人，可我现在才知道……你……你才是我最大的噩梦！”
她推了把锦月，却不想再多说了。姜雉上前来扶着映玉喊了声二小姐，又朝锦月冷看了一眼：“大小姐，你欠二小姐、欠萧家满门的，这辈子都还不清！”
“站住！你们说清楚，阿姐有什么好欠你的，站住！”青枫不平追上去，可映玉和姜雉却已经走远。
锦月捂着胸口愣在原地，虽不知道映玉和姜雉话中所指，却有种不好的预感用上心头。映玉不是在闹情绪，她一定是因为了什么切切实实的事，在责怪自己！
可，是什么呢？
回宫的马车上只有青枫和锦月，映玉主仆三个先一步走了。锦月一路一言不沉思，弟弟青枫怕她伤心，温声安慰，锦月淡淡一笑说没事，让他放心。
马车走到东市口的时候，忽然被拦住，听前头有人说，是尉迟太尉的大马车，让他们先回避、退让。
青枫撩着马车帘子看了尉迟府浩荡的一行，回头对锦月惊道：“阿姐，这个尉迟太尉当真架势不小啊！竟然四匹马拉马车，这可是天子的舆制！”
锦月咬牙冷笑了声：“他当然了得。”
连皇帝都不敢查下去、怕惹怒的人，弘凌不在乎得罪自己、而拉拢的人，他当然了得！可以说，他的选择，左右了大周未来的历史。是皇后和弘允，还是太子弘凌……
青枫不解，问如何了得。锦月不想告诉他萧家冤案并未真正昭雪，免他沉不住气报仇，便说：“尉迟太尉是三朝老臣，功勋卓越，当年与萧府不相上下，而后萧府破败他一支独大，当然了得。”
锦月说着，恰巧马车窗帘被阵疾风扫开，尉迟云山骑在大马上，魁梧、威严，正好看来与她视线对个正着。
锦月莫名心头一跳。
大马背上的老武将，亦是眉心一动，似心中被电流一击……
就锦月出宫这会儿，东宫椒泰殿，这会儿也正热闹着。
一行人从太极宫康寿殿转出，如一队蚂蚁悉悉率率来了东宫椒泰殿，为的是太皇太后的长秋监。公公方明亮。方明亮笑盈盈朝金素棉行礼，道：“太子妃娘娘，今夜太皇太后传唤娘娘和萧姑娘母子甘露台听戏，萧姑娘不在宫中，就劳烦太子妃娘娘待萧姑娘回来后派人走一趟，传个话儿吧。太皇太后几日不见小皇孙
，不思饮食，才说借着听戏看看孩子。”
金素棉忍住心下的盘算和忐忑，端庄温和道：“方公公放心，本宫晚上定领他们母子到场，让太皇太后娘娘一解思念。”
方明亮答谢，躬身退出椒泰殿不久，金素棉的寝殿门就虚掩上了。
几个不贴心的侍女都被谴到门外侍立着。
秋风略带萧瑟，从门缝里钻进去，悄悄听着里头人的谋划。
金素棉穿着蓝缎子百蝶穿花裙，来回的徘徊，紧张地绞着手帕：“咱们当真……当真要这么做吗，为何本宫这心口如此慌……”
宝音过去跪下：“娘娘，现在连太皇太后都开始重视他们母子了，若是咱们不在萧锦月彻底得势前除去她，恐怕往后要收拾她就难了啊！”
金素棉犹豫，凝眉问金芹：“姑姑，你说呢，我怕这事情万一闹太大……”
金芹也有些害怕：“是有些铤而走险，不过，奴婢看那萧锦月虽然平时不声不响，但次次让娘娘吃暗亏，确实不能纵容了。都说咬人的狗不叫，说的就是她这种人。”
金素棉听着耳边婢女的劝说，不由回想起前几次与锦月摩擦时，锦月冷冽、让她胆寒的眼神。
一想锦月那种冷冽的眼神，和皇后含怒时的眼神、气势太相似，那是凤凰的眼睛！他真不得不忌惮了！
金素棉怒扔了手帕，仿似掐掉了退路咬牙道：“是，姑姑说得对，若我再由着她、纵着她，往后这东宫的位置定然保不住，她实在可怕！”
金素棉四顾奢华宽广的椒泰殿，美目充血红，含着怒、决绝，连同声音颤：“若本宫都不再是东宫的女主人，还操心它的未来作甚……”
她金素棉可以永远当她萧锦月的代替品，可，绝不允许她来抢夺这座椒泰殿，这个位置。
……
几条人影一前一后从椒泰殿出来，来到药藏局，一人在前门，一人在后门。
而下正是午后，药藏局的侍医、药童们正昏昏欲睡，忽听椒泰殿的金芹姑姑急忙忙来传唤。
“刘侍医、张侍医，你们赶紧背上药箱子虽奴婢去椒泰殿吧，娘娘忽然呕吐不止，不知是不是风寒凉了肚子。”
几侍医并未多怀疑，最近太子妃因为失去孩子的教养权，被人指指点点，而卧病，也不是第一次如此了。
侍医刚离开，药藏局后门，宝音就鬼鬼祟祟摸了进去，趁着无人，拿了包东西出来，正要遁入小径假山中，她便忽听背后的传来人踩断枯枝的清脆声。
宝音吓得一哆嗦，怀中布包里的东西也洒了些出来，而不自觉。
“谁！”宝音低声喝问，却只见后门外空无一人，唯有几棵香樟树的叶子，被风吹得沙沙作响。
“难道，听错了……”
宝音狐疑，不敢多留，弓腰驼背遁走。
而后香樟树的树干后，才出来两个小人儿。
雪宁轻声上前几步，瞧了眼已不见人影的宝音的方向，她小手捡起地上的小干果，“什么东西呀，这偷来有什么用……”
她侧脸，问庶妹青澄：“你认识不？”
青澄飞快扫了一眼，因为最近她常和小黎玩，被长姐雪宁嫌弃，是以更加小心翼翼，怯生生垂着脑袋摇了摇。
雪宁不耐地鼻子出了口气，横了他青澄一眼，低声斥：“瞧你那窝囊样子，我当你姐姐都嫌丢人……”
……
锦月刚回漪澜殿就听彩香说，今晚太皇太后甘露台摆了戏台，特意请他们母子过去听，另外还有各宫的皇子、皇子妃，连从前太皇太后最不待见的弘凌，也一并请了。
也不顾得去灵犀殿找映玉问清楚她的话，锦月忙沐浴收拾。出宫一趟沾得满身的风尘薄汗，这样去甘露台恐怕要被问个不敬之罪。
犹记得上回甘露台听戏，还是数月前，她还是念月殿的女婢，那一回被拉出来，硬是跳了回胡旋舞，险些被拆穿，当真惊魂。
时间紧迫，锦月沐浴后阿竹彩香便伺候着梳妆。锦月挑了件浅水绿缎子底、用素色线裹了银丝刺绣缠枝纹的长裙，梳了倾髻，缀了几朵素雅的绢花和翡翠珠。
“姑娘这样穿是不是太素净了？”
锦月微微一笑，看铜镜中自己：“今晚必然满座鲜花粉黛，我安心当绿叶就好。”
阿竹望着锦月秀美的侧脸，不由一怔，情不自禁赞叹道：“姑娘经过这几个月的调养，皮肤白了、头也黑了，真是越看越美。再红的花儿被姑娘一衬，只怕也要失几分颜色……”
……
酉时三刻。
天刚刚黑下来，甘露台的宫人便将花鸟虫鱼的八角宫灯一只一只挂上，四下立刻就明亮起来。
金素棉穿着华丽的绛紫色、金蝶纹拖地长裙，像一朵紫色的牡丹，富贵雍容。
锦月牵着儿子的小手，随在金素棉身后。
因锦月母子得太皇太后赞赏，是以一路上宫人、皇子妃们对她都十分客气，金素棉不觉隐隐含怒撇来，锦月只当没有看见。
弘凌太忙，仿佛不来了。是以，锦月和小黎在金素棉之侧的小方桌落座。
小黎第一次听戏，高兴不已，小手儿拉着锦月的大手问：“娘亲，那远处的台子好漂亮，就是唱戏的地方吗？”
锦月轻声嘘了嘘，小家伙忙一双小手捂住嘴巴，眼珠左右瞟了，小声悄悄和锦月说：“没人听见娘亲，小黎没有丢你面子……”
惹得锦月忍俊不禁。
这方小桌母子二人相视而笑、乐融融，一旁金素棉听在耳里，感受着别宫妃子的轻鄙、看戏的视线，越挂不住脸。
别的庶出的皇子的妃子都领着孩子，而自己身为太子正妃，却连个孩子都没权利管，简直是奇耻大辱！思及此处，金素棉暗暗含恨而笑，对于今晚的铤而走险，也越不后悔。