凉州是西北商埠重镇, 素有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”之称, 同时也是军事重地，在凉州, 过除夕一般有两大件事。
第一大件事是整个西凉驻军将在这一天举行大傩之礼，以达到耀兵示武的目的。
其仪式是, 步兵在南方布阵，骑兵在北方布阵。步兵阵中分别展示‘函箱’、‘鱼鳞’、‘四门’等十余门阵法, 各种兵器周回转易，有飞龙腾蛇之变。
布阵毕, 南北两军皆鸣鼓角，然后北军遣骑将六人往南方阵中挑战，步兵迎战。三次过后, 若北军不能破阵便算南军胜。若能成功破阵, 便算北军胜。胜了的那一方将一整年在输的那一方面前趾高气扬……
第二件大事便是除旧布新和驱邪避厉。
除旧布新指的是在吃过年饭后将炊具丢弃, 并在窗户上贴上‘神燕’和‘宜春’的剪纸。
驱邪避厉则是在住宅的四角各埋一块石头, 取镇宅之意。
等到了晚上, 则要准备好消夜果儿，男女老幼共聚一堂, 饮酒，投壶，下棋, 弹琴, 举杯共舞……直到过了午夜子时, 方才散去。
这夜，阿宝曾有两项绝技震惊整个刺史府，一是投壶，百百中，谁跟她比那就是找虐。二是下棋，棋技烂得无与伦比，简直和闻名天下的臭棋篓子瑞王夏侯息一脉相承，谁跟她下，那也是找虐……
大概是尚蒙家的一众小辈们被阿宝实在虐得惨无人道，后半夜不仅不散，反而吟诗作赋、谈古论今的虐起她来。
这是名士谢九郎的主场啊，阿宝自然又到了‘明明每个字都认识，组合到一起我就不知道它是个啥’的时候。
再加之尚家三娘所奏的靡靡之言实乃催眠利器，后半夜她几乎是趴在独（卖）领（弄）风骚的谢九郎的膝盖上，睡得口水横流……
于是就出现了，九郎一边之乎者也的清谈玄谈，一边不忘时不时地回头拿着手巾给阿宝擦擦嘴角……
那神情既嫌弃又无奈，随意中还带着本该如此的自然。
那情形宛若老父亲身边带着一个小智障。
最后人人都意识到，这两个人之间绝非纯正的革命友谊，它有猫腻……
突然，琴音高亢局促，‘锵锵’几声吓得阿宝的小脑袋突然从九郎的膝盖上滑落，差一点就整个人栽倒在地上了。
得亏九郎反应快，顺手一捞，堪堪捞住阿宝的半边脸蛋儿……
“嗯……怎么了？”
阿宝嘟着嘴，半睁开迷蒙的睡眼，又长又密的黑睫在九郎的手心处扫啊扫，扫得九郎的心肝儿颤动个不止。
“醒了？”九郎的声音低哑中带着丝丝不稳。
阿宝就着九郎的动作一动也不动，大大的眼睛眨巴眨巴，里面清澈地倒映着另一个小小的九郎，既不说她醒了，也不说她不醒。
九郎看着看着，突然整个人都散出融融春意来，他温文尔雅的笑笑，然后身子稍侧，另一只手也补了上来，也放在抬着阿宝脸颊的那只手的下面。
动作别扭归别扭，由九郎做来，无端让人赏心悦目。
更何况那个被九郎捧在手心里的阿宝，脸上有淡淡的绯色，一身月牙白的小郎君广袖长袍，头顶白玉冠，因为过年，还在额间贴了个红梅花钿，雍容中带着媚色，矜贵里又不失纯真，如美玉无瑕，如瑶台下殿被人偶然撞见的走失了仙家贵子……
这副模样实在让人讨厌不起来。
周遭一群年轻小辈，也俱都衔着笑意看着不知道到底醒还是未醒的阿宝。
其实阿宝早就醒过来了，只是又被九郎高华的气质和温柔给迷惑了，沉溺其中无法自拔……
没人知道，她的小心脏正‘扑通扑通’跳得厉害着呢。
若在内室，若是身边没有旁人，她怕她会扑上去，冥冥之中她总觉得九郎也是在等着她去扑的……
在广阔的大漠长大的儿女，喜欢谁，从不藏着捏着，直接扑上去就好，不是你扑我，就是我扑你……
阿宝总觉得她会是个很会扑的人……
可是在顶级门阀中长大的九郎却和阿宝想的完全不一样，他想起了夏桀为妹喜造的以象牙为长廊，以美玉做台阶的‘倾宫’；想起了商纣王为妲己修建可引来神仙聚会的鹿台；想起了汉武帝幼时在永巷说的那句“若得阿娇为妻，必以金屋藏之”……
九郎觉得他的阿宝值得‘倾宫’，值得‘鹿台’，值得‘金屋’……若还是前世，若他没死，即便为天下人所不齿，他也要从苏力那里将阿宝夺过来，然后以稀世珍宝般藏之，珍之，爱之……
为了阿宝，他宁愿做一个昏君……
“嘣。”
突然，一声突兀的弦断之声打破了所有的逶迤和遐想。
阿宝身子一抖，迅速坐起身来。
九郎也瞬间回神，然后几不可见地摇摇头，他突然觉得刚刚的那些想法很不对，到底哪里不对，仿佛处处都不对。
“嘻嘻……”
不知道为什么，阿宝竟然嫣然而笑，恰如那皑雪之上，寒梅枝头，一朵馨香满溢，正等着他人去攀折的梅花朵儿。
然后很自然的，阿宝向着他倾近，一如十年前那般抱着他的胳膊，乖乖巧巧地倚在他身旁。
“嘣！”
又是一声，阿宝又是一抖，瞬间坐了回去。
一切恢复到今夜开宴时的样子，仿佛刚刚那些不可言说都不过是襄王一梦，并未真实存在过。
九郎寒眉冷蹙，然后朝着出弦断之声的方向幽幽望了过去。
尚家三娘正手里握着断弦，带着羞容朝周遭之人歉意的微笑，至始至终都不曾向九郎和阿宝这边投来一丝半许的目光。
一些做的如此自然，不留丝毫痕迹。
九郎心中突然想到，这个尚家三娘乃是凉州刺史尚蒙的嫡女，其母出自忠勇侯府，仅从身份和年纪上来说是可以和他谢九郎勉强一配的。
“呵……”
九郎一声冷笑。
这些日子以来尚蒙夫人身边的贴身侍婢每晚一次不落地为他送来精致可口的夜宵，花样繁多，极为用心。
他一直以为这不过是尚蒙夫妇俩对他的礼遇罢了。
如今想来，或许并非出自尚蒙夫妇的周全，很有可能是眼前这位凉州第一贵女的手笔。
可这凉州第一贵女不知道的是，九郎从没有吃夜宵的习惯，那些夜宵反而全都进了阿宝的肚子。
也是因为这些夜宵，才让阿宝每夜都会到他的书房里来溜达一圈儿，等到吃干喝尽之后，再揉着肚子回去。
九郎倒是想感谢尚家三娘的‘好意’，若非如此最近整日跑的不见人影的阿宝，九郎想见她一面都不知道上哪儿去找，至于夜探香闺这种事……咳咳……实在不适合他这种‘道貌岸然’的卿大夫来做……