一场秋雨一场寒，秋雨过后天气渐凉。走在呼叶山脚下，刑真和蒲公龄倍感炎热。更不用说身体孱弱的麻瑞雪和小乞丐，早已是大汗淋淋。就连小狗崽儿，都是伸出舌头缓解炎热，
好在车厢被拆除，只剩下一个平板。四处透风可略微缓解炎热，关系越来越融洽的麻瑞雪和小乞丐。说说笑笑分散精神，也不至于热的无法忍受。
事出无常必有妖，坐在前方驱赶马车的刑真，背对着麻瑞雪问道：“这里常年如此吗？”
麻瑞雪对此地异常熟悉，脱口而出道：“此地是一座活火山，盛产火胆石。气温常年炎热，只不过今年比往年要热上许多。”
担心刑真等人不信，麻瑞雪补充道：“我家中有火胆石生意，每年都要来此。我对此地的温度非常熟悉，今年肯定要比往年热上许多。”
刑真和蒲公龄二人没有细想，相继点头同声道：“谢谢麻小姐告知。”
麻瑞雪有些难为情，小声道：“二位恩公不必如此客气，这么点儿小事无需挂心。”
"麻小姐也不用一直称呼我们恩公，委实有些受不起。"蒲公龄劝说。
而后直言：“我喜欢记载各地的风土人情，麻小姐能讲的详细一些吗？”
不假思索，当即答道：“没问额。”
“呼叶山脚下即是麻京郡，别看离着麻寿国的京城较近。因为此地常年气温干燥炎热，很少有人来这里游玩。”
“只有一些负责采集火胆石的工人，一直在此工作。他们啊也不能长期处于这种环境，否则身体会出现各种各样的状况。”
“采集火胆石的工作者，每三个月大概更换一次。也是因为气温炎热其他人不喜欢来这里，我们才可以偷摸的从此处经过。”
刑真感激道：“对亏有麻小姐同行，省去了不少的麻烦。换做其他人，说不定直愣愣的撞到黑衣人的包围圈了。”
麻瑞雪低着头欲语还休：“还不是我连累的恩公。”
“又叫恩公！”蒲公龄苦大仇深，对恩公这个字眼实在不感冒。
刑真挠了挠头问：“听说火胆石是麻寿国朝廷负责开采，难道麻小姐是皇室中人。”
一经提醒，蒲公龄也有所明悟：“对哦，麻寿国皇室也姓麻的。”
麻瑞雪眼底的黯然一闪而逝，随即改口道：“不瞒二位公子，我所在的家族的确和皇室有千丝万缕的关系。当中有一些隐秘，不便和公子细说，还请不要见怪。”
刑真和蒲公龄都不喜欢强人所难，各自都有各自的秘密。既然人家不愿意说，也就不在刨根问底。
眼里极好的刑真突然问：“负责采集火胆石的，是一些孩童和少年吗？”
“怎么可能，采集火胆石很是辛苦，又要承受这里干燥的气温。麻寿国皇室有明确的规定，不满二十岁的男子不允许前来工作。当然，够条件者，给的报酬也不少。”
听闻解答，刑真愈的疑惑，追问：“这种气候下，会有道观吗？”
麻寿雪被刑真问的丈二摸不着头，很是不解的反问：“公子怎么会有此疑问？这里兴建道观没有香火，谁会愿意做这种傻事。”
而后，略有黯然接着说：“现在的麻寿国驱逐和尚道士，道士几乎没有了。更不可能有道观坐落在这里。”
刑真手指向上指向山腰：“那里有一座道观，而且有孩童在土墙上玩耍。”
刑真眼力本就极好，突破至神修二境魂魄壮大视野更加广阔。他的眼力，凡俗与之无法想比。
就连身为武者四境的蒲公龄，也只是隐隐约约看到一座建筑。至于孩童和人影，他是丁点儿看不清楚。
更别说只是一介凡俗的麻瑞雪，只能看到一颗颗矗立的仙人树。根本就看不清所谓的道观和孩童，迷茫下无法作答。
仙人掌树，类似于家里栽种的仙人掌。长满坚硬的倒刺，可以储存大量水分，适合干燥炎热的环境生长。
这种树危险性极大，每根倒刺如同匕。道观坐落在这样的环境中，比之呼叶山有孩童更加蹊跷。
蒲公龄相信刑真的眼力，勒缰止住马匹前行，问道：“刑真是怀疑这里有秘密？”
刑真缓缓点头，事实摆在眼前，蒲公龄也无需多问。自然而然的和刑真有相同的看法。
麻瑞雪迷迷糊糊，不知如何是好。小乞丐没有主心骨，一切听由刑真安排。
刑真想了想：“我看到墙头上不只一位孩童，至少有六七位。既然感觉奇怪，走一走也无妨。”
转过头歉意的问：“会不会耽误麻小姐的时间？”
麻瑞雪不做思考拼命摇头：“刑公子权益行事就好。”
一行人不在犹豫，荒山野岭马车不怕被人他偷跑。而且麻瑞雪告知，这里没有野兽，不用担心老马被野兽吃掉。
将马车随便栓在附近的仙人掌树木上，四人一狗缓缓登山。
仙人掌树相当于放大版的仙人球，被倒刺扎上非死即伤。
可是眼下在刑真和蒲公龄看来，正好成了不错的遮挡物。躲在高大的仙人掌树后面，没有丝毫的马脚露出。
左穿右插，一行人接近道观很是顺利。临近后麻瑞雪真正的信服了，果真有一座道观，里面有孩童哭闹和玩耍的声音。不禁疑惑更深，好奇心更重。
小声试探着说：“我想看看道观里面。”
刑真手掌下压，示意稍等。同样小声说道：“外面看着像是道观，里面没有任何的香火。道观恐怕只是掩人耳目，不可正大光明的进去观看。”
麻瑞雪更加疑惑了，终于忍不住问:"难道刑公子不仅眼力过人，嗅觉方面也天赋异禀。"
刑真嘿嘿傻笑，没正面回到，随意道：“相信我就是了，没必要骗你。”
小狗崽儿的秘密，能隐瞒则隐瞒。没必要看到谁和谁说，即是财不露白，也算是留在手中的一张底牌。
刑真等没有追问麻瑞雪的秘密，麻瑞雪呢虽有疑惑，但也不能刻意去追问别人的隐私。
点头道：“我相信刑公子所说，下一步打算怎么做呢？”
刑真看了看小狗崽，然后说道：“后院的人比较少，我们绕过去看看。”
蒲公龄自然知道是小狗崽儿的功劳，当即点头附和：“我同意。”
道观后院墙头，探出四人一狗五颗脑袋。现在的麻瑞雪是打心底信服刑真，正如他所说，后院无人看管。一行人中包括两位凡俗，在长冉男子和负剑少年的帮助下下，轻松的爬上了道观的墙头。
道观院落很大大，中间坐落一主殿很小。前后院相通。院墙较高，趴在后院墙头，道观院落中的景象一览无余。
这时应是午饭时间，近百位年龄在十岁左右的孩童。正在排队打饭，或许是大殿内太热，秋天太阳不再毒辣。在院落中吃饭要比在房屋中舒服惬意，所以才会在院落中排队。
这些孩童，所有的穿着皆是低廉麻布，几乎所有孩童身上都有补丁，甚至是和小乞丐行乞时的打扮一模一样。
显而易见的，大多来自穷苦人家。还有和小乞丐一样，靠着讨要点吃食为生。
院落墙角，躺着十来位男子。呈一圆形，将孩童们包围在中间。不用多想，肯定是看管这些孩童的。
男子们穿的是内衣，裂开衣襟尽量多透风。每人手持一把蒲扇，不停的煽动乘凉。每人的身边，都有一件随意丢弃的甲胄。
夏然是厚重而密不透风的甲胄，这种天气穿上更加闷热。没有敌人时，便无需用它保护，所幸扔在地上随意安置。
甲胄只有朝廷军武才能持有，无论是大型王朝还是小型国家都是如此。刀枪剑棍可以在民间流通，甲胄绝对不可以，必须要严格管控。
即使有些势力可以偷摸的搞到甲胄，也不会无缘无故大白天拿出来穿上。这等行径，无异于摆明了和朝廷对着干。
何况呼叶山脚下的城郡，就是麻寿国的都城麻京郡。拥有甲胄者，定然是朝廷的军武。
刑真见麻瑞雪有话想说，这里是道观势力所在。大声说话容易惊动此地主人，做了个手势示意先行离开。
感觉距离道观足够遥远的安全地方，麻瑞雪迫不及待的说道：“这里的孩童是麻寿国朝廷近日来选取的小公公，不知为何被集中于此。看管这些小公公的，应该是麻寿国的禁卫军。”
小乞丐听闻，突然兴奋异常，蹦跳着往回跑。结果被刑真一把拉住，喝问：“你干嘛去？”
小乞丐壮起胆子道：“我要进宫做公公的，现在正好和他们呆在一起。等着被皇帝召见即可，不用跑去麻京郡了。”
刑真苦笑解释道：“他们这些孩童是在麻京郡被选中后，才带到这里的。你傻乎乎的冲进去，没人搭理你。”
小乞丐满脸失望，一屁股坐到地上，眼睛通红就要哭出来。
麻瑞雪蹲下身安慰：“刑公子所说不错，我可是在麻京郡出来的人，而且和皇宫内的大官认识。难道我的话还不信吗？”
麻瑞雪虽是大小姐，身上有着各种大小姐的习惯。不过对待刑真和蒲公英，以及小乞丐等，没有丝毫的大小姐脾气。
非常的平易近人，也很快得到了小乞丐的认可。小家伙茫然点头：“嗯。我听小姐姐的。”
麻瑞雪羗尔一笑：“这才乖，起来吧。”
刑真使了个颜色，蒲公龄会意道：“麻烦麻小姐把小乞丐带回马车附近吧，看住他别跑了。万一偷摸跑去道观被人揍一顿，伤筋动骨实属冤枉。”
见麻瑞雪略有疑惑，蒲公龄继续道：“我和刑真想进道观里面看看，如果生冲突，有你们在会碍事。”
麻瑞雪知晓事情轻重，大内禁卫军全部是武者。而且眼高于顶脾气暴躁，有时仗着禁卫军身份无视王法。在这荒山野岭的，想杀人还真拦不住。
也就不在犹豫，当即带着小乞丐离开。
二人走远，刑真笑道：“还是蒲大哥头脑灵光，我这木讷脑袋，就想不出这么好的办法把他们支开。”
“切，什么时候学会拍马屁了。”蒲公龄不吃这套，当即揭短。
继续道：“有话要说吧，没有外人了，想说就说。”
刑真没介意蒲公龄的揭短，嘿嘿一笑后看向小狗崽儿：“你有现你来说吧。”
雪白小家伙口吐人言：“呼叶山有妖兽。”