大卢王朝这边城墙上，挂了一排滴血的头颅。从制式的头盔和束可以看出，全部来自书水国这边。
看似平静的边境，实则小摩擦不断，血染疆场再所难免。书水国守将赫连铁是国师车昨已的亲信，奉承国师的战略割地求和。
如果没有书水国朝廷牵制，书瞳关怕早已被国师拱手让给大卢王朝。
再观大卢方面的军武，站立良久仍然精神抖擞。每人手中的兵器锋芒毕露，和煦阳光下反射冷冽寒光。
时而有斥候在城下策马扬鞭，队伍所过大地轰鸣。时而蔑视望向书水国城墙，像是看待自己的囊中物。
难怪大卢城墙挂有书水国军士的头颅，反观书水国城墙干净如洗。单从军队风气来看，大卢的战力明显高于书水国。
小年儿拦住行进中的众人解释道：“坐镇大卢王朝的边关将领，大多是英勇好战之辈。别忘了刑真打伤魏林在前，现在或许已经上了大卢的通缉令。”
“这样大摇大摆走过去，若是惊动边关将领。你们几个小家伙要吃不了兜着走。”
刑真感叹：“小年儿前辈所言不假，可是不走这座城门，换做其他兵力较少的地方，会饶很大的远路。”
“我们已经和陈勾平父女约好在红渠镇相聚，换走其它关隘会耽误很长时间。这样不好吧？”
小年儿浑不在意：“只是约好相聚，并没有说明相聚时间。有什么好不好的，至于你所担心的爽约不存在的。”
刑真想想的确如此，而且自己一行人的性命更加重要。何况刑真不是一个不懂变通的人，不会因为口头的约定拿亲朋的性命做赌注、
“就依前辈所言，寻一处守军稀少地方通过。就算生不测，也有机会保命。”
小年儿称赞：“很好，不是一根筋能活的更久。”
一路走来众人相对熟稔，在一次次惊险中信任不断增加。小年儿算是融入了这个队伍，就连小狗崽儿对他的介怀，也已经淡忘。
为此大剑客表现的很是慷慨，割舍出黄牛给卜侍东西几人轮流骑乘。自己则步行前进，和一些小家伙有说有笑。
关隘前练拳走路太过招摇，所有人选择行走。这个长途跋涉远游的孩童们，难得做了一次正常人。
练拳走路几个小家伙没感觉枯燥乏味，换做行走反倒不习惯。卜侍喊无聊，东西喊无趣，小狗崽儿汪汪叫。
小年儿大手一挥：“你们三个一起坐到黄牛背上吧，免得跟在屁股后喋喋不休。”
小家伙儿们没什么客气的，争先恐后一溜烟窜上去。小狗崽儿最为麻利，爬到最前方两只小爪子搭在黄牛的一对犄角上。
不顾黄牛牟牟抗议，卜侍和东西将自己的小书箱挂到黄牛犄角上，正好一边一个。而后大声呼喝：“出！”
桃花摇头苦笑，拄着行山杖走到前方当起了牵牛娃。时而在背篓中拿出水果喂给黄牛，算作是辛苦的补偿。
小年儿和刑真并肩而行，前者看到后连连点头道：“我离开后黄牛送给桃花吧，其他人我不放心，说不定哪天饿了把黄牛宰了吃肉。”
刑真惊诧问：“小年儿前辈要离开？”
“天下无不散之筵席，你送走洪九全一行人时，应该想到我迟早会离开。” 说话时小年儿的胳膊习惯性搂住刑真的肩膀，年龄相差悬殊的二人没有所谓的辈分差距。
刑真叹气：“小年儿前辈所言极是，看样子没机会看到我步入神修一境了。”
“预料之中，你失败的次数不够。”
刑真苦着脸反驳：“卜侍也没失败多少次，自己琢磨琢磨就突破了。为什么到我这就要不断失败，还得是意料之中。”
小年儿的打击接二连三：“木讷啊，做事比别人慢自己又不是不知道。别看小卜侍虎头虎脑憨傻的样子，脑壳里面东西多着呢。而且还是一块神修的材料，以后的成就不会太低。”
“好吧，卜侍是我的好朋友，该为他高兴才对。”刑真很快接受现实。
“我看好像是黄牛带领桃花等人前进，是前辈安排的吧？早就预计好行进路线。” 沉默片刻刑真问道。
小年儿如实回答：“走永卢关隘，守军少且多为老弱，适合我们通过。”
刑真很是吃惊道：”陈勾平父女临行前再三叮嘱，千万不能走永卢关隘。从那里去红渠镇最少耽误三日形成不说，还要经过九狐山。据说九狐山有大妖出没，就连大卢王朝军武往往都会选择绕道而行。“
小年儿指了指自己的鼻子：“我是谁？”
刑真恍然：“小年儿前辈肯出手，此行就听您安排。”
随后问道：“为什么大卢王朝驻守这边关隘的将领，大多英勇善战？难道大卢王朝的将领都是如此各个英勇？”
小年儿翻了个白眼后解释：“人都一样一靠勤奋二靠天赋三靠机遇，大卢的将士同样如此。”
“此处关隘多为英勇之流得感谢书水国。书水国积弱军容军风相差甚远。战力方面远不如大卢王朝，十次交战九次落败，剩一次估计是大卢方面打累了不想理会。”
“如此一来给大卢边关将领创造了无数立功机会，一些有野心有能力想仕途高升的将领，无不打破脑袋想往这里挤。”
”所以这边的大卢将领多英勇。“
刑真不解：“难道大卢官场清平如水，没有走后门拖关系的？“
小年儿点点头：“这话问的很有水平，听我细细说来。”
“所谓将在外君命有所不受，特别是驻守边关的将领。整天提着脑袋过日子，生死早已置之度外。”
“为了军功没什么不敢做的，大家族阀门送来的无用子弟，会受到边关这些铁血将领排挤。远在千里外的家族鞭长莫及，起不到多少帮助作用。“
刑真盖棺定论：”这里的军武是靠实力说话，有本事够聪明才会活的更久。自身实力不行，就算有家族支撑也很难生存。“
“这次很快，明白的足够透彻。你在猜猜既然大卢强横，为什么不一鼓作气拿下书水国？”
这个问题把刑真难住了，习惯性挠头冥思苦想半天。终是憋出个答案试探着说：“难道是因为大隋王朝的牵制？”
“不错，慢是慢点终归答对了。前面有个村庄，我们暂住一晚明日一早进关。”
村子坐落在山脚，十几户人家的村庄以狩猎种地为生。并不排外，见到刑真在等人显示出了足够的热情。
村长是一位中年魁梧男人，见到刑真等人后热络的拉拢到自己家中。用他的话说，单身一人方便一些。
刑真疑惑的问：“进村后只看到了两位女子，十几户人家单身男子应该不少。更为奇怪的是，村子中没有现孩童。”
村长笑着解释：“非也非也，大多有家有室。妻儿等都被送到城墙内的镇子里，留些男子在这边打猎赚些钱财养家。”
刑真不解：“有家有室为何要分居两地？”
村长是个健谈的人，又因久不见生人，难得来几个外人可以说道说道，故而耐心解释。
“此地处两国夹缝，到处可见兵荒马乱。有时走走路就会碰上两国军武交战，无辜被牵连葬送了性命。村民不放心将妻子孩儿留在这边，大多转移出去。”
刑真仍然不解：“既然如此又为何居住在这里，何不找一太平的镇子安居乐业？”
村长道：“小兄弟有所不知，虽然凶险但也有机遇。两国夹缝没有税收，也没有乡绅土豪。”
“自己开垦些田地不用交租，哪怕是偶尔被两国军士撞上践踏一番。仍然有足够的存余养家糊口。”
村长指向村子后方的山峰：“加之这片山里野兽丰厚，上山狩猎必有收获。要粮食有粮食，要肉有肉的生活，岂不是快哉。每次有村民去其他镇子或者城郡，都会购买些大量的酒水回来。”
“这种有酒有肉有粮食的生活，顺道把妻子养美了，儿子养肥了。比在镇上受人欺压要舒坦的多。”
刑真感慨：“难怪宁愿在刀口混日子，不愿回镇子上过平静的生活。大多是被生活所迫，无奈下选择此种生活。”
村长嘿嘿一笑：“居然没瞒得住小兄弟，这些村民的确是得罪了当地大户人家，将妻儿转移到其他郡县，老爷们不得已跑到这边混点刀口的钱财。”
“见你也是心底善良的人，我可提醒你千万不要进入山上。这片山林已经被村子视作自己的领地，如果你们随意走进去，相当于和村民争抢粮食。到时被全村人围攻，我可帮不了你。”
刑真抱拳：“多谢村长提醒。”
“小兄弟客气了，前面就是我家。别的没有酒肉管够，到时小兄弟别客气。”
“叨扰村长怎好意思在混吃混喝。”
“不碍事不碍事，我一人吃饱全家不饿。来些人陪我聊聊天说说话求之不得，浪费点儿酒肉算得了什么。”
果真，村长家招待客人除了酒就是肉，没有别的。烹饪手艺实在不敢恭维，肉扔清水里煮，放些盐巴算是调料。
怕肉里面进不去味，拿出自制的黄豆酱各凭口味蘸取。
一般喝酒是用碗，村长喝酒直接上坛子。揭开泥风开始大口灌，长呼一口气：“痛快。”
“刑小兄弟和小年儿兄弟怎么不喝，是嫌弃这里的酒菜不美味。”
小年儿拍开泥封爽朗道：“喝就喝谁怕是，今日不醉不归。”
刑真看着酒坛子心底杵，硬着头皮小啄一口讪讪道：”慢慢来不着急。“
尴尬行为逗得小年儿和村长哈哈大笑。
卜侍突然走到刑真身边小声道：“我想撒尿，刑真哥陪我。”
村长不以为意：“大白天怕啥，自己去就行。”
卜侍噘嘴：“我怕野兽。”
刑真了解卜侍性格，不会说谎骗人。放下酒坛说了句：“好，我陪你去。” 然后便欲起身。
村长也连忙起身抢着说：“你们是客人坐着便好，我陪小家伙吧。”
小年儿则举起酒坛子拦阻：“咱俩继续喝酒，这么点儿小事儿让小家伙自己去好了。”
村长想了想不在强求，提醒道：“好吧，你们两个去吧，记住千万别走太远，别踏足后山。”
刑真带领卜侍找一偏僻角落，趁卜侍方便的时候，好奇的看向村子赖以生存的后山。
眼力极好的少年，隐约看到树丛中有尖尖的庞然大物。有点儿像木质的船头。