拓跋樱又一叩头，“臣妾兄长战败身死，和硕公主也自尽身亡，臣妾一介女流不懂政事，只是想着北境与上虞国之间的盟约可能是不可继续了，故而脱簪谢罪。”
齐钰漠然地看着她，“你看的倒是清楚，不过朕说过了，无意迁怒于你，毕竟这次的事只能算得上北境的家务事，拓跋野并未对上虞国做什么手脚。朕没必要、更没那个闲工夫跟你一个女子过不去，朕还有事要忙，你先回去吧。”
拓跋樱低着头缓缓起身，“臣妾谢陛下宽恕之恩。”
齐钰转身走了两步，忽然想到了什么，回头看着拓跋樱说，“之前朕答应过你，等事情结束之后放你回北境，现在看来，这里也已经不用再留着你了。过几日朕就下旨将你送还北境吧。”
拓跋樱猛地抬头看着他，眼睛里先是闪过希冀，复而又归于沉寂黯淡，她苦笑着说，“不用了，兄长那样死了，我母族的日子想必也是不好过的，就算是回到北境，如今哪里又有我的立足之地呢？”
齐钰这时候反而对拓跋樱有了些赞赏之情，“你不是有个心上人在北境么，你就当真舍得下他？”
拓跋樱叹了口气，“中原有句话，相濡以沫，不如相忘于江湖，与其回到北境，连累他一起过艰难的日子，倒不如此生不见。”
齐钰脸上有了一丝笑意，“其实你不必担心，自古和亲公主，就算之后重新回到自己的国家，只会受到皇室的礼遇，没有人敢苛待。因为公主是以一己之身为国和亲，算是有功于国家，拓跋目若是不好好把你供着捧着，天下人也会对此有所诟病。”
经过齐钰的提点，拓跋樱很快就想明白了，她眸光闪闪亮地，扑通一声跪在砖地上，也不管自己膝盖疼痛，“臣妾谢陛下！”
“你回去收拾一下，三日后，朕会让人一路护送你回北境。”齐钰再没有多说什么，转身进大殿去了。
原本他可以用“归还公主”为名，向北境王拓跋目换取不少好处。拓跋目就算是看在“仁德”之名的份上，大概也会答应他提出的条件。可是齐钰却忽然没了这个心思，他甚至有些羡慕拓跋樱。
能被自己所爱之人爱着，这该是怎样幸福的事？
三日后容妃恢复北境三公主的身份，离开了上虞京城，临行前皇帝齐钰并未前来送行。百姓朝臣目睹之后都说，陛下对皇后果然是一心一意的。就连这样美貌的异族公主都不愿意留下。
上虞皇后锦霞宫中，齐钰坐在灯下拿着一本兵法专心读着。皇后徐氏坐在一旁绣花，她偶然抬起头来看着灯下那个俊美的侧脸。眼中满是复杂的神色，混合着着愤恨、无奈、痛苦，还夹杂了一丝不易被察觉的……迷恋。
成了这个傀儡皇后之后，她锦衣玉食，身边有众多仆人服侍着，每每出现在人前，无不是众人跪拜行礼，尽享皇后的尊容。
而皇上从来不曾苛待过她的生活，也没有暴力对待过她。在怀上皇子之后，至今他甚至再也没碰过她。前几天，她还见过自己的弟弟，弟弟也生活得很好。按理来说，她应该是满足的，可是心里的阴影却越来越放大，几乎要将她给逼疯了。
她忽然想问他一个问题，“我见过容妃两次，是个难得一见的娇艳美人，陛下如何舍得将她送回去？”
齐钰靠在那看书，眼皮子都不抬一下，“想要那些好皮囊，朕要多少没有？朕不需要空有躯壳的女人，来再多也是无趣。她们所有人跟朕心里那个人比起来，都是微不足道的。”
徐氏闲话家常般地说，“陛下心里的人选，难道是一位仙子不成？”
齐钰放下手中的书，“没有女人像她那般，美丽、睿智、坚强又大胆。朕一点也不怀疑，就算不用依附于男人，她一样能活的很好，甚至不亚于当世建功立业的男子。这世界上，有多少女人能做到？”
徐氏自问是做不到的，“果然是仙子一般少有的人物。”
齐钰露出真心的笑容，“是啊，她美好的几乎不像是能存在于这个世间的女人。”
他眸光中闪过决然之色，“所以朕要得到她，只有她配得上做朕的妻子，朕身边的位置也只能是留给她一人的。”
徐氏手中的绣花针一偏扎到了手指上，血珠子渗出来染红了。她却没有喊痛，甚至连眉头都不皱一皱，只是略有惋惜地看着那片被血染红的玉兰花瓣。
“陛下这次放北境公主回去，应该也从中准备获得不少好处吧。”
齐钰并未抬头看她，“你懂的还不少，不过，在你看来，朕就是个惟利是图的人吧？”
他这么说，徐氏却不害怕，“妾身只知道，被陛下利用的人，陛下都要榨取他身上所有的价值，要不然，苦心安排可不是白费了？”
齐钰抬眼看她，却没有如她所想那样暴怒，“北境已经给不出什么好处了，无非是金银财宝，这些朕不缺，朕最近忙的很，也没心思在这些小事上花功夫。有时候，朕也不介意成全一下别人。”
齐钰起身，“朕要睡了，熄灯吧。”
照旧是他睡在床上，她睡在榻上。隔着浅杏色的床帐，她注视着他的身影。徐氏始终不明白，齐钰是个怎么样的人。相处的时间长了，有时候会觉得他残酷又无情，任谁请求也绝不会动摇。
有时候，却现，他似乎还有隐隐的温情存在。他应该不算是个全然冷酷无情的人吧，要不然怎么会心里爱着一个女人，多年念念不忘？
黑目族领瑁杜让自己的长子瑁渚代表黑目族，瑁渚此行并不是大张旗鼓的出使。而是避开上虞国耳目，掩藏行踪往楚京来。
为了稳妥起见，黑目族一行只有五个人，他们一到楚京附近，就有人将他们安排在城外行宫中。
当天楚皇和皇后就亲自召见了黑目族人，在场的还有几位最得重用的大臣。瑁渚是个二十出头的男子，双目炯炯有神，皮肤是健康的黑色，他操着一口生硬的汉话，开门见山地说明来意。
“家父早前收到上虞国皇帝的邀请，给了丰厚的条件，让我族人助上虞国一臂之力，只是家父还未确定跟随哪一方。”
楚祁夜淡淡地说，“毕竟不是小事，多观望观望也是好的，难免日后失败，再后悔可就来不及了。”
瑁渚没想到楚皇是这样直接说话的脾气，他愣了一会儿才说，“实话说，家父更看好大楚。”
这话不用他说，楚祁夜心里都是清楚的，黑目族族长能让自己长子走这一趟，必然是想促成与大楚的合作的。
他抬眼道，“朕也不问上虞国给你们开得什么条件了，朕就先说说大楚能给你们的好处。黑目族归顺大楚之后，大楚会派兵保护，避免你们遭受边境异族的骚扰，但是会留给黑目族自治的权利，大楚会扶助西南的商业、农业，每年从国库调配一定的银两用于振兴西南。”
楚祁夜不用问上虞国开的什么条件，因为他心中自有底线，他不需要做对比。“朕能给的就是这么多，少族长可以考虑。”
瑁渚沉默了一会儿，其实临行前，他父亲就已经叮嘱过，无论大楚出的是什么条件，都要答应。不过在答应之前，争取更优厚的条件也是可以的。不过瑁渚有些不明白，他父亲为什么会这样看好大楚？
听楚皇的意思，似乎没有转圜余地，不过这个条件也足够优厚。天下统一之后，那时候的皇帝不会容许西南这些南疆部族继续自治下去。与其等着人家用武力来收服，还不如现在选择一方跟随。也算是从龙之功，到时候楚皇若是一统天下，也不会对西南太过苛刻。
瑁渚点点头，“陛下宽容，这些条件黑目族接受，只是……小民还有一事斗胆要说。”
楚祁夜似乎一点也不意外他能这么快同意，“说吧。”
瑁渚转身跟随从说了两句什么土话，那随从出去，不多时，一位紫衣姑娘站在大殿门口，丝毫不怯场地朗声道，“黑目族族长五女瑁沁求见楚国皇帝。”
林曦月不落痕迹地与楚祁夜对视一眼，这时候对方部族的女人出现，这总是不让人愉快的。
楚祁夜说，“进来吧。”
瑁沁笑盈盈地进入大殿，用南疆礼仪行礼之后，脆生生地说，“我父亲还有一个小小的条件，就是想与大楚联姻。”
黑目族族长瑁杜想抱上大楚这棵大树，可又担心日后大楚战胜之后，会对黑目族再有什么刁难。联姻，成了大楚皇亲，这样才让他举得更安全。
林曦月倒是觉得这个落落大方的姑娘很有意思，她笑着说，“要与我大楚联姻的是姑娘本人么？”
瑁沁娇媚地笑着，“嗯！姐姐们都嫁人了，就剩下我啦。不过皇后娘娘您放心，我知道您与皇帝情深，我可没有跟你抢人的意思哦。”
林曦月笑了，还真是个胆大的小姑娘，“听姑娘的意思，似乎已经有相中的人了？”