眼前的华氏已经是个头灰白容颜沧桑的老妇了，穿着有些褪色的绸缎衣裙坐在那。可是看得出来，她还在力图保持着自己应有的体面。少了名贵的珠宝装点，她的头依然梳的整整齐齐，衣裳虽然不甚洁净，却没什么褶痕。
昔日的珍贵妃早就看不出当年艳绝后宫的模样了，她看到楚祁夜和林曦月进来，也不打算起身行礼，只是睁开有些浑浊的眼珠讥诮地看着他们，“呵呵，这不是新皇和皇后么？怎么想到来本宫这儿了，本宫可不记得跟你们有什么情分。”
华氏神情倨傲，既不给帝后起身行礼，还以庶民之身自称本宫，这些已经是逾距犯罪了，不过在场的人却没什么心思纠正她的举止。
楚祁夜冷然道，“除了杀母之仇，朕的确与你无任何牵系。朕这次来是要问你，当年给我母后的那杯毒酒，是先皇授意，还是你自作主张？”
“母后？呵呵呵呵，本宫想起来了，你称帝之后自然是要尊那个贱人为太后的。先皇么？你还真是翅膀硬了，连声父皇都不称了。陛下当年一直在防着你，他怎么会到最后传位与你！你以为本宫会相信？”华氏仰着头，无所畏惧地看着他。
他也不知道，楚景麟为什么在去世前，临了临了想开了，在遗诏中将帝位传给了他。楚祁夜偏过头看着一旁的虚空，“你信不信，并没有人在乎，现在，朕只需要你回答刚才的问题！当年的事，上虞国与先皇的交易，你可知情。”
华氏听到“上虞国与先皇的交易”这里就愣住了，她转开视线低声说，“你们怎么……本宫不知道你说的是什么，什么上虞国，什么交易，本宫怎么会知道！”
林曦月看她的样子就能判断出，她在说谎。林曦月走到华氏面前，盯着她的眼睛说，“先皇对你的宠爱不过是利用罢了，你也不差，到最后狠狠地回敬了他，让先皇在不知不觉间身重剧毒，别跟本宫说你是因为对先皇深情厚意所以才不会出卖他！楚祁瑜就关在这西宫里，你还不知道吧？你就不想再见见儿子么。”
华氏眼睛一亮，楚祁瑜，她唯一的儿子，唯一重见天日的希望。“瑜儿，瑜儿他也被关在西宫？你们真的没有杀他？真的愿意让我见他？”
林曦月面容沉静地说，“这就要看你是不是好好配合了。”
早有人搬来两张干净椅子让两位主子落座，华氏垂着头似乎犹豫了许久，这才抬头说，“我要先见到瑜儿才能告诉你们。”
楚祁夜不怒自威地看着她，目光令人心寒，“你觉得自己现在还有讨价还价的余地么？你不愿意说就算了，朕自有别的法子去查，不用在你这浪费时间。”
华氏咬了咬牙，“我说，不过我也只是听到了只字片语而已，当年我入宫没多久的时候……”她眼神飘渺，似乎完全陷入了那遥远的回忆中。
华氏当年刚入宫就占据一宫主位享专房之宠，楚景麟夜夜都宿在云逸宫，有什么好东西也都先送到她那里。华氏性子张扬跋扈，后宫上下没少吃她的排头，可是楚景麟却处处回护包容着华氏。
华氏诞下二皇子之后，云逸宫更成了人们争相巴结的所在，几年内华氏就掌握了后宫的管理权。华氏是幸福的，她觉得自己得到了这个帝王的爱。那段时间，曾经最得宠的凌妃早就风光不在，听说某天凌妃与陛下吵过一架之后，陛下就再也没去踏足过夕凉殿，甚至对凌妃所出的两位皇子也是淡淡的。
直到有一天，华氏调皮地躲在御书房的书架后面，屏退了宫女仆从，想要给楚景麟一个惊喜。夜幕降临，她靠着书架打盹儿，却被外间楚景麟的说话声吵醒了。
只听见楚景麟压低了声音，“南方五城已经拿下了么？”华氏好奇地探头从书架空隙往外看，只见楚景麟对面跪着一个穿着黑衣的人，是全然陌生的面孔。她得宠惯了，丝毫没意识到自己的行为算是犯了君王大忌。
“是，五日之前已经收复了最后一个城池，前方已经顺利进入五城驻扎。上虞皇已经写了亲笔信，请陛下尽快兑现合约。”黑衣人垂着头，态度恭谨地说。
楚景麟点点头表示自己知道了，然后就长久地盯着桌上那盏灯出神，面色沉沉如墨，似乎在烦恼，又似乎在犹豫不决。终于他眼中恢复了一片沉寂，脸上满是决然冷冽之色，华氏第一次看到他这副样子，只觉得周身有些寒。
“早就决定好的事情，无需变化，不过凌妃……毕竟也与在朕身边多年，就算隐姓埋名没入上虞国后宫，也难保有一天被传出去，到时候叫天下人耻笑于朕。”
黑衣人有些不解地说，“陛下所言有理，照陛下的意思此事当如何？”
楚景麟闭了闭眼，似乎有些沉痛地说，“找个机会让凌妃去了吧，最近不是有人送来了凌妃与灵国亲笔通信的证据么，就以这个为由头吧。”
黑衣人一震，陛下这是明知道那个证据是伪造还要置凌妃于死地么？他很快平静地回答，“是，属下明白了，找机会将那些书信派人放入夕凉殿。”
楚景麟沉吟道，“还有老三和老五，都……送走了吧，也算是给上虞国一个交代。你下去吧，到时候具体怎么做，再听朕的吩咐行事。”契约那种东西，双方都承认的时候才有效力，他就算是欺骗利用了上虞皇齐染亦那又如何？反正现在那五个城池已经被收入了楚国境内！
“属下告退。”黑衣人从后堂出去了，他们暗卫的身份不得见光。
送走？躲在书架后面的华氏不由地震惊，她虽然不喜欢凌妃和那两个孩子，可是虎毒不食子，没想到陛下竟然要对自己的儿子也下杀手！
华氏觉得自己如堕冰窖，她不敢再继续看着外面那个无情又可怖的男人，手指颤抖地扶着书架，却不慎碰落了书架上一块玉雕摆件。玉器落在地上，摔碎的清脆响声回荡在空旷的御书房内，华氏站在那一时僵住了，不知如何是好。
楚景麟沉声低呼，“是谁躲在后面，给朕滚出来！”
华氏浑身僵硬地走出来，强笑着看向楚景麟，“陛下。”她声音柔媚，今日却带上了不易察觉的颤音。
这声呼唤并未勾起楚景麟任何怜香惜玉之心，他面色沉沉地打量着华氏，“跪下！你可知躲在一旁偷听朕说话是欺君之罪！”
华氏扑通一声跪倒，“陛下，臣妾带了亲手做的炖品过来，原本藏在架子后面想要躲着给陛下一个惊喜的，可是后来不小心就睡着了，醒来的时候陛下已经正在议事了，臣妾，臣妾不敢贸然出来打扰，请陛下恕罪。”
楚景麟起身转到书架后面，果然放着一只保温炖盅，楚景麟走到华氏面前，脸色稍霁，“刚才你都听到了多少，说实话。”
华氏垂着头不敢看他，倒也不敢欺瞒，一五一十地说了，“臣妾醒来，只听到了与……与上虞国一战告捷有关，还听见……听见，陛下要，要凌妃姐姐和三皇子五皇子的命。”
楚景麟笑了，“看来你的确是听到了这些话，也没有欺骗于朕，不错，起来吧。”
华氏知道自己这算是过了一关，她强作镇定地站起身，努力温婉地笑着说，“臣妾谢过陛下隆恩。”
楚景麟坐在主位上招招手，“碧儿过来，到朕这里坐着，朕头疼的很，你来给朕好好按一按，还是你的手法最好，最能解忧。”
华氏走过去，站在楚景麟旁边犹豫着不知道该不该坐下去。以往她恃宠而骄，与楚景麟一同上座，虽然不符合规制，可是皇帝没有意见，其他人也不能说什么。但是现在华氏却犹豫了，今天她看到这样的楚景麟，让她切实感受到什么叫天子之威。
楚景麟抬眼道，“怎么，碧儿是在怕朕么？”他脸上带着笑意，可是眼中却没有丝毫温度。
华氏心中一震，她明白自己的生死不过是在眼前这个男人一念之间。华氏暗暗凝神，让自己很快恢复了以往的娇俏柔美，“陛下这说的是什么话？碧儿对陛下是敬，是爱，臣妾以陛下为天，亲近爱重还来不及，怎么会觉得怕？”说着话，她柔软玲珑地身子靠上楚景麟怀里。
“真是朕的解语花，不枉费了朕对你的看重。”楚景麟满意一笑搂紧了怀中凹凸有致的柔软，他喜欢的就是这样不过度聪明，又懂得服从的女人。
华氏轻重有度地跟楚景麟揉按着头颈，楚景麟舒服地闭目养神一会儿，心思却未停下，他忽然睁开眼睛看着华氏，“碧儿愿意为朕做点事么？”
华氏被楚景麟的目光看得有些心慌，她笑着说，“陛下有命，臣妾无不相从。”
楚景麟懒懒地靠在椅子扶手上，“朕要你亲自去给凌妃赐酒。”
赐酒，赐的是什么酒，华氏心知肚明，她虽然不是很明白皇上的考量，可是也明白自己是被利用的那个。“臣妾遵旨。”
“你就不问问为什么？”楚景麟把玩着华氏鬓边的丝。
“臣妾只知道出嫁从夫，更要遵从陛下君命。”