“真不知羞，听我那个在宫门口当差的表哥说，宫里过两天会有一场选妃宴，都是名门贵女，没咱们什么事儿！听说太子拒绝了皇后娘娘几次，这次终于扛不住了，你们说，太子心中会不会已经有了心上人了？”少女甲压低了声音。
几个人心照不宣的对视一眼，说不定太子的心上人是个男子？可是太子总是要娶妻的，事关国本马虎不得。上虞国的皇帝与别国不一样，只有皇后一个妻子，并没有立妃纳妾，膝下只有齐钰齐应两个儿子，还有灵犀公主一个女儿，这三位都是皇后娘娘所出，坊间都传颂着皇上对皇后娘娘的一片深情。上虞国皇帝当年扛住了朝臣们的非议，没有纳妃还散去了后宫的秀女，至今大半生只有皇后一个女人，还好皇后的肚子也是争气，生了两子一女，不用担心上虞国江山后继无人。帝后之间的鹣鲽情深早就被编成了戏文，在坊间传唱不衰。
少女乙叹了口气说：“也许咱们太子爷跟皇上一样都是一位痴情的好男儿，只可惜，他看中的不是我。”
其他人都笑闹着说她是个好没羞没臊的丫头，江南女子形容婉约，可是上虞国的民风却比大楚开放许多。林曦月吃着饭，听她们说话也觉得有趣，说起来齐钰断袖传闻的始作俑者还是楚祁夜，想到这一茬林曦月嘴唇不由勾起一个弧度。那人现在正在做什么呢？算算日子应该已经到北方了吧。
大楚北部边境太乙城，太守将府邸腾出来给皇上以及随行人员做下榻办公之用，军队已经布置好了，陈兵北境与大楚交接的齐力城外百里。楚祁夜看完卫南青刚派人传回来的密报，上面只有寥寥几字，任务完成。楚祁夜看着密报心中思量，但愿北境王别那么窝囊，就算不敢轻易处置了拓拔恒，王宫内遭此巨变，至少也得给拓拔恒添堵吧！只要能让拓拔恒分心，暂时腾不出手来总揽全局，这样争取到的时间就足够了。
“启禀陛下，卫大将军在门外求见。”秦牧在外间通报，跟着一起来的几个影子，此时只有秦牧和徐清风两人在军中，另外三个人被楚祁夜派出去有别的安排。
“请大将军进来。”写着密报的那张纸瞬间在楚祁夜手中化成了粉末。
卫孟进来之后行了一礼，开门见山地说明自己的来意，“微臣有一事不明，陛下说我军要抢占先机，为何布置妥当之后还不起进攻，眼看这都过去三日了，齐力城的城墙全部以大石铸成，易守难攻，若是再等下去，万一陷入持久战，拖到了冬季，北方冰封可是大大的不利。”
楚祁夜欣赏这样能办实事的臣子，对他的脸色也很和善，“大将军请坐，朕正打算遣人请你来说这件事。”
卫孟也不作假，谢一声之后就在一旁椅子上坐了，“莫非陛下有别的考量？”
楚祁夜点头，“不错，我是在等，虽然比预期晚了两天，不过也是可以了，北境都城现在应该已经乱套了，至少拓拔恒近期应该是没办法南下到边境坐镇了。”
卫孟眼前一亮，“陛下是在北境人的老巢里做了些什么？”
楚祁夜将自己的安排和现在的结果跟卫孟简单说了一遍，卫孟听罢激动地从椅子上站起来说，“原来陛下还未离京之时就有了布局，微臣真是甘拜下风！”他哈哈一笑，接着说，“原本微臣还悬着一颗心呢，只想着主动出击要是久攻不下可怎么办，要是等北境人与上虞国结盟喘过气来，到时候咱们可就难为了。”
卫孟仗义执言，对他之前心中有所疑虑，楚祁夜也并不在意，“朕在之后还有一些想法，现在就先请大将军拿下齐力城了，五天够用么？”
卫孟低眉想了一会儿，咬牙抱拳道，“足够！臣一定不负陛下所托。”这两年看来，平心而论，现在这位皇帝要比先皇的才智高明不少，心中的容人之量也很宽大。也许……大楚会出一位能统一这中原大陆的盛世明君了。
卫孟离开前又回过头，不确定地问，“微臣斗胆问陛下，犬子南青现在已经不在军中了么？”
这两年他们父子的关系有所缓和，可是却总是客气有余亲近不足。到太乙城之后这两天卫孟就没再看到卫南青，毕竟是父子，说不担心也是不可能的。只是他心中明白卫南青是陛下的体己亲信，所以卫南青具体去做什么事，陛下不主动说的话，就连他当爹的也不能开口问的太详细。
不过卫孟心中也不是完全没底，陛下昨日调走了一万精兵，应该与卫南青的下落和任务有关系。
楚祁夜抬眼道，“朕的确是有事安排卫三去做，这件事在军中还是个秘密，还望将军不要告诉他人，具体是什么事，等过几日见了面将军自然知道。朕不是不信任将军，只是觉得各有分工，大将军现在当把心思全部放在接下来对齐力城的硬仗上，暂时没必要为了别的计划分心。”
卫孟垂道，“陛下说的是，微臣现在就去准备！”对楚祁夜他是真心佩服的。
第二天战鼓擂响，冲天的喊杀声，楚军直接起了攻势，后排弓箭手一波一波轮番顶上去，箭簇密密麻麻像下雨一般落向城墙上的守军。北境军有些慌乱，他们虽然也日日演练，时刻做着战斗的准备，可是谁能想到楚国军队会忽然主动向他们这边起猛攻。
战鼓声中，一位白衣小将骑着马傲然立于阵前，正是雷霆，他现在已经是卫大将军麾下的一名将军了。身后二十万大军黑压压的仿佛看不到边，齐力城虽然是北境的门户，可是这背后还有层峦叠嶂地形险峻的九贡山，九贡山地形复杂，外路人进去很容易迷路，对楚军而言进入九贡山之后，若是遇到埋伏几乎是毁灭性的打击。可以说这九贡山，和山间盆地中的币城才是北境真正的门户，过了币城就可以长驱直入一路打到北境国都，一路上的阻碍就比之前少了许多。
所以最难的还是在前面，楚军在边境已经休整了几天，状态都恢复了最佳，将领们的脸上都是一副意气风的神色，有多久没打一场这样面对面的硬仗了？所以当卫孟下令攻城的时候，大家都些按捺不住，纷纷吵着要做前锋前去攻城。
最后还是雷霆拔得头筹站在了阵前，卫孟很看好雷霆，平日里就对这位小将多方栽培，此时将他放出去历练历练也是好的，他卫孟年龄已经不小了，还能再沙场上驰骋几年？大楚需要培养新一代的优秀将领，雷霆资质上佳，品行也好，为人做事脚踏实地，又不缺乏灵活变通，是一个值得栽培的好苗子。
北境人擅长攻击却不擅长守城，这一仗打得是毫无招架之力，城墙上一片混乱，不断有北境士兵的尸从城墙上坠落下来。北境人虽然折损了城中不少兵力，可也不是坐以待毙的，他们用弓箭居高临下射击，也将大楚军队的脚步拖住了。好不容易攻到城门下的楚军又被城墙上的滚滚落石给逼的退了回来。
一队人在前锋和弓箭手的掩护下，从右翼包抄到城门下，打算用原木撞门，可是这城墙和城门都太过坚固，尝试了一阵子，一时间也不能奈何。城墙上北境人攻势猛烈，负责带兵开城门的将军只好带着手下人从原路退回了百米。中午的时候双方挂出旗子暂时停火，楚军就地埋锅造饭，仗要打，饭也不能不吃，这一点交战双方都达成了共识。
看着北境城墙上不断有人死去又不断有人补上来，局势僵持不下，天色已经暗下来了，卫孟看了形势之后，下令收兵，虽然说他们现在在兵力和战力上面有优势，可是对方站着地理之便居高临下也损了几千楚军，这些士兵每一个都是珍贵的，不能轻易折损，杀敌一千自损八百这种事，卫孟没打算做。这场仗之后还要深入敌军腹地，要保存实力保留元气才可以。
收兵的号角声响起，二十几万大军如同黑色的潮水一般集合起来退去，收兵的过程中丝毫不乱章法阵型，一看就是训练有素的军队。
卫孟看着暮色中黑沉沉的齐力城城墙，一块块大石垒起来，坚固如铁塔一般。不过他们还有四天时间，只要北境的后续增援不到，他们这边有的是时间将北境军耗死在城中，按照今天的形势来看，说不定还能提前完成这项任务。
雷霆跟在卫孟身边，一张年轻的脸上挂着汗珠，“大将军在想什么？”
卫孟看了他一眼，扬起下巴点了点齐力城的方向，“你猜猜？”
雷霆盯着城墙看了一会儿，笑着说，“我猜大将军是准备在陛下给的时间之前，提早打完这场仗，大将军心中应该已经有把握了吧。”
卫孟骑在马上朗声大笑，“不愧是我带出来的将领，小子你看的没错，本将军打算在三日之内，结束这一战，前有狼后有虎，咱们慢不得啊慢不得，赶早不赶晚，趁着这头狼还没喘上气来的时候，先制人斩断他的脖子。”