叶孤城带着竹白一路来到宅院。
院内谷凝正坐在那里练习打算盘，她虽然身具金丹期的修为，但算账这种事和修为无关，在几位掌柜面前，她就如同蹒跚学步的婴儿。
听到院门的吱呀响动，谷凝抬头，却见叶孤城带着竹白走了进来。
谷凝的神色立刻变得不太自然，她还清楚记得当日竹白对她的调笑和羞辱。
竹白一见院内谷凝也在，再一瞧她的神色，须臾之间眼珠子转了几个圈，弯着腰小跑上前，砰一声单膝跪地，扣了一个不轻不重的响头，“大嫂！那天我出言不逊，千该万死！”
谷凝的神色一呆，没料到竹白会是这样的态度，瞧他的模样是求自己原谅，更重要的是，竹白一声大嫂让她心里微微一慌，忍不住去看叶孤城的神色。
叶孤城他身后走了过来，一脚踢在竹白的屁股上将其踹翻，“去后院，我有话和你说。”
仿佛完全没有听到竹白刚才一句话里的称呼。
看着叶孤城将竹白带到后院，谷凝一时心乱如麻，想起竹白刚才的称呼，有说不出口的一丝甜蜜。
她缓缓做在石凳上，却又忽然想起谷媚。
心里一惊！
一道声音低低地在她心里说道：“谷媚已经为他而死，难道你要抢走你妹妹喜欢的人吗？他这几日对你的好，他这几日看你的眼神时时都有愧疚。你明明知道的，你明明知道的！”
谷凝的脑袋，逐渐藏进自己拱起的臂弯里。
后院。
两人一步步来到一处竹屋前。
叶孤城回头看着竹白，“这几日你留在海清楼，我瞧得出你的目的。”
他说着话又将那块碧绿色的玉牌拿到手中，在竹白面前晃了晃，“你大概是看到这个玉牌，所以觉得我身份不俗。”
叶孤城摇头笑了笑，拍了拍竹白的肩膀，“神战即将结束，你不妨等族里的长辈回来之后，问一问长辈，到底要不要来与我交好。”
竹白见叶孤城讳莫如深，似乎眼前此人的身份要比他想象的更加复杂。
他的心里不禁起疑，刚才又近距离看到叶孤城手中的令牌，上面的纹路和波动都确信是墨染令无疑，墨染令是族中渡劫大能才有资格拿到手的令牌，照例说绝没有外传的道理。
竹白心里困惑重重，百思不得其解。
“去吧。问清楚族中长辈之前，不必再来海清楼找我。”叶孤城道。
竹白皱着眉，咬了咬牙，深深对叶孤城施了一礼，转身向外走去。
叶孤城来到前院，见谷凝又在那里打着算盘，微微一笑走过去道：“怎么样，还算娴熟吗？”
谷凝端坐着身子，只是一动不动看着眼前的算盘，手上噼噼啪啪不停，道：“哪有那么快，这算盘瞧着简单，这要做起来还真不是那么回事。”
叶孤城看着低头的谷凝，总觉她的态度似乎出现了一些微妙的变化。
如今他已不再是刚刚进入凌云渡时什么都不懂的少年，看得出谷凝如今对自己的情绪复杂。
他心里暗自叹了一声，道：“我出去一趟，有什么事，你以传音符通知我。”
九尾城外，传送阵上蒙蒙白光泛起，一共十三名男子出现，齐齐向一处飞去。
他们是谷家的子弟。
当先的是一名须皆白的老者，他紧皱着眉，双目凹陷。
此次谷家前去祖地的众多子弟损失惨烈。
几位渡劫的大战虽是在九天之上，但星辰时时爆裂，鲜血四处飞溅。
渡劫期肉身成圣的鲜血落下，不知在无意中伤了多少婴变期的子弟。
谷家老祖是化神初期，虽说能避过当时几名渡劫战斗余波的伤害，却也只能眼睁睁看着几名谷家子弟死在眼前。
一念及此，他面色愈阴沉。
一行十数人路上都没有开口，回到山腰处的洞窟外。
鱼贯而入。
谷家老祖在途中已经想到族中的情形，今日神战结束，族中子弟应该有所预料，毕竟以往几次也是如此，此刻族内至少也应该张灯结彩，族中儿郎也都该出来迎接。
谷家老祖在洞口处站定。
眼前果然是密密麻麻的人影。
“这都是我狐族谷家的儿郎。”在祖地战场中的阴霾，总算一扫而光，他心中欣慰。
但，他环视众人，却见一名年轻人双目垂泪，似乎抽噎。
在他身后，几名婴变期和化神期的子弟也陆续到达。
谷家老祖皱了皱眉，道：“谷微，怎么回事？”
那名低哭的年轻人从人群中走出，“老祖，今日您神战归来，我本不该如此，但实在难掩心中痛恨。”
“到底怎么回事？”
年轻人道：“我爹谷超，我表哥谷河，被那谷凝带着外族的人加害！”
谷家老祖刚刚归来的喜悦，瞬间僵住。
叶孤城此时正站在海清楼上，望着海清楼下人来人往的繁华情形。
“海清楼做到目前的程度，已经十分难得，要让它成为妖族第一楼来日方长。不妨，就找个机会回世外一趟，先将我那个便宜师傅救出来。”叶孤城幽幽出神，“以华真的手段，想想那个便宜师傅如今受的折磨一定不少。”
“一日为师，终生为父。”叶孤城心中感怀，“那个便宜师傅的许多手段和想法我虽然有诸多不同意，当初胖子双臂尽断也全是拜他所赐。但他对我，终究是真心实意。”
他又抬头，从阁楼上望向远处，“我曾经问过谷凝如何离开妖族十二城，她只说并不知晓。如今看来，或许必须去一趟九尾城的狐族祖地不可了。”
叶孤城将灵识放出，开始查探九尾城中各处情形，只要能够找到狐族祖地，那么要回到世外之地便不难。
他如今的灵识已经能轻松覆盖整座九尾城。
不多时，他的灵识蔓延到九尾城外的传送阵处，察觉到传送阵上有白光不断闪烁，许多人影从传送阵上飞出。
“原来神战已经结束。”叶孤城道：“看来是那位前辈的出现导致神战生变故。”
他略一思忖，由阁楼顶端向外飞去。
九尾城中，有修为在身的狐族中人占据一半，所以叶孤城御空飞行并没有引起多少注意。
与此同时，九尾城外，谷家十数名婴变期的子弟向九尾城赶去。
他们人人面有愠色。
临行前，谷家老祖亲口告诉他们的话还犹在耳边，“一定要将谷凝带回来，我狐族谷家还从未出现过这种带着外族人上门祸害族人的淫贱子弟，必须以族规处置，以正视听！”
谷家的族规向来严厉，以谷凝此次闯得祸事，论族规处置，必是求死不得，日夜要受煎熬的极刑。
半个时辰后。
几人来到叶孤城所购的宅院外，灵识一扫，已经察觉到院中正在出神的谷凝。
谷凝心里还在想着叶孤城和她这几日以来的相处和关系，嘴角不自觉地勾起笑意，却又因为谷媚而心生愧疚。
心情从未像这一刻负责。
过了半晌。
谷凝回过神来，缓缓抬头时，耸然一惊！
在她面前，站着几名身着黑衣金带的男子。
谷家子弟并不算多，谷凝一眼便辨认出这几人的身份，她已经猜到这几人来的目的。
她声音微微颤抖，缓缓跪下，“长老。”
居于正中的男子没有去看谷凝，四处瞧了瞧院落，冷笑着道：“听族里的人说，你攀上了一个外族的少爷，如今看来，这个少爷还是个大富之家的子弟，单说这一处宅院，还有那边的海清楼，就不是一般人买的起的。”
谷凝低头，唯唯诺诺不敢说话，她生来便在谷家。这几名婴变期的长老在谷家积威甚重，因此她心里对这几人有天然的恐惧。
那名男子伸出食指将谷媚的下巴轻轻挑起，舔了舔嘴唇，有几分猫看到食儿的垂涎之色，道：“难怪谷河那个小子要纳你为妾。以往在族里倒不觉得，如今仔细瞧瞧才现，以你的长相和气质，攀上一些贵族少爷不算难事。”
谷凝被他挑起下巴，心里只觉得一阵屈辱，下意识仰了仰脖子，避开那人手指的触碰。
眼见谷凝的这副神色，那人露出一丝笑容，似乎觉得谷凝这番姿态颇为可笑。
“攀得上贵族少爷，却不准族里的长老挑一挑下巴。”
那人冷笑，忽然挥起了手掌。
啪！
谷凝一声闷哼，向后仰去，跪坐在地，脸上一道鲜红的掌印缓缓鼓起。
嘴角的血，一滴滴落了下去，正滴在长裙上。
男子拉起谷凝的头，又伸出另一只手拍了拍谷凝的脸蛋，“你可以再试着避一避。”
他不是威胁，只是轻蔑地，鄙夷地说。
谷凝的心底，想起叶孤城，想起当日别人对她轻辱时，叶孤城将她护在身后的模样。
于是她的脸庞向右侧避了避，恰巧避开眼前男子的手掌。
男子的冷笑，僵在脸上。
“啪！”
一个耳光过后，他的手紧紧捏起谷凝的下巴，“看着我。”
“告诉我，你的那个贵族少爷呢？”
“与你苟合的，带着你吃里扒外的贵族少爷在哪？”
谷凝的手，用力去扒他捏在自己脖颈和下巴处的手掌。
眼眶里含着泪，却不肯落下。
这是叶孤城教给她的第一件事，“决不能让羞辱你的人，看到你的眼泪！”
叶孤城此刻，还站在九尾城外，瞧着传送阵内不断闪现的人影。