时间转眼就进入到了腊月，临近年关的时候，正值孝惠章皇太后的再期致祭的时间。皇上将前往遵化孝陵行礼致祭的这个重任委派给了王爷，同行的还有十二阿哥和十五阿哥，一共三位皇子。
对于派哪几位皇子前往孝陵，为孝惠章皇太后行两周年祭礼，皇上也是颇费了一番脑筋。当初由于对五阿哥的主动请缨办理丧仪大典之事，皇上误以为五阿哥要步八阿哥后尘而动怒，最终将办理丧仪事项全部交由三阿哥与四阿哥两个人。
现在两周年祭礼的事情，毫无疑问，皇上自然仍是要继续避祎五阿哥，可是他竟然连三阿哥诚亲王都排除在外，而是在年长皇子中，单独选择了四阿哥带领十二和十五两个幼年阿哥前行，这其中的安排极为值得玩味。
这个结果也极大地出乎三阿哥和四阿哥两个人的意料。毕竟以往办差过程中，对于重大事项，皇上从来都是交由他们两个人共同办理，力求不偏不倚、不分轻重。
这是第一次，两个皇子在重大办差事项上，开始了分道扬镳。对他的皇阿玛察颜观色了近四十年的王爷，怎么能够忽视如此重要的信号？皇上是诚孝之人，即使孝惠章皇太后不是他的亲生额娘，皇上仍然待之如生母，事必亲躬。此次由于需要前往遵化的孝陵致礼，皇上因病痛缠身无法亲自前往，迫不得以，只能是委派皇子代替他致礼行孝。
对于重礼崇孝的大清皇室，代替父皇行祭礼，任何一个人都能够从中嗅出不同寻常的味道，更何况是王爷。因此接到这个差事，王爷当即是心中一惊，继而是欣喜不已，最终又有些忧心忡忡。
惊的是这一次竟然没有与他三哥共同办理如此重要的差事，难道说这就是他们兄弟两个人走上一条完全不相同道路的开始？喜的是这个代替父皇行礼的幸运皇子竟然会是他，这是一个多么重要的机会；忧的是这一次的周年祭礼来来回回少说也要二十来天的时间，对于怀有身孕的冰凝，他怎么能够放得下心来？
王爷从来都是一个好男儿志在千里之人，从来都不会因为儿女情长而牵绊之人，可是这一次，当他第一次与他的三哥分道扬镳的时候，他也第一次地因为儿女情长而忧心忡忡。
这个局面的产生有两个因素，当其冲的当然是由于年龄的原因。青春年少的时候，他当然是满腔热血与激情，一心一意地想要全力施展自己的才华，为了人生大业，别妻离子对他而言既是家常便饭，更是理所当然，相反，如果是被女人绊了腿脚，连他自己都会认为是一件可耻的事情。
可是随着年龄的增长，当青春与激情一并减退的时候，特别近两年来，随着十四阿哥成为朝廷的重臣并且捷报频传，充分意味着他与皇位越来越远，在他心灰意冷、备受挫折与打击的时候，愈来愈感受到了来自家庭的温暖与亲情，慰籍了他那颗千疮百孔的心。