祝彪称帝是梁山军所有头领梦寐以求的事，特别是秦明，因为他过去大宋的将领，如果祝彪没有称帝，他就得一直顶着个降将贼寇的名头，可是一旦祝彪成了皇帝，那他的身份也就随之改变——从龙之臣。
秦明的家眷都被青州知州慕容彦达杀得干净，后来宋江做媒，娶了花荣的妹子花氏，如今也有了一个儿子，名叫秦勇。秦明的府邸就在鄂州城北面，如今他府邸的匾额上也挂着“定南将军府”六个大字。
鄂州城自古便是是长江上游的重地，从来对下游的金陵形成重大的军事压力。在南北朝时期，在江南立国的历代君王都想尽办法的遏制鄂州方面的军事实力增长，但是同时这些君王们又不敢遏制的过于厉害，因为北面大举南下也都是从这方面下手，一旦鄂州有失，那长江防线便立时崩溃，金陵便也会动摇。历史上的晋国灭吴，隋朝灭陈，以至于原版历史上的蒙古灭南宋，都是突破长江上游，然后成功。祝彪之所以让岳飞镇守鄂州，那原因就不用说了，众位读者都是英明人物，这其中的奥妙不说自明。
仲夏，夕阳下的鄂州城郭，分外壮丽动人，背靠莽莽苍苍的金山，北面滚滚滔滔的长江。一道白色石桥披着金红色的霞光横亘一条小河上，恰似长虹卧波，旌旗招展的巍峨城楼，与青苍苍的金山遥遥相望，气势分外宏大。人言金城汤池，天下非鄂州莫属也。
小桥两边是两道粗大的黑线划开了路面，车马居中，行人两侧，井然有序地在各自道中流向城内。放眼看去，十里城墙的垛口上挂满了风灯，暮黑点亮，宛如一条灯火长龙，照得城下一片通明，俨然一座不夜城。
此时正是华灯初上。但见宽阔的街道两边，每隔十数步一棵大树，浓阴夹道，清爽异常。所有的官署、民居、店铺，都隐在树后的石板道上，街中车马通畅无阻。车马辚辚，却满街不见马粪牛屎。炊烟袅袅，道边却无一摊弃灰堆积。偌大都市，弥漫出的竟是草木清新之气，令人心气大爽。
秦明随着岳飞出征西川，得胜还朝后，回到家中，自然是要和家人团聚一番。祝彪称帝，封了他一个定南大将军、归命侯，他十分的高兴，和家人聚会饮酒，饮得有几分微醉时道：“过去秦某在那前朝，也立了不少战功，官职也不过是个青州兵马总管，如今陛下开国，便封了秦某一个征东大将军、归命侯，那秦某日后定然会名垂青史了，真可谓是恩比天高比地厚啊！”
这时，秦明的浑家花氏道：“夫君，你也是忒得容易糊弄了，想那岳飞、韩世忠都是你的晚辈，而那吴玠、刘锜更是刚刚才跟着陛下的新人，可是陛下封了他们什么？不是比你还高上一级吗？这恩如何就比天高比地厚了？”
秦明一听这话，一双刀眉立时倒竖起来，喝道：“你个妇道人家，知道个什么！”
“好，奴家一个妇道人家不知道什么，可是奴家就知道，封你个定南大将军又如何？封你个归命侯又如何？还不是要听那比你年纪小的多，资历也比你浅得多的岳飞吆喝？哦，不过听岳飞吆喝总比听那吴玠吆喝要好，怎么说岳飞在梁山中．．．．．．哦，对了，如今再不能称梁山了，应该是朝廷中的资历怎么说比那吴玠要高得多！”
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“哗”秦明原本就是一个火爆脾气，被他浑家说得动了怒气，一脚将桌子踢翻，独自一人怒气冲冲的出了府邸，往军营中去了。
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秦明牵着自己的战马走在鄂州城的青石板大街上，心中也不禁在回想起浑家的那一番话来：是啊，这岳飞在军中的资历比我关某要小得多，就算凭本事，他那枪法难道就会胜得了我秦某手中的狼牙棒吗？凭什么是他来统帅我呢？就是说后世的史书给我秦某立传之时，我秦某也得排在这些晚辈的后面吗？
秦明正独自一人愤愤不平的时候，忽然听见身后一人喊道：“前面走的可是秦将军？”
秦明停住脚步，回头看去，见后面呼唤自己的人正是麾下部将卓万里。秦明停住脚步，拱手问道：“卓将军如何在这里？”
卓万里拱手道：“刚刚去军中处理了一些军务，闲来无事，本要去寻石将军吃酒，可是石将军不在家中，正要独自去吃酒，不想在这里遇到了秦将军，来来来，咱们二人寻个地方，去吃上几杯。”
秦明道：“秦某刚刚吃过酒了，正要去营中巡视一番，没有空闲，还请卓将军见谅。”
“哎，秦将军，卓某知道，你向来瞧卓某不起，你霹雳火秦明是梁山军的嫡系，如果要评梁山虎将，你秦将军定然是首屈一指，而我卓某不过是南军的降将，秦将军看我不起，那也是情理之中的事，既然这样，哎——罢了罢了，那卓某也就此告辞了。”
卓万里的这番话说的秦明不知该如何作答，忙道：“卓将军，你这说的甚话，既然这样，那秦某就陪卓将军再去吃上几杯。”
“哈哈，”卓万里笑道：“既然秦将军赏脸，那就不要在将军长将军短的称呼，就唤在下一声卓兄弟，如何？”
秦明道：“好好，就唤你一声卓兄弟。”
卓万里道：“秦兄，小弟知道前面有座酒楼，唤作来凤楼，里面的鳊鱼汤味道最是鲜美，走，咱们去那里吃酒。待会儿小弟再派个小二去石将军的府上，看他回来没有，回来了也一起邀来。”
二人说着话，到了来凤楼下。
来凤楼，顾名思义，自然取得是有凤来仪之意。
秦明和卓万里来到来凤楼前，但见这家酒楼，歇山亭顶，一边临着长江，一边靠着驿站，看样子是新造不久，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“来凤楼”三字。
秦明将战马栓在来凤楼门前的拴马桩上，然后跟着卓万里进去了。